从迷雾海返航的船刚进落月城港口，玛莎就带着伙计们堵在了码头。她手里攥着张纸条，是探知球传回来的消息，上面写着“请求支援珍珠采集”，此刻正叉着腰瞪黑鸦：“让你带几颗珍珠回来酿酒，你倒好，直接把‘珍珠果酒计划’捅给全落月城了！现在倒好，佣兵公会说要包船去采珍珠，商会的人把装酒的陶罐都堆到我酒馆门口了！”
黑鸦挠着后脑勺嘿嘿笑：“这不是想让大家都尝尝鲜嘛，再说观星者不是正研究‘水下珍珠探测器’吗？多采点回来，既能酿酒，还能给莉娜做个琴坠子。”
莉娜抱着银弦琴站在一旁，闻言脸颊微红。探知球在她头顶转了圈，投射出商会的订单：“珍珠果酒预售一百坛，定金都收了五十个金币，玛莎大姐说，采不够珍珠就让你去海底捞石头凑数。”
正说着，魔法行会的老头背着个布包挤了过来，打开一看，里面全是亮晶晶的玻璃珠：“我这有‘应急珍珠’！透明的，光线下看着跟真的一样，先掺点进去应付订单？”被玛莎一木勺敲在脑门上，赶紧把玻璃珠塞回包里，“开玩笑的！我这不是担心你们采不够嘛，毕竟观星者的探测器……你们懂的。”
观星者们推着新做的探测器刚好赶到，闻言立刻急了：“这次绝对靠谱！”眼镜观星者指着探测器——这玩意儿做得像只巨大的河蚌，贝壳能开合，里面装着星核碎片制成的“珍珠识别仪”，“我们参考了商会的采珠船设计，还加了‘自动筛选’功能，小的碎的直接过滤，只留圆润的大珍珠！”
马卡斯会长不知何时出现在人群后，手里把玩着颗鸽蛋大的珍珠：“佣兵联盟可以出十艘船，三十个经验丰富的采珠人，不过……”他掂了掂手里的珍珠，“采回来的珍珠，佣兵联盟要分三成，用来做能量武器的镶嵌宝石。”
“三成？你怎么不去抢！”老头跳了起来，“魔法行会只要两成，用来做实验器皿！”
“我只要一成！”黑鸦举手，“够给莉娜做琴坠子就行！”
玛莎一木勺拍在桌子上（不知何时搬来的）：“都别吵！珍珠是用来酿酒的，谁也别想私吞！实在不够，就往酒里多放两把蜂蜜，甜得盖住珍珠味！”
众人顿时安静下来，连马卡斯会长都默默收起了珍珠——谁也不敢跟正在气头上的玛莎叫板。
三天后，采珠船队浩浩荡荡地驶出落月城。十艘佣兵船在前头开路，中间是商会的货船，最后跟着观星者的“探测器母船”——其实就是艘改装过的渔船，甲板上堆满了各种奇形怪状的设备，看着随时会散架。
黑鸦站在船头，手里举着个望远镜（观星者做的，能看到水下十米），嘴里叼着麦饼：“左边！左边那块礁石底下有光！肯定有大珍珠！”
观星者的河蚌探测器立刻潜了过去，贝壳“咔嚓”一声合上，再浮上来时，里面滚出颗乒乓球大的珍珠，莹白透亮，在阳光下泛着彩虹光。
“看到没！靠谱吧！”眼镜观星者激动地挥舞着控制杆，探测器的贝壳又张合了几下，像是在点头。
莉娜抱着银弦琴坐在船尾，琴身偶尔会发出轻轻的嗡鸣。她发现每当探测器靠近有珍珠的地方，琴弦就会震动，像是在指引方向。“往东南方向走，”她突然开口，“那里的琴声最响，肯定有很多珍珠。”
船队跟着银弦琴的指引航行，果然收获颇丰。不到半天，货船的船舱就堆了小半，佣兵们兴奋地互相抛着珍珠玩，观星者们则忙着给探测器换能量块，嘴里还哼着《海浪谣》——说这曲子能让珍珠长得更圆润。
然而好景不长，当船队驶入一片珊瑚礁海域时，探测器突然发出警报。河蚌贝壳打开，里面空空如也，识别仪上的指针疯狂乱转，屏幕上跳出一行字：“检测到强烈能量干扰，疑似……活的珍珠？”
“活的珍珠？”黑鸦把望远镜塞给旁边的佣兵，“什么意思？珍珠成精了？”
水下突然传来“咕噜噜”的响声，珊瑚礁缝隙里冒出无数光点，仔细一看，竟是些会动的珍珠——它们长着半透明的小尾巴，像鱼一样在水里游弋，碰到探测器就用身子撞，把仪器撞得左右摇晃。
“是‘珍珠灵’！”马卡斯会长脸色微变，“古籍上说，千年珊瑚礁能孕育出有灵智的珍珠，护着周围的珠群，不好对付。”
果然，珍珠灵们突然聚集起来，形成一个巨大的光球，撞向最近的佣兵船。船身剧烈摇晃，甲板上的珍珠滚落一地，有几颗还被光球的能量烤得发烫。
“用净化射线！”眼镜观星者急得满头大汗，指挥着探测器发射光束，“它们是能量体，射线能让它们冷静下来！”
紫色的光束射中光球，珍珠灵们果然骚动起来，光球的光芒黯淡了些。但没过多久，它们又重新聚在一起，这次的光球更大，还带着股淡淡的威压——显然被激怒了。
莉娜突然拨动银弦琴，《海浪谣》的调子在海面上响起。奇妙的是，随着琴声，珍珠灵们的骚动渐渐平息，光球的光芒变得柔和，甚至有几只大胆的珍珠灵游到船边，用尾巴轻轻拍打着船板，像是在倾听。
“原来它们只是不想被打扰，”林羽释放出平衡能量，与琴声交织在一起，“珊瑚礁是它们的家，我们闯进来说采就采，换谁都不乐意。”
他让佣兵们把采来的珍珠倒回海里一半，又让观星者的探测器播放着《海浪谣》，自己则用平衡能量在船周围画了个圈——这是在告诉珍珠灵，他们没有恶意。
珍珠灵们似乎明白了，光球渐渐散去，化作无数光点，在船周围盘旋了三圈，然后朝着珊瑚礁深处游去。临走前，一只最大的珍珠灵留下了颗拳头大的珍珠，落在莉娜的银弦琴上，像是在赠礼。
“看来沟通比硬抢管用。”马卡斯会长看着那颗大珍珠，若有所思，“以后采珠得定个规矩，不能赶尽杀绝。”
返航时，货船的船舱里还剩不少珍珠，足够酿几百坛果酒了。玛莎派来的伙计笑得合不拢嘴，一边清点一边念叨：“要给珍珠灵留几坛，就当谢礼……”
观星者们的探测器正追着珍珠灵的光点游，像是在告别。眼镜观星者在笔记本上写着：“珍珠灵喜好听《海浪谣》，下次采珠可提前播放，建议与它们‘等价交换’——用能量酒换珍珠。”
莉娜把那颗大珍珠串成吊坠，挂在银弦琴上，琴身的光芒与珍珠的光泽相得益彰。林羽看着这一幕，突然觉得所谓的“计划”，从来都不是一成不变的——就像这珍珠果酒，少了些珍珠，却多了段与珍珠灵的交情，或许这样的酒，才更有滋味。
船进港时，落月城的居民都来围观，看到满船的珍珠，顿时欢呼起来。玛莎已经在酒馆门口支起了大陶罐，锅里的蜂蜜正冒着热气，就等珍珠下锅了。
“等着吧，”黑鸦拍着胸脯，“这酒绝对能让观星者的能量酒都黯然失色！”
夕阳把港口染成金红色，银弦琴上的珍珠吊坠闪着光，像颗小小的太阳。平衡护卫队的采珠之旅结束了，但落月城的故事，才刚刚开始新的一章——毕竟，用珍珠和欢笑酿出来的酒，总要有人慢慢品尝。
