夜风呼啸，古树的枝叶在风中沙沙作响。
瞬的身影如鬼魅般掠过村落的屋顶，几个起落间便追上了那个戴面具的神秘人。对方显然没料到会有人拦截，身形猛地一顿，怀中的小女孩惊叫出声。
“别动。”瞬的声音很淡，却带着不容抗拒的压迫感。
神秘人僵在原地，面具下的眼睛警惕地盯着瞬。小女孩则睁大了眼睛，认出了瞬和随后赶来的樱华。
“是、是白天的哥哥姐姐……”她颤抖着说道。
樱华气喘吁吁地追上来，手按在腰间的短刀上：“瞬同学！他们——”
“上树。”瞬简短地命令。
神秘人似乎权衡了片刻，最终点了点头。四人迅速返回那棵巨大的古树，瞬单手抱起小女孩，另一只手抓住神秘人的肩膀，纵身一跃，轻巧地落在粗壮的树枝上。樱华则紧随其后，动作虽不如瞬流畅，但也稳稳地攀了上来。
月光透过树叶的缝隙洒落，映照出小女孩苍白的面容和神秘人略显破旧的面具。
“现在，”瞬的目光锁定神秘人，“解释。”
神秘人沉默了几秒，终于伸手摘下了面具——
那是一张年轻男性的脸，约莫二十岁出头，眉骨处有一道陈年伤疤，眼神疲惫却锐利。
“我叫佐藤健。”他的声音沙哑，像是很久没说过话，“曾是青雾村的矿工。”
小女孩紧紧抓着佐藤的袖子，小声补充：“佐藤哥哥是唯一逃出来的大人……”
樱华蹲下身，尽量温和地问道：“小妹妹，你叫什么名字？”
“铃……石田铃。”
“石田？”樱华一愣，“村长是你……”
“那不是我爷爷！”小女孩突然激动起来，眼泪夺眶而出，“爷爷早就被吃掉了！现在的‘村长’是怪物变的！”
瞬的目光扫过村落：“具体。”
佐藤深吸一口气，开始讲述——
三年前，青雾村的矿工在深处挖到了那种蓝色矿石。起初大家以为发现了宝藏，但接触过矿石的人陆续开始出现异常：皮肤浮现蓝色纹路，行为变得机械化，最终彻底失去人性。
“那些矿石……是活的。”佐藤的声音发颤，“它们会寄生在人体内，吞噬宿主的意识和星纹能力，然后复制出一个‘完美’的替代品。”
樱华倒吸一口冷气：“所以现在的村民全都是……”
“复制体。”瞬淡淡地总结。
佐藤点点头：“我和铃是仅存的正常人。我能逃过一劫是因为当时在村外办事，而铃……”他摸了摸小女孩的头，“她天生对星纹能量有抗性，所以没有被完全同化。”
铃抽泣着说：“他们留着我是因为……因为需要我的血。”
“血？”樱华震惊地看向佐藤。
“铃的血液能暂时抑制矿石的活性。”佐藤解释道，“那些怪物用她的血来维持人形伪装，否则早就现出原形了。”
瞬的目光投向村中央——那里，变异的村民们正聚集在巨石周围，蓝色的脉络在他们体表疯狂蠕动，仿佛在举行某种仪式。
“他们在召唤什么？”樱华不安地问。
佐藤的脸色变得极其难看：“矿脉深处的主宰……那些矿石的‘源头’。”
就在这时，地面突然开始微微震动！
远处的山体传来低沉的轰鸣，仿佛有什么庞然大物正在苏醒。村落中的变异村民们齐声发出刺耳的尖啸，声音完全不像人类。
“来不及了……”佐藤绝望地说，“一旦仪式完成，山里的东西就会彻底苏醒！我们必须——”
“樱华。”瞬突然打断他。
“在！”樱华下意识挺直腰背。
瞬指了指佐藤和铃：“保护他们。”
“那你呢？”
瞬没有回答，只是轻轻一跃，落在地面上。他的背影在月光下显得格外孤绝，却又带着不容置疑的威严。
佐藤瞪大了眼睛：“他一个人去？！那些怪物至少有几十个，而且——”
“相信瞬同学。”樱华握紧短刀，声音坚定，“他……很强。”
村中央广场。
变异的村民们围成一圈，中央的巨石已经变成了刺目的蓝色，表面浮现出类似血管的纹路。曾经的“村长”站在最前方，他的皮肤已经完全脱落，露出下面由蓝色晶体构成的身体，头部只剩下一张巨大的嘴，里面布满螺旋状的尖牙。
“学……院……的……人……”它嘶哑地说道，“美……味……”
话音未落，一道银光闪过！
“唰！”
村长的头颅高高飞起，在空中划出一道弧线。它的表情凝固在惊愕的瞬间，似乎完全没反应过来发生了什么。
瞬的身影如同鬼魅般出现在圆圈中央，唐刀“无铭”在月光下泛着冷冽的寒光。
村民们僵了一秒，随即同时发出非人的嚎叫，身体迅速扭曲变形——皮肤撕裂，四肢拉长，露出下面蓝色的晶体结构。它们不再是人类的伪装形态，而是彻底解放了怪物的本体！
“麻……烦……”
瞬轻叹一声，刀光再起！
他的动作快得几乎看不清，每一刀都精准地斩在怪物的核心——那些蓝色脉络的交汇处。怪物们的攻击完全碰不到他，无论是爪击、能量波还是试图缠绕的晶体触须，全都在触及他衣角的瞬间被斩断。
“噗嗤！”“咔嚓！”“唰！”
血肉与晶体碎裂的声音不绝于耳。瞬的步伐如同在跳一场死亡之舞，优雅而致命。不到一分钟，广场上已经堆满了怪物的残骸。
树上的樱华看得目瞪口呆。她知道瞬很强，但亲眼目睹这种压倒性的实力还是让她震撼不已。
“他、他真的是学生吗……”佐藤的声音发抖。
铃则睁大了眼睛：“哥哥好厉害……”
就在瞬清理完最后一只怪物时，地面突然剧烈震动！
“轰隆隆——”
山体的岩壁裂开一道巨大的缝隙，十几道身影从裂缝中缓缓走出——
这些怪物比村民变异的更加完整，体表的蓝色晶体形成了类似铠甲的结构，而且每一个身上都散发着强烈的星纹波动！
“S级……？！”樱华失声惊呼。
佐藤面如死灰：“完了……这些是矿脉深处的‘守卫’，它们吞噬过真正的星纹使者……”
新出现的怪物们分散开来，其中几只直接扑向瞬，剩下的则朝古树方向冲去！
“樱华！”瞬的声音第一次带上了明显的情绪波动。
“明白！”樱华瞬间拔出短刀和炎纹长枪，“佐藤先生，带铃到更高的树枝上去！”
佐藤抱起铃，迅速攀上树顶。与此同时，三只怪物已经冲到树下，它们的前肢化作锋利的晶体刀刃，狠狠劈向树干！
“轰！”
粗壮的树干被砍出一道深深的裂痕，整棵树剧烈摇晃。樱华咬牙跃下，长枪横扫——
“炎枪·赤鸢！”
炽热的火线划过，逼退了最前面的一只怪物。但另外两只已经从侧面袭来！
“啧！”樱华勉强架住一记劈砍，却被巨大的冲击力震得后退数步。第三只怪物的刀刃已经逼近她的咽喉——
“铛！”
一道银光闪过，怪物的手臂应声而断！
瞬不知何时已经回到她身边，刀锋上的蓝色液体缓缓滴落。
“小心。”他的声音依旧平静，但眼神比平时锐利许多。
樱华深吸一口气，与瞬背靠背站立：“有多少？”
“十二只，全部S级。”瞬简短地回答，“能应付？”
“当然！”樱华握紧长枪，火焰在枪尖跃动，“我可不想一直躲在你身后！”
瞬的嘴角微不可察地上扬了一瞬：“跟紧。”
怪物们从四面八方包围过来，它们的能力各不相同——有的能操控岩石，有的释放毒雾，还有的速度快如闪电。
最危险的一只甚至能短暂预判对手的动作，几次险些突破瞬的防御。
“左边！”樱华大喊，长枪突刺逼退一只试图偷袭的怪物。
瞬的刀光如电，每一击都精准命中怪物的核心。但S级的怪物再生能力极强，除非彻底粉碎核心，否则很快就能恢复。
“它们的弱点是后颈！”佐藤在树上喊道，“那里的晶体最脆弱！”
瞬眼神一凛，身形突然加速！
“零域·瞬闪。”
他的身影仿佛分裂成了数个，同时出现在不同怪物的背后。刀光如流星般划过——
“唰唰唰！”
六只怪物的后颈同时被贯穿，蓝色晶体碎裂的声音清脆可闻。
樱华也不甘示弱，她将火焰压缩在枪尖，形成一道螺旋状的火钻——
“炎枪·螺旋贯！”
火钻直接穿透了一只怪物的胸膛，将其核心烧成灰烬。
战斗进入白热化。瞬负责主攻，樱华则游走策应，两人配合得越来越默契。怪物的数量逐渐减少，但剩下的几只也变得越发狂暴。
“轰！”
最后一只怪物——那个能预判动作的个体，突然自爆了体内的晶体，无数尖锐的碎片如暴雨般射向四周！
“樱华！”
瞬的身影瞬间出现在她面前，刀光织成一张密不透风的网，将全部碎片挡下。但爆炸的冲击波还是将两人震退数米。
烟尘散去，场中只剩下满地晶体碎片和怪物的残骸。
“结、结束了……？”樱华喘息着问道。
瞬没有放松警惕，目光依然锁定着山体的裂缝：“还没。”
仿佛印证他的话，地面再次剧烈震动！这次比之前任何一次都要强烈，整座山仿佛都在摇晃。
“它要醒了……”佐藤的声音充满绝望，“矿石的‘源头’……”
