星穹学园的飞艇缓缓降落在中央停机坪上。
舱门打开，瞬和樱华一前一后走了出来。阳光洒在学园熟悉的建筑群上，远处的钟楼依旧庄严矗立，学生们来来往往，仿佛一切如常。
樱华深吸一口气，伸了个懒腰："终于回来了！"
瞬站在她身后，目光扫过四周。学园的氛围一如既往地平静，但他能感觉到，暗处有几道视线正注视着他们——学生会的成员、安保人员，甚至可能还有校长的眼线。
"瞬同学，"樱华转过身，犹豫了一下，"你要直接去见校长吗？"
"嗯。"
"那……"她挠了挠脸颊，"我就不跟着去了。我想先回宿舍洗个澡，换身衣服。"
瞬点点头："休息。"
樱华欲言又止。自从在青雾村目睹了瞬的真正实力后，她心中有无数疑问，但此刻却不知该如何开口。最终，她只是笑了笑："晚点见！"
瞬目送她离开，随后转身朝校长办公室的方向走去。
他的步伐很稳，但眼神却比平时更加冷冽。
校长办公室的门没有锁。
瞬推门而入，看到星见朔正站在窗前，背对着门口，手里捧着一杯热茶。窗外，夕阳将整个学园染成金色。
"回来了？"校长的声音温和如常，"任务完成得不错。"
瞬没有回应，只是反手关上门，然后——
"锵！"
唐刀"无铭"出鞘，刀尖直指校长的后心。
办公室内的温度仿佛瞬间降至冰点。
校长的动作顿了一下，但很快又恢复自然。他缓缓转身，脸上依然挂着那副和蔼的微笑，只是额角渗出了一丝冷汗。
"这是做什么？"他问道，语气轻松得像是没看见那把离自己胸口仅有三寸的利刃。
瞬的眼神冷得可怕："你早就知道。"
不是疑问，而是陈述。
校长叹了口气，绕过刀尖，走向办公桌："先坐下吧，喝杯茶慢慢说。"
"不必。"瞬的刀纹丝不动，"解释。"
校长终于收起了笑容。他放下茶杯，双手交叉抵在下巴前："确实，我早就知道青雾村的情况。"
瞬的瞳孔微微收缩。
"但我不知道矿脉之主已经进化到了那种程度。"校长直视瞬的眼睛，"我的预言能力并非万能，只能看到一些片段——你去，你战斗，你胜利。"
"所以。"瞬的声音低沉而危险，"你利用我。"
校长没有否认："我需要确认一些事情。"
"什么事？"
"你的'零域'，究竟到了什么程度。"
空气凝固了一瞬。
瞬的刀尖向前递了半寸，几乎抵到校长的衣襟："老东西，敢算计我？"
尽管校长的预言能力告诉他瞬不会真的动手，但此刻面对那双冰冷的琥珀色瞳孔，他依然感到一阵本能的战栗。那不仅仅是杀气，而是一种更高位阶的压迫——仿佛站在他面前的不是人类，而是某种凌驾于规则之上的存在。
"我道歉。"校长举起双手，语气诚恳，"但我从未想过害你。"
瞬冷笑一声，却没有收回刀："目的。"
校长深吸一口气："如你所见，我的能力是'星穹预言'——可以窥见未来的片段。但未来并非一成不变，它像是一片迷雾，而我的能力，充其量只是一支手电筒，只能照亮前方很短的一段路。"
他站起身，绕过办公桌，走到瞬面前："而你，瞬·零，你是电池。"
瞬眯起眼睛。
"你的'零域'可以稳定时空，修正因果。"校长的声音越来越激动，"在你身边，我的预言能力会变得无比清晰！我能看到更远的未来，更完整的图景！"
"所以。"瞬的声音不带任何感情，"我只是工具。"
"不！"校长摇头，"你是希望。"
他走到窗前，指向远处的学园："虚渊的威胁日益加剧，高阶虚兽的数量每年都在增加。如果没有足够准确的预言，我们根本无法提前准备。"
瞬终于收回了刀，但眼神依然冰冷："没有下次。"
校长如释重负地呼出一口气："我保证。"
办公室陷入短暂的沉默。窗外，夕阳已经完全沉入地平线，学园的灯光次第亮起。
"矿脉之主，"瞬突然开口，"是什么？"
校长的表情变得凝重："三年前，学园的一项秘密实验——将星纹与矿物结合，创造出可以自我修复的武器材料。但实验体失控了，它开始吞噬活体的星纹能力，并不断进化。"
"为什么选青雾村？"
"那里的地下有一种特殊矿石，能抑制星纹活性。"校长苦笑，"讽刺的是，正是这种矿石被实验体同化，反而成了它的养分。"
瞬走到沙发旁坐下，终于拿起了那杯已经凉透的茶："铃的血，为什么特殊？"
"那孩子是'抗星纹体质'，天生对星纹能量有排斥反应。"校长也坐回自己的位置，"她的血液能暂时抑制矿脉之主的活性，所以那些复制体才没有立刻杀了她。"
瞬喝了一口冷茶，眉头微皱："她去哪了？"
"被安置在学园的附属医疗中心。"校长推了推眼镜，"她的体质很有研究价值，但我保证，她不会受到任何伤害。"
瞬放下茶杯，杯底与桌面碰撞发出清脆的声响："最好如此。"
校长看着眼前这个深不可测的少年，犹豫了一下，还是问道："瞬，你的'零域'，现在恢复到什么程度了？"
瞬抬眼看他："足够。"
"那么，关于虚渊的最终防线——"
"与我无关。"瞬站起身，"我只想过平静的生活。"
他走向门口，手搭在门把上时，校长突然说道："樱华·炽那孩子，知道你的真实身份吗？"
瞬的动作顿了一下。
"她看到了你在青雾村的战斗。"校长的声音带着试探，"你不担心她说出去？"
"她不会。"瞬的语气罕见地带上了一丝温度，"她太笨了。"
校长愣了一下，随即失笑："确实，那孩子单纯得可爱。"
瞬拉开门，头也不回地离开了。
校长独自坐在办公室里，脸上的笑容渐渐消失。他拉开抽屉，取出一个密封的金属盒，里面是一块微小的蓝色晶体碎片——来自青雾村的矿石样本。
"可惜，"他轻声自语，"时间不多了。"
女生宿舍内，樱华泡在浴缸里，温热的水流舒缓着疲惫的身体。
她盯着自己的手掌，试图召唤火焰，但脑海中却不断闪回那个画面——瞬站在矿脉之主的领域中，银色的瞳孔，扭曲的空间，以及那一刀斩断规则的绝对力量。
（那真的是星纹能力吗？）
（为什么连SSS级的领域都对他无效？）
（他到底……）
"咚咚咚！"
突如其来的敲门声打断了她的思绪。
"樱华！你在吗？"一个元气十足的女声传来，"我听说你回来了！"
樱华连忙从浴缸里爬起来："等等！马上来！"
她匆匆擦干身体，套上睡衣，跑去开门。门外站着她的室友兼好友，同为火属性能力者的明日香。
"哇！你看起来糟透了！"明日香夸张地叫道，"任务很辛苦吗？"
樱华苦笑："一言难尽……"
明日香挤进房间，一屁股坐在床上："快说说！听说你们去了一个温泉村？有没有泡到温泉？遇到什么有趣的事了吗？"
樱华张了张嘴，却不知从何说起。她不能透露任务细节，更不能提及瞬的秘密。
"就是……普通的调查任务啦。"她勉强笑道，"温泉没泡成，倒是看了不少星星。"
明日香狐疑地看着她："真的？那你为什么一脸'我看到了世界真相'的表情？"
"有吗？"樱华摸了摸自己的脸。
"超——明显的！"明日香凑近，"该不会是……和瞬同学发生了什么吧？"
"什、什么啊！"樱华的脸瞬间涨红，"才没有！"
明日香坏笑："哦~那就是有咯？"
樱华抓起枕头砸向她："别胡说！"
两人打闹了一阵，明日香终于正经起来："说真的，你没事吧？看起来心事重重的。"
樱华沉默了一会儿，轻声道："明日香，如果你发现某个很重要的人……隐藏了很深的秘密，你会怎么办？"
"嗯……"明日香歪着头思考，"那要看是什么秘密啦。如果是好事，就等他主动告诉我；如果是坏事……"她顿了顿，"就当面问清楚！"
"当面问吗……"樱华喃喃道。
"不过，"明日香眨眨眼，"如果是我真正信任的人，不管他有什么秘密，我都会继续相信他。"
樱华愣了一下，随即露出真心的笑容："谢谢你，明日香。"
"不客气！"明日香跳起来，"对了，食堂今晚有咖喱饭，一起去吃吗？"
"好啊！"
樱华换上制服，跟着好友出门。走廊的窗户正好对着男生宿舍的方向，她下意识地看了一眼，不知道瞬现在在做什么。
（瞬同学……）
（无论你有什么秘密，我都会——）
"樱华！快点啦！"明日香在楼梯口喊道。
"来了！"
她小跑着追上去，将烦恼暂时抛在脑后。
与此同时，学园地下某处隐蔽的实验室内。
墨羽·幽影——瞬的室友，那个总是戴着厚重眼镜的社恐少年——正紧张地调试着一台复杂仪器。仪器中央放置着一个小巧的金属装置，那是监控星纹干扰器的接收器。
"数据……全部损毁了？"他推了推眼镜，声音发抖，"不可能啊……"
装置的存储芯片已经烧焦，显然承受了远超设计规格的能量冲击。
墨羽调出瞬归还装置时的记录影像。画面中，装置在激活瞬间产生了异常的能量波动，随后所有读数都变成了乱码。
"这种能量层级……"他的手指在键盘上飞速敲打，"至少是SSS级领域的十倍以上……"
他突然停下动作，意识到一个可怕的事实：
那个装置不是被矿脉之主的领域破坏的。
而是在瞬展开"零域"的瞬间，因为无法承受过于强大的规则改写而自毁的。
"瞬……"墨羽的额角滑下一滴冷汗，"你到底是什么人？"
