浮空船平稳地穿梭在云海之上，将蔚蓝的神龟岛和温暖的南海逐渐抛在身后。下方是无垠的碧波，在阳光下闪烁着细碎的金光，偶尔能看到一两个如翡翠般点缀其上的小岛。
樱华几乎整张脸都贴在舷窗上，赤色的眼眸里倒映着飞速流转的云絮与海景，充满了孩童般的新奇与兴奋。
“哇！瞬同学你看！下面的船变得像小虫子一样了！” “啊！那片云好像一只巨大的棉花糖鲸鱼！” “海的颜色变了耶！越来越深了！”
瞬坐在舒适的软椅上，面前的小桌摆着一套素雅的便携茶具。他正慢条斯理地用热水温壶，对窗外壮阔的景象似乎兴趣缺缺，只是偶尔抬眼应一声“嗯”，表示他在听。他的动作行云流水，带着一种奇特的韵律感，仿佛周遭的一切喧嚣都无法侵入他周身那片刻宁静的领域。
“瞬同学，你不来看吗？真的好壮观啊！”樱华回过头，脸颊因为兴奋而红扑扑的。 “风景就在那里，不会跑。”瞬将第一泡茶水倒入茶海，香气缓缓氤氲开来，“喝茶吗？” “喝！”樱华立刻蹦了过来，乖乖坐在他对面的椅子上，双手捧起瞬递过来的小茶杯，像只等待投喂的小动物。她小心地吹了吹，然后一饮而尽，随即吐了吐舌头，“唔…有点苦，但之后又有点甜。这是什么茶？”
“北境附近特产的雪顶寒针。”瞬又为她斟上一杯，“产量稀少，能宁神静心。波野校长有心了。”他指的是那个精致的贝壳盒子，里面除了神龟核心碎片制作的护身符，还有好几罐这样的茶叶和一些东海特有的美味鱼干、点心。
“波野校长人真好！”樱华开心地又喝了一杯，这次细细品味了一下，“感觉身体暖暖的，好舒服。”她放下茶杯，好奇地打量起船舱内部。这艘浮空船比他们来时乘坐的要高级许多，显然是东海学院的最高礼遇。舱内空间宽敞，装饰着珍珠母贝和深海沉木的镶嵌画，描绘着各种海洋生物与传说故事。座椅柔软舒适，还配备了小型的星纹能量调节装置，保持舱内温度湿度恒定。
“这船好棒啊！比我们星穹学园的交通艇还漂亮！”她这里摸摸，那里看看，然后又跑回窗边，“不知道北境学院是什么样的？听说全年都是冬天，到处都是冰和雪！我还没见过真正的雪呢！”她的语气里充满了期待。
“会很冷。”瞬言简意赅地预言，给自己也倒了一杯茶，慢饮细酌。 “没关系！”樱华握紧小拳头，身上似乎有看不见的火焰在升腾，“我的【勇气之心】可是很温暖的！绝对不会怕冷！而且还可以给瞬同学取暖哦！”她说着就要往瞬身边凑。
瞬不动声色地拿起一块东海鱼干，精准地塞进她嘴里。 “唔？！”樱华下意识地嚼了两下，眼睛瞬间亮了起来，“好吃！” 成功用食物转移了注意力，瞬继续喝茶看……舱顶？或者说，他只是在放空自己，享受这难得的、无人打扰的航行时光。他喜欢这种悬浮于天地之间、远离尘嚣的感觉，仿佛时间都变得缓慢而绵长。
樱华吃完鱼干，又扒着窗户看了一会儿，似乎有些腻了。她偷偷瞄了瞄瞬，发现他依旧保持着那种老僧入定般的状态，眼观鼻鼻观心，仿佛能这样一直到天荒地老。
一股恶作剧的念头突然冒了出来。
她蹑手蹑脚地离开窗边，屏住呼吸，像只准备扑击的小猫一样悄悄挪到瞬的侧面。她调动起一丝微不可查的星纹之力，并非为了攻击，只是让指尖变得暖烘烘的，然后以迅雷不及掩耳之势——伸手去挠瞬的腰间！
这一招她在以前的普通学校里经常对朋友用，百试百灵！
然而——
她的手指明明感觉已经碰到了他长袍的布料，下一秒却莫名其妙地落空了。因为用力过猛，她整个人向前一个趔趄，差点摔倒。
“哎哟！”
瞬甚至连姿势都没变，只是不知何时微微调整了一下坐姿，恰好让那片衣角脱离了樱华的“魔爪”。他缓缓抬眼，瞥了一眼差点扑倒在地的樱华，语气平淡无波：“重心不稳。雷火老师的体能课需要加练。”
“呜…瞬同学你作弊！”樱华稳住身形，鼓着腮帮子抗议，“你肯定又用【零域】了！”
“没有。”瞬否认得干脆利落，“只是你动作太慢，意图太明显。” 这简直是赤裸裸的挑衅！
“我不信！”樱华的好胜心被点燃了。她身上腾起淡淡的红色光晕，【勇气之心】微微鼓动，发出低沉而充满力量的搏动声——砰通…砰通…虽然微弱，却让舱内的空气似乎都温暖了几分。她的速度和力量瞬间提升，再次扑向瞬。
“看招！” 抓左肩！落空！ 探右手！擦衣而过！ 横扫下盘！他不知怎的已经翘起了二郎腿，恰好避开！
樱华像一只围绕着静止礁石打转的红色飞鱼，攻势越来越快，带起细微的风声。她的动作充满了力量感，甚至用上了些许雷火老师教导的近身格斗技巧，赤色的发丝随着她的动作飞扬，宛如跳动的火焰。
可瞬，始终安坐如山。他的身体只是进行着微小到几乎看不见的偏移、侧身、后仰、前倾……每一次都恰到好处地让樱华志在必得的一击落在空处。他甚至还有闲暇端起茶杯，在樱华一记直拳带来的气流中，稳稳地啜饮一口。
他的闪避已经融入本能，超越了技巧，近乎于“道”。并非依靠预判，也并非依靠绝对的速度，更像是在攻击到来之前，那片空间就“拒绝”了被触及的可能性。
“啊啊啊！不公平！”连续攻击全部落空，樱华有点气喘吁吁，小脸因为运动和 frustration 而涨得通红，“瞬同学你太赖皮了！就像打滑溜溜的泥鳅鱼一样！”她用了波野校长曾经形容过瞬的词。
瞬放下茶杯，终于正眼看向她，眼中似乎闪过一丝极淡的笑意：“是你太直来直往了。战斗，尤其是近身战斗，需要观察和变通。” “那你倒是让我打中一下嘛！”樱华叉着腰，不服气地喊道，“就一下！让我看看打中是什么感觉！” “不行。”瞬拒绝得毫不留情，“麻烦。”
“小气鬼！喝凉水！”樱华气鼓鼓地瞪着他，眼珠一转，计上心来。她突然撤掉了所有星纹之力，毫无征兆地“哎呀”一声，假装脚下一滑，整个人软绵绵地朝瞬的方向倒去。
这是一个非常拙劣的假动作。
瞬显然一眼就看穿了。按照常理，他至少有十种方法可以避开这次“投怀送抱”。
然而，或许是因为船舱空间毕竟有限，或许是因为他瞬间计算到如果避开樱华可能会真的撞到坚硬的舱壁，又或许……有那么一丝极其微小的、连他自己都未曾察觉的原因——他并没有像之前那样彻底闪开。
他只是微微侧身，减缓了她倒下的势头，同时伸出手，精准地——按住了她的额头。
“唔！”樱华挥舞着手臂，却发现因为手臂长度和瞬按住她额头的缘故，她的拳头离瞬的胸口还有足足半尺的距离，无论如何张牙舞爪都够不到。“啊啊啊！太狡猾了！瞬同学你欺负人！”
她试图用脑袋顶开他的手，但那只手仿佛焊在了那里，纹丝不动，让她无法前进分毫。这场面看起来既滑稽又有点……可爱。
瞬看着眼前这个因为“阴谋”失败而张牙舞爪、头发都有些乱了的少女，像只被扼住命运后颈皮的小猫。舱外流云光影掠过，在她气鼓鼓的脸颊和明亮的眼眸上投下变幻的光斑。他能清晰地听到她体内那颗【勇气之心】因为不甘和小小的气愤而加速搏动的声音，砰通、砰通，有力而鲜活，充满了蓬勃的生命力。
这声音并不吵闹，反而奇异地驱散了高空中某种固有的孤寂感。
他眼底那丝极淡的笑意似乎加深了一毫米。 “修行不足。”他得出了最终结论，松开了手。
“哼！”樱华终于获得自由，后退两步，整理了一下自己的头发和衣服，但还是很不服气，“等着瞧！等我【勇气之心】再变强一点，一定可以碰到你！” “我期待。”瞬的语气听不出是鼓励还是单纯的陈述，他重新坐好，又开始慢悠悠地沏茶，仿佛刚才那场“激烈”的攻防战从未发生过。“补充水分。北境干燥。”
樱华也确实觉得有点渴了，接过瞬递来的新茶，咕咚咕咚喝了下去，然后长长舒了口气。“不过，瞬同学真的好厉害啊，”她歪着头，之前的挫败感来得快去得也快，转眼就变成了纯粹的赞叹，“好像不管什么情况，都没办法让你慌乱呢。” 瞬没有回答，只是将目光重新投向舷窗。
窗外的景色已经开始发生显著的变化。蔚蓝的海水逐渐被墨绿色、继而灰蓝色的海水取代，海面上开始出现零星漂浮的浮冰，像一块块洁白的玉石。远方的天际线处，隐约可以看到一道朦胧的白色轮廓，横亘在天地之间。
“看那边。”瞬示意道。
樱华立刻凑到窗边，几乎把鼻子压扁在玻璃上：“那是……冰？” “嗯。北境大陆的冰缘线。”瞬解释道，“我们快到了。”
浮空船开始降低高度，速度也稍稍减缓。下方的景象越发清晰。巨大的冰山巍峨耸立，形态各异，在阳光下折射出耀眼的蓝白色光芒。冰原广阔无垠，仿佛一片凝固的白色海洋，其上是风雕刻出的无数优美而冷冽的纹路。偶尔能看到一些耐寒的鸟类在冰原上空盘旋，发出清冽的鸣叫。
空气似乎也透过先进的舱体传来一丝冰冷的意味。樱华下意识地抱了抱手臂：“哇…真的感觉变冷了哎！”
瞬拿起旁边座椅上准备好的厚实毛毯递给她：“披上。北境的寒冷非同寻常，带有一种特殊的‘寂寒’星纹能量，能缓慢侵蚀人的体力和星纹活性。初来者需要适应。”
“谢谢瞬同学！”樱华接过毛毯把自己裹起来，果然感觉暖和多了，“寂寒星纹？好神奇的样子。”
浮空船继续向北飞行，很快，那片巨大的白色大陆完全展现在眼前。冰原、雪山、冰川……构成了一片壮丽而严酷的冰雪王国。风吹起地表的雪粉，如同一条条白色的纱巾在天地间舞动。
又飞行了约莫半小时，在一片被巨大冰川环绕的高原上，一座巍峨的学院出现在视野尽头。
那便是北境学院。
与其说是一座学院，不如说是一座冰砌的堡垒要塞。高大的城墙完全由某种深邃的蓝色坚冰砌成，表面打磨得异常光滑，反射着冷冽的天光。城墙之上，铭刻着无数复杂而古老的银色符文，隐隐流动着能量光泽，显然是强大的防御术式。学院内，尖顶的塔楼林立，大多也是由冰晶与某种灰白色的岩石混合建造，充满了严峻而神秘的北欧风格。
整座学院仿佛与脚下的冰川、背后的雪山融为一体，气势磅礴，坚不可摧，透露着一股拒人于千里之外的冰冷气息。
“好…好厉害！”樱华看得目瞪口呆，“整个城市都是冰做的！不会化掉吗？” “北境学院的冰并非凡冰，融合了星纹技术与远古冰核的力量，永恒不化，坚逾钢铁。”瞬如同一个人形百科全书般解答。
浮空船开始向着学院正门外的降落平台减速靠近。可以清晰地看到，平台上有几个小黑点，似乎是迎接的人员。学院城墙之上，也有穿着厚重制服、佩戴着北境学院徽章的学生在巡逻，他们的呼吸在寒冷的空气中形成一团团白雾。
越是靠近，越是能感受到那股扑面而来的寒意和肃穆感。与星穹学园的开放、东海学院的灵动、白鸟学院的光耀截然不同，北境学院给人的第一印象就是极致的冰冷与严谨。
浮空船稳稳地停靠在冰砌的降落平台上。舱门开启，一股极其凛冽、仿佛能瞬间冻结呼吸的寒气猛地灌入舱内！
“呜哇！”即使裹着毛毯，樱华也忍不住打了个大大的寒颤，感觉露在外面的脸颊和鼻子瞬间就麻木了，“好…好冷！”
瞬倒是神色如常，只是呼吸间带出了清晰的白气。他站起身，整理了一下衣袍，看向冻得瑟瑟发抖的樱华：“跟紧我。这里的低温环境对你【勇气之心】的掌控力是个不错的锻炼。” “知…知道啦！”樱华努力挺直腰板，调动起星纹之力，温暖的勇气之力流遍全身，勉强驱散了部分寒意，让她不至于牙齿打颤。她紧紧跟在瞬身后，好奇地打量着舱外的冰原世界。
平台下，几位穿着北境学院特色毛领厚实制服的人已经等候在那里。为首的一位是一名身材高挑、气质冷峻的年轻女性。她有着一头及腰的冰蓝色长发，梳成一丝不苟的高马尾，眼眸是冰冷的浅灰色，面容精致却毫无表情，仿佛是由冰雪雕琢而成。她的站姿笔挺，如同雪中的松柏，周身散发着与周围环境融为一体的寒意和一种军人般的干练气质。
她的目光扫过走下舷梯的瞬和樱华，尤其是在瞬的身上停留了一瞬，然后上前一步，用清晰而冷静、不带丝毫温度的声音说道：
“欢迎来到北境学院。我是学生会风纪部长，艾莎·冰刃。奉艾丝翠德校长之命，在此迎接星穹学园的二位。”
她的声音如同冰晶碰撞，清脆却寒冷。
然而，就在她话音落下的瞬间，异变陡生！
毫无征兆地，一道尖锐的破空声从侧后方袭来！目标并非瞬或樱华，而是那位名叫艾莎的风纪部长！
那是一支纯粹由高度凝聚的寒冰构成的箭矢，速度极快，裹挟着螺旋状的寒气，显然威力不俗！
艾莎·冰刃的灰色眼眸瞬间收缩，她似乎完全没料到会在学院门口遭遇袭击，而且攻击来自内部方向！她的反应极快，立即侧身，同时手中寒光一闪，一柄冰晶短剑已然凝握在手，准备格挡。
但有一道身影，比她更快。
就在冰箭即将进入艾莎周身三尺范围时，它仿佛突然闯入了一个无形的、扭曲的力场。它的轨迹发生了极其诡异的偏折，不是被弹开，也不是被阻挡，更像是它“主动”选择了一个错误的方向。
“咻——”
冰箭以毫厘之差，擦着艾莎飞扬起的冰蓝色发丝掠过，“咄”的一声，深深钉入了后方冰砌的墙壁上，箭尾兀自剧烈颤抖，发出嗡鸣。
整个过程发生在电光火石之间。
艾莎甚至还没来得及完全凝聚起她的冰剑，威胁就已经解除。她握紧短剑，冰冷的目光锐利地扫向冰箭射来的方向——那是城墙之上一处巡逻塔楼的阴影处，此刻却空无一人。
她脸色冰寒，对着领口的通讯器冷声道：“第三巡逻区，塔楼西侧，发现不明攻击者，立刻封锁排查！”
下达完命令，她才转过身，看向刚刚放下茶杯一脸平静仿佛什么都没发生的瞬。
艾莎·冰刃那双冰灰色的眼眸中，第一次出现了明显的情绪波动——那是极致的震惊和一丝难以置信。她看得清清楚楚，刚才这个黑发黑眸的少年没有任何明显的动作，没有能量波动，甚至没有看向那支箭！那支足以重伤寻常学生的冰箭，就那么莫名其妙地、违背所有物理法则地射偏了！
这不是巧合。
绝对不可能。
她深吸一口冰冷的空气，努力让自己的声音保持平稳，但细微的震颤依然无法完全掩盖：“刚才……多谢。” “举手之劳。”瞬淡淡回应，仿佛只是拂开了一片落叶，“看来北境学院的欢迎仪式，别具一格。”
艾莎·冰刃的表情瞬间变得更加冷硬，她微微颔首，语气带着歉意和凝重：“让二位见笑了。此事北境学院定会彻查，给二位一个交代。请放心，这绝非学院本意。”她侧身做出邀请的手势，“艾丝翠德校长正在‘冰晶圣殿’等候二位。请随我来，外面寒气重，不宜久留。”
瞬点了点头，示意樱华跟上。
樱华还处在刚才那突如其来的袭击的震惊中，小声对瞬说：“哇…这里感觉…好像有点不太平啊？” 瞬的目光扫过远处高耸的城墙塔楼，以及更后方那座被永恒冰晶笼罩的宏伟学院，黑色的眼眸深处似乎掠过一丝极淡的了然。
“嗯。”他轻声应道，语气平淡却意味深长，“似乎，比预想的更有趣。”
在艾莎·冰刃的引领下，他们踏上了由坚冰打磨而成的光滑道路，向着那座散发着古老寒气的冰晶堡垒深处走去。
