北境学院的科研部，与其说是一个部门，不如说是一座深埋于冰层之下的庞大迷宫。冰冷的金属与散发着幽蓝光芒的能量导管交织。
这里进行的，大多是对“寂寒”星纹能量、远古冰核以及应对虚渊威胁的前沿技术研究。
瞬站在一间布满各种精密仪器和全息投影的实验室中央，身边围着几位穿着白大褂、眼神炽热的研究员。为首的是科研部的部长，一位头发花白、眼神锐利如鹰的老者——弗罗斯特博士。
“不可思议…简直不可思议！”弗罗斯特博士激动地指着全息投影上的一段复杂能量流数据，那是在温室事件后，他们从修复好的符文阵列中逆向推导出的瞬时能量调控记录。
“这种精准到纳秒级的能量微操，对低温环境下脆弱的能量线路的理解…瞬同学，你绝对是百年难遇的工程学与符文力学天才！请你务必加入我们科研部，‘寂寒’能量核心的稳定性项目正需要你这样的…”
“我并非此道专才。”瞬平静地打断老博士的滔滔不绝，黑色的眼眸扫过那些复杂的数据流，语气没有任何波澜，“修复只是基于基本的逻辑判断和…一些取巧。”
“取巧？”一个年轻研究员忍不住叫出声，“那种环境下徒手完成纳米级的能量线路焊接和符文校准叫取巧？您太谦虚了！”
瞬微微摇头：“并非谦虚。我所做的，更多是‘规避’故障而非‘解决’根源。真正的专才，擅长的是从无到有的创造与系统性的优化。”他顿了顿，似乎在回忆什么，眼神里闪过一丝极淡的、几乎无法捕捉的认同，“我有一个朋友。他在这些领域，远胜于我。”
实验室瞬间安静下来。所有研究员，包括弗罗斯特博士，都愣住了。
远胜于…能做出这种操作的瞬？
那会是怎样一个怪物般的存在？
“他…他是谁？”弗罗斯特博士的声音因为激动和渴望而有些颤抖，“是哪所学院的高材生？星穹？王立？还是某个秘密研究所的…”北境学院虽然在冰系和防御术式上独占鳌头，但在尖端通用科技和能量理论方面，一直渴望突破。
“他目前在星穹学园。”瞬回答道，“是我的室友。”
“室…室友？”研究员们面面相觑，难以相信这样的人物居然只是个学生，而且听起来如此…平凡？
“请…请问他的名字是？”弗罗斯特博士急切地追问，几乎要抓住瞬的胳膊。 “墨羽·幽影。”瞬说出这个名字后，补充了一句，“但他不喜见生人，沟通需注意方式。”
“墨羽…幽影…”弗罗斯特博士默念着这个名字，眼神越来越亮，“星穹学园…末班…对了！我想起来了！之前各大学院学术交流，通报过一次小型虚兽入侵事件的补充报，提到过一个学生利用自制无人机集群完成了精准的战场封锁和救援引导…名字好像就是…难道就是他？！”
瞬点了点头，确认了他的猜测。
“天才！这才是真正的天才！”弗罗斯特博士兴奋地来回踱步，“我们需要他！北境学院的很多项目如果有他的加入，一定能取得突破性进展！我们这里受虚兽危害已久，瞬同学，能否请你…”
“我可以写一封信给他。”瞬似乎早就料到会如此，平静地说，“他看到信，若感兴趣，自然会来。”
“太好了！太好了！请务必立刻写信！我们需要什么？最好的实验室权限？最高级别的研究资料查阅权？一切资源都可以向他开放！”弗罗斯特博士激动得语无伦次。
瞬没有再多言，只是要来了纸笔——他坚持使用最传统的纸质信件，而非电子通讯。在研究员们好奇又敬畏的目光注视下，他快速写下几行简洁的字句，内容无人得见。写好后，他将信纸装入信封，递给弗罗斯特博士：“派人送至星穹学园末班，墨羽·幽影亲启。”
“放心！我立刻安排最快的信使！”弗罗斯特博士如同捧着珍宝般接过信件，立刻风风火火地冲出去安排。
……
数日后，星穹学园，末班宿舍。
房间内光线昏暗，只有无数悬浮的光屏散发着幽幽光芒，上面流动着复杂的数据和设计图。墨羽·幽影蜷缩在房间角落的阴影里，周身环绕着数十颗指甲盖大小、闪烁着微光的金属小球，它们正以某种复杂的规律无声盘旋，进行着日常的演算和维护。
敲门声响起，非常轻微，带着试探性。
墨羽的身体几不可见地颤抖了一下，所有小球瞬间静止，进入隐匿防御模式。他警惕地看向门口，没有出声。
“墨羽同学？有你的加急信件，从北境学院来的。”门外是雷火·刚志那尽量压低却依旧洪亮的嗓门，显然是被特意叮嘱过。
北境？墨羽愣了一下。他犹豫了很久，才操控一颗小球无声地滑到门边，伸出微小的探针，确认门外只有雷火老师一人，并且那封信件上没有任何异常能量波动后，才小心翼翼地打开一条门缝。
一封信被塞了进来，雷火老师的大嗓门再次响起：“好像是瞬那小子寄来的！你看完需要回信什么的就告诉我！”说完，脚步声就咚咚咚地远去了。
听到“瞬”的名字，墨羽的紧张情绪明显缓解了不少。他关好门，拿起那封信。信封上只有简洁的“墨羽亲启”四个字，笔迹确实是瞬的。
他回到阴影处，小心地拆开信。信的内容很短：
「墨羽： 北境科研部遇技术瓶颈，涉及能量核心稳定、低温符文系统优化、无人单位抗干扰。环境复杂，挑战性高。资源已协调。有兴趣可来。 ——瞬」
没有寒暄，没有客套，直指核心。但墨羽却反复看了好几遍。尤其是“挑战性高”和“资源已协调”这几个字。
他知道瞬的性格。能让瞬特意写信来，说明那里的问题确实有趣，而且瞬已经为他扫清了沟通和资源上的大部分障碍。这意味着他可以去到一个全新的环境，接触尖端的技术难题，而无需应对他最不擅长的社交…
周身的金属小球似乎感应到主人的情绪，旋转的速度微微加快了几分，发出几不可闻的嗡鸣。
墨羽沉默地思考了整整一个小时。然后，他打开通讯器，接入了校长星见朔的私人线路——这是瞬离开前留给他的特殊权限。
通讯很快被接通，另一端传来星见朔温和的声音：“墨羽同学？有什么事吗？” “校、校长…”墨羽的声音很小，带着惯有的紧张，“我…我想申请…前往北境学院…进行短期…学术交流…” “哦？”星见朔的声音带着一丝了然的笑意，“是因为瞬的信吗？” “是…是的…” “北境学院科研部的弗罗斯特博士刚刚也正式发来了邀请函，态度非常恳切。”星见朔的声音带着鼓励，“这是一个很好的机会。你的才华确实需要更广阔的实践平台。我批准了。需要安排老师陪同吗？”
“不、不用！”墨羽立刻拒绝，“我…我自己可以…”他更习惯独自行动，或者至少，身边只有他认可且不会给他带来压力的人，比如瞬。 “好吧。我会通知北境方面你的行程。注意安全，墨羽同学。星穹学园以你为荣。”星见朔温和地结束了通讯。
放下通讯器，墨羽深吸了一口气，似乎下定了决心。他周身的108颗金属小球瞬间活跃起来，如同拥有生命般飞速穿梭，开始高效地帮他收拾行李——各种精密的工具、微型服务器核心、未完成的设计图芯片、以及大量的能量电池…
不过半小时，一切准备就绪。一个看起来不大、却异常沉重的行李箱立在房间中央。
墨羽穿上他那件带有宽大帽兜、能几乎完全遮住脸的深色外套，将行李箱的牵引绳扣在手腕上。他最后看了一眼这个熟悉的安全角落，然后拉低帽兜，打开门。
门外，一辆经过特殊改装、适合雪地行驶的小型浮空车已经安静地停在那里，这是星见朔安排的。
墨羽低着头，快速钻入车内。浮空车无声地升空，驶出星穹学园，调整方向，向着遥远的北方冰原疾驰而去。
车厢内，墨羽蜷缩在座位上，帽兜下的眼睛看着窗外飞速掠过的云层，手指无意识地摩挲着身边一颗安静悬浮的金属小球。
北境…低温…能量核心…全新的技术难题… 还有…瞬也在那里。
帽兜遮挡下，无人看见，他的嘴角似乎极其轻微地、向上弯了一下。
