在瞬提供的金子的帮助下，疤脸一行人效率惊人。他们很快就在另一处更为隐蔽、背靠巨大冰崖、且有地下热泉缝隙的地方找到了新的据点。这是一个废弃多年的古代冰裔哨站遗迹，结构远比之前的矿洞坚固，稍加修缮和清理，便能抵御极强的风雪。
瞬亲自查看了新据点，并提出了一些防御加固和物资储备的建议。疤脸等人此刻对瞬已是奉若神明，言听计从，立刻动员所有人手热火朝天地干了起来。
站在新据点入口处，看着眼前这群原本绝望的匪徒此刻焕发出勃勃生机，为了生存而努力忙碌，瞬对身边的疤脸淡淡说道： “这里不错。好好活下去，守住这个地方。” 疤脸立刻挺直腰板，拍着胸脯保证：“大哥放心！除非我们死绝了，否则谁也别想踏进这里一步！” 瞬点了点头，继续道：“粮食、燃料、药品，尽量多储备。如果附近还有像你们一样，只是想活下去的‘无光者’，可信的，也可以吸纳进来。”
他顿了顿，目光扫过整个忙碌的营地，语气平静却带着一种不容置疑的分量： “钱，我有的是。需要多少，之后可以再找我。但记住，我要的是一支能在这冰原上活下去，并且…必要时能为我所用的力量。”
疤脸闻言，眼中闪过一丝震惊，随即化为更加坚定的狂热。他并不完全明白“为我所用”具体意味着什么，但他知道，这位神秘而强大的大哥，所图绝非寻常。而这，或许正是他们这些被遗弃之人改变命运的唯一机会！
“明白！大哥！我一定把事办好！”疤脸用力点头。
安排妥当后，瞬便带着樱华离开了新据点，再次踏入茫茫冰原。
风雪似乎小了一些，但寒意依旧刺骨。樱华默默跟在瞬身后，走了很久，终于忍不住小声开口，语气带着困惑和一丝不易察觉的失落： “瞬同学…我们给了他们那么多金子，买了那么多东西…这…这算不算是借助了外部资源？我们的生存试炼…是不是已经失败了？”
在她看来，试炼的规则是“依靠自身力量生存”。瞬的做法，显然违背了规则。
走在前面的瞬闻言，脚步微微一顿。他转过身，黑色的眼眸看着樱华，脸上竟然露出了一丝极淡的、几乎难以察觉的笑意。那笑意很浅，却瞬间冲散了他平日里的冰冷，让樱华不由得看呆了一瞬。
“试炼？”瞬轻轻摇头，语气带着一种超然物外的淡然，“那个从来就不是目的。” “不是目的？”樱华更加疑惑了，“那我们的目的是什么？”
“目的是跳出那个圈子，樱华。”瞬的目光投向远方北境学院那模糊的宏伟轮廓，眼神变得深邃起来，“跳出学院用规则和围墙为我们划定的安全区，真正看清这片冰原的本来面目，以及…隐藏在冰层下的暗流。”
他收回目光，重新看向樱华，语气平静却掷地有声： “叛乱，估计要发生了。”
“叛…叛乱？！”樱华失声惊呼，赤色的眼眸瞬间睁大，几乎不敢相信自己的耳朵，“谁？为什么？”
“对抗现有的秩序，对抗学院，甚至可能是对抗其他学园。”瞬的语气冷静得可怕，“而你的那位‘好友’芙兰·甜莓，还有学院里那些隐藏在暗处、自以为监视着我们的眼睛，他们的目的，恐怕不仅仅是交朋友或者确保安全那么简单。”
樱华如遭雷击，脸色瞬间变得苍白：“芙兰她…她是…” “她或许是棋子，或许她自己都不知道全部计划。但她接近你，释放善意，甚至可能试图拉拢你，这本身就是一个强烈的信号。”瞬分析道，“他们看中的，可能是你的潜力，你的【勇气之心】在绝境中爆发出的力量，或者…更直接一点，是想通过你，来影响甚至控制我。”
“而学院方面，艾丝翠德校长或许有所察觉，但她同样在利用我们的到来作为试探和平衡的筹码。那个袭击艾莎的冷箭，或许就是内部矛盾激化的一个缩影。”瞬继续抛出让樱华更加震惊的信息，“至于更大的阴谋…我怀疑可能与‘黑市’里流传的那个‘赋予星纹’的装置有关，甚至可能与即将到来的‘大寒潮’有关。有人想趁乱而起，打破现有的格局。”
樱华听得心乱如麻，信息量巨大得让她一时难以消化。她努力回忆着与芙兰相处的点点滴滴，那些看似真诚的笑容和关怀，此刻回想起来，似乎真的蒙上了一层别有用心的阴影。她感到一阵难过和背叛，但更多的是一种后怕。
“你…你怎么会知道这么多？”樱华的声音带着颤抖，她感觉自己像个傻瓜，一直被蒙在鼓里。
“观察，推理，以及…一些信息来源。”瞬并没有详细解释，“从我们踏入北境开始，过多的‘关注’，环境的异常，各方势力微妙的态度…线索已经足够多了。而黑市的见闻和疤脸他们的遭遇，只是印证了我的猜测。”
他看着樱华苍白的脸，语气放缓了一些：“之所以不提前告诉你，是因为你的反应越真实，戏才演得越真。而且，有些事情，知道得太早反而危险。”
“那…那我们现在怎么办？”樱华感到一阵慌乱，叛乱的阴影让她不知所措。 “不用担心。我们之所以提前出来，就是为了跳出漩涡中心，占据主动。”瞬的语气依旧沉稳，带着令人安心的力量，“而且，我们并非孤军奋战。”
他顿了顿，说出一个让樱华意想不到的名字： “墨羽，就是我们的接应。这件事，我提前通知过他了。”
“墨羽同学？！”樱华再次震惊了，“他…他不是在科研部吗？” “科研部的位置，恰好能接触到学院的能量核心和通讯中枢。以他的能力，足以在关键时刻制造混乱，或者为我们提供至关重要的信息支援。”瞬解释道，“我让他来北境，不仅仅是为了科研合作。”
樱华彻底说不出话了。她原以为只是一场艰苦但单纯的生存试炼，没想到背后竟然牵扯着如此复杂的阴谋和布局！而瞬，竟然在不知不觉间，已经布下了应对的棋子！
看着她震惊又茫然的样子，瞬轻轻拍了拍她的肩膀——一个罕见的安抚动作。 “跟上我的脚步，樱华。”他看着她的眼睛，黑色的眼眸中闪烁着冷静而睿智的光芒，“这场冰原上的棋局才刚刚开始。看清楚，谁才是真正的棋手，而谁…只是随时可以被舍弃的棋子。”
说完，他转身，继续向着冰原深处走去，背影在苍茫的雪地中显得无比坚定和挺拔。
樱华站在原地，消化着这巨大的信息量，心中五味杂陈。有恐惧，有震惊，有被欺骗的难过，但更多的，是一种被信任和托付的沉重感，以及…跟着瞬一起揭开迷雾、面对挑战的决意。
她深吸一口冰冷的空气，【勇气之心】在胸腔内有力地搏动起来，驱散了不安和寒意。她快步跟上瞬的脚步，眼神变得前所未有的坚定。
无论前方是叛乱的风暴还是极寒的地狱，只要跟着他，似乎就无所畏惧。
冰原之上，暗涌的叛旗正在无声扬起，而棋手，已然落子。
