瞬的据点，冰崖哨站。
虽然有着坚固的冰壁和改造后的“赋光仪”形成的能量屏障，将致命的严寒与大部分风雪阻挡在外，但并不意味着绝对安全。暴风雪带来的不仅仅是低温，还有被虚渊能量侵染、变得异常狂躁的冰原生物，以及…更多被虚渊低语吸引而来的原生虚兽。
据点外围的监控符文不断传来警报。能量屏障之外，风雪弥漫的黑暗中，亮起越来越多幽蓝、猩红或是惨绿的光点。它们撞击着屏障，发出令人心悸的嘶吼和刮擦声。形态各异的虚兽——有如同巨大冰蛛的、有形似腐烂雪熊的、更有完全由扭曲寒冰和阴影构成的元素体——正不断聚集，将据点团团围住。
“大哥！外面…外面好多怪物！”疤脸冲进瞬所在的冰室，脸色发白，声音带着一丝颤抖。尽管见识过瞬的手段，但外面那越聚越多、仿佛无穷无尽的虚兽浪潮，依旧让人胆寒。
瞬站在能量屏障的内侧观测口前，他的表情没有任何变化，只是淡淡道：“屏障能量等级维持稳定。暂时无需担心。”
他改造的装置性能远超预期，提供的能量纯净而稳定，足以长时间抵御这种强度的攻击。只要内部能量不耗尽，据点固若金汤。
“尝试联系墨羽。”瞬下令。 疤脸连忙拿出一个看起来十分粗糙的、基于旧时代无线电原理改装的通讯器，开始呼叫。但听筒里只有一片滋啦作响的、被强烈能量风**扰的杂音。
“不行，大哥！风雪太大了！能量干扰太强！完全联系不上墨羽大人！”疤脸焦急地报告。
瞬似乎早有预料，点了点头：“保持尝试。加强巡逻，注意屏障各节点压力。有任何异常，立刻报告。” “是！”疤脸领命而去。
瞬的目光再次投向观测口外的兽群，黑色的眼眸微微眯起。联系中断在他的预料之中，但虚兽如此有组织地围攻一个并非主要目标的据点，这背后…似乎有某种力量在引导。
……
北境学院，此刻已彻底化为风暴中的孤岛，同时承受着天灾与“人祸”的双重打击。
学院那宏伟的冰晶城墙之外，景象比瞬的据点外围恐怖百倍！数以千计被虚渊扭曲的“复仇者”和潮水般的狂暴虚兽，正如同不知疲倦的浪潮，疯狂冲击着城墙和防护符文阵列！它们嘶吼着，用身体、用爪牙、甚至用扭曲的能量光束撞击着蓝色的防护光幕！
艾丝翠德校长悬浮在冰晶圣殿顶端，银发狂舞，双手虚托，全力维持着覆盖整个学院的巨大防御结界——【永冻护壁】。庞大的星纹能量从她体内和学院地下的能量核心中被抽取，注入结界，使得光幕在狂风暴雨般的攻击下剧烈震颤，却依然顽强地坚守着。
结界之外，是地狱。 结界之内，情况同样不容乐观。
【永冻护壁】虽然挡住了直接的攻击，却无法完全隔绝那无孔不入的极致严寒。学院内部的温度仍在持续下降，能量优先供给防御，导致生活区的供暖大幅削减，许多地方已经呵气成冰。恐慌如同瘟疫般在学生和普通教职工间蔓延。
更糟糕的是，内部开始出现问题了。
一些原本就对学院等级制度不满、或是在暴风雪中失去了城外亲人的学生，情绪开始失控。虚渊的低语似乎并不仅限于城外，那充满怨恨和诱惑的力量，仿佛能透过结界，悄然影响城内意志薄弱之人。
“为什么只保护精英班的人？” “我们的家人还在外面等死！” “学院早就抛弃了普通人！这样的学院还有什么值得守护的？” “打开结界！放我们出去！或者让外面的人进来！”
骚乱开始在小范围内爆发。学生们争吵、推搡，甚至开始小规模的破坏公物。
艾莎·冰刃，那位冰灰色眼眸、气质冷峻如刀的女子，此刻正展现出雷厉风行的手段。她带领着风纪委员会的成员，如同冰冷的疾风，穿梭在混乱的学院各处。
“全部退后！禁止靠近仓库！”艾莎的声音如同冰棱碎裂，清晰而冰冷，带着不容置疑的权威。面对一群试图冲击物资仓库的学生，她没有丝毫犹豫。
为首的煽动者还在叫嚣：“凭什么不给我们物资！我们要冻死了！” 艾莎的冰灰色眼眸中寒光一闪，抬手一指！ 【化冰】能力发动！
那名学生脚下所站的地面，以及他手中挥舞的木棍，瞬间从物质结构层面被转化！变成了晶莹剔透的寒冰！那名学生惊叫一声，脚被冻在原地，手中的冰棍也咔嚓一声断裂。
“扰乱秩序，抢夺物资，依律扣押！”艾莎冷声道，“再有妄动者，与此同例！”
她身后的风纪委员立刻上前，将那几个被震慑住的学生控制住。艾莎的目光如同冰刃般扫过骚动的人群：“非常时期，行非常之法！所有物资将由学院统一调配，优先保障防御结界和基本生存需求！任何煽动混乱、破坏团结的行为，都将视为背叛学院，严惩不贷！”
她的强势和冷酷手段暂时压制住了骚乱，但也引起了部分学生的不满和恐惧，暗地里称她为“冰魔女”。
艾莎毫不在意这些称呼。她深知此刻仁慈和犹豫只会导致更快的崩溃。她不断巡视，她的【化冰】能力成了最有效的威慑——瞬间将躁动的人群前方的地面化为冰面，将投掷物化为冰屑，将煽动者的武器化为无用的冰雕…
然而，镇压只能治标。内心的恐慌和怨恨无法用寒冰彻底冻结。学院的温度还在下降，能量储备的警报不断传来，城外是无穷无尽的敌人，城内是逐渐冻结的人心。
艾莎站在一条寒冷彻骨的回廊中，短暂地停下脚步，呼出的白气瞬间凝成冰晶。她抬头望向圣殿顶端那个独自支撑结界的孤独身影，又看向通讯器中不断传来的、各处求援和报告骚乱的信息。
冰灰色的眼眸中闪过一丝疲惫，但更多的是坚定的寒光。 内忧外患，天寒地冻。 这座北境最坚固的堡垒，正从内部承受着巨大的压力。 而她，将成为守护内部秩序的最坚硬的冰刃，即使这会让她的双手沾上同窗的寒意。
冰冷的决意，如同她所掌控的寒冰，覆盖了学院的每一个角落。然而，虚渊的低语，依旧如同附骨之疽，在绝望的缝隙中悄然蔓延。
