夜的帷幕，正在被东方的天际线悄然撕开一道灰白的口子。
“嘚嘚嘚——”
一阵急促而杂乱的马蹄声，伴随着金属甲胄的碰撞声，如同一阵突如其来的冰雹，狠狠砸碎了这片黎明前最后的宁静。
艾莉娅猛地被惊醒。
她的意识还有些模糊，只觉得自己的脖子有些酸，脸颊边却传来一阵异常柔软和温暖的触感，鼻尖还萦绕着一股若有若无的、如同魔界夜昙花般的清甜香气。
（嗯……？好软……好香……）
她迷迷糊糊地睁开了那双惺忪的天蓝色眼眸。
首先映入眼帘的，是一片顺滑如月光瀑布般的银色长发。
然后，是那件对她来说熟悉得不能再熟悉的、绣着金色雄狮徽章的厚重披风。
最后，是她自己的脑袋……正以一种极其自然、极其亲密的姿势，安安稳稳地靠在那个银发魔王的肩膀上。
……
……哈？
轰——！
仿佛有一道百万伏特的电流从她的尾椎骨直冲天灵盖，艾莉娅的大脑在这一刻彻底炸开了锅。
她像是被烧红的烙铁烫到了一样，整个人“噌”地一下弹了起来，动作之大，甚至让身上的铠甲都发出了一阵刺耳的“嘎吱”抗议声。
（骗、骗人的吧？！我……我竟然靠着她睡着了？！而且还睡得这么死？！）
艾莉-娅的脸颊，以肉眼可见的速度，从粉红变成了滚烫的深红色，仿佛随时都能“噗”地一声冒出蒸汽来。
她看着那个被自己惊醒、正揉着惺忪睡眼、一脸茫然无辜地望着自己的莉莉丝，羞耻感如同决堤的洪水，瞬间淹没了她的理智。
她张了张嘴，想要说些什么来解释这堪称惊天动地的“社死”场面，然而，还没等她发出一个音节——
“唰啦——”
十数名身着教廷纯白制式重甲、手持精钢长枪的骑士，如同从地底冒出来的幽灵，悄无声息地将这片小小的营地残骸围了个水泄不通。
他们胸前的铠甲上，统一镌刻着象征教廷至高权威的“光辉十字”徽记。每一个人的脸上，都带着一种如出一辙的、混合着精英意识与信仰狂热的傲慢。
冰冷肃杀的气氛，瞬间驱散了黎明的所有暖意。
为首的骑士队长翻身下马，他那身擦得锃亮的铠甲在晨光下反射出刺眼的光芒。他生得一副贵族式的英俊面孔，但那双看向艾莉娅的眼睛里，却充满了毫不掩饰的轻蔑与审视。
他完全无视了那个正裹着勇者披风、看上去弱小又可怜的“魔王”莉莉丝，径直走到艾莉娅面前，用一种极其浮夸、仿佛在宫廷舞会上邀舞般的姿势，行了一个毫无敬意的单膝礼。
“艾莉娅大人，”他的声音清晰而洪亮，却带着一股令人不悦的傲慢，“日安。”
艾莉娅脸上的红晕早已褪得一干二净。
前一秒还在为“和宿敌依偎而眠”而羞愤欲绝的少女心，在看到对方制服上那枚刺眼徽记的瞬间，便被瞬间切换成了冷酷无情的勇者模式。
她的天蓝色眼眸覆上了一层寒霜，声音冰冷得像是北境的冬风。
“教廷的人？你们来这里做什么？”
骑士队长缓缓站起身，嘴角勾起一抹公式化的、虚伪的笑容。他用一种宣告的语气，高声说道：
“艾莉娅大人，奉新晋圣女、光辉的代言人——希尔维娅大人的命令，我等圣殿骑士团第一分队，特此前来‘协助’您，将魔王安全押送回王都。”
他刻意加重了“协助”两个字的发音，那语气中不容置疑的监视意味，比他手中冰冷的长枪还要刺人。
希尔维娅……
听到这个名字，艾莉娅的眉头不易察觉地皱了一下。
虽然素未谋面，但这位新晋圣女的大名，她早有耳闻。出身于教廷最古老的圣职者家族，天赋异禀，行事霸道，据说对她这个抢了所有风头的“平民勇者”，抱有相当强烈的竞争意识。
原来如此……这是来宣示主权，顺便监视我的吗？
艾莉娅心中冷笑一声，她能清晰地感觉到，一股无形的、名为“教廷”的压力，正从四面八方朝她挤压而来。
（哼，想从我手里抢人？做梦！）
她下意识地、不动声色地挪动了一小步，用自己那高挑而英挺的身躯，将身后那个还在慢悠悠打着哈欠、饶有兴致地看戏的莉莉丝，挡得更加严实了一些。
这个微小却充满了保护意味的动作，自然没有逃过骑士队长的眼睛。
他那双轻蔑的眼眸中，闪过一丝毫不掩饰的嘲讽。
“看来，艾莉娅大人与魔王在旅途中‘相处’得相当愉快啊。”他意有所指地说道，视线在莉莉丝身上那件属于艾莉娅的披风上停留了一秒。
“不过，”他话锋一转，脸上的笑容变得冰冷而残酷，“为了防止魔王使用任何诡计逃脱，也为了确保艾莉娅大人您的‘安全’，圣女大人特地为这位客人，准备了一份小小的礼物。”
说着，他从腰间的皮囊里，取出了一样东西。
那是一副镣铐。
一副由圣光结晶打造而成的、通体散发着柔和白光的精美镣铐。镣铐的表面，密密麻麻地镌刻着无数细小而复杂的圣光符文，那些符文每一次明灭，都散发出一股对魔族而言堪称剧毒的、纯粹到极致的神圣气息。
“圣光枷锁。”
骑士队长用一种近乎炫耀的语气，报出了它的名字。
他将那副闪烁着刺眼光芒的枷锁托在掌心，递到了艾莉娅的面前，用一种不容置喙的命令口吻说道：
“艾莉娅大人，这是圣女大人的命令。”
“为了向王国和教廷证明您的忠诚与决心，请您——”
“亲手为魔王戴上这个。”
死寂。
整个林间空地，陷入了一片令人窒息的死寂。
艾莉娅的视线，死死地钉在那副美丽的、却也无比致命的枷锁上。
她能想象得到，一旦这东西触碰到莉莉丝的皮肤，那股庞大的圣光能量会如何灼烧她的身体，侵蚀她的灵魂，给她带来何等剧烈的、持续不断的痛苦。
（不……不行！绝对不行！）
这个念头，如同本能般在她的脑海中疯狂咆哮。
她缓缓抬起头，冰冷的目光越过骑士队长的肩膀，投向了自己身后那个娇小的身影。
莉莉丝依旧是一副纯良无害的模样。
她只是静静地站在那里，裹着那件宽大的披风，血色的眼眸里没有丝毫的恐惧或慌乱，只是带着一丝好奇，仿佛在看一出与自己无关的戏剧。
然而，当艾莉娅的视线与她交汇的那一刹那，莉莉丝却对着她，几不可查地、轻轻地，眨了一下眼睛。
那眼神，仿佛在说：“选吧，小勇者。让我看看，你的第一场戏，要怎么演呢？”
一边，是代表着人类社会、教廷权威、以及她身为“勇者”的公共职责。
另一边，是她轮回了九十九次，不惜一切代价也想要守护的、唯一的私人情感。
艾莉娅第一次，被推到了一个无法逃避的两难绝境。
她的手，缓缓地、紧紧地，握住了腰间圣剑“晨曦”的剑柄。
铠甲下的肌肉，因为极致的紧张而绷紧。
然而，她却站在原地，迟迟没有下一步的动作。
空气，仿佛凝固了。
