夜的帷幕，正在被东方的天际线悄然撕开一道灰白的口子。
一阵急促而杂乱的马蹄声，伴随着金属甲胄的碰撞声，如同一阵突如其来的冰雹，狠狠砸碎了这片黎明前最后的宁静。
艾莉娅猛地被惊醒。
她的意识还有些模糊，只觉得自己的脖子有些酸，脸颊边却传来一阵异常柔软和温暖的触感，鼻尖还萦绕着一股若有若无的、如同魔界夜昙花般的清甜香气。
（嗯……？好软……好香……）
她迷迷糊糊地睁开了那双惺忪的天蓝色眼眸。
首先映入眼帘的，是一片顺滑如月光瀑布般的银色长发。
然后，是那件对她来说熟悉得不能再熟悉的、绣着金色雄狮徽章的厚重披风。
最后，是她自己的脑袋……正以一种极其自然、极其亲密的姿势，安安稳稳地靠在那个银发魔王的肩膀上。
……
……哈？
轰——！
仿佛有一道百万伏特的电流从她的尾椎骨直冲天灵盖，艾莉娅的大脑在这一刻彻底炸开了锅。
她像是被烧红的烙铁烫到了一样，整个人“噌”地一下弹了起来，动作之大，甚至让身上的铠甲都发出了一阵刺耳的“嘎吱”抗议声。
（骗、骗人的吧？！我……我竟然靠着她睡着了？！而且还睡得这么死？！）
艾莉-娅的脸颊，以肉眼可见的速度，从粉红变成了滚烫的深红色，仿佛随时都能“噗”地一声冒出蒸汽来。
她看着那个被自己惊醒、正揉着惺忪睡眼、一脸茫然无辜地望着自己的莉莉丝，羞耻感如同决堤的洪水，瞬间淹没了她的理智。
她张了张嘴，想要说些什么来解释这堪称惊天动地的“社死”场面，然而，还没等她发出一个音节——
“唰啦——”
十数名身着教廷纯白制式重甲、手持精钢长枪的骑士，如同从地底冒出来的幽灵，悄无声息地将这片小小的营地残骸围了个水泄不通。
他们胸前的铠甲上，统一镌刻着象征教廷至高权威的“光辉十字”徽记。每一个人的脸上，都带着一种如出一辙的、混合着精英意识与信仰狂热的傲慢。
冰冷肃杀的气氛，瞬间驱散了黎明的所有暖意。
为首的骑士队长翻身下马，他那身擦得锃亮的铠甲在晨光下反射出刺眼的光芒。他生得一副贵族式的英俊面孔，但那双看向艾莉娅的眼睛里，却充满了毫不掩饰的轻蔑与审视。
他完全无视了那个正裹着勇者披风、看上去弱小又可怜的“魔王”莉莉丝，径直走到艾莉娅面前，用一种极其浮夸、仿佛在宫廷舞会上邀舞般的姿势，行了一个毫无敬意的单膝礼。
“艾莉娅大人，”他的声音清晰而洪亮，却带着一股令人不悦的傲慢，“日安。”
他顿了顿，嘴角勾起一抹公式化的、虚伪的笑容，高声说道：
“奉新晋圣女、光辉的代言人——希尔维娅大人的命令，我等圣殿骑士团第一分队，特此前来‘协助’您，将魔王安全押送回王都。”
他刻意加重了“协助”两个字的发音，那语气中不容置疑的监视意味，比他手中冰冷的长枪还要刺人。
然而，骑士队长的话并没有就此结束。
他从腰间的皮囊里，取出了一样东西。
那是一副镣铐。
一副由圣光结晶打造而成的、通体散发着柔和白光的精美镣铐。镣铐的表面，密密麻麻地镌刻着无数细小而复杂的圣光符文，那些符文每一次明灭，都散发出一股对魔族而言堪称剧毒的、纯粹到极致的神圣气息。
“圣光枷锁。”
骑士队长用一种近乎炫耀的语气，报出了它的名字。他将那副闪烁着刺眼光芒的枷锁托在掌心，递到了艾莉娅的面前，用一种不容置喙的命令口吻说道：
“艾莉娅大人，为了安全起见，也为了向王国和教廷证明您的忠诚与决心，请您——”
“亲手为魔王戴上这个。”
死寂。
整个林间空地，陷入了一片令人窒息的死寂。
艾莉娅的视线，死死地钉在那副美丽的、却也无比致命的枷锁上。
她能想象得到，一旦这东西触碰到莉莉丝的皮肤，那股庞大的圣光能量会如何灼烧她的身体，侵蚀她的灵魂，给她带来何等剧烈的、持续不断的痛苦。
（不……不行！绝对不行！）
这个念头，如同本能般在她的脑海中疯狂咆哮。
（可是……可是我是勇者啊！配合教廷，削弱魔王，这难道不是我的天职吗？如果我拒绝……他们会怎么看我？父亲会怎么看我？整个王国都会怎么看我？！）
（但是……但是莉莉丝她……她现在是我的俘虏！是我的！怎么能让别人对她……）
艾莉娅的内心，化作了一片混乱的战场。她那双握着圣剑剑柄的手，因为用力而指节泛白，铠甲下的肌肉绷得像一块坚硬的岩石。
骑士队长罗兰将她脸上一闪而过的犹豫尽收眼底，嘴角的嘲讽之色更浓了。
“艾莉娅大人，您在犹豫什么？”
他的声音不大，却像一根毒刺，精准地扎进了艾莉娅最敏感的神经。
“难道……外界那些关于您和魔王之间‘关系匪浅’的传闻，是真的？”他意有所指地瞥了一眼艾莉娅和莉莉丝那暧昧的站位，以及莉莉丝身上那件属于勇者的披风。
“希尔维娅大人可是对此非常担忧呢。她担心您这位平民出身的英雄，会被魔王的花言巧语所蒙骗，忘记了自己身为‘勇者’的职责。”
他再次搬出了圣女，那高高在上的语气，仿佛是在替神明审判一个即将堕落的信徒。
每一句话，都像一把锤子，狠狠地敲打在艾莉娅的自尊心上。
希尔维娅……
又是希尔维娅！
那个素未谋面，却仿佛无处不在的、傲慢的圣女！
一股无名的怒火，混杂着被冤枉的委屈和被轻视的愤怒，瞬间压倒了所有的犹豫和彷徨。
艾莉娅猛地抬起头。
那一瞬间，她天蓝色的眼眸中所有的慌乱都消失得无影无踪，取而代之的，是如同北境万年寒冰般的决绝与冰冷。
她第一次感觉到了，来自“勇者”这个身份的沉重枷锁。
但此刻，她选择将另一道枷锁，挡在自己的“俘虏”面前。
“我的俘虏，”
她的声音不大，却清晰地传遍了整个林间空地，每一个字都像是从冰封的湖面下敲出的坚冰。
“如何处置，是我作为勇者的权力。”
她冰冷的目光如同出鞘的利剑，直直地刺向罗兰那张英俊而傲慢的脸。
“还轮不到教廷来指手画脚。”
***
空气，仿佛在这一刻凝固了。
罗兰脸上的笑容彻底消失，取而代之的是一种被触犯了权威的、冰冷的愤怒。他没想到，这个小小的平民勇者，竟敢当众顶撞代表着圣女意志的他。
“艾莉娅！”
他厉声喝道，连敬称都省去了，“你这是要公然违抗圣女大人的命令，与教廷为敌吗？！”
艾莉娅没有回答，只是用行动表明了自己的立场。
她不动声色地再次横跨一步，将莉莉丝完完全全地护在了自己的身后，那高挑而英挺的身姿，像一堵无法逾越的城墙。
这公然的抗拒，彻底激怒了罗兰。
“很好。”
他从牙缝里挤出两个字，眼中闪烁着危险的光芒。
“既然勇者大人已经被魔王蛊惑，失去了判断力，”他猛地一挥手，声音变得狠厉，“那么，就由我们圣殿骑士团，来替您执行‘正义’！”
“拔剑！”
“唰——！”
清脆的金属摩擦声在林间骤然响起，十几把闪烁着寒光的长剑同时出鞘，剑尖直指艾莉娅。
包围圈，瞬间收紧。
一场看似无法避免的冲突，即将爆发。
艾莉娅的心沉到了谷底。她知道，一旦动手，她就彻底坐实了“包庇魔王”的罪名。
（怎么办……到底该怎么办……）
就在她的大脑因为极致的压力而快要宕机，准备不顾一切拔剑迎战的千钧一发之际——
一个慵懒的、带着一丝笑意的、仿佛在看一场精彩戏剧般的声音，悄无声息地，直接在她的脑海深处响了起来。
“呵呵……”
“小勇者，需要帮忙吗？”
那声音的主人，正是被她护在身后，一直饶有兴致地看戏的魔王莉莉丝。
“想不想让这些烦人的苍蝇……”
“……自己乖乖滚蛋？”
