风在耳边呼啸！
夜璃只觉得整个世界都在疯狂地向后飞掠，强烈的推背感让她整个人都紧紧贴在了马鞍上。
她死死闭着眼睛，小手因为用力而指节发白，心脏狂跳得几乎要从嗓子眼里蹦出来。
梦魇兽奔跑时肌肉的起伏、四蹄踏地传来的震动，都透过鞍具清晰地传递到她身上。
对于夜璃来说，这是一种前所未有的体验。
“睁开眼睛，小不点！”阿卡西娅充满活力的声音穿透风声，在她耳边响起，“闭着眼怎么感受驾驭的真正快感？看看前面！相信我，缰绳在我手里，稳得很，摔不了你！”
夜璃的心脏依旧狂跳，身体因为恐惧而僵硬。
她一点点地掀开一条眼缝。
首先映入眼帘的是梦魇兽随着奔跑节奏有力摆动的、覆盖着暗紫色鬃毛的强壮脖颈，然后是前方视野中飞速接近又迅速被甩在身后的栅栏、土坡。
高速带来的眩晕感和景物模糊让她一阵恶心，但她只能强迫自己撑大眼睛，努力去适应这种剧烈的颠簸和风驰电掣的速度。
因为这是她必须经历的事情。
阿卡西娅并没有真的让梦魇兽撒开蹄子全力狂奔，她很好地控制着速度，让它在广阔的跑马场上进行着相对平稳的环形慢跑。
但即便是这种对于阿卡西娅而言的“慢跑”，对于第一次脱离地面、置身于如此高大生物背上的夜璃来说，也已经是极限运动般的刺激了。
“感觉怎么样？小公主？”阿卡西娅大声问道，语气里带着明显的戏谑，“是不是很刺激。”
夜璃张了张嘴，想要回答，却发现自己因为极度的紧张和迎面而来的风压，根本发不出清晰的声音，只能从喉咙里挤出一点模糊的呜咽。
她感觉自己的五脏六腑都仿佛被颠得错了位，全身的骨头都在抗议。
场边，露娜的身影如同鬼魅般紧贴着跑道的内侧边缘移动，她的速度快得惊人，竟然丝毫不逊于正在慢跑的梦魇兽！
银色的眼眸紧紧锁定着夜璃的身影，全身每一寸肌肉都处于高度戒备状态，确保一旦发生任何细微的失衡或意外，她都能及时的保护夜璃。
巴顿教官也站在场边安全区域，眉头紧锁，双手抱胸，但看到阿卡西娅确实游刃有余地控制着缰绳，姿态稳健，梦魇兽也显得驯服，紧绷的脸色稍微缓和了一些。
匀速跑了两圈后，阿卡西娅开始缓缓收紧缰绳，口中发出低沉的安抚声，梦魇兽的速度逐渐慢了下来，从奔跑变为快跑，再变为急促的小跑，最终过渡到平稳而富有节奏的快走。
“吁——好了，热身体验结束。”阿卡西娅彻底勒停梦魇兽，梦魇兽听话地停下脚步，喷着带有淡淡硫磺味的粗气，硕大的蹄子有些焦躁地刨着地面，似乎还没跑过瘾。
速度骤然降下来，夜璃顿时感觉像是从一场激烈的风暴中被抛回了平静的海岸。
强烈的眩晕感和虚脱感如同潮水般袭来，她再也支撑不住，整个人软软地趴在了冰凉的鞍桥上，大口大口地喘着粗气，小脸煞白，额头上和鼻尖都布满了细密的冷汗，紫色的发丝被汗水黏在脸颊上，显得格外狼狈。
“啧，这就受不了了？”阿卡西娅看着夜璃这副仿佛去了半条命的模样，挑了挑眉，“看来你这小身板，离真正的骑士还差得远呢，需要好好操练才行。不过嘛……”
她话锋一转，“第一次骑乘，居然没吓哭鼻子，也没惊慌失措，还算有点胆量，勉强算你及格了。”
就在这时
露娜几乎在梦魇兽停稳的瞬间就冲到了旁边，伸出手稳稳扶住摇摇欲坠的夜璃：“夜璃殿下！您感觉怎么样？有没有哪里受伤？头晕吗？想不想吐？”
她仔细检查着夜璃的状况。
夜璃虚弱地摆了摆手，连摇头的力气都没有了，只是趴在鞍桥上继续喘气。
她现在脑子里一片空白，唯一的念头就是找个坚实的地面坐下来，好好缓一缓这惊心动魄的初次体验。
阿卡西娅利落地翻身下马，然后伸手，不算温柔但足够稳妥地将软绵绵的夜璃从马背上抱了下来。
双脚重新踏上坚实土地的触感让夜璃感到一阵安心，但随之而来的却是双腿如同煮烂的面条般发软，差点直接坐在地上，幸好露娜始终牢牢扶着她。
“谢……谢谢。”夜璃喘了好几口气，才终于找回自己的声音，虽然微弱，但还是真诚地向阿卡西娅道谢。
“不客气，我的搭档。”阿卡西娅双手环胸，居高临下地看着她，“现在你总该知道，骑在这些家伙背上是什么感觉了吧？恐惧是正常的，但真正的骑士要学会征服恐惧，甚至享受这种与风竞速、掌控力量的自在和自由！好了，体验环节结束，”她语气一转，变得严肃起来，“接下来，我们的特训才算真正开始！不过在那之前，有个更重要的问题需要解决。你需要一匹属于你自己的梦魇兽。”
“我的……梦魇兽？”
夜璃有些茫然的抬头。
“废话！”
阿卡西娅用看笨蛋的眼神瞥了她一眼，“身为一名骑士，怎么能没有专属的坐骑？难道你想每次训练都临时找一匹不熟悉的大家伙？跟我来！”
阿卡西娅带着腿脚还有些发软的夜璃和紧随其后的露娜，朝着训练场旁边的巨大兽棚走去。
兽棚里光线稍暗，空气中弥漫着干草、饲料和梦魇兽特有的气息。
一个个隔间里，是或站或卧、体型高大的成年梦魇兽，它们好奇或警惕地看着走进来的人。
阿卡西娅的目光扫过这些成年梦魇兽，摇了摇头：“这些家伙对你来说都太大了，性格也基本定型，不适合初学者。”
她一边说，一边朝着兽棚更深处走去，那里通常安置着幼崽和母兽。
在兽棚最里面一个铺着厚厚干草、相对安静的角落，一只梦魇兽幼崽正蜷缩在那里打着盹。
它的体型比外面的成年梦魇兽小了好几圈，大约只比小马驹大一些。
它的皮毛是漂亮的暗紫色，显得十分柔软，四蹄上的幽火还很微弱，像四盏小灯笼。
看上去大概只有几个月大。
“啊，找到了，就是这个小家伙。”
阿卡西娅脸上露出一丝笑容，放轻脚步走过去。
那只梦魇兽幼崽察觉到陌生人的靠近，有些不安地抬起头，喉咙里发出细微的呜咽声，往干草堆里缩了缩。
阿卡西娅没有贸然靠近，而是停在几步远的地方，蹲下身，伸出手，用舒缓的语气低声呼唤着，让它熟悉自己的气味。
过了一会儿，她才慢慢靠近，轻轻抚摸着它脖颈处柔软的紫色鬃毛。
幼崽在她熟练的安抚下，逐渐放松下来，甚至用鼻子蹭了蹭她的手。
“搭档，过来。”
阿卡西娅朝夜璃招招手。 夜璃在露娜的搀扶下，小心翼翼地走近。
“看，这小家伙怎么样？”
阿卡西娅指着那只梦魇兽幼崽，“它叫‘紫晶’，是我亲自给它取的名字，血统很纯正，性格在幼崽里也算温顺的。从现在起，它就是你的专属坐骑了。要好好对待它，知道吗？”
“啊！这怎么好意思呢。”
夜璃看着眼前这只漂亮的紫色幼崽，心里很喜欢，但也知道一匹纯血梦魇兽的价值。
“这有什么不好意思的？”
阿卡西娅满不在乎地摆摆手，“你可是我的搭档！我阿卡西娅的搭档，怎么能连一匹像样的坐骑都没有？那也太丢我的脸了！再说了，从小开始培养默契，才是最好的方式。收下吧，就当是……搭档的礼物了！”
看着阿卡西娅那副“你再推辞我就不高兴了”的表情，夜璃也不再矫情，她深吸一口气，认真地点点头：“谢谢你，阿卡西娅！我一定会好好照顾紫晶的！”
“这还差不多。”
阿卡西娅满意地笑了，“来，试着跟你的新伙伴打个招呼。慢一点，别吓到它。”
夜璃学着阿卡西娅的样子，放缓动作，慢慢伸出手，心中默念着维罗妮卡教的兽语魔法。
或许是魔法起了作用，也或许是幼崽天性好奇，紫晶并没有表现出明显的抗拒，只是用那双燃烧着微弱幽火的大眼睛好奇地打量着夜璃，然后小心翼翼地嗅了嗅她伸出的手指。
“很好！”阿卡西娅赞许地点点头，“现在，试着牵着它，我们到外面的训练场去。”
在阿卡西娅的指导下，夜璃轻轻拉住套在紫晶头上的皮质笼头（幼崽专用，比较轻便），小心翼翼地引导着它走出兽棚。
紫晶似乎对夜璃并不排斥，乖巧地跟着她走了出来。
说实话哪怕是梦魇兽幼崽站起身的高度，也比夜璃高上不少。
来到阳光下的训练场，阿卡西娅拍了拍手，将众人的注意力拉回训练本身。
“好了，搭档，专属坐骑也给你配好了。那么接下来，我们的特训才算正式拉开序幕！”
阿卡西娅双手叉腰，气势十足，“首先，从最基础的开始！你要学会自己上下马！总不能每次都让我抱你上去吧？那成何体统！”
她指着旁边一个专门用于上下马训练的低矮平台：“然后，是基本的骑乘坐姿、如何配合它的步伐自然起伏、如何用缰绳和腿部的轻微压力给它传递简单的指令。比如走、停、转弯。这些最最基础的东西，必须给我练到形成肌肉记忆，变成你的本能反应！”
接下来的几个小时，对夜璃来说，简直是一场体力与意志力的双重考验，堪称魔鬼训练。
阿卡西娅的教学方式比巴顿教官更加简单粗暴。
她不会像巴顿那样事无巨细地讲解原理和细节，更多的是通过亲身示范和一遍又一遍毫不留情地即时纠正。
“腰背挺直！是让你挺直，不是让你僵成一根木头！放松！肩膀下沉！”
“腿！夹住鞍子！不是让你用死力气去勒它！是让你感受它身体的节奏！去配合它！”
“缰绳！缰绳是你们沟通的桥梁，不是让你勒死它的绞索！轻点！”
“重心！注意你的重心变化！身体微微前倾！对！你想在它加速的时候被甩个四脚朝天吗？”
夜璃在阿卡西娅连珠炮似的呵斥和精准的指导下，一遍又一遍地重复着蹬踏平台上马、调整坐姿、模拟操控缰绳、感受步伐起伏的动作。
娇小的身体很快就感到了极度的疲惫，手臂、腰腹和大腿的肌肉又酸又痛，额上的汗水几乎没干过。
接近正午时分，太阳升到头顶，夜璃已经能在阿卡西娅的近距离保护和指导下，比较稳当地坐在慢走的紫晶背上了。
虽然她的动作还显得十分僵硬和笨拙，缰绳的操控也远谈不上熟练，但至少已经能初步保持平衡，不再像刚开始那样东倒西歪。
“好了，上午的训练就先到这里吧。”
阿卡西娅看了看时间，终于宣布休息，她也出了不少汗，“下午我们继续，重点是让你尝试独自控制紫晶进行慢走。记住上午我跟你说的每一个要点！吃完饭好好休息，别一副蔫了吧唧的样子，距离比赛没几天了。”
夜璃几乎是手脚并用地从紫晶背上下来，感觉全身的骨头都快散架了。
果然不论学习什么技能，都需要付出代价啊。
