王宫的偏厅不像正殿那般威严庄重，却自有一种雅致与私密。
当夜璃在侍从的引领下步入时，赛琳娜女王正端坐在主位的软榻上，手中捧着一杯氤氲着热气的花茶。
而坐在下首客位的，是一位夜璃未曾预料到会在此刻见到的人。
莱德家族的大小姐——阿卡西娅·莱德。
对于阿卡西娅的突然到访，夜璃感到十分意外。
明明梦魇兽大赛已经结束了，对方为何会在这时来找她。
不过今日的阿卡西娅并没有穿那身标志性的火红骑手服，而是换上了一套剪裁利落、饰有莱德家族徽记的深色便装，红色的马尾依旧高高束起，少了几分赛场上的狂野，多了几分属于世家贵族的沉稳。
但那双金色的眼眸，在看到夜璃进来时，依旧锐利如初，带着毫不掩饰的打量。
“母亲。”夜璃先是向赛琳娜行礼，随后转向阿卡西娅，微微颔首，“阿卡西娅。”
赛琳娜放下茶杯，唇角带着一丝若有若无的笑意：“宝贝女儿你来了。阿卡西娅小姐今日是代表莱德家族，就之前大赛的合作以及后续的一些事宜，前来商议。我想，你也应该在场。”
只见阿卡西娅站起身，动作干脆利落，向夜璃行了一个标准的贵族礼，语气不卑不亢：“夜璃殿下，日安。首先，请再次允许我代表我个人，祝贺您取得的辉煌胜利。您的表现，赢得了莱德家族的欣赏与尊重，你不愧于魔族公主的头衔。”
闻言夜璃头上冒出一个巨大的问号。
这是什么情况啊？！
对于阿卡西娅这一番话，夜璃着实有些摸不着头脑。
这次比赛不是她与阿卡西娅一同参加的吗？
而且最后不也是她与对方一同拿到的冠军吗？
这又是闹那一出啊？
这番正式的外交辞令从阿卡西娅口中说出，虽然让夜璃微微有些不适，但她还是保持了得体的回应：“谢谢，阿卡西娅。那份胜利属于我们共同的努力。”
阿卡西娅直起身，金色的眼眸中闪过一丝赞赏，随即切入正题：“女王陛下，夜璃殿下。我此次前来，主要带来两件事。其一，是我莱德家族长老经过商议，正式认可并赞赏夜璃殿下在梦魇兽驾驭上展现出的非凡天赋与潜力。莱德家族愿意在骑术领域，为公主殿下提供更深入、更系统的支持，包括开放部分家族驯养的高级梦魇兽资源，以及……由我本人，在您方便的时候，继续担任您的实战导师。”
她的话语清晰有力，这无疑是一份极具分量的橄榄枝。
莱德家族以驯养和驾驭梦魇兽闻名魔族，他们的认可和支持，对于夜璃意义非凡。
赛琳娜微微颔首，并未立刻表态，而是将目光转向夜璃，将决定权交到了她手中：“夜璃，你的想法呢？”
夜璃看向阿卡西娅，那个在赛场上与她并肩作战、亦师亦友的搭档。
她想起训练场上的严苛，想起最后时刻那惊心动魄的“双星跃迁”，想起对方毫不留情的“弱鸡搭档”的调侃。
与阿卡西娅一起训练，无疑是提升实战能力最快的方式。
“我很乐意继续向阿卡西娅学习。”
夜璃语气肯定，随即又补充道，“不过，我希望训练时间能与维罗妮卡姐姐的魔法课程错开。”
她并没有因为一方的邀请而放弃另一方的探索。
毕竟夜璃想要的是全方位提升她自己的能力。
阿卡西娅闻言嘴角勾起一抹意料之中的弧度：“这是当然，力量的提升需要平衡。我尊重夜璃殿下的安排。”
“很好。”
赛琳娜满意地点点头，“那么，第一件事就此定下。阿卡西娅小姐，请说第二件事吧。”
“遵命。”
阿卡西娅点点头。
对于第二件事，她的神色稍微凝重了些许：“第二件事，与其说是家族的意思，不如说是我个人基于一些观察和情报的提醒。”
她看向夜璃，“夜璃殿下，您与紫晶之间那种……超乎寻常的默契，如今已不再是秘密。这种能力令人惊叹，但也必然会引来各种各样的目光。其中，不乏觊觎、忌惮，甚至是……恶意。”
她顿了顿，继续道：“据我所知，已经有一些隐于暗处的势力，开始对您和紫晶表现出不同寻常的兴趣。他们可能来自魔族内部某些未知的派系，也可能……来自其他对魔族虎视眈眈的种族。梦魇兽，尤其是像紫晶这样潜力巨大的稀有个体，本身就是巨大的战略资源，更何况是与之完美结合的驾驭者。”
夜璃的心微微沉了一下。
她想起了母亲之前的告诫，关于更多人会关注她、审视她。
但她没想到，这关注会如此之快，并且带着如此复杂的意味。
看来以后的日子不会太平静。
就在夜璃这样想着的时候，阿卡西娅依旧在说明她所知道的情况。
“莱德家族在梦魇兽相关的领域，拥有自己的情报网络，我们会密切关注这方面的动向，并在必要时，为夜璃殿下提供预警。但也请夜璃殿下务必提高警惕，尤其是在离开王宫保护范围的时候。”
对于阿卡西娅的告诫，坐在夜璃对面的赛琳娜眼神平静无波，仿佛早已预料到这一切。
毕竟没有人希望自己一直被其他人踩在脚下，哪怕是身为魔族女王的赛琳娜，也需要时刻保持警惕。
她轻轻摩挲着茶杯边缘，声音沉稳：“感谢莱德家族的提醒与支持。夜璃的安全，始终是最高优先级。王室近卫军和影卫会做出相应部署。”
对于女儿夜璃的安全问题，在赛琳娜心中优先级一直排在首位。
她不想两年前的那场意外再度发生。
赛琳娜看向夜璃，眼神深邃，“这也正是你需要学习的另一课，我的女儿。力量带来荣耀，也必然伴随风险。如何守护你的力量，以及你珍视的伙伴，这将是你永恒的课题。”
……
偏厅内陷入短暂的沉默。
阳光透过琉璃窗，在地毯上投下五彩斑斓的光影。
夜璃回想起登上冠军时的荣耀时刻，又想起实验室里那奇妙的连接感知，以及维罗妮卡描绘的广阔前景。
荣耀、风险、探索、守护……这些词汇在她心中交织。
她不再仅仅是那个渴望证明自己的小公主，她开始真切地感受到，自己正一步步踏入一个更复杂、更广阔，也更具挑战的世界。
“我明白了，母亲。也谢谢你的提醒，阿卡西娅。”夜璃抬起头，紫色的眼眸中没有了迷茫，只有沉淀下来的坚定，“我会小心，也会……变得更加强大。”
