**"对了，那个倍瑰......"** 温莎忽然开口，却又戛然而止，像是突然想起什么似的，轻轻摇了摇头，**"啊，抱歉，我差点忘了您现在已经远离维尔枔家族了。"**
香克原本平静的神色微微一滞。
——倍瑰。
她那同父异母的妹妹，维尔枔家的幺女，也是她最不愿提起的过去之一。
**"她又在歌图柏学院干什么了？"** 香克的声音很淡，但指尖却不自觉地捏紧了裙摆。
温莎眨了眨眼，唇角挂着优雅的微笑，语气轻描淡写：
**"您知道的，帝国为了体现对平民的'照顾'，会让一些有天赋的孩子进入学院，但会按照身份分为A、B、C三个等级。"**
她纤细的手指轻轻点了点下巴，继续道：
**"皇室成员和安德鲁大人那样的家族，自然是A级；倍瑰小姐属于B级，但她那个班里倒是有几个学识精湛的平民孩子......"**
温莎顿了顿，眼底闪过一丝讥诮：
**"可惜，倍瑰小姐似乎更喜欢和那些靠暴发户家世挤进来的学生混在一起，整天带着他们欺负C级的平民，手段......挺恶劣的。"**
香克的眼神冷了下来。
**"贵族学生中，有人知道这件事吗？"**
温莎轻笑一声，仿佛听到了什么有趣的问题。
**"当然知道，但......"** 她微微偏头，阳光透过树叶间隙落在她精致的侧脸上，衬得她的笑容愈发美丽而凉薄，**"只要不损害我们阶层的利益，谁会去管呢？"**
香克沉默了一瞬，随后点了点头。
**"......言之有理。"**
她没有再多说什么，只是礼貌地向温莎道别，转身离开学院。
***
回程的马车上，香克望着窗外飞速掠过的景色，眼底一片晦暗。
——阶级、权力、漠视。
这个世界从来如此。
夜晚在病房里。
深夜的病房里，月光透过半拉的窗帘，在安德鲁苍白的脸上投下冷冽的银辉。他靠坐在床头，指间夹着一支未点燃的烟，目光沉沉地盯着窗外的夜色。
突然，电话铃声突兀地响起。
他迅速接起，听筒那头传来一个刻意压低的男声：
**“已经按照您的吩咐去办了。”**
安德鲁的嘴角勾起一抹阴冷的弧度，声音轻得近乎耳语：
**“收集了多少？”**
对方沉默了一瞬，似乎在翻阅什么：
**“不过，有些细节还需要润色。”**
安德鲁低笑一声，指腹缓缓摩挲着烟身：
**“记住，一定要符合逻辑——”**
他顿了顿，眼底闪过一丝狠厉，
**“夸张些也不为过。”**
电话那头的人似乎被他的语气慑住，连忙应声：**“是，我明白。”**
安德鲁没再多言，干脆利落地挂断了电话。
病房再次陷入寂静。
**克洛斯宅邸·书房**
香克站在落地窗前，指尖轻轻敲击着红木书桌，唇角勾起一抹罕见的期待笑意。
**“辛顿森先生。”** 她转身看向站在阴影中的中年男人，声音轻快得几乎不像平时的她，“**你可以帮帮我吗？**”
辛顿森推了推金丝眼镜，镜片后的目光闪过一丝讶异——这位向来冷静自持的女士，此刻眼中竟闪烁着近乎恶作剧般的光芒。
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**周三·歌图柏学院**
当新来的转学生走进B级班的教室时，所有学生都不由自主地抬头打量。
站在讲台上的少女有着一头罕见的红棕色长发，松松地扎成侧马尾，脸颊点缀着几颗俏皮的雀斑。她穿着剪裁精致的学院制服，裙摆随着步伐轻轻摆动，整个人散发着一种天真又贵气的矛盾感。
**“大家好。”** 她微微欠身，声音清甜，“**我是来自北方边境的玛特·冯·克莱因，因为父亲工作调动，现在一个人带着几位仆人在首都生活……以后还请多多关照。**”
教室里顿时响起窃窃私语。
“北方大公家的？”
“听说那边盛产宝石矿……”
“她裙子是今年皇都最流行的款式！”
倍瑰懒洋洋地靠在最后一排，挑剔的目光在新同学身上扫过。当看到对方因注目而“害羞”低头时，不屑地轻哼一声——又是一个好拿捏的贵族小姐。
没人注意到，这位名叫玛特的转学生低垂的眼睫下，闪过一丝冰冷的笑意。
**（香克内心OS：这贵族专用造型师该加钱。）**
课间休息时，几个女生热情地围上来。
“玛特同学，要一起去茶室吗？”
“你的发带好漂亮，是北方的新款式吗？”
香克——现在是玛特——恰到好处地表现出受宠若惊的样子，手指不安地绞着裙角：“**真、真的可以吗？我在首都还没有朋友……**”
当她被众星捧月般簇拥着离开教室时，余光瞥见倍瑰正阴沉着脸盯着这边。
（游戏开始了。）
教室里，午后的阳光斜斜地洒在书桌上。蒂姆独自坐在角落，金丝眼镜后的目光冷淡地落在书本上，仿佛周围的一切都与他无关。
玛特（香克）迈着轻快的步伐走到他桌前，微微俯身，红棕色的发丝垂落肩头，脸上带着明媚的笑意。
**“你好安静呀，”** 她歪着头，语气轻快，**“叫什么名字？”**
蒂姆的手指微微一顿，但没有抬头，只是冷淡地回应：**“……蒂姆。”**
长期的孤立和霸凌让他习惯了用冷漠筑起高墙，拒绝任何人的靠近。
然而，玛特却像是没察觉到他的疏离，反而眨了眨眼，俏皮地说道：**“你和其他同学一样吗？我们会相处得很好的。”**
她的声音不大不小，恰好能让周围的人都听见。几个好奇的目光投了过来，而坐在不远处的倍瑰——香克同父异母的妹妹——皱起了眉头。
**（倍瑰内心：一个贵族，主动去搭理平民？真恶心。）**
倍瑰放下手中的笔，缓缓站起身。周围的同学立刻为她让出一条路，仿佛她天生就该是人群的中心。她脸上挂着甜美的微笑，走到玛特身旁，故作优雅地问道：
**“玛特同学，听说你是北方大公家的？不知道大公家主要从事什么产业呢？”**
她的语气听起来像是单纯的寒暄，但眼底却闪烁着试探和轻蔑。
然而——
玛特连头都没回，仿佛根本没听见她说话，反而继续和蒂姆以及周围的几个同学有说有笑，完全把倍瑰当成了空气。
倍瑰的笑容僵在脸上，手指不自觉地攥紧了裙摆。她不能发火，不能显得自己无理取闹，只能强忍着怒意，站在原地，像是个被无视的小丑。
**（香克内心：这种混蛋真不是保胎保下来的吗？）**
教室里陷入短暂的尴尬沉默，直到老师走进来，宣布下一节课的开始。倍瑰只能悻悻地回到座位，而玛特则回头，冲蒂姆悄悄眨了眨眼，像是在说——
**“别担心，之后有我在。”**
