莱安觉得自己最近一定是被下了诅咒。
明明打定主意要用废话淹死艾拉，逼她主动退婚，可这才第二天。他就已经等不及自家的姐姐们快回来救自己于水火之中。
他现在站在艾拉门前思考“怎样才能在不被砍死的前提下，顺利熬过这一小时”了。
早上出门时，福尔林管家塞给他一本《北境礼仪大全》，说是让他跟艾拉“找共同话题”。
莱安翻了两页就扔到一边——上面写着“与北境贵族交谈时，需时刻保持眼神坚定，不可流露怯懦”。
这要是对着艾拉那冰窟窿似的眼睛，他能坚持三秒就算赢。
他揣了袋刚烤好的魔法坚果，据说吃了会忍不住想说话，溜溜达达晃到艾拉的寝宫。
这次没等他喊门，门就自己开了。
艾拉居然在看书。
她坐在窗边的软榻上，褪去了常服的冷硬，换了件月白色的宽松长袍，蓝色短发随意披散着，几缕发丝垂落在书页上。
阳光透过窗户落在她侧脸，把冷白的皮肤照得近乎透明，少了些杀气，多了点……柔和？
莱安看得愣了愣，手里的坚果袋“啪嗒”掉在地上。
艾拉抬眼，冰蓝色的眸子瞬间恢复了往日的锐利：“捡起来。”
“哦。”莱安赶紧弯腰去捡，心里却在嘀咕：
这公主居然也有不打人的时候？难道是昨天的圣光起作用了？
不对，她肯定是在憋大招，等我靠近就一剑劈过来……
他刚捡完坚果，就听艾拉忽然问：“你会下棋吗？”
莱安：“？？？”
这话题转得比六姐的爆炸还突然。
“不会。”他老实回答，“我连五子棋都能输给雪球。”
艾拉指尖在棋盘上顿了顿，眼底闪过一丝不易察觉的了然。
果然。
他又在故意藏拙。
北境的冰纹棋暗藏兵法，能看透棋局的人，必然深谙战略。
他说自己不会，无非是不想暴露自己的智谋——毕竟一个“只会喂兔子烤饼干”的废物皇子，才不会引起任何人的忌惮。
她不动声色地把棋盘往他那边推了推：“我教你。”
莱安吓得后退半步：“别了吧公主，我怕我把你的棋盘劈了当柴烧。”
他可是记得书里写过，北境贵族视冰纹棋为荣誉象征，输棋的人会被嘲笑“连冰块都不如”。
艾拉却像没听见他的拒绝，自顾自地摆起棋子：“这棋讲究攻守平衡，就像两国交战，既要守住阵地，也要懂得出击。”
她指尖点过一枚银色棋子，“比如这个‘先锋’，看似脆弱，却能直插腹地——”
莱安盯着那枚棋子，满脑子都是“我看这玩意儿长得像土豆”。
他偷偷摸出一颗魔法坚果塞嘴里，果然，话匣子忍不住往外蹦：
“说起阵地，我跟你说，上次六姐在实验室炸出个大坑，非要说是‘新式防御阵地’，结果被父皇罚去修剪花园三天”
艾拉没打断他，只是听着，指尖却在棋盘上轻轻敲击。
他在暗示什么？
“炸出大坑”是说北境防线有漏洞？
“修剪花园”是告诉自己，军队还有提升空间？
他明明在说废话，却字字句句都在影射战局……这人的心机，比北境的冰原还深！
莱安还在滔滔不绝：
“......后来他又发明了个‘会爆炸的剪刀’，说是能自动修剪花园，结果把花园给炸了，现在的花园都是重修后的了，以前更好看点。”
艾拉忽然抬眼，冰蓝色的眸子直直看向他：“你似乎很在意你六姐？”
莱安被问得一愣：“不算在意吧，就是觉得她炸东西挺有意思的。”
有意思？
艾拉的脑子又开始运转。
六皇女研究经常制造爆炸，而他反复提起，是不是在暗示“以暴制暴”不可取？
毕竟爆炸再厉害，也会波及自身。
他其实是想告诉自己，两国交战，最终只会两败俱伤？
这么一想，她忽然觉得莱安的废话里藏着大智慧！
他用最吊儿郎当的语气，说着最浅显的笑话，实则在一点点传递和平的重要性！
就像昨天他用圣光治好冰叶花，看似随意，不正是在隐喻“战争带来的伤痕，终能被温柔治愈”吗？
艾拉的心跳莫名快了半拍，赶紧移开目光，假装整理棋子：“无聊。”
莱安松了口气——终于烦到她了！他赶紧掏出魔法坚果，往她面前一递：“尝尝？吃了这个，保证你能把‘无聊’两个字重复一百遍。”
艾拉看着那袋花花绿绿的坚果，眉头微蹙。
这又是在试探？
用这种廉价零食，故意降低姿态，想看看自己是否会因身份差距轻视他？
还是说，这坚果里藏着什么玄机？
比如……能检测深渊魔力的魔法？
她迟疑片刻，伸手拿了一颗。指尖碰到莱安的手，两人同时缩回——莱安是吓得，艾拉是心里咯噔一下。
他的指尖还是带着那股温和的圣光气息，虽然微弱，却像羽毛似的，轻轻搔刮着她的心尖。
艾拉把坚果扔进嘴里，刻意放慢了咀嚼的速度。
味道有点甜，还有点辣，确实像莱安说的，让人想说话。
但她偏不说。
她要看看，他接下来还会耍什么花样。
莱安见她居然真的吃了，顿时来了劲，又开始叭叭：
“这坚果是用南边的火焰果和北边的冰泉蜜做的，水火交融，跟咱两国似的……
哦不对，咱两国是水火不容……”
艾拉没接话，心里却在想：他果然是这个意思！
“水火交融”暗指和平共处，“水火不容”是在自嘲当前的处境……
他连说个坚果都在隐喻，这人真是……
她偷偷抬眼，正好对上莱安的目光。
他眼里没什么深意，就俩字：欠揍。
艾拉忽然有点慌。
难道……是自己想多了？
不可能！
他昨天主动提出约法三章，是想划清界限，避免卷入太深。
今天又用坚果和废话暗示和平，是在表达诚意。
这种欲擒故纵的把戏，她见得多了。
一定是这样！
艾拉深吸一口气，压下心头的混乱，故意用冷淡的语气说：“下午陪我去训练场。”
莱安一口坚果差点喷出来：“去那干嘛？看你劈木桩吗？我怕被木屑溅死。”
“教你剑术。”艾拉的语气不容置疑，“条约写了，要‘共同提升’，总不能让你一直当个连剑都握不稳的废物。”
莱安：“......”
他现在严重怀疑，这公主是想借教剑术的名义，把他揍得生活不能自理。
艾拉看着他垮掉的脸，心里却在点头。
没错，这正是加深接触的好机会。
在训练场这种公开场合，他若是表现出哪怕一点剑术天赋，都能被解读为“隐藏实力”。
若是依旧笨拙，那就是“故意示弱，麻痹众人”。
无论怎样，都能让她进一步确认他的真实目的。
而且......在训练时“不小心”受伤，让他用圣光治疗，也显得更自然些。
艾拉的指尖在棋盘上轻轻一点，一枚银色棋子悄然吃掉了黑色的“主帅”。
很好，计划通！
而莱安还在琢磨怎么才能在训练场装死逃过一劫。
他看着艾拉嘴角那抹几乎看不见的弧度，忽然觉得后背发凉——这公主笑得真渗人。
两人对视一眼，各怀鬼胎。
窗外的阳光渐渐西斜，一小时的相处时间又到了。
莱安逃也似的冲出寝宫，艾拉却坐在棋盘前，盯着那枚被吃掉的“主帅”，久久没有移开目光。
她轻轻抚摸着棋子上的冰纹，低声自语：“莱安......你到底还有多少秘密？”
此时此刻，北境前线的军帐里，二皇女正擦拭着她的玄铁长剑。
铠甲上的血污还没来得及清理，她刚结束一场激战，北境的军队却在此时突然全线撤退，留下满营将士面面相觑。
“将军，北境撤兵了！”副将兴奋地冲进帐内，却见自家将军正捏着一封家书，脸色阴沉得能滴出水来。
信纸上，薇拉那歪歪扭扭的字迹写着“莱安要娶北境那个能劈巨龙的战神公主”，像一根火星点燃了炸药桶。
奥利维亚猛地攥紧信纸，指节泛白，玄铁剑“呛”地一声插进地面，剑刃震颤着发出嗡鸣。
“北境撤兵......原来是在这儿等着！”她冷笑一声，冰寒的气息比北境的风雪更甚，“打不过就来偷家？想动我家莱安？她们北境是嫌士兵死得不够多吗？”
副将被她眼中的戾气吓得后退半步：“将军，您......”
“备马！”奥利维亚猛地拔起剑，剑上的寒光映得她眼神锐利如刀，“点三千轻骑，随我回南境！我倒要看看，那个什么艾拉公主，有几颗脑袋敢动我弟弟！”
她将信纸揉成一团，仿佛那就是艾拉的脖子。
“怪不得突然投降，原来是算计到我们家莱安头上了......好，很好！
这亲，结不成！
莱安他这辈子只能打光棍，我说的！
她要敢动莱安一根头发，我拆了北境的皇宫！”
