“不过规矩是死的，人是活的。进了里面，尤其是到了争抢关键物品的时候，所谓的‘禁止私斗’就是个笑话，全看谁拳头硬，谁手段高！”
殷修微微颔首，冒险者的世界，永远是表面规则下涌动着争斗暗流。
“巨龙恩典的团长‘颂星者’米拉是个怎样的人？”
丽兹忍不住出声询问，她手中记着小本想尽可能多地记录信息。
克罗宁德听到这个名字，脸上露出一丝古怪的表情。
“米拉那个神棍喵......”
她挠了挠头发，“是个整天把巨龙指引、命运星轨挂在嘴边，麾下也多是些混种龙裔的家伙。实力是有的，预言系法术有点棘手，但人动不动就故弄玄虚，烦得很。”
她看向殷修：“不过我们得要注意，米拉的预言有时候准得邪门，如果他们这次也对遗迹里某样东西表现出超乎寻常的兴趣，那东西八成不简单。”
“说的是。”殷修记下了这点。
“还有...那个...”
克罗宁德像是突然想起什么，爪子一拍地图，发出很大的声响，“关于那个赌约的事......”
房间内的气氛瞬间微妙地凝滞了一下。
克罗宁德的脸颊似乎微微泛红，但她强撑着扬起下巴，说道：“咳！事先声明，本大王不是耍赖啊！只是...给人当奴隶实在有损我黄金之王的威名，所以...那场赌局还要再加一轮！”
“要是这次遗迹探索，你们灰烬冒险队的整体贡献度没超过我，赌约就一笔勾销！要是你们又赢了...哼，那我就绝对不会再食言！”
露米娜的话她多少是听进去一点了，虽然是建立在不惜违反赌约上。
殷修看着她那故作镇定却掩不住心虚的模样，心中莫名觉得有些好笑。
虽然他不知道克罗宁德是怎么想明白的，但殷修确实没有要为难克罗宁德的意思。
“就照你说的办吧，克罗宁德团长。”
听到这话，克罗宁德明显松了口气，炸起的毛也顺了下去，立刻恢复原本活力四射的样子：“喵哈哈！那就这么说定了！明天早上谷口集合，别迟到！让你们见识见识黄金之王的真正实力！”
她又交代了几句集合的细节和需要准备的物资，像一阵金色的旋风离开了旅馆房间。
房间内重新安静下来。
丽兹开始整理地图和笔记，煌炎走到窗边，看似警戒，实则余光仍持续关注着殷修。
“丽兹，煌炎。”
“是，长官/先锋官阁下。”两人立刻应声。
“最后检查装备，尤其是防护和应急物品。明天，就是我们灰烬与猎鹰接触的时候。”
殷修声色平静道。
......
翌日清晨，天光未亮，灰烬冒险队便已整装出发。
沿着菲尔德城邦向东延伸的碎石路前行，两侧的民居和商铺逐渐被茂密的针叶林与嶙峋怪石所取代。越靠近蜿蜒山脉，空气中的魔力因子便越发活跃，带着一丝来自远古的苍茫与威压。
眠龙谷并非一个开阔的谷地，更像是巨大山脉被无形利斧劈开的一道狭窄裂隙。
两侧是近乎垂直、高耸入云的暗色岩壁，岩壁上布满了风蚀和水流的痕迹，以及一些巨大的、早已失去生命光泽的爪痕与撞击坑，无声地诉说着此地曾有的恐怖存在。
谷口处，地势稍显平缓，形成了一个天然的集合点，此刻已是人声鼎沸。
猎鹰公会对此早有准备，数十名身着统一制式皮甲、气息精悍的公会佣兵在外围维持着秩序，他们眼神锐利，警惕地扫视着每一个靠近的队伍，确保没有人在此闹事，几面绣着展翅猎鹰徽记的旗帜插在显眼位置，迎风招展。
临时营地搭建得颇具规模，几顶大型帐篷分布其间，最大的那顶显然是公会指挥和发布具体指令的场所，帐篷前设有简陋的木台。
木台旁边还有提供基础补给和紧急医疗的小型帐篷，以及一片被划定为“安全区”的空地，严禁任何形式的争斗。
殷修目光扫过全场，迅速将各方势力的布局尽收眼底：
猎鹰公会的人无疑是场面的主导者。
除了维持秩序的佣兵，还能看到几名身着深色长袍、佩戴特殊徽章的高级执事站在主帐篷附近，低声交谈，神情严肃。
他们身上散发着沉稳而强大的魔力波动，显然是此次遗迹探索的监督者和规则执行者。公会的核心力量并未完全展露，但那股无形的掌控力已笼罩全场。
红宝石冒险团的营地占据了靠近谷口入口的最佳位置，人数众多，至少有三十余人，泾渭分明地分成几个小队。他们衣着统一，多为红色或暗红色调，装备精良，透着一股财大气粗的张扬。
团长“结晶者”巴顿是一个身材高大、面容冷硬的中年男性，穿着一身镶嵌着诸多红色晶石的华丽铠甲，正抱着双臂，面无表情地听着一名手下汇报。
他的目光偶尔扫过全场，带着审视与毫不掩饰的野心，霍奇并未出现在他身边，想必是没脸露面或被雪藏。
殷修能感觉到，有几道充满敌意的目光从红宝石的阵营中投射过来，牢牢锁定在自己身上。
巨龙恩典的成员则聚集在相对安静的一角。他们的人数不如红宝石多，但成员构成更为奇特，几乎全是拥有龙类特征的混血龙裔，鳞片、犄角、异色竖瞳各异。
他们的团长“颂星者”米拉是一位身披缀满星辰图案深蓝长袍，扮相女性实则男性的混种龙，面容笼罩在兜帽的阴影下，露出线条优美的下颌和一双流转星光的深邃眼眸。
他静静地站在那里，手中托着一颗缓缓旋转的水晶球，沉浸在自己的世界里对外界喧嚣充耳不闻，其余队员也大多沉默，带着一种神秘而疏离的气质。
最后，黄金冒险团，克罗宁德依旧独自一龙，抱着她那对标志性的黄金利爪，百无聊赖地靠在一块巨石上。
那一头熔金般的双马尾在渐亮的晨光中格外耀眼，当克罗宁德看到殷修一行人到来，立刻直起身挥了挥爪，脸上露出一个“等着瞧”意味的笑容。
