烛光摇曳的大厅里，女仆们如幽灵般穿梭，她们的存在必须精确如钟表齿轮，却又透明如空气，万幸的是，她们能轻易做到这一点。
覆盖着金丝软布的长形桌是晚宴的主战场，边缘经蜂蜡打磨，倒映着银器与瓷盘的冷光。成列摆在中间的烛台是竖立的旗帜，随龙国传统弦乐的奏鸣而律动，变换着火光。
深灰色雁妖羽绒织成的墙帷，从十余米挑高的穹顶垂落，刺绣着耀眼夺目的红龙纹章。盘踞在支柱坐台的巨龙雕像，雕刻得栩栩如生的龙躯竟也微微展动，口吐焰火，燎去尘埃。
踩在吞噬脚步声的猩红地毯，会长怀揣不安，入席落座。
本以为是要等主人先到，才会有女仆接引入座。
但当前菜端上餐桌，阴影魔法逐渐消散时，会长才注意到，苏菲早就安然入坐主位。
“......”
这是一场彻头彻尾的鸿门宴，会长早就意识到了。
但当她看到苏菲的真身时，还是忍不住屏住呼吸，眼眸中的惊艳，一点也不比殷修初见时少。
一袭暗银灰的圣祝绸缎礼服，被桌子遮挡去下半身，从殷修的视角，最多也只能看到高度克制的腰线部分，没有露背，略微遗憾。
镶嵌着龙鳞宝石的链饰直接扣在裸露的诱人锁骨上，与袖口延伸出锋利尖角装饰，共同构成巨龙的形体，灰白的发丝如被龙息附魔，呈现出烬灰色的光泽，似由龙骨铸成的王冠佩戴其上，彰显威仪。
幢幢灯火倒映于竖瞳之中，隔着这股朦胧，都能清晰地感受到少女惊心动魄的容颜，任谁见了都会自惭形秽。
想到自己先前还怕喧宾夺主，选择保守的装扮，现在看来是完全多余。
滚动喉结舒缓内心的波动，会长勉强自己露出微笑，欲端起龙血酒致以诚挚问候，却注意到苏菲还没有展开餐巾。
理论上弦乐响起时，餐前静默的环节就已经结束，之后主人应将餐巾对折铺于大腿中段，作为准许宾客用餐的信号。
但苏菲不按常理出牌。
她那承载王冠之重的脑袋轻轻后靠，倚在镌刻龙纹的高背椅上，冷冽的眸光看似还在打量会长，实则早就移向某处。
接下来，我要，做，什么？
苏菲有些焦急地盯着殷修，用眼神传达求助讯息，她隐约记得这个时候是要做什么来着，偏就是想不起来。
......服了。
殷修挂上职业的假笑脸，上前替苏菲完成餐巾叠放。
这一举动落在会长眼里，又是在其心头翻起一阵恐慌，连如此微小的细节处都充满刁难，那个贪财的父亲到底做了什么人神共愤的事，才会牵连自己沦落如此下场？
举起酒杯，会长无声叹了口气，强压内心的慌乱，向苏菲表示尊敬与祝福。
“尊贵的苏菲小姐，感谢您能屈尊，邀请我这样一位卑微的商人共进晚餐，这实在是令我荣幸，洛里斯镇的商贸繁荣离不开公爵的英明治下，还有......”
“客套话就免了，会长，我今天邀请你来，是有正事要谈。”
打断会长的话，苏菲慢条斯理地吃着前菜，连杯子都没有举起。
“话说，还没请教你的名讳呢，你是？”
丽兹连忙说道：“...苏菲小姐称呼我丽兹就好。”
“嗯，很好听的名字，果然半精灵的文化素养，就和她们的外表一样出众。”
苏菲学着某人的样子打趣，勾起嘴角，既狡黠又不失精明。
丽兹礼貌地点头附和，尽量掩饰住内心的尴尬。
被苏菲这等尊贵的美龙夸赞颜值，实在不能令她开心到哪去。
开胃前菜被端下桌，按照顺次，女仆呈上的餐品是由殷修当厨烹调的胡椒牛排，全熟，搭配螺旋面片、月光酒食用。
女仆揭开银餐盖，蒸汽与香气腾起的瞬间，苏菲的惊叹声应约响起，被殷修眼疾手快施展寂静术阻隔，没有传到丽兹的耳中。
“嗯，好香！这是用女巫胡椒腌制，再精心慢烤制作而成的美食吧。”
难得一见的熔炉之国经典餐品，短暂卸去丽兹的心防，促使她由衷赞扬起厨师的手艺。
下辖商会依托于洛里斯镇，而洛里斯镇又依托于洛里斯城堡，商贸往来深受公爵势力影响，每年进出的商品都无法与之脱钩。
即使有少量矮人居住于此，也是巧妇难为无米之炊，做不出地域性料理，这次若不是恰逢狼人旅商入镇贩售女巫胡椒，连苏菲也没这口福。
“没想到鄙人的拙作，丽兹会长也能这么认可。”
瞥了眼致力解决牛排的苏菲，殷修只得不避嫌地站出来，接续话题。
所幸之前坏的规矩太多，丽兹已经完全无感，点了点头，眼中充斥着对洛里斯镇外的心驰神往。
“我曾经听半精灵提起过，熔炉之国。龙国的坚实盟友，泰拉西亚的锻造之家，矮人王统领的豪迈国度，烈酒的国度......很多头衔，说都说不完。”
“那位讲述故事的酒鬼，就在旅行结束后，给我带了一份矮人的烤肉干，没有师傅您做得好吃，但风味都是一样的。”
丽兹回味着当时与现下，得出不违背本心的结论。
“能够比肩你记忆中的正宗味道，是对我手艺的极大肯定，所以，趁着牛排还热乎着，请好好享用吧。”
殷修客气一言，在苏菲快要消灭完正餐之时，退到灯火暗处。
而丽兹也是被勾起的往昔记忆，冲淡了警惕心，一直到苏菲落下刀叉，她都没有吃完，剩了半块。
“很好吃哦，殷修。”
终于想起自己还有契约媒介在，苏菲迫不及待传音表彰，眼睛却直勾勾地盯着丽兹的餐盘，把她吓得正襟危坐。
透过黑龙戒建立的心灵通路，殷修额上冒汗地表示：想吃的话以后他还可以做，但是现在要先把正事做完。
将女巫胡椒用在宴会餐品中，不单纯是满足苏菲的口腹之欲，偶然性突出的香料被贩卖到洛里斯城堡这里，要铺垫传达的讯息才是关键。
回想起殷修的再三叮嘱，苏菲收起散漫的玩心，专心致志扮演起她威严满满的领主形象。
