“咣当咣当——”
马车的噪音由远至近，最后缓缓停在墓园的正门外。
一身便装打扮的索菲娅若无其事地从车厢内抬腿走下车，随后径直推开大门来到墓园内。
“哎呀，还是没赶上吗，这下可伤脑筋了呢——”
望着墓园内空空荡荡的场地，索菲娅状似露出了苦恼的神色，歪着头轻锤了下自己的脑壳。
但她的语气中丝毫听不出任何“伤脑筋”的样子。
“真没办法，活动都结束了，还是干脆早点回去吧。”
索菲娅貌似无奈地耸耸肩，脸上却浮现出了一抹轻松的笑意。
与其花时间参加这些毫无意义的繁琐活动，还不如回去多欣赏欣赏姐姐大人受欺负时脸上那副羞耻的表情呢。
如果不是听芙洛莉雅之前提了那么一嘴，索菲娅连跑这一趟的念头都不会有。
正打算转身离开的索菲娅，眼角的余光却瞥见了刚从主碑区踱步走出来的纤弱人影。
“……？”
“……”
索菲娅原本抬腿离开的动作停了下来，目光好奇地落在圣女小姐的身上。
“哟，这不是我们的现任光明圣女艾丽莎小姐吗，好久不见了。”
相对无言地静默了片刻，最终还是索菲娅率先打开了话匣子。
“…您迟到了，骑士长大人。”
艾丽莎冰蓝色的瞳孔直勾勾地望着她，语气在“骑士长”一词上咬的很重。
“没办法，最近的形势你也知道，总是会有点繁忙的公务在身嘛——”
索菲娅脸上浮现出了虚情假意的营业用微笑，双手随意地抱到了脑后。
“…我认为，再怎样忙碌，也不该缺席那一位的纪念日。”
艾丽莎冷冷地批判道。
“不过，如此随意的打扮…与姗姗来迟的行径，您还不如像以往一样，干脆缺席更好。
“还是说，您已经彻底丧失了，对自己前辈的敬意？”
艾丽莎的语气上扬，冰蓝色的眼眸投射出锐利的视线，仿佛能够洞察人心一样，直勾勾地凝望着索菲娅。
“我听说，您是由她亲自收徒，一手教导出来的继任者，但表现得却远不如她。
“骑士团会变成，今天这样，您难道不该，自我反思一下？”
听到她这话，索菲娅脸上的微笑有些凝固了。
“我…我明明也一直有在努力了啊——”
艾丽莎眨了眨眼，上下打量着眼前的现任骑士长，以微不可察的幅度失望地轻轻摇头。
…简直一点都不像她。
没有任何可比性。
牺牲的“那位大人”的地位，是无可替代的——不管是在身为骑士长的方面，还是在她心里的方面。
如果那一位还活在世上的话，一定会对这个所谓的“继承人”大失所望的吧？
艾丽莎目光黯淡地垂眸望向地板，心中不禁这样悲哀地想着。
…她原本其实还觉得，索菲娅是能够跟她能有共同话题的人呢。
当初的莉雅骑士长牺牲之后，让谁来成为骑士团的下一任领导人这件事便成了众人关注的焦点。
但在这种情况下，作为当时第一顺位候选者的小索菲娅，居然在会议上情绪失控、意志消沉地一个劲儿说什么“姐姐大人不可能会死掉的”这种怪话，然后一连闭门不出好几个月。
不过如果只是这些事，其实也还能理解。
毕竟小索菲娅明面上是莉雅骑士长的关门弟子，平日里两个人向来都是朝夕相处、形影不离，亲密的好似一对亲姐妹一样。
甚至有许多次，在比较大型的公开场合，都能够看到小索菲娅主动去给莉雅骑士长跑前跑后地侍奉着讨好她。
甚至于，像是趴在地上给莉雅当人肉板凳，这种毫无底线与尊严的事情，小索菲娅都能做得出来。
所以在莉雅骑士长牺牲之后，小索菲娅那种悲痛到意志消沉的样子，也还在大家能够理解接受的范畴内。
但在之后，索菲娅站出来继任骑士长的位子时，所做的第一件事不是整顿混乱的骑士团，也不是主动澄清那些针对她的流言蜚语。
她反而是一声不吭地私下跑到艾丽莎面前，拜托艾丽莎用顶级的光明魔法“大预言术”来搜寻莉雅的下落。
这是一种只有光明教会的神职人员才能使用的圣术，只通过姓名就能够占卜到一个物件或生物的方位、去向、外貌、魔源强弱等情报。
强力的施术者甚至于可以做到预测目标未来最多一个月内的行动走向、或者回顾过去一个月内遭遇的经历，可以说是实打实的高阶魔法。
因此，在全教会内能够熟练掌握这招魔法的人，一只手都能数得过来。
虽然需要消耗许多魔力，但当时的艾丽莎看着小索菲娅那副充满执念的耿直表情、浑身狼狈的扮相、以及心碎一样颤颤巍巍的瞳孔，最终还是心软地答应了她。
当然，另一方面也是因为，其实艾丽莎自己心中，也还存在有那么一点点的侥幸心理。
——毕竟连当面目击了牺牲现场的索菲娅，都还坚持认为莉雅骑士长没有死的话，那…说不定呢？
抱着这样的念头，艾丽莎开始了占卜。
但结果显然并不可能有奇迹发生。
艾丽莎几乎耗尽了魔力，把全王国、乃至于全大陆范围内所有名叫“莉雅”的人都查了一遍，也丝毫没有找到任何跟牺牲的骑士长相符的人。
为了防止可能的遗漏，她甚至还连带着又花费魔力，额外查了所有名叫“莉莉雅”“莉雅雅”的人士。
艾丽莎得出的结论是：莉雅骑士长确实已经死了，死透了，完完全全地牺牲了——这是当时的大预言术所占卜到的、再明确不过的结果。
她把这个结果说给了小索菲娅听，还好心地主动劝索菲娅要向前看。
但当时的小索菲娅却只是一个劲儿摇头，魔怔地说着什么“不可能、绝对不可能！”，然后就粗鲁地推开她、冲出了教会门外。
自那之后，虽然名义上还同为教会的高层同事，但她们两人几乎没再有什么交集了。
尽管如此，通过各种流言蜚语，艾丽莎也知道，索菲娅这些年来仍旧不死心，还一直在花费心力在四下打探那位已死之人的下落。
呵…真是可怜的家伙，不愿意接受至亲前辈牺牲的事实，还痴迷地被困在旧日的幻影当中，用虚构出来的假象哄骗着自己。
艾丽莎的目光随后越过索菲娅的肩膀，望向大门外那辆简朴的私人马车。
堂堂王国骑士长，已经沦落到只能坐这种级别的普通马车出门的地步了吗？
——又能强撑到几时呢？
还不如像自己一样，早点接受现实吧……
艾丽莎轻叹了口气，再度望向索菲娅的眼神当中多了一丝怜悯之情。
“无论如何，追悼仪式已经结束了，请回吧，骑士长大人。”
她淡淡地劝道，随后隔着一段距离刻意绕开索菲娅，踱步走向大门外。
“对了，声名狼藉的骑士长大人啊，我好心多提醒您一句。”
从索菲娅的旁侧路过时，她放慢了脚步，背对着索菲娅淡淡地再度开口道：
“过去的都已经过去了，要学会早点放下执念，接受事实向前看。
“不然的话，莉雅骑士长的在天之灵，看到您这幅不争气的样子，恐怕也不会安息的吧？”
听到这话，索菲娅身子奇怪地一颤，也没有回头，而是站在原地轻捂了下嘴巴，用一种莫名的开朗语气还击了一句：
“…放心，她会的。”
