风尘仆仆、饥寒交迫的西琳，现在正站在珍珠河 (The Pearl River) 的南岸。眼前壮阔的景象让她一时间忘记了疲惫。
宽阔的珍珠河奔腾咆哮，河面呈现出一种奇异的灰蓝色。无数细小的浮冰在湍急的水流中翻滚、碰撞，发出清脆的碎裂声。阳光照射下，这些浮冰闪烁着刺眼的白光，远远望去，整条河面真的如同洒满了无数跳跃的珍珠，美丽而危险。这是为什么帝国人称它为珍珠河的原因。
河对岸，是笼罩在朦胧雾气中的、连绵起伏的棕灰色山影，那就是高旦高原 (The Godan Plateau) 的边缘。更遥远的北方，视线尽头，一片比高原更深邃、更寒冷的暗影盘踞着——那大概便是传说中神秘的古林 (The Ancient Forest)。
那就是我要去的地方吗？
如果还要向北，她就必须渡过珍珠河。南岸这边，只有一个小小的渡口，停靠着几艘看起来颇为坚固的平底渡船。几个穿着厚实皮袄、神情木然的船夫在岸边生火取暖。
西琳的心提到了嗓子眼。过河需要不少钱，而她仅有的几个铜币连半程都不够，这还是她四处乞讨、从垃圾堆翻找食物节省下来的，更幸运的是她还趁着别人出门拾得了一大块面包。她正绞尽脑汁想着如何混上船，或者干脆冒险沿着危险的河岸寻找浅滩时，一阵喧闹声从上游方向传来。
只见一辆由两头健硕驮兽拉着的木笼车，正沿着崎岖的河岸道路颠簸驶来。驾车的是两个面相凶恶的男人，正是盗猎者头领和疤佬。笼子里，一个少女似乎依旧被捆着，银发在河风中凌乱地飞舞，空洞的灰眸望着奔腾的河水。
“*帝国粗口*，这鬼天气，河面冰碴子更多了，船怕是不好开。”头领骂骂咧咧地跳下车，走向渡口的船夫交涉。
老疤则留在车旁看守，目光警惕地扫视四周，手里还拿着弓弩。
西琳躲在岸边一块巨大的礁石后面，屏住呼吸。她本能地感觉到那辆笼车散发着不祥的气息。尤其是当她看到笼子里那个被捆绑的、银发的少女时，心中猛地一跳。
苍白！她简直就是苍白！
那个声音说的“苍白”？！
“咔嚓！”
或许是连日奔波导致笼车的轮轴早已不堪重负，或许是河岸边的冻土因连日低温变得异常坚硬而脆裂。当驮兽拉着车靠近渡口边缘，准备掉头时，靠河岸一侧的车轮突然碾上了一块被薄冰覆盖的松软土块！
令人咬紧牙关的刺耳断裂声响起。车轮下的冻土瞬间崩裂！整个笼车猛地向奔腾的珍珠河方向倾斜！
“不好！”疤佬惊骇大叫。
头领也闻声回头，脸色煞白。
壮实的驮兽受惊，嘶鸣着奋力挣扎，反而加剧了车体的倾斜。捆绑笼子的绳索在巨大的应力下发出不堪重负的呻吟。
笼子里，塞拉菲娜感受到剧烈的晃动和失重感。她灰眸望向车外汹涌的河水，又看向那两个惊恐的盗猎者。束缚她的绳索在刚才的剧烈颠簸中似乎有所松动。
“稳住！快拉住牲口！”头领扑过来试图抓住缰绳。
就在这千钧一发之际，躲在礁石后的西琳，目睹了笼车即将坠河的惊险一幕，更看到了笼中少女那非人的、却透着奇异无助的银灰色眼眸。那个“苍白”的意念再次在她脑海中炸响！
来不及思考，一股强烈的冲动和体内那一直躁动不安的魔力瞬间被引爆！她要阻止那辆车坠河！也许那个少女就是她要找到的东西……说不定她知道什么？
西琳不顾一切地冲了出来，双手无意识地向前猛推！她甚至没有念出任何咒语，纯粹是情绪的宣泄和魔力的本能爆发！
轰——！！！
霎时间，一团炽烈到刺眼的、夹杂着混乱冰屑的橘红色火球，如同失控的炮弹，猛地从西琳掌心喷薄而出！目标并非笼车，而是笼车下方那已经崩裂的河岸边缘！
震耳欲聋的爆炸声响起！灼热的气浪裹挟着碎石、冰块和泥土向四周狂猛冲击，而西琳本人也闷哼一声，被爆炸冲击得向后跌去。
盗猎者头领和疤佬被气浪狠狠掀飞出去，重重摔在地上，一时爬不起来。
而爆炸的核心，那块本就脆弱的河岸边缘，被彻底炸碎，失去支撑的笼车发出一声巨大的呻吟，带着被炸开的木笼碎片和被炸断的绳索，无可挽回地向着汹涌的珍珠河坠落！
“不，不要——！”西琳发出绝望的尖叫，根本没想到自己的魔法在这种时候又失控。一切……根本没办法改变吗……
然而，就在笼车坠落的瞬间，一道白色的身影如同挣脱束缚的精灵，猛地从破碎的笼子中激射而出。她在爆炸的冲击和绳索断裂的瞬间，用尽全力挣脱了束缚！
她没有坠河，而是凭借着不可思议的平衡感和力量，在坠落的笼车残骸和飞溅的巨石上几次借力，最后轻盈地落在靠近西琳这边的、相对稳固的河岸上，距离西琳只有几步之遥。
银白色的长发在爆炸的气浪中狂舞，如同月光编织的瀑布。冰冷的、毫无波澜的灰色眼眸，穿透弥漫的烟尘和水雾，精准地落在了呆若木鸡的西琳身上。
烟尘渐散，奔腾的珍珠河水仍在脚下咆哮，浮冰闪烁着那千百年来大概也如一的无情光芒。
隔着狼藉的爆炸现场和弥漫的硝烟味，一个衣衫褴褛、满脸烟灰、眼中还残留着惊恐和错愕的混血少女，和一个一身纯白、银发飘舞的人偶般的奇异少女，就这样在珍珠河畔，猝不及防地相遇了。
时间仿佛凝固了一瞬。西琳看着那双毫无人类情感的灰眸，脑海中只剩下一个念头：苍白…就是她？
塞拉菲娜空洞的眼中，则第一次清晰地映入了另一个身影——那个释放了爆炸、改变了她的坠落轨迹、看起来狼狈不堪的人类少女。她的数据库（如果她有的话）里，没有任何关于眼前景象的预存信息。
“抓住她们！别让那个值钱东西跑了！还有那个该死的纵火犯！”身后传来盗猎者头领气急败坏的怒吼。他和疤佬挣扎着爬了起来，脸上带着伤和狂怒，拔出武器，恶狠狠地扑了过来！
冰冷的杀意瞬间刺穿了短暂的凝滞。
塞拉菲娜没有任何犹豫，她猛地伸手，抓住了还处于震惊中的西琳的手腕！那少女的手触感冰冷而坚硬，像某种古老的岩石，又像铸成硬币的老旧金属，却带着一种不容置疑的力量。
“走。”一个清晰却毫无起伏的单词，第一次从塞拉菲娜的口中吐出，像冰珠砸落地面。
她不是人类……她究竟是什么存在？
她拉着西琳，转身就向着崎岖的河岸上游方向，向着高旦高原那险峻陡峭的山影，头也不回地狂奔而去！
西琳被她拉得一个趔趄，差点摔倒，只能本能地跟着跑起来。身后是盗猎者愤怒的咆哮和追赶的脚步声，前方是未知的险峻高原。她的手被那冰冷的手紧紧攥着，感觉不到丝毫温度，却奇异地让她那颗在绝望中漂泊的心，暂时找到了一个落点。
珍珠河的咆哮声在身后渐渐淡去，奔跑时呼啸的风声在耳边呼呼地响起，新的逃亡，现在开始了。
