自从亚瑟在决斗中堂堂正正地击败了阿斯特莱亚之后，学院里的风气似乎都好了不少。
至少，再也没有人敢明目张胆地欺负那些旁系出身的学员了。
而作为这一切的幕后推手，凯恩的校医室也迎来了一段难得的悠闲时光。
“凯恩医生。”
亚瑟将一杯刚泡好的红茶，恭敬地放到了凯恩的面前，姿态谦卑得像个学徒。
他现在几乎每天都会找各种借口往校医室跑，名为复查伤势，实则是来向这位深不可测的医生请教各种问题。
从魔法理论到战术应用，甚至是贵族礼仪。
而凯恩也乐得清闲，有一搭没一搭地指点他几句。
毕竟，有个免费的劳动力帮忙打杂泡茶，也算是退休生活中的一点小小调剂。
“最近学院里有什么有趣的事吗？”
凯恩懒洋洋地翻着一本厚皮古籍，眼皮都没抬一下。
“没什么大事，”亚瑟想了想，回答道，“不过，最近王都里的气氛好像有些不一样，我听父亲说，国王陛下似乎准备举办一场盛大的宴会。”
“宴会？”
凯恩的眉毛不易察觉地挑了一下。
『啧……麻烦的味道。』
***
仿佛是为了印证他那不祥的预感。
第二天上午。
一辆装潢奢华印有皇家徽记的马车，便在一众学员们好奇的目光注视下，稳稳地停在了校医室那栋不起眼的小木屋前。
一名身穿宫廷侍从官制服从马车上走了下来。
他手中，捧着一个由天鹅绒包裹的托盘。
托盘上，静静地躺着两封用上等羊皮纸制作、边缘烫着金边、并用皇家火漆封得严严实实的精美信函。
侍从官走进诊室，看一眼旁边那个正好奇地瞪着大眼睛的塞拉菲娜。
他径直走到了凯恩的面前，恭敬地鞠了一躬。
“凯恩医生，塞拉菲娜顾问。”
“奉国王陛下之命，特为二位送来皇家舞会的请柬。”
“舞会将于三日后，在王宫的‘星辉大厅’举行。”
“届时，王都所有对王国做出过贡献的贵族与名士都将出席。”
侍从官顿了顿，用一种不容置疑的语气，补充了最关键的一句。
“作为陛下的皇家顾问，请二位必须出席。”
***
“这是您的请柬”
侍从官在完成任务后，便如同来时一样，悄无声息地离开了。
只留下诊室里，一脸懵逼的两个人。
和那两封散发着麻烦气息的请柬。
“舞……舞会？”
塞拉菲娜眨巴着她那双漂亮的碧绿色大眼睛，歪了歪她那金色的脑袋，脸上写满了茫然。
“那是什么？一种新的训练项目吗？”
凯恩叹了口气，感觉自己的太阳穴又开始隐隐作痛了。
他用一种极其简练的、充满了个人偏见的语言，为身旁这个常识为零的暴力圣女，进行着科普。
“一场大型的、穿着华服的、名为交流实为炫耀和试探的集体性行为艺术。”
“还要持续一整个晚上。”
“啧，人类的娱乐方式还真是朴实无华。”
“……”
塞拉菲娜似懂非懂地点了点头。
然后，她的大脑，似乎终于处理完了“舞会”这个词所附带的、隐藏的信息。
她的脸，“唰”地一下，白了。
紧接着，又“轰”地一下，红了。
最后，变成了一种混合着惊恐与绝望的、奇异的灰白色。
噗！
一股热气，不受控制地从她的头顶冒了出来。
她整个人，像一尊被风化了千年的石像，彻底僵在了原地。
***
（舞会……）
塞拉菲娜的大脑，正在进行着一场灾难级的、疯狂的风暴推演！
（舞会的话……就要穿那种……那种有很多蕾丝和裙摆的、软趴趴的裙子吧？！）
（那种东西穿在身上，连个高抬腿都做不了啊！）
（而且……而且……）
她的视线，不受控制地，缓缓下移。
落在了自己那对被助教制服紧紧包裹的、足以让任何山峰都为之失色的、雄伟的存在之上。
（穿那种衣服的话……这里……这里肯定会更显眼的吧？！）
（会被好多好多人盯着看的吧？！）
（呜哇哇哇！绝对不要啊！）
紧接着，一个更加恐怖的、宛如世界末日般的场景，在她的脑海中，缓缓展开——
金碧辉煌的舞厅里，她穿着一身极其不合身的华丽晚礼服，像一只被绑住了手脚的笨拙企鹅，在光滑的大理石地板上，小心翼翼地移动着。
然后……
“啊！”
她一脚踩住了自己那该死的、长得不像话的裙摆！
身体，瞬间失去了平衡！
轰——！！！
她整个人，像一颗失控的、充满了神圣力量的金色保龄球，以一种无可阻挡的气势，朝着前方那一排排正端着酒杯、优雅交谈的贵族们，狠狠地撞了过去！
噼里啪啦——！
“啊！我的假发！”
“谁来救救我的香槟塔！”
“快！护驾！有刺客！”
整个舞会，瞬间变成了一片充满了尖叫与哀嚎的人间地狱。
而她，则成为了这场灾难中，最闪亮的那个“罪魁祸首”。
账单，三千金币，起步。
“……”
想到这里，塞拉菲娜的灵魂，仿佛都被抽干了。
她整个人都变成了灰白色，连平时那根总是精神抖擞的呆毛，都无力地耷拉了下来。
（完、完蛋了……）
（吾命休矣……）
***
凯恩看着身旁这个已经开始单方面上演“世界末日”的笨蛋，感觉自己的胃也开始疼了。
他低头，看了一眼手中那封制作精美的请柬。
那上面用花体字书写的“凯恩医生”，在他看来，简直比魔界的通缉令还要刺眼。
（真是麻烦透顶……）
他捏着请柬的边缘，指节因为用力而微微泛白。
（为什么就不能让我安安静静地过我的退休生活……）
（这种充满了虚伪客套和无意义寒暄的社交场合，简直就是对我宝贵生命的无情浪费。）
他甚至已经开始盘算，用“急性阑尾炎”或者“间歇性精神失常”之类的借口，来逃过这一劫的可能性。
但一想到国王那张笑眯眯的老狐狸脸，他就知道，这次，恐怕是躲不掉了。
两人，就这么一个站着，一个坐着。
对视了一眼。
都从对方那双写满了绝望的眼眸里，看到了同款的、生无可恋的表情。
良久。
就在这令人窒息的沉默之中。
塞拉菲娜，终于，用一种比蚊子哼哼还要小的、充满了绝望的、颤抖的声音，问出了那个足以将他们彻底打入地狱的、最终的问题。
“医、医生……”
“那个……”
“舞会……是要跳舞的吧？”
