王都的阳光，似乎总是吝啬于将它的温暖，分给这座城市最阴暗的角落。
贫民区。
这里是与王宫那片金碧辉煌截然相反的、另一个世界。
一个名叫马丁的男人，拖着疲惫的身体，回到了自己那间用破木板和烂泥糊起来的小屋。
他是个搬运工，唯一的财产，就是这一身用不完的力气。
咕嘟……咕嘟……
他拿起木瓢，从水缸里舀起满满一瓢水，仰头就灌了下去。
水是今天早上刚从“无根之井”打来的。
那是整个贫民区数万居民唯一的、也是最“干净”的饮水来源。
冰凉的井水滑过喉咙，带走了些许疲惫。
真好。
马丁满足地叹了口气，随手用袖子擦了擦嘴。
到了下午，他坐在门口修补渔网时，突然感觉身体异常的沉重。
一股莫名的疲惫感，如同潮水般，从四肢百骸涌来。
“奇怪……”
他甩了甩昏沉的脑袋，以为只是今天干活太累了。
他低下头，准备继续工作。
然而，他的视线，却猛地被自己手背上的一个东西，给吸引住了。
那是一个……硬币大小的、如同墨迹般的黑色斑点。
“什么鬼东西？”
马丁皱起眉头，以为是搬运货物时沾上的油污。
他用力地搓了搓。
没用。
他又沾了点水，用粗糙的麻布使劲地擦。
皮都快擦破了，那个黑色的斑点，依旧顽固地印在他的皮肤上，像是从血肉里长出来的一样。
冰冷，死寂。
一种不祥的预感，毫无征兆地，攫住了他的心脏。
***
第二天。
马丁没有去码头干活。
他发起了高烧，整个人都昏昏沉沉地躺在床上，说胡话。
他的妻子，一个瘦弱的女人，哭着用冷水浸湿的毛巾，一遍又一遍地敷在他的额头上。
“神啊……救救他吧……”
女人绝望地祈祷着。
然而，当她无意间看到丈夫的手臂时，一声压抑的、充满了恐惧的尖叫，还是不受控制地从喉咙里冲了出来！
那个黑色的斑点，已经扩散了！
它不再是一个小小的斑点，而是像藤蔓一样，爬满了马丁的整条手臂！
那不是简单的黑色。
而是一种仿佛能将光线都吞噬掉的、纯粹的、死寂的黑暗！
黑色的纹路之下，皮肤干瘪，肌肉萎缩，整条手臂像是瞬间被抽干了所有的生命力！
王室派来的医生很快就到了。
他们穿着厚厚的防护服，戴着鸟嘴面具，对着马丁指指点点，检查了半天。
最后，为首的白胡子医生，只是面色凝重地摇了摇头。
“不是瘟疫，也不是疾病……”
他的声音，充满了无力感。
“这是一种……我们从未见过的、极其恶性的诅咒。”
***
诅咒。
这个词，像一颗投入池塘的石子，瞬间在死水般的贫民区里，激起了名为“恐慌”的涟漪。
几天之内。
所有饮用过“无根之井”井水的人，都出现了相同的症状。
先是一个小小的、无法洗去的黑斑。
然后，是高烧，是萎靡，是身体以肉眼可见的速度衰弱下去。
恐慌，如同真正的瘟疫，开始疯狂地蔓延！
哭喊声，哀嚎声，绝望的祈祷声，日夜不息。
就在这时。
一些奇怪的流言，开始像下水道里的老鼠一样，在阴暗的角落里，悄悄地传播开来。
*“听说了吗？这是魔王的诅咒！”*
*“魔王？哪个魔王？”*
*“还能是哪个！就是最近王都里那个来历不明的黑发医生！我表哥的邻居的儿子在骑士学院，亲眼见过他使用黑暗魔法！”*
*“天啊……是真的吗？”*
*“肯定是！不然怎么会突然出现这么可怕的诅咒！”*
流言，如同插上了翅膀的病毒，以一种不可思议的速度，在绝望的人群中，疯狂地传播、发酵。
***
第七天。
死亡，降临了。
第一个感染者，马丁，在经历了七天七夜如同地狱般的折磨后，终于走到了生命的尽头。
他的身体，已经彻底变成了皮包骨头，皮肤上布满了诡异的、如同黑色花朵般绽放的死亡纹路。
“水……水……”
他发出微弱的、如同拉风箱般的嘶哑呻吟。
他的妻子和孩子，哭着围在床边，却连靠近都不敢。
突然！
马丁的身体，剧烈地抽搐了起来！
他那双因为痛苦而圆睁的眼睛里，流下了两行黑色的血泪！
“啊——！！！”
一声不似人声的、凄厉到极致的惨叫，从他那已经萎缩的喉咙里，爆发出来！
紧接着。
在妻子和孩子那惊恐到极点的目光注视下。
恐怖的一幕，发生了。
马丁的身体，像是被某种无形的力量从内部溶解了一样！
他的皮肤、肌肉、骨骼……
所有的一切，都在以一种肉眼可见的速度，迅速地崩解、液化！
嘶嘶——！
一股带着浓烈腐臭味的黑色蒸汽，从他的身体上升腾而起！
短短十几秒的时间。
一个活生生的人，就那么在床上，化为了一滩冒着黑色气泡的、散发着恶臭的、粘稠的液体！
“……”
女人呆呆地看着这一幕。
大脑，一片空白。
在寂静了足足三秒后。
“啊啊啊啊啊啊——！！！”
一声足以刺破耳膜的、充满了极致恐惧与绝望的尖叫，划破了贫民区死寂的黎明。
这一幕，彻底点燃了所有人的恐惧。
而那些隐藏在暗处的“有心人”，也终于等到了他们最好的时机。
流言，在一夜之间，完成了最终的、恶毒的升级！
“是她！是那个堕落的圣女！”
“是她和那个异端医生的苟合，触怒了神明！”
“是她那不再纯洁的身体，成为了散播诅咒的源头！她就是个移动的灾厄！”
“没错！是神降下了惩罚！要净化我们所有人！”
绝望，催生了恐惧。
恐惧，引爆了愤怒。
而愤怒，则将所有理智，都燃烧殆尽。
***
瘟疫，彻底失控了。
第二天，皇家骑士团便紧急出动，用高大的铁栅栏和冷酷的刀剑，将整个贫民区彻底封锁。
许进，不许出。
这一下，民众的恐慌和愤怒，被彻底推向了顶点。
他们被困在了这个死亡的牢笼里，眼睁睁地看着自己的亲人、朋友，一个个地倒下，然后化为那滩恶心的黑水。
他们需要一个宣泄口。
一个可以让他们将所有痛苦和仇恨都倾泻出去的目标。
“审判圣女！”
不知道是谁，第一个喊出了这个口号。
紧接着。
“烧死异端！”
“烧死那个带来灾祸的医生！”
“让他们用血来赎罪！”
愤怒的声浪，如同山呼海啸，冲击着骑士团那冰冷的防线。
***
消息，很快就传到了骑士学院。
校医室里。
凯恩正懒洋洋地靠在椅子上，翻着一本厚皮古籍。
塞拉菲娜则在一旁，笨手笨脚地整理着草药柜，嘴里还小声嘟囔着“黑心医生”、“资本家”之类的抱怨。
砰！
诊室的门被粗暴地撞开。
一名年轻的骑士学员，连滚带爬地冲了进来，脸上满是惊恐和焦急。
“凯恩医生！塞拉菲娜助教！不好了！”
他上气不接下气地喊道：
“王都……王都爆发了可怕的瘟疫！”
“好多人都死了！死状……死状特别恐怖！”
“听说……听说感染者身上会长出黑色的花，最后……最后整个人都化成了一滩黑水！”
“现在外面全都乱套了！好多人都在喊……都在喊……”
年轻的骑士，不敢再说下去。
然而，他的话，已经足够了。
“化为黑水……”
塞拉菲娜整理草药的动作，停住了。
她缓缓地转过身，那双总是燃烧着活力的碧绿色眼眸里，此刻，却覆盖着一层冰冷的、不带丝毫感情的寒霜。
凯恩，也缓缓地，放下了手中的书。
他推了推鼻梁上那副纤细的金丝眼镜。
镜片上，反射出一丝冰冷的、锐利得如同手术刀般的光芒。
那张总是挂着慵懒微笑的脸上，此刻，没有任何表情。
两人对视了一眼。
都从对方那瞬间变得凝重的眼神中，读懂了同样的信息。
这不是巧合。
这是一场，针对他们，精心策划的、充满了恶意的……
巨大阴谋。
