阿桃的身影在白雾里凝实的时候，苏魅儿刚把脸上的泪痕揉成一片淡红。她指尖还沾着冰凉的水汽—“是幻境。”苏魅儿哑着嗓子开口，声音里还裹着未散的颤抖，“方才那些疼，那些火，都伤不了人。”她说着，目光落在阿桃发白的唇上，忽然想起自己在幻境里的模样——那时她跪在烧得焦黑的草丛里，眼睁睁看着火蟒张开满是獠牙的嘴，母亲最后的呼救被吞进烈焰里
她当时是真的疯了，抓起地上的石头就往火蟒身上扑，石头撞击在蟒鳞上的钝痛那么真实，连头发被火星燎到的焦糊味，都像是能呛进肺里。直到母亲消散前，突然抬手摸了摸她的头，和小时候哄她睡觉时一模一样：“魅儿不怕，娘只是去给你摘后山的红莓了。”
那瞬间，苏魅儿才猛地醒过来——母亲走的那年，后山红莓早就枯了，哪来的红莓可摘？
第三关考验的是勇气吗？苏魅儿喃喃自语道对修仙之人而言，勇气是破境的基石、渡劫的底气，更是抵御心魔与诱惑的根本——缺了勇气，纵有天赋与资源，也难跨修仙路上的三重生死关。
幻境碎的时候，她抱着空荡荡的空气哭了很久，眼泪把衣襟都打湿了大半。此刻看着阿桃，她伸手拍了拍对方的胳膊，指尖带着刚擦过泪的凉意：“第三关要来了，不管看见什么，都别忘着——咱们要走出去，活着走出去。”
话音刚落，脚下的青石突然发烫，方才还平静的潭面翻起暗红的浪，浪尖上隐约缠着火光，竟和她幻境里那只火蟒的焰气，有几分相似。
转瞬间眼前的景色忽的变化，纵使在前面经历了那么多，仙人之术苏魅儿还是忍不住感叹仙人的神通广大。
“这就是仙人吗？如果我也能成为这样的人，是不是就能保护母亲了？”苏魅儿神色落寞，心中酸涩道
“第三关就爬这‘断魂涯’？”说这话的人不是别人，正是阿桃，一旁的石碑上刻着醒目的三个字“断魂涯”阿桃望着眼前直插云雾的岩壁，指尖无意识攥紧了腰间的绳索，岩面上凸起的石棱泛着冷光，风一吹就卷着碎石往下滚，隐约能听见下方传来的呼啸声。
看管试炼的老者斜倚在悬于半空的剑上，声音随风吹到两人耳边：“放心，我守在这，就是捡你们这些‘失足的’。”他指尖敲了敲剑身，金属碰撞声清脆，“不管是脚滑还是力竭，只要往下坠，我会在你们摔成肉泥前，御剑把人捞回来。”
苏魅儿抬头望了眼岩壁顶端，云雾里似乎藏着微光，她伸手将散乱的发丝别到耳后，掌心还残留着前两关幻境里留下的灼热触感——比起直面火蟒吞母的锥心之痛，这实打实的岩壁，反倒让她多了几分踏实。“走吧。”她转头对阿桃笑了笑，指尖扣住第一块凸起的石棱，指腹瞬间传来粗糙的摩擦感，“抓稳，咱们一步一步往上挪。”
阿桃深吸一口气，学着苏魅儿的样子攀住岩壁，刚往上爬了两步，脚下突然一滑，整个人瞬间失重，她惊呼一声，眼角余光里，那名老者的身影已如一道流光掠来。可还没等老者的剑靠近，苏魅儿突然伸手抓住了她的手腕，掌心传来的力道带着不容置疑的坚定：“别慌！踩我左边这块石棱！”
阿桃死死咬住下唇，借着苏魅儿的拉力稳住身形，脚忙乱地踩住那块仅够半只脚掌的石棱，心脏还在狂跳。风从两人耳边刮过，老者的声音再次传来，带着几分赞许：“不错，还知道互相拉一把——但这断魂壁最忌分心，再往上，风更急，石棱更险，能不能上去，全看你们自己的定力。”
苏魅儿仰头望了望依旧看不到顶的岩壁，指尖微微用力，将阿桃拉得更稳了些：“别想下面，也别想能不能爬完，咱们就看眼前这一步。”她说着，另一只手摸索着抓住上方一块更隐蔽的石棱，手臂因用力而微微发颤，“你看，只要敢伸手，总能找到下一个着力点。”
阿桃攀着石棱往上挪了两步，额角的汗顺着脸颊往下淌，砸在岩壁上晕开一小片湿痕。她偷空往下瞥了眼，地面早已缩成模糊的色块，再抬头望顶，云雾依旧像堵白墙挡在前方，心里忍不住犯嘀咕：“明明在底下看，这崖顶多几百米，按咱们的脚程，撑死三个时辰也该到顶了……怎么爬了快四个时辰，还跟刚爬了一半似的？”
苏魅儿指尖扣着一块松动的石棱，闻言动作顿了顿，指腹传来的冰凉触感让她瞬间清醒——刚才她明明记得，这块石棱是前两炷香时刚踩过的，此刻却像从未被触碰过般，边缘还沾着新鲜的青苔。“不对劲。”她压低声音，目光扫过身旁的岩壁，“你看咱们左上方那块‘鹰嘴石’，半个时辰前它还在咱们正上方，现在居然往左边移了半丈。”
阿桃顺着她的目光看去，果然见那块形似鹰嘴的凸起石棱，位置比记忆里偏了不少，吓得手一紧差点抓空：“是、是这山崖在动？还是咱们记错了？”
“不是山崖动，是这壁上的‘道纹’在扰人。”悬在半空的老者突然开口，声音里带着点玩味，“断魂壁看着是块死岩，实则布了‘缩地迷纹’——你们爬的每一步，看似在往上走，实则有三成力气都被道纹卸了，连时辰感知都会被搅乱。刚才你们觉得爬了四个时辰，其实地面上才过了一个半时辰。”
苏魅儿心里一沉，难怪越爬越觉得力竭，手臂酸得像灌了铅。她深吸一口气，重新调整姿势，死死扣住新的石棱：“原来第三关考的不是‘体力’，是‘耐住虚妄的定力’。”她转头对阿桃道，“别再算时辰、看距离了，盯着眼前的石棱，爬一步算一步，只要不停，总能摸到顶。”
一个时辰之后…
苏魅儿只觉眼前一阵发沉，原本凝在指尖的力气散了大半，手臂酸麻得几乎要挂不住身体，心里刚冒出“撑不住了”的念头，指尖突然触到团软中带硬的东西——不是冰冷的石棱，倒像是缠着岩壁的藤蔓。
还没等她反应过来，指腹就传来一阵尖锐的刺痛，细密的倒刺狠狠扎进皮肤里。“嘶！”她倒抽口冷气，眼前的昏沉瞬间被疼得散了，低头一看，青褐色的藤蔓正顺着岩壁往上爬，藤蔓茎秆上满是半寸长的尖刺，刚才她抓握的地方，刺尖还沾着点血珠。
“啊！”旁边的阿桃突然惊呼一声，手忙脚乱地往回缩，一个不稳，差点摔下去，苏魅儿眼急脚快，原本攀附在石壁上的脚朝右边直直的顶在了阿桃的屁股上，为她提供了支撑，没有让她掉下去“这、这藤蔓怎么有刺？扎得我手都麻了！”她摊开掌心，几道血痕正渗着血珠，脸色发白地看着那些缠在石缝里的藤蔓，“刚才明明没看见这些东西，怎么突然冒出来了？”
苏魅儿咬着牙拔出指尖的倒刺，指尖的痛感让她彻底清醒，她盯着藤蔓蔓延的方向，发现这些藤蔓像是顺着岩壁的纹路在生长，刚才被老者提起的“缩地迷纹”，此刻竟隐隐和藤蔓的走向重合：“是迷纹引出来的。咱们被时辰和距离骗了不算，这壁上还藏着‘引藤阵’——越是没力气、心一慌，藤蔓就越容易冒出来扎人。”她深吸口气，忍着疼重新抓住藤蔓没刺的根部，“别躲，抓稳藤蔓的主茎，刺只长在侧枝上，比抓松动的石棱安全。”
“爬，苏魅儿心中一狠，左手又抓上了那长满刺的藤蔓，就算前面是刀山火海我也要爬！我要给自己争出一条路”
阿桃，也被打动了。我要给我娘报仇！我要修炼，我要成仙！我要杀光那些恶修！
人一旦有了信念，便有了前进的动力。
苏魅儿再抓藤蔓时，动作已顾不上细致——指尖刚扣住主茎，小臂就被旁边横生的侧枝扫过，密密麻麻的尖刺瞬间在皮肉上划开七八道血痕，鲜血顺着胳膊往下淌，滴在岩壁上晕开暗红的印子。她想避开，可手臂早已酸得发僵，稍一松劲身子就往下滑，只能硬着头皮往藤蔓更密的地方抓，后背蹭过岩壁时，藏在石缝里的藤蔓倒刺直接勾住衣料，连带着皮肉撕下一小块，疼得她浑身一颤，冷汗顺着脖颈往下滚。
阿桃的情况更糟，她本就慌了神，手指乱抓时被刺扎进指缝，疼得她猛一缩手，整个人瞬间失去支撑，好在及时拽住另一根藤蔓，可小腿却重重撞在岩壁的藤蔓丛里，密密麻麻的刺像针一样扎进裤腿，她忍不住痛呼出声，低头一看，裤料上全是渗血的小窟窿，连动一下都觉得腿上的肉在抽痛。
两人爬了不过半柱香的功夫，脸上、手上、胳膊和腿上已没了好地方——苏媚儿的脸颊被斜斜划了道血痕，血珠顺着下颌线往下滴；阿桃的手背肿得老高，每道刺痕都泛着红，连指尖都被刺得发木。可谁也不敢停，一旦松手，要么摔下去，要么被更多藤蔓缠上来，只能咬着牙在刺丛里找着力点，每爬一步，都有新的刺扎进皮肉，疼得两人牙关紧咬，额头上的冷汗混着血珠往下淌，把身前的岩壁都浸湿了一片。
人力有穷有时尽，她们最终还是因为体力不支松开了手，直直的断魂涯下摔去。
似投身温海，周身被柔软又温暖的气息紧紧包裹。她茫然抬手，触到的不是冰冷的崖风，而是某种玄而又玄的光晕，正顺着四肢百骸漫进心底。这感觉太熟悉了，像幼时母亲轻拍她后背的怀抱，暖得让她鼻尖发酸，连方才的惊惧都散了大半。
意识回笼时，苏魅儿先闻到了山顶松针的清冽气息。她缓缓睁开眼，身下是柔软的苔藓，远处云雾正顺着山巅缓缓流淌——竟真的到了山顶。
身旁的阿桃也揉着太阳穴坐起身，脸色还有些苍白，显然还没从昨夜爬山的疲惫中完全缓过来：“我们……真的上来了？我记得后来腿都软得站不住，还以为要摔下去了……”
话音刚落，一道熟悉的身影从松林中走出，正是守在断魂崖边的白发老者。他手中握着两枚莹白的玉牌，目光扫过二人，声音比先前多了几分温和：“此关考的从不是脚力，而是心性。”若是心生退意，害怕疼痛，从而放手摔下悬崖，等待救援那就是真正的失败，可若是在你选择的路上走到了尽头，并努力，就算结局失败，也不后悔，那就是成功。
恭喜二位成功通关老者淡淡道：
“何为成功？何为失败？坚持心中信念，一条路走到黑，不撞南墙不回头。就算结局失败，那也是成功。
成功从来都是不被定义的，只听他悠悠吟道
万事到头终有尽，何须成败论英雄。
蚍蜉撼树谈何易，覆土重来犹可敬！
苦恶难夺凌云志，努力终有出头日。
勇士脚下无绝路，懦夫眼前尽悬崖。
