迪斯马在晨雾弥漫的林间穿行，停在野苹果树下。她摘下青涩的果实，冰凉的触感让她微怔。又是苹果……最近她总不由自主地摘几个，更烦人的是叶阑的脸总在脑中浮现——他熬夜的红眼、冷静的算计、窘迫的耳红……甩头也甩不掉这些杂念。
该死！她暗骂。这种心神不宁，比狂化剥皮狗更麻烦。强迫自己冷静，她靠树思索：为什么总想起他？
一个连方向都搞不清的“少爷”，却在废墟和背叛前冷静如老狐狸；一个需要雷纳德保护的“累赘”，却能用精密算计逼管家入绝境、煽动麻木镇民。最关键的——那张邪门的羊皮纸只认他！这根本解释不通！他就像强行拼凑的碎片，表面是“管家”，内里藏着混乱甚至危险的核心。
分析无果，困惑更深。她用力捏苹果，汁液带来一丝清明。管他是什么，只要他还在为哈姆雷特做事……暂时就这样吧。她看了一眼苹果，又望向领主府。
冰冷的枪管触感和“咔”声惊醒了叶阑。眩晕中，他看见倒悬在窗外的迪斯马。白发垂落，带着露水气息，不耐烦的脸上挂着一丝恶作剧得逞的笑。
“喂，新管家。”她声音沙哑。一个带着泥土气息的野苹果飞向面门。叶阑本能接住，冰凉感驱散了熬夜的燥热。
他低头看苹果，猛地抬头。晨光勾勒着迪斯马倒影的轮廓。
“雷纳德在训练场等你的征兵预算。”她倒挂着，语气理所当然，“等你等的快要拆木头人了。”她目光锐利，毫不掩饰地审视着他因熬夜而干裂的嘴唇，像评估目标弱点。
叶阑攥着苹果，看着她专注的眼神，说不出话。
叶阑攥着苹果赶到训练场。空旷，只有晨雾和昨夜脚印。他茫然转身。
迪斯马倚在门框阴影里，抱着双臂，眼神沉静如冰，洞悉一切。叶阑心猛跳：“人呢？”
迪斯马缓缓走近，压迫感如山。锐利的目光刮过他的脸：“新管家大人，在您殚精竭虑前，先弄清楚一件事。”她声音平静却不容置疑，“您，究竟是谁？”
寒意窜上叶阑脊背。苹果在他手中变形。但他强作镇定，脸上血色褪去。
迪斯马逼近：“管家？记不清领地路径的‘领主’？对家族仆从全无所知的继承人？马车翻倒像吓坏的孩子？不懂战斗？”她目光陡然锐利，“但你脑子里的弯弯绕绕不像雏鸟！蓝宝石的把戏拙劣！那张会飞、发光的羊皮纸——它认的到底是谁？”
空气凝固。叶阑在压力下，缓缓放下苹果，抬头迎向她的审视，眼中是冰冷的清醒。
“你问它认谁？”他声音沙哑却清晰，手稳得出奇地掏出羊皮信，托在掌心展示。封口的猩红火漆透着诡异。“你看它现在，安静待在我手里。森林里，它发光，引路。只为我。这就是证明。”他直视迪斯马眼中的忌惮，“迪斯马，你知道它的邪门。它不会认冒牌货。这就是事实。我是谁？我现在就是被它选中的哈姆雷特管家。信不信，它就在这里，认我。”
迪斯马目光钉在信纸上，眉头紧锁。森林里的红光在记忆中灼烧。沉默良久，她紧蹙的眉头松开，逼问的锋芒敛去，望向薄雾，声音低沉平静：
“是啊……能让这东西死心塌地跟着……这本身，就是最硬的‘聘书’了。”沉重的“承认”取代了质疑。
叶阑紧绷的心弦一松，身形微晃。迪斯马弯腰捡起沾沙的苹果，粗粗蹭了蹭，递给他：“拿着。”语气是古怪的平静。
叶阑接住苹果，指尖触到她带着凉意和薄茧的手。
迪斯马解下燧发枪，在他手中轻巧一转：“看你这风吹就倒的样子，哪天被抹脖子指望谁收尸？”她绕到他身后命令：“站好。枪拿不稳，怎么坐稳‘管家’交椅？”语气直白。
叶阑放下苹果，深吸气，接过沉重的枪。冰冷的金属触感奇异地驱散了信物阴影。他笨拙调整握姿。
“脚分开！站稳！”迪斯马在他侧后方，声音不容置疑。一只手覆上他握枪托的手背，强硬掰正手指；另一手绕过肩膀，握住他托枪管的前臂，调整肘部角度，迫使他形成稳固三角支撑。
“背挺直！腰收住！”她严厉指导，但肢体接触纯粹是功能性的专注。叶阑感受着她传递的力量和硝烟皮革气息，努力集中精神于武器上。冰冷的枪身、陌生的重量……迪斯马精准矫正他的错误。“手腕绷紧！前臂发力肩放松！眼睛顺准星！”她的声音稳定引导。
叶阑呼吸渐缓，深层次的紧张被专注学习暂时压制。他感受枪身平衡和身体调整，握紧这真实的凶器，仿佛找到了回归现实的锚点。
迪斯马微微侧身观察叶阑的瞄准线，脚步移动瞬间——
“嗤啦！”靴底踩到滑腻的暗绿色怪物体液。
“——！”她惊愕吸气，重心瞬间失衡！本能扭腰无用，支撑点消失！她整个人失控地向侧后方滑倒，直撞向全神贯注的叶阑！
叶阑只觉巨力撞腰，只见迪斯马惊愕放大的瞳孔和倒下的身体！
身体快于思考！他猛地松枪（燧发枪“哐当”砸地），借势向迪斯马倒下的方向扑去！
“砰！”他后背左肩重重砸地，垫在她身下！剧痛让他眼前一黑，闷哼出声。
迪斯马摔在他怀里，额头撞上他锁骨，疼得吸气，但避免了硬地撞击。
世界静止一秒。硝烟、皮革、尘土和叶阑身上淡淡的熬夜汗味涌入她鼻腔。她紧贴着他，感受他胸膛剧烈起伏和因痛绷紧的肌肉。白发扫过他下颚。
叶阑龇牙咧嘴，左肩钻心疼。他急看向迪斯马：“你…没事吧？”眼神纯粹担忧。
迪斯马猛地抬头，脸上震惊、难以置信、狼狈恼怒交织。她瞪着他疼痛皱眉的脸：“蠢货！谁让你扑过来？！”她慌乱想撑起，手按到他胸口羊皮纸位置，动作一僵。
“嘶——”叶阑疼得抽气。
迪斯马触电般缩手，迅速翻身坐起，耳根薄红。她皱眉看他：“伤哪了？”
“左…左肩…”他动一下，冷汗冒出。
迪斯马二话不说俯身靠近，手指精准检查。“别动！”她命令，语气少了火药味，冰冷手指再次靠近，带着硝烟野性气息。
“脱臼了。忍着点。”她一手按肩窝，一手托手臂，迅猛一推一拉——“咔嚓！”骨头复位。
“啊——！”叶阑痛呼，剧痛缓解。
“骨头没事，静养。”迪斯马站起拍土，看着他苍白的脸，眼神复杂。骂他“蠢货”是本能，但斥责堵在喉咙。她弯腰捡起苹果和枪，把苹果塞进他右手。
“还能走吗？‘管家’大人？”她指向领主府，语气不耐却少了刻薄，脸上红晕未褪，带着别扭关切。她转身没走，似在等他。
叶阑左肩剧痛，后背钝痛，每吸口气都牵扯伤处。他挣扎想坐起，狼狈不堪。
“别乱动！”迪斯马低斥，眉头紧锁。环顾空旷训练场，她烦躁“啧”一声，行动力压倒了别扭。
她弯下腰，手臂强硬地绕过他后背膝弯（避开伤肩），动作利落不容拒绝。
“喂！你…！”叶阑惊呼腾空，左肩痛闷哼。
“闭嘴！”迪斯马打断，调整姿势，稳稳将他打横抱起！力量惊人。叶阑被迫靠在她臂弯，浓烈硝烟皮革汗意气息充斥鼻腔，混合剧痛失重，心跳加速。他尴尬僵硬，不敢看她的脸。
迪斯马抱着他，大步流星穿过回廊，目不斜视。回到他房间，她踢开门，将他放到床上。叶阑后背触床，龇牙咧嘴。
迪斯马不看他的痛苦，熟练翻出伤药绷带。她端来冷水，浸湿拧干布巾，走到床边命令：“衣服脱了。”
“啊？”
“啊什么啊？衣服！想感染烂掉？”她不耐催促，作势要撕。叶阑忙用右手笨拙解扣。
他忍痛脱掉沾尘上衣，露出精瘦上身。左肩后背大片青紫淤痕，红肿明显。
迪斯马目光扫过淤青，眉头微不可察一蹙。她面无表情，拧干布巾，平稳小心擦拭他后背左肩伤口附近污迹，避开淤青中心，动作克制力道。冰冷触感让叶阑微颤。
清理完，她打开药箱，挑清淡药膏。犹豫一下，她将冰凉药膏用指腹极其轻柔点涂在淤青边缘，避开中心，动作仔细如处理易碎品。叶阑感受那份克制，疼痛稍缓。
涂完药，她拿起绷带，专业缠绕固定他左臂，限制活动。动作流畅精准。
做完这一切，迪斯马直身，几不可闻舒口气。她倒水放床边，把苹果也放旁边。全程无言。
“躺着别动。”她声音疲惫命令，“午饭会送来。”她转身快步离开。
走到门口，脚步顿住，没回头，声音低沉飘来：
“……下次，别做这种蠢事。” 笨拙的提醒。她消失门外。
叶阑躺在床上，肩背清凉，鼻尖萦绕硝烟皮革气息。回想刚才一切：倒挂戏谑、质证审视、教枪严厉、滑倒惊愕、怀中混乱、意外后那专业小心的照料……他从“异类”变成她亲手照料的伤者。这份转变，伴着眼中的清凉和残留气息，让他心头复杂。迪斯马那句“蠢事”，似乎带上不同温度。他闭眼，感受疼痛和悸动，意识模糊。
