西斜的阳光穿过层层叠叠的树冠，被筛成无数细碎绵长的光斑，洒落在如同绒毯般的苔藓之上。空气中混杂着湿润泥土与草木的独特芬芳，几声清脆的鸟鸣自头顶掠过，更添几分宁静与生机。
但这份宁静蓦然被林间闪出的两个少女打破，惊起枝头鸣叫的鸟儿，它们扑棱着翅膀仓皇四散，掠过天际。
有些狼狈的赛蕾娜二人从小道穿出，开始沿着大道奔走。
也许是临近傍晚的缘故，这条南北向的道路空无一人，只有她们急促的脚步声在林间回荡。
突然间，一道尖锐到足以撕裂耳膜的破空声，毫无征兆地从二人身后的密林中袭来。
“咻——！”
塞蕾娜甚至来不及反应，那支通体漆黑的弩箭便擦着她的耳廓飞过，带起的劲风刮得她脸颊生疼。箭矢最终以一个恐怖的力道，深深钉入前方一颗足有两人合抱粗的巨树树干，箭尾兀自剧烈地颤动着，发出“嗡嗡”的悲鸣。
“呀啊！”
直到这时，塞蕾娜才失声惊叫出来，心脏仿佛被一只冰冷的手攥住，浑身的血液几乎在瞬间凝固。
看来银环的力量也难以无法防御这种纯粹物理层面的高速偷袭。
“躲在我身后！”
莉娅娜的反应快如闪电。她几乎是在箭矢破空声响起的瞬间，就猛地将塞蕾娜拽向自己身后，反手已将长弓握在手中。她那双翠绿的瞳孔瞬间变得锐利如鹰，冷静地扫视着箭矢射来的方向。
在斑驳的树影之间，几个身着黑袍的身影如鬼魅般若隐若现。
“小心！是他们的斥候，居然已经追上了，看来主力也在附近……”莉娅娜的声音压得极低，话音未落，她已搭上一支箭矢，弓弦拉满如月。没有丝毫犹豫，箭矢脱弦而出，在阳光下划过一道利落的弧线，精准地穿透了百步之外一名刚刚探出头试图再次举弩的黑衣人。
那人被射中咽喉，甚至没能发出一声闷哼，便直挺挺地倒了下去，惊起一片飞鸟。
塞蕾娜从方才的惊魂一刻中缓过神来，她靠着树干，胸口剧烈起伏。看着莉娅娜那可靠的背影，一种复杂的情绪在心底翻涌。恐惧仍在，但更多的，是一种被灵魂融合后激发出的、跃跃欲试的冲动。
不能再拖后腿了。
“莉娅娜，”她开口，声音因紧张而有些发颤，但字句却异常清晰，“我来帮你。这一次……我不会再拖后腿了。”
莉娅娜闻言，飞速地瞥了她一眼。
当她看到塞蕾娜那双赤红眼瞳中，不再是纯粹的惊慌，而是闪烁着一种初生却决绝的光彩时，她短暂地迟疑了一瞬，随即重重地点了点头：“好！注意保护自己，别太勉强！”
得到许可的瞬间，又有两名黑衣人从另外两个方向包抄而来。其中一人利用树木的掩护，灵巧地躲过了莉娅娜的箭矢封锁，他手中紧握着一柄淬毒的匕首，整个人如同一条滑腻的毒蛇，急速冲向相对脆弱的塞蕾娜。
就是现在！
“想象种子破土的力量……”初代圣女温和的声音在脑海中适时响起。
塞蕾娜深吸一口气，强迫自己冷静下来。
她将全部精神集中于右手的手镯，意念一动，那枚朴素的银环瞬间延展、变形，化作一柄造型典雅、剑身流淌着微光的单手长剑。
面对疾冲而来的刺客，她没有后退，反而向前踏出一步，双手握紧剑柄，对着自己脚下的地面，猛然刺去。
剑尖没入松软的苔藓与泥土。
她回忆起之前使用冠冕力量的时刻，再一次将那些恨意和愤怒以及想要用自己双手去战斗、去守护的真挚而强烈的愿望，注入进长剑中。
只觉得身体里好似有什么力量，被长剑引导着传输进地下深处。
赛蕾娜猜测这也许是自己体内的魔力，就是不知能支撑自己使出多少力量...
下一刻，微弱的圣光绽放。
以剑尖为中心，数条婴儿手臂粗细、布满尖锐倒刺的墨绿色荆棘，如同沉睡千年的巨蟒苏醒，猛然破土而出。
这些荆棘的表面，缠绕着一道道由神圣力量构成的金色纹路，让它们显得既神圣又诡异。
荆棘仿佛拥有自己的生命与意志，以一种迅猛到无法闪避的速度，精准地缠绕住了那名刺客的脚踝与持刀的手臂。
“呃啊啊啊——！”
刺客发出一声凄厉的惨叫，荆棘猛然收紧，锋利的倒刺深深嵌入他的皮肉与骨骼，他手中的匕首“当啷”一声脱手落地。
眼前的景象和那声惨叫，让塞蕾娜的心脏受到巨大冲击，她下意识地想停止这股力量。
然而，荆棘却没有回应圣女的意志，竟变得更加狂暴，似乎在宣泄着一种嗜血的欲念。
“咯啦……咔嚓！”
一阵令人牙酸的、骨头被硬生生绞碎的恐怖声响传来，刺客的惨叫声戛然而止。他的身体像一个被抽空了骨头的布偶，软绵绵地垂下，随即被那些疯狂舞动的荆棘彻底吞噬，拖入了深不见底的泥土之中，只在地面留下了一滩迅速渗入地下的暗红血迹。
“呕……”
塞蕾娜的脸色瞬间煞白如纸，胃里一阵翻江倒海。这是她，无论是作为林晓还是塞蕾娜，第一次真正意义上“杀人”。那股浓郁的血腥味和骨骼碎裂的声音，像烙印一样刻进了她的脑海。
强烈的身心不适与魔力被剥离的冲击，让她瞬间脱力，手中的长剑也“哐当”一声掉在地上，重新化为银环。
她再也支撑不住，半跪在地，扶着树干剧烈地喘息，干呕不止。
“塞蕾娜！”莉娅娜反应过来，立刻闪身将她护在身后，神情复杂地看了一眼那片已经恢复平静的地面。
剩余的两名斥候显然也被这诡异而残忍的一幕骇住了，他们不约而同地后退，拉开了安全的距离。一人持盾护卫，另一人眼中闪过一丝狠厉，迅速从怀中掏出一块刻画着扭曲符文的黑色晶石，口中飞速念动着拗口的咒语。
“不好...难道是召唤术？”莉娅娜内心一沉，她从未听说过双月教派的底层教众能掌握此类高阶法术。而那晶石却缠绕着黑暗而腐朽的气息，这绝不是精灵所熟知的召唤术法，“他们怎会掌握这样邪恶的魔法？！”
她话音未落，那名斥候身前的地面猛然裂开一道缝隙，闪烁着不祥的暗紫色光芒。两只形态扭曲、浑身散发着腐朽气息的猎犬从裂隙中一跃而出。它们的体表覆盖着大块大块的暗紫色晶簇，一双眼睛是纯粹的赤红，正流着散发恶臭的涎水，咆哮着扑向二人。
莉娅娜一箭射出，精准地贯穿了那名施术者的头颅。另一名持盾的黑衣人也被她接踵而至的第二箭射穿了盾牌的缝隙，应声倒地。可那两头被召唤出的“腐晶猎犬”却没有丝毫消散的迹象，依旧凶猛地冲来。
精灵的箭矢被晶化魔物敏捷地躲过，而后咆哮着迅速扑向莉娅娜。她躲闪不及，只能横弓抵挡猎犬的撕咬，却被这魔物的巨力甩飞。好在精灵轻盈的身体让其没有受到更多伤害，她有些狼狈地退回巨树之下。
魔物撇下口中的长弓，再一次冲向精灵和其身侧的赛蕾娜，没有给精灵丝毫吟唱魔法的机会。
精灵紧要牙冠，抽下腰间短刃，背靠巨树试图迎接魔物的下一次冲击。
可恶！
一旁的塞蕾娜强忍着翻腾的恶心和晕眩，扶着树干站了起来。
她看着那两头突然出现正朝二人扑来的魔物，以及侧边艰难抵挡的莉娅娜时，眼中燃起一股混杂着恨意与不甘的怒火。
自己怎么能倒在这里？！
若是连现在的困境都撑不过去，还谈何复仇？！
她再次驱动银环，这一次，她将意念凝聚在防御上，一面淡金色的厚厚屏障在她身前展开，挡住了那只扑向她的猎犬。
与此同时，她深吸一口气，手握银环想要再次使出那神圣的一击。
那嗜血的荆棘再现。
然而这一次，赛蕾娜竟莫名地感觉到，那股嗜血的狂暴欲念，在一瞬之间竟出现在自己的意识中。
她试图甩开这欲念，但还未有所应对，那荆棘已然扑向猎犬。
“噗嗤！”
荆棘成功地刺穿了其中一头魔物的晶甲。神圣的金纹与暗紫色的晶簇甫一接触，便发出“滋滋”的腐蚀声，如同烧红的烙铁浸入冰水。
那头魔物被绞杀前，发出一声凄厉的哀嚎，腐臭的鲜血溅在少女脸上。
而后整个身体迅速崩解，化作一缕黑烟消散。
荆棘消失后，赛蕾娜只感到眼前一阵发黑，几乎站立不稳。这一次的攻击，几乎彻底掏空了塞蕾娜本就不多的魔力。
而另一头猎犬咆哮着扑向精灵。
它那闪烁着寒光的利爪带着呼啸的风声，重重拍向莉娅娜。
莉娅娜举起匕首试图格挡，却难以抵挡魔物的重击，利爪撕扯下她的披风，在左肩留下几道入骨的深痕。
精灵痛苦不堪，翻滚几圈倒地不起。
这头腐晶猎犬却不再理会精灵，反而踏过破碎的墨绿色披风接近了剩下的猎物。
它下一个目标，是摇摇欲坠的黑发少女。
塞蕾娜勉强举起手臂，强忍着反噬的痛苦，想要唤出那面淡金色的屏障，堪堪挡住了魔物的利爪。
然而，屏障虽然抵消了穿刺伤害，那股恐怖的冲击力却结结实实地传了过来。
“砰！”
她像一片落叶般被撞飞出去，后背沉重地撞在身后的树干上。
剧烈的疼痛和魔力枯竭的虚弱感瞬间席卷了她，让她眼前一黑，几乎晕厥过去。
“该死！”
莉娅娜在痛苦中艰难起身，紧盯着试图再次扑向塞蕾娜的魔物，一瞬间怒火喷薄。
她紧握那柄小巧的精灵匕首，口中吐出一个短促的音节。微风缠绕住她的双腿，她的速度瞬间暴增。
而那双如温柔的绿眸，此刻却浮现凶狠的红光。
在魔物致命的撕咬落下前，精灵以一个不可思议的角度闪身到了它的侧后方。
绿光一闪，匕首精准地没入了腐晶猎犬的后颈。
最后的魔物发出一声不甘的呜咽，庞大的身躯轰然倒地，也化作了黑烟。
莉娅娜来不及喘息，急忙跑到塞蕾娜身边，她体内的魔力已然枯竭，那股自愈的力量此刻也略显无力。
眼见少女难以起身，精灵只好催动自己所剩无几的魔力，施展了一个温和的治愈法术，暂时缓解着她内外的伤势，却没有更多的魔力为自己愈伤。
她不顾自身的疼痛试图扶起赛蕾娜，“还能走吗？”莉娅娜的声音里充满了焦急。
“……能。”有所恢复的塞蕾娜咬着牙，从喉咙里挤出一个字。
两人不敢有片刻停留。
莉娅娜拖着自己受伤和力竭的身躯，收拾好残存的装备，又从破碎的披风上撕下一块布条简单包扎好伤口。
随后她用尚且完好的右臂，几乎是半拖半抱着撑起倚在树旁等待的，虚弱不堪的塞蕾娜。
两人艰难地朝着那块路牌指向的通往圣城的北方大道走去，继续着她们的逃亡。
