莉娅娜搀扶着摇摇欲坠的塞蕾娜，踉踉跄跄地从林间大道冲出。
只见得夕阳的金色余晖如熔化的琥珀般倾泻在起伏的草浪上，其中蜿蜒的大道犹如一条丝带点缀其间。
二人只要翻过地平线上的那处坡地，就能看到那座圣洁之城的轮廓。
但此刻精灵少女的脸色苍白如纸，额头上渗着细密的汗珠，淡金色的长发被汗水浸湿，几缕发丝紧贴在脸颊两侧，失去了往日的光泽。
墨绿色的披风已然在战斗中破碎，裸露出她左臂上那几道魔物留下的伤口。
所幸用披风碎片包裹后，伤口已不再渗血，但每一次细微的动作都如针尖般刺痛着神经。
塞蕾娜的状况更加糟糕。
魔力透支带来的眩晕感如潮水般一波接一波地袭来，她的双腿像灌满了铅，每挪动一步，都需要耗尽全身的力气。
脸颊上还残留着方才战斗时溅上的点点血迹，让她看起来异常狼狈，与圣女的形象相去甚远。
“再坚持一下，塞蕾娜！”莉娅娜的声音有些颤抖，混杂着急促的喘息，但她依然努力让语气保持着坚定，“我们快到圣城了，只要能遇到巡逻的守……”
话音未落，她的声音戛然而止，像是被一只无形的手扼住了喉咙。
脚下的动作也不由地停住了，赛蕾娜疑惑地抬起头。
只见，在她们前方的开阔草地上，十几个身着黑袍的身影如幽灵般从林中钻出，无声地站立着，将她们通往北方的去路彻底封死。
黑袍在晚风中猎猎作响，每个人的兜帽都压得很低，将面容完全隐藏在深邃的阴影之中。
他们手中握持的武器——弯刀、长剑，还有几支已经上弦的弩弓——在夕阳最后的余晖下，反射着冰冷刺骨的寒光。
“完了……”塞蕾娜的心脏瞬间沉到了谷底。千辛万苦，九死一生，才从那座地下遗迹中逃出生天，却在距离希望一步之遥的地方，被彻底堵死了退路。
莉娅娜下意识地将塞蕾娜护在身后，那只因受伤而微微颤抖的手，死死攥着长弓。翠绿眼眸中，不屈的火焰在燃烧，即使被逼入绝境，也没有流露出丝毫退缩的意思。
“啪、啪、啪……”
缓慢而富有节奏的掌声从林地深处传来。使团团长阿尔德里奇·冯·克罗维兹，从树木的阴影中缓缓踱步而出，脸上依然挂着那令人作呕的、仿佛用尺子量过的虚伪笑容。
他那身深红色的长袍在晚风中轻微摆动，暗红色的单片眼镜反射着残阳的光芒，让他的眼神显得愈发阴鸷。
“银歌小姐，真是令人敬佩的顽强，以及……”他故意停顿了一下，嘴角的弧度拉得更大，笑容里满是讥讽，“愚蠢。”
塞蕾娜能清晰地感受到，身前莉娅娜的身体正因愤怒与疲惫而微微颤抖，但那挺拔的背影却没有丝毫弯曲。
这份坚韧像一股暖流，注入她冰冷的心底，让她握着匕首的手也更稳定了些。
阿尔德里奇慢条斯理地整理着自己的袖口，语气温和得如同在和老友闲聊：“这是最后的通牒。交出那个女孩。”
“看在我们同为神国子民的面子上，我可以让你体面地离开。否则……”
他的目光如毒蛇般，越过莉娅娜的肩膀，扫向虚弱不堪的塞蕾娜，声音骤然变得冰冷刺骨，“连同你，和你那固执守旧的族群，都将一并承受神使降下的怒火。”
空气仿佛在瞬间凝固。草地上的小花似乎也感受到了这股浓重的杀意，花瓣微微颤抖。林间的鸟儿受惊飞起，留下一片令人窒息的死寂。
莉娅娜没有说一个字，强忍左肩的剧痛，用右手拉满弓弦。
“嗖——！”
回答阿尔德里奇的，是一支快如流星的箭矢。
它撕裂空气，发出尖锐的呼啸，精准地擦过阿尔德里奇的耳畔，带飞了几缕头发。
最终“笃”地一声，深深钉入他身后粗壮的树干。
箭尾兀自剧烈地颤动，发出“嗡嗡”的震鸣，仿佛是精灵少女无声的咆哮。
这就是她的回答。莉娅娜将塞蕾娜护得更紧，翠绿的眼眸中，那不屈的火焰燃烧得更加旺盛。
塞蕾娜紧紧靠着莉娅娜坚定的后背，盯着眼前的敌人。
这一刻，两颗心脏仿佛挣脱了肉体的束缚，以一种不可思议的节奏同频共振。每一次跳动，都在诉说着无言的默契。
既然莉娅娜没有丝毫动摇，那自己更没有理由退缩。
“但还是……希望我和她能从这绝望中幸存下来啊……”塞蕾娜在心底默默地祈祷着，一种从未有过的求生欲支配了她。
阿尔德里奇下意识地摸了摸被箭矢劲风刮得生疼的耳朵，脸上的假笑终于彻底消失，取而代之的是一种扭曲而狰狞的怒意。
他的声音像是从地狱深处挤出来一般，阴冷而残忍：“很好！不知死活的东西！杀了她！把圣女带回来！”
“铿锵——！”
十几把武器同时出鞘，在夕阳下闪烁着嗜血的寒光。黑衣使徒们如一群嗅到血腥味的饿狼，收紧了包围圈，杀气腾腾地逼近。
就在这千钧一发之际——
“隆隆隆……”
一阵低沉而富有节奏的轰鸣声，从他们身后的北方传来，如同滚滚闷雷压过大地。那声音起初还很遥远，却以一种惊人的速度由远及近，变得清晰而震撼。
是马蹄声。
密集、沉重、却整齐划一的马蹄声。
使徒们惊疑不定地停下脚步，纷纷回头望去。
只见北方地平线那处坡地上，一道被夕阳镀上熔金边缘的银色闪电，正撕裂暮色，如决堤的洪流般从草地倾泻而下。
那是一队骑兵。
正以无可阻挡之势，从远方奔袭而来。
塞蕾娜瞪大了眼睛，此刻已完全被眼前的景象和震耳欲聋的声响给吓住了。
那些战马，并非凡物，它们额顶生有闪亮的银色独角，四蹄踏尘而行，每一步落下，蹄边都仿佛溅起金色的光尘。它们身披轻巧的银白马铠，每一片鳞甲都在落日余晖的照耀下，闪烁着熔金般璀璨的光芒。
“卧槽！这是……独角兽？！”她在心中惊呼。
几十位骑士身着银白色的秘银轻铠，铠甲的线条流畅而优美，金色辉光在表面细致地流淌，勾勒出每一道精美的永誓兰纹路。
整支队伍宛如沐浴在圣火之中，散发着一种神圣而威严的气息，却与赛蕾娜在游戏中见过的那种身披重甲、充满压迫感的圣骑士截然不同。
他们的头盔样式各异，却又分列明确——有人类骑士的覆面盔，有精灵的翎羽盔，有兽人战士的角盔，甚至在队伍的两翼，还有几位骑着巨角山羊、头顶符文盔的矮人骑兵。每个人手中都持着细长的骑枪或背着长弓，只有矮人们肩上扛着风格别样的符文战斧。
而在队伍的最前方，几位领头骑士高举的数面旗帜，在狂风中猎猎作响。
天蓝色的旗帜底色上，交织的永誓兰花环温柔地托举着中央的银色徽记——那是一个风格简约、布条遮眼的女子侧影。
那侧影的轮廓，与塞蕾娜在矮人工坊中见到的初代圣女虚影，几乎一模一样。
旗帜簇拥的队伍正中，一位身披银色长袍的精灵老妪，骑在一匹格外神骏、生有双角的白色灵驹背上。虽然距离尚远，但那股威严而慈祥的气息已经跨越空间，扑面而来。
是他们。
真的是他们。
苦苦等待的圣地守卫军！
绝望的心，终于被一道刺破黑暗的光芒照亮了。
塞蕾娜激动万分地盯着眼前的骑兵，视线却越过那银色的洪流，被更远的群山所吸引。
她眼瞳中倒映出的景象，瞬间让她忘却了周遭的一切，连时间都仿佛在这一刻停止了流逝。
骑兵卷起的烟尘中，远方群山之上的一座高耸石像，在逐渐暗淡的天光下浮现出它宏伟的轮廓。
那正是莉娅娜曾提起过的由初代圣女最后的身躯所化，守护了这片土地数千年的，伫立在守望峰的圣女石像。
此刻，也许是源自石像本身的浅淡却无比坚定的金色光晕，温柔地环绕着它高耸的身躯，在远处的静谧中绽放着令人心安的光芒。
石像的头微微下倾，慈悲地凝望着这片它所深爱的大地，仿佛正无声地注视着下方发生的一切。
它那双手托举的姿态，与骑兵冲锋的方向形成了一种奇妙而神圣的呼应——好似这支银色的铁骑，正是从那守护之光的源头奔驰而来，是圣女意志的延伸，是前来拯救陨落凡尘仙子的天降神兵。
整支队伍散发着逐渐清晰的，有着不似圣地风格的那种久经沙场的肃杀之气。
“隆隆隆——！”
马蹄踏地汇聚成的雷鸣声越来越近，大地更为剧烈地颤抖着。
塞蕾娜被这突如其来而极具视觉冲击力的景象彻底震撼了。
震撼到几乎忘记了呼吸。
银铠骑士冲锋的英姿、领头老妪庄严的身影、远方天边沐浴在圣光中的巨大石像……
这一切，共同构成了一幅她转生以来所见过的最具“异世界”史诗感的宏伟画卷。
一种绝处逢生的巨大希望，和一种难以言喻的深刻感动，瞬间淹没了她的心，让她暂时忘却了身心的疼痛。
那是被石像象征的“守护”意志，所带来的深深触动。
“这才是异世界啊！”赛蕾娜忍不住赞叹道，“这就是守护圣地的军队？”
“太……太帅了！”
“我们终于得救了！”
她的心脏剧烈地跳动着，眼中闪烁着晶莹的泪珠。
也许在这一刻，她才真正具体地感受到了，什么叫做“守护”，什么叫做“希望”。
身旁的莉娅娜，在看到那面熟悉的旗帜时，紧绷的身体也终于放松下来。
她的肩膀猛地一垮，仿佛全身的力气都在这一刻被抽空。她手中的长弓‘当啷’一声掉在地上，她甚至没有力气去捡。只是呆呆地望着那道银色的洪流，眼眶一热，一行泪水终于冲破了坚强的堤坝，顺着沾满尘土的脸颊滑落。
巨大的欣慰与力竭感同时袭来，她再也支撑不住，身体一软，瘫倒在塞蕾娜的脚边。
赛蕾娜有些慌乱地蹲下身让精灵依靠着自己，又怒目盯着周围的黑衣人，手持匕首试图阻挡上前的敌人。
好在使团的这些人都不敢轻举妄动，即使是那位混蛋团长。
"看来莉娅娜的猜测是对的。"赛蕾娜轻叹一声，既感到一丝安心，又满怀心疼地望着怀中的精灵，“原来…她也是在硬撑吗…”
在赛蕾娜内心深处，属于她自己的守护他人的意志火苗被悄然点亮，微弱却坚定。
