古誓林北缘的空气，开始混杂进一丝人间烟火的气息。那是潮湿的泥土、腐烂的落叶与牲畜粪便的味道中，硬生生挤进来的一缕温暖的、属于文明的炊烟。
当两人翻过最后一座丘陵，一座规模不小的镇子便毫无预兆地撞入眼帘。
镇子依河而建，错落的石木小屋沿着河岸铺开，几座稍显体面的双层建筑点缀其间，甚至能看到一座小小的钟楼尖顶。午后的阳光下，河水波光粼粼，远方田野里有农人劳作的渺小身影，镇口的主干道上，隐约可见人来人往。
“迈尔镇……”莉娅娜轻声念出地名，神色却不见轻松。
“哇哦……”塞蕾娜的眼睛却在一瞬间被点亮了。那是一种饿了三天的人看到满汉全席时才会有的光芒，几乎要灼伤旁边的精灵。
“旅馆！热水澡！还有软绵绵的床！”她像是在咏唱什么神圣的咒文，每一个词都带着颤音，“还有热乎乎的饭菜！不是那种能把牙崩掉的木头渣子...天哪，我甚至闻到了烤面包的香味！莉娅娜，我们快进去！找个最热闹的酒馆，我要躲在角落里，听一整晚的吟游诗人唱歌！就是那种弹着鲁特琴，唱着屠龙故事的！”
她前世最大的遗憾之一，就是永远只能隔着屏幕听游戏里那些NPC的歌谣。现在，一个活生生的、真实的异世界小镇就在眼前，这诱惑力约等于把一个死宅扔进了秋叶原，还给了她一张无限额度的信用卡。
“不行。”
莉娅娜斩钉截铁的两个字，像一盆冰水，浇灭了塞蕾娜心中熊熊燃烧的幻想之火。
“诶~~~为什么啊？！”塞蕾娜露出极其失望的表情，不敢置信地看着她，“你看，我们现在这副尊容，兜帽一戴，围巾一拉，谁认识谁啊？就进去歇一晚，不，半晚！就洗个澡吃顿饭，我保证不惹事！”
“正因为我们是生面孔，才更容易引起注意。”莉娅娜的语气不容置喙，她拉着激动的塞蕾娜躲到一丛灌木后，浅绿色的眼眸里满是警惕与严肃，“你忘了昨天和你说的了吗？迈尔镇可是圣地中部最大的聚居地，如果使团还留在圣地找寻失踪的你，这里是最有可能的藏身之处。而且……”
她顿了顿，视线落在塞蕾娜被围巾遮住的脖颈，和那双即便在阴影下也依旧显眼的赤红色瞳孔上，“你的特征太明显了。那道伤疤，还有你的眼睛……特别是右眼里那圈淡金色的星芒纹，虽然很浅，但在光线下仔细看还是能发现。这样的特征他们一定还记得，我们不能冒这个险。”
塞蕾娜被她这么一说，瞬间泄了气，像个被戳破的气球。她知道莉娅娜说得都对，理智上完全明白，但情感上……她真的太累了，身体上的疲惫远不及精神上的。连续数日的荒野求生，让她这个现代社畜的灵魂已经濒临极限。
“那怎么办？我们的干粮和水都快没了。”她有气无力地蹲下身，抱着膝盖，声音里带着一丝自己都没察觉到的委屈。
莉娅娜看着她这副模样，心里一软，语气也放缓了些：“别担心，我刚才观察了一下，镇子外围东边有几户独立的农家，离主路很远。我们去那里，用之前那些晶核和尖刺换些补给，顺便打听一下北上的路线。等到了圣城伊洛斯，我保证，让你住最好的旅馆，听最棒的吟游诗人唱歌，怎么样？”
最终，在精灵少女半哄半劝外加半强迫的拖拽下，一脸不情愿的塞蕾娜还是跟着她，小心翼翼地绕开了小镇，来到一处偏僻的农家院外。
那是一座被低矮石墙围起来的小院，屋主是个面容和善、皮肤黝黑的中年农户。他看到两个陌生的年轻女孩，先是警惕地握紧了手中的草叉，但在看到莉娅娜取出的那些亮晶晶的水晶刺獾晶核后，眼神立刻就变了。对于生活在圣地的普通人来说，这些魔物素材是能换取不少生活物资的硬通货。
交易进行得很顺利。莉娅娜用她那温和而富有亲和力的嗓音，很快就让农户放下了戒心。在交谈中，一些零碎却关键的信息被拼凑起来。
“唉，两位姑娘是从南边过来的？那可真不容易。”农户接过晶核，叹了口气，“南边那个小村子，前些天全完了，听说是被发了狂的魔兽给毁了。惨呐！就一个老人家活了下来，好像还是个从圣城伊洛斯来的精灵祭司大人。她和圣城的守卫军一起回来的，现在就在镇上歇着呢，过几天应该就要回圣城去了。”
莉娅娜和塞蕾娜对视一眼，心中都是一凛。村子被毁的消息，已经被官方定性为“魔兽袭击”了。
农户还在絮絮叨叨地说着：“最近这世道真是不太平，镇子上总能看到些穿着黑袍子的家伙，好像自称是圣教的朝圣者，可是哪有朝圣者像他们那样啊。圣城派来的守卫也加强了盘查，搞得人心惶惶的。”他压低了声音，神情忧虑，“听那些守卫大人说，北上的路也不好走，魔物比以前凶多了。特别是北边断崖下的回声洞穴，里头的‘大地心跳’声，今年响得格外厉害。老人们都说，那是圣女大人在警示我们，有不干净的东西靠近了圣地的禁域……唉，传说里那是咱们祖先躲过灭世灾祸的圣域啊，现在可别被什么邪祟给盯上了。你们要是往北走，在断崖底下看到一棵特别大的枯树，那差不多就是禁域入口了，千万别靠近。”
“回声洞穴……圣地禁域……”莉娅娜低声重复着这个名字，眉头紧锁。
农户热情地将打包好的麦饼、一小袋熏肉和装满水的皮囊递给她们，又好心地提醒：“看你们的样子，应该像是从圣地外来的朝圣者吧？不过比那些黑衣人要顺眼多了，就是你身后这小姑娘也太怕生了点。路上多加小心。要是不嫌弃，今晚可以在我家柴房歇一晚。”
“多谢您的好意，但我们还有急事。”莉娅娜婉拒了农户的邀请，既然已经打听到黑衣人在此的消息，她便不想在此地过多逗留。临走时，又从农户口中问到了一条沿着溪流北上、可以避开主干道的小路，便郑重道谢，带着有些失落的塞蕾娜匆匆离开了。
夜幕降临，潺潺的溪流声伴着篝火的噼啪声，成了天地间唯一的声响。
塞蕾娜抱着膝盖，呆呆地望着跳动的火焰，一言不发。她情绪有些低落，手指无意识地摩挲着手腕上那只由神之环化作的银手镯，冰凉的触感让她纷乱的思绪有了一丝寄托。
莉娅娜在她身边坐下，火光将她淡金色的长发映照得温暖而柔和。她沉默了一会儿，才轻声开口：“还在想镇子的事？”
塞蕾娜没说话，只是把头埋得更深了。
“是在想……你的家吗？”莉娅娜以为猜错了，声音放得更轻些，带着一丝小心翼翼的试探。
这句话像一根针，轻轻戳破了塞蕾娜伪装出的所有坚硬外壳。她眼眶一热，鼻尖不受控制地泛起酸意。
家吗？
但她开始想的，是没能体验到的异世界小镇，是没能听到的吟游诗人的歌谣，是想象中柔软的床铺和热气腾腾的晚餐…
自己还狂妄地认为在城中能躲过黑衣人的监视，明明一路都是莉娅娜在保护自己。
这些肤浅又真实的渴望，让她对自己感到一丝鄙夷。
可当莉娅娜问出这句话时，那些被她刻意压抑的情感却翻涌了上来。原主记忆又一次浮现，那栋被火光吞噬的小木屋，父亲宽厚的背影，母亲温柔的哼唱……还有她前世，那个早已回不去的、堆满了漫画、也许曾有过温馨灯光的小小出租屋。
两个世界，两个家，都化为了再也无法触及的泡影。而现在，身边只有一个美丽的精灵姐姐，陪着她在这陌生的荒野里，躲避着未知的危险。
“那不是你的错。”莉娅娜见她情绪失落，以为自己说中了，便伸出手，轻轻握住了她冰凉的手指。精灵的体温透过皮肤传来，带着令人心安的暖意，“是那些邪恶之徒的罪孽。活下去，才是对逝者最好的告慰。”
塞蕾娜的肩膀微微颤抖着，她猛地吸了吸鼻子，抬起头，眼圈泛红，却强行挤出一个比哭还难看的笑容，用一贯的吐槽腔调来掩饰自己即将崩溃的情绪：“我说……我一直以为精灵都是那种高冷得不得了的生物，看谁都像看没开化的猴子，说话能省一个字绝不说两个。你怎么回事？这么会安慰人，是不是偷偷进修过语言艺术啊？”
莉娅娜被她这突如其来的转变弄得一愣，随即有些苦恼地蹙起了秀气的眉毛，用修长的食指轻戳赛蕾娜的额头：“这是什么奇怪的误解？我们精灵族或许寿命悠长，见惯了生死离别，但我们同样会为了朋友的悲伤而难过，会为了守护重要的人而拼尽全力。我们……也是会珍视异族友人的，可不许你再这么说咯。”
她说到最后，语气格外认真，浅绿色的眼眸在火光下清澈见底，倒映着塞蕾娜有些狼狈的脸。
看着这样真挚的莉娅娜，塞蕾娜心头那股翻腾的苦涩与自嘲，竟奇迹般地平复了下来。她撇了撇嘴，小声嘀咕了一句“知道了...对不起啦。”，抚摸着发疼的额头。
夜色更深了，溪水流淌，篝火燃烧，守夜的莉娅娜望着眼前熟睡的圣女，火光在她纯净的脸上跳跃，勾勒出世间最无邪的轮廓。精灵并不知晓自己能否守护眼前这位少女，更无法知晓自己身上所肩负的使命，将引她走向何方。火光摇曳，明暗不定，恰如她此刻纷乱的心绪，也巧妙地藏起了她唇边那一抹无人察觉的苦涩。
