李东宁喝了口茶：“这钱庄的人可不好对付，咱们得小心行事。”
陆羽轻轻点头：“一切听斯年哥安排。”
这时，店小二端着菜走了过来，一边上菜一边热情地说道：“几位客官，这都是咱们店里的招牌菜，您几位慢用。”
众人开始吃饭，席间沉默不语。
蓟州城的街道上尘土飞扬，马蹄声在青石板路上哒哒作响。
佟姜苒掀起车帘一角，打量着这座陌生的城池。街道两侧商铺林立，叫卖声此起彼伏，看似繁华的表象下，却隐隐透着几分压抑。
“大人，钱庄到了。”车夫勒住缰绳，回头禀报。
裴斯年率先跃下马车，目光扫过钱庄门楣上鎏金的“万通钱庄”四字，眉心微蹙。
这钱庄门面气派非凡，来往客商络绎不绝，但门口几名护卫眼神阴鸷，腰间鼓鼓囊囊，显然藏着兵器。
佟姜苒跟在裴斯年身后，压低声音道：“这护卫的架势，倒像是防贼。”
李东宁嗤笑一声：“做亏心事的，自然怕鬼敲门。”他随手抛了颗花生米进嘴里，一副闲散模样，眼底却闪过精光。
四人刚踏入钱庄，一名管事模样的中年男子便迎了上来。他一身锦缎长衫，脸上堆着笑，目光却不着痕迹地扫过裴斯年腰间的玉牌：“几位贵客要办什么业务？”
裴斯年从袖中取出一张银票递过去：“兑一千两现银。”
管事接过银票，指尖在票面暗纹上摩挲片刻，笑容更深：“贵客稍等，小的这就去取银箱。”他转身时朝护卫使了个眼色，两名壮汉悄然堵住了门口。
佟姜苒不动声色地挪到账台旁，瞥见桌案上一本摊开的流水簿。密密麻麻的数字间，几个“林”字标记格外刺眼。她正欲细看，管事已捧着木箱返回：“客官，您的银子。”
箱子打开，白花花的银锭晃得人眼花。裴斯年随手抓起一枚，指腹在底部刻痕上轻轻一擦，脸色骤冷：“官银？”
管事笑意一僵：“客官说笑了，民间钱庄哪来的官银……”
“永昌二十七年铸，户部监制。”裴斯年将银锭“哐”地砸在案上，震得账簿哗啦作响，“蓟州赈灾的八十万两官银，原来都在这儿！”
钱庄内霎时死寂。护卫们悄然抽出短刀，刀刃寒光映在管事扭曲的脸上：“既然几位不识抬举，就别怪我们心狠！”
话音未落，李东宁突然扬手甩出一把花生米。暗器破空声乍起，护卫们惨叫倒地。他翻身跃上柜台，笑嘻嘻道：“裴大人，这戏台子搭得不错啊！”
裴斯年长剑出鞘，将佟姜苒护在身后：“跟紧我！”
刀光剑影中，佟姜苒摸出腰间短刀，刀刃贴着一名护卫脖颈划过，血珠飞溅。她前世虽是个普通青年，但这十年捕快生涯早已将刀法磨得凌厉。正厮杀间，二楼突然传来机括转动声——
“小心！”裴斯年一把将她扑倒。数十支弩箭擦着发梢钉入地面，尾羽震颤不休。
佟姜苒抬头望去，二楼栏杆后站着一名黑袍人，半张脸隐在阴影中，袖口金线绣的“林”字刺得她瞳孔一缩：“是幕后主使！”
黑袍人冷笑一声，抬手按下机关。地板轰然塌陷，众人直坠入地下密室。腥臭味扑面而来，佟姜苒踉跄起身，借着火把光亮看清四周，胃里一阵翻涌——铁笼中关着数十名衣衫褴褛的少女，手脚皆被铁链锁住，身上鞭痕交错。
“畜生……”陆羽颤抖着握紧剑柄。裴斯年按住她肩膀，目光落在密室尽头的暗门上。门缝中隐约传来交谈声：
“这批货今夜运出城，林主要验人。”
“放心，都用了哑药，闹不出动静。”
裴斯年眼底杀意翻涌。他反手劈开铁锁，低喝：“东宁带她们从密道走！佟姜苒，跟我来！”
暗门后是一条狭长甬道，尽头灯火通明。佟姜苒贴着石壁潜行，忽然听见裴斯年闷哼一声。转头望去，他肩头插着一支毒镖，黑血顺着衣襟滴落。
“大人！”她慌忙撕下衣襟替他包扎。裴斯年呼吸急促，额角冷汗涔涔：“无妨……先抓人。”
甬道尽头是一座地下大殿，中央石椅上端坐着一名华服老者。
裴斯年看清那人面容，浑身血液几乎凝固——竟是当朝太傅徐庸！
“裴贤侄，久违了。”徐庸抚须而笑，脚边跪着的黑袍人掀开兜帽，露出一张与周林七分相似的脸，“徐某这份大礼，可还满意？”
裴斯年的剑尖止不住的颤了颤：“十年前构陷我裴家的……果然是你！”
“怪只怪你父亲非要查江南盐税。”徐庸叹道，“本官不得已送他上路，如今你也来凑个热闹。”他一挥手，数十名死士从暗处涌出。
佟姜苒突然抓起案上烛台砸向油灯。火舌轰地窜上帷幕，大殿瞬间陷入火海。她拽住裴斯年往密道狂奔，身后传来徐庸气急败坏的吼声：“放箭！格杀勿论！”
毒发的裴斯年渐渐力竭。转角处，佟姜苒猛然将他按在墙上。箭雨擦着耳畔掠过，她望着他苍白的唇，突然低头吻了上去。
“你……”裴斯年瞳孔骤缩。
“别误会，渡气而已。”佟姜苒抹去唇边血渍，眼底映着火光，“要死也得先宰了那老匹夫，为大人的父母亲报仇雪恨！”
密道出口竟是城郊荒庙。李东宁带着姑娘们候在破败佛堂中，见二人浑身是血冲出火海，惊道：“怎么弄成这样！”
陆羽撕开裴斯年衣襟，观察脉象，她的脸色煞白：“是七步鸩……这毒异常起意，必须尽快服用解药，否则……”她哽咽着说不下去。
佟姜苒夺过匕首划开手腕，鲜血汩汩流入裴斯年口中。李东宁急得跳脚：“你疯了！这毒会过给你！”
“我中过周林的药，血里说不定带抗性。”她眼前阵阵发黑，却咧着嘴笑，“赌一把呗，横竖……唔！”
未尽的话语被裴斯年突然的吻堵住。他掌心贴着她后颈，唇齿间混着血腥与苦涩：“若赌输了，黄泉路上我背你走。”
