火把噼啪作响，陆羽默默退到佛龛后。李东宁挠挠头，拎起酒壶翻上房梁：“非礼勿视，非礼勿听哟——”
正当佟姜苒意识渐渐模糊时，她感到裴斯年缓缓将她放在地上，紧握着她的手。她用尽最后一丝力气，轻声问道：“你……相信我。”
裴斯年目光深邃，眼中闪烁着坚定的光芒：“我信。”
随着一阵天旋地转，佟姜苒失去了意识。当她再次醒来时，发现自己躺在庙中的一角，身边坐着的是陆羽。见她醒来，陆羽眼眶顿时红了：“佟姐姐，你醒了！”
佟姜苒微微一笑：“我没事。裴大人呢？”陆羽神色凝重：“裴大人已经暂时压制了毒发，但情况仍然危急。我们必须尽快找到解药。”
佟姜苒轻笑一声，“怎么，叫我姐姐？”
“裴斯年是我哥，但你又未与他成婚，那自然不能称呼你为嫂嫂，可又不能没有称呼……”
佟姜苒心里一惊，自己好像是和裴斯年一起骗这位姑娘让她误会了，不对——李东宁。”
说曹操曹操就到，李东宁闻着味就过来了，“佟捕快——你竟然蒙我！”
佟姜苒一阵汗颜，“这些小事就不要斤斤计较了吗！”
佟姜苒看着陆羽，“你和裴斯年的婚约，我很抱歉……”
“姐姐不必介怀，其实我早就想明白了，强扭的瓜不甜，我以后只当他是我哥哥。”
这些话听的佟姜苒心痛，她不想欺瞒她的，可当真是万般无奈。
“ 对了，你会医术？”
佟姜苒又想起她诊脉时的场景。
“从小学的……”陆羽答道。
火把在残破的佛堂中投下摇曳的影子，李东宁蹲在房梁上，酒壶悬在指尖晃荡。
他眯眼盯着下方众人，嘴角扯出一丝若有若无的笑：“这一摊子事，倒是比戏班子还魔幻。”
佟姜苒倚在墙角，腕间伤口已被陆羽草草包扎，血色仍透过布条渗出。
她抬眼看见裴斯年盘膝而坐，面色青白如纸，唯有握剑的手骨节泛白。
“七步鸩……”陆羽捏碎手中草药，声音发颤，“古籍记载，此毒入心脉后每走七步便深一寸，直至心肺溃烂。若三日内寻不到解药……”
“那就去徐庸老巢抢！”李东宁翻身跃下，花生壳簌簌落地，“那老贼总不会把解药吞进肚里。”
裴斯年突然咳出一口黑血，剑鞘重重拄地：“不可莽撞。徐庸既敢现身，蓟州城内必已布下天罗地网。”
他目光扫过佟姜苒苍白的脸，喉结微动，“当务之急是送这些姑娘出城。”
角落传来压抑的啜泣声。铁链虽除，少女们仍蜷缩成团，脖颈烙印的“林”字在火光中狰狞可怖。
佟姜苒攥紧短刀，眼前闪过密室中那些染血的铁笼。正义感与今生的刀光血影重叠，烧得她太阳穴突突直跳。
“密道出口既在荒庙，追兵迟早会寻来。”
陆羽此时撑着墙起身，“东宁带姑娘们沿山道往北，二十里外有座义庄，守庄人是我旧识。”
“你怎会？”李东宁不解。
陆羽抬头：“医者仁心，我曾经去过那里，帮过那里的人。”
佟姜苒转向裴斯年，“大人与我扮作商队折返蓟州城，徐庸定料不到我们敢自投罗网。”
李东宁突然抓起酒壶往地上一砸。瓷片迸溅间，他冷笑道：“好个声东击西！但裴斯年这身子骨，怕是撑不到城门就要毒发。”
空气骤然凝固。裴斯年话锋忽转，寒光直指李东宁咽喉：“李东宁，你若怕受牵连，现在便可离去。”
“啧啧，过河拆桥啊。”李东宁两指夹住剑刃，眼底笑意显露，“十年前裴家灭门案，徐庸与林家勾结私吞官银，如今又想用赈灾银做军饷谋反——这般好戏，李某岂能错过啊？”
佟姜苒瞳孔骤缩。她瞬间串联起线索：钱庄暗账的“林”字标记、密室中要运往某处的“货物”、徐庸提及的“江南盐税”……这盘棋，竟牵扯到朝堂谋逆！
“军饷？”裴斯年剑尖微颤，“你说徐庸要反？”
“三月前陇西军哗变，朝廷拨的抚恤银被劫，押运官正是徐庸门生。”李东宁抛着花生米，语带讥讽，“八十万两赈灾银改头换面，足够养五万私兵。”
话音未落，庙外忽传来马蹄声。佟姜苒闪至窗边，见夜色中数十火把如鬼火游移，铠甲碰撞声清晰可闻。“是蓟州驻军！”她心头一沉，“徐庸竟能调动官兵？”
裴斯年猛地撕开衣襟，露出心口蔓延的黑纹。他取出一枚瓷瓶仰头饮尽，霎时青筋暴起，眼中血丝密布：“这是裴家秘药，可强压毒性十二时辰。佟姜苒，按计划行事。”
寅时的蓟州城笼罩在浓雾中，青灰城墙上霜色斑驳。佟姜苒扶着裴斯年混入早市人群，他掌心滚烫，呼吸却刻意放得绵长，唯有贴着她脖颈的唇间泄出几声闷咳。
“糖糕——热乎的糖糕咧！”摊贩的吆喝声里，佟姜苒瞥见城门处新增了三重岗哨，守军正在盘查一对老夫妇的驴车。车板下，半截麻袋渗出暗红。
她突然拽着裴斯年拐进窄巷，后背紧贴潮湿砖墙：“不对劲。寻常缉拿逃犯不会查车底，他们在找尸体。”
裴斯年喘息着摸向腰间玉牌：“用大理寺令牌硬闯？”
“那等于告诉徐庸我们在哪。”佟姜苒扯下他外袍，露出内里素白中衣，又抓把墙灰抹在他脸上，“装痨病鬼，咳得再凶些。”
城门处，士兵正用长矛戳刺运菜车的稻草。佟姜苒搀着“奄奄一息”的裴斯年踉跄上前，哑着嗓子哭喊：“军爷行行好！我家相公咯血半月，赶着去白云观求仙药……”
守军嫌恶地后退：“晦气！路引拿来！”
佟姜苒哆嗦着掏路引时，裴斯年突然剧烈咳嗽，袖中暗藏的鸡血囊顺势破裂，腥红溅上士兵靴面。人群顿时骚动，后头运棺材的孝子趁机撞翻香炉，纸钱纷飞如雪。
“要死啊！”士兵忙着扑打衣摆血迹，佟姜苒已扶着裴斯年挤过城门。
可一进城里佟姜苒就不知该怎么办了。
“那些姑娘大部分都是醉红楼的，不如……”
醉红楼琴音靡靡，她咬牙将裴斯年推进柴房，反手锁门：“在此等我。”
