“怎么了？”他快步上前，却在瞥见信纸上的"徐庸"二字时骤然僵住。
佟姜苒深吸一口气，暗道，该来的总会来的，随后将信纸递过去：“母妃的信......还有我父亲留下的。”
裴斯年的目光在字句间游走，喉结重重滚动。当看到"徐庸安排罪名致裴家满门抄斩"时，他猛地将信纸拍在桌上，案几上的茶盏应声碎裂。
“所以你早就知道？”他声音颤抖着，"看着我为父母伸冤，看着我查徐庸的案子，你——"
“我也是今日才看到！”佟姜苒急急去拽他衣袖，却被甩开。她踉跄着跌坐在榻上，望着眼前人的眼神，佟姜苒感觉自己也很委屈。
裴斯年背过身去，月光勾勒出他紧绷的肩线：“你母妃害我满门......”
“可我也是被利用的棋子！”佟姜苒突然拔高声音，“你以为我愿意当这个前朝公主？母妃把我当复仇工具，沈修想把我当禁脔，连你——”
她哽住，泪水砸在大红的锦被上，“连你——我的好朋友，一起经历过生死的兄弟——如今……也要把我当仇人吗？”
窗外惊雷乍起，暴雨倾盆而下。裴斯年沉默地走向门边，玄色衣摆扫过门槛时，佟姜苒听见他压抑的低语：“给我些时日——好好想想”
裴斯年踏入雨中，身影很快消失在夜色里。佟姜苒呆呆地望着门口，泪水模糊了视线。
你哭什么，这又不是你的错，有什么可哭的，朋友你有的是，不差他这一个，佟姜苒想。
接下来的日子里，佟姜苒整日心神不宁，做什么都提不起精神。
而裴斯年也不没有回来，就算回来，也是李东宁挤在一起。
陆羽和李东宁察觉到了异样，几番询问，佟姜苒却只是摇头，什么都不肯说。
这些事都不是什么小事，为了安全，就不说了吧，佟姜苒想。
“佟姐姐，到底发生了什么？你这样下去可不行。”陆羽担忧地说道。
佟姜苒苦笑着摇摇头：“没什么……”
而李东宁和裴斯年那边也是一样的场景。
第七日，南洲已是深冬，却下了一场雪。纷纷飘落在屋檐上，佟姜苒缩在屋子里，望着院中。陆羽端着药碗进来时，正瞧见她将额头抵在冰凉的窗棂上，整个人像是被抽去了筋骨。
“佟姐姐，喝点姜汤吧。"陆羽将碗搁在案头，热雾袅袅升起，"李东宁说……裴大人今早往城东的码头去了。”
佟姜苒的手指猛地蜷进掌心。城东码头是南洲最热闹的货运集散地，每日都有商船往返于各州县。喉咙突然像被塞了团棉絮，连呼吸都变得艰涩。
“他若真想走，就让他走。”她听见自己用沙哑的嗓音说，指尖却无意识地抠着窗纸上一块斑驳的裂缝，“这本就不是我的错。”
陆羽叹了口气，正要开口，院门突然被拍得震天响。李东宁浑身白色雪花地冲进来，怀里还抱着个油纸包：“快快快！裴斯年针要走了……”
佟姜苒几乎是弹起来的。药碗"咣当"摔碎在青砖上，褐色的药汁蜿蜒着漫过她沾满泥水的绣鞋。等回过神来，她已经被李东宁拽着跑过三条街巷，雪混着水着灌进领口，刺骨的寒意却抵不过胸腔里横冲直撞的钝痛。
佟姜苒看见裴斯年就要走了，什么也顾不得了。伸手就要把他拽走。
裴斯年被她拽得踉跄，却在瞥见她湿透的鬓发时僵在原地。雪不知何时停了，细密的雪花还在头发里，她发间那支白玉簪正往下滴水……
“放手。”他哑着嗓子去掰她的手指，
“我就不放！”佟姜苒突然爆发，揪着他的前襟将人拽了下来。
“裴斯年，你以为一走了之就能两清？你爹娘冤死的夜里，我才三岁！母妃拿我当棋子，徐庸害你满门，这些腌臜事——”
她的声音陡然哽咽，“这些腌臜事里，谁问过我们愿不愿意？”
码头的喧嚣仿佛被雪色隔绝。裴斯年望着她通红的眼眶，忽然想起在蓟州山崖，她举着火折子决绝跳跃的光晕。那些在公主府斗嘴的清晨，在避暑山庄共赏的星夜……
“是啊，咱们都不愿意，我知道这些和你都没关系——”还未说完，就被佟姜苒打断。
“裴斯年你听着。”她吸了吸鼻子，用力吼道：“我佟姜苒自认为是个还不错的人，见不得你委屈！徐庸该杀、贤妃有错，但你要因为这些跟我生分——”她突然拽着他的衣领狠狠撞上自己的额头……
剧痛让两人同时闷哼。裴斯年望着近在咫尺的泪眼，忽然想起父亲曾经说过的话。那日雪落满庭，父亲攥着他的手说：“斯年，这世间的恨像滚水，端着烫手，泼出去伤人。你要学会……学会把水晾温了喝。”
裴斯年慢慢松开握剑的手：“佟姜苒。”
“干嘛？”
“你煮的粥……其实很好吃。”
佟姜苒的眼泪"唰"地淌下来。她张嘴想骂人，却被拥进一个颤抖的怀抱。裴斯年的下巴抵在她发顶，声音闷在潮湿的衣料里："其实我也没想走……”
“那这是……”她有一种被耍了的感觉，拳头用力捶他后背，“干嘛？”
“李东宁说要我去干些事，还说只能我做……”他吃痛，放开了对方。
“这么说，还得谢谢他了？”佟姜苒笑道。
码头的喧嚣不知何时散尽了。
李东宁蹲在药材篓子旁嗑瓜子，朝匆匆赶来的陆羽挤眼睛：“瞧见没？我李公子出马，事半功倍。”
“是，是，是。谁能比的上你啊！”陆羽看着眼前的景象说道。
天元三十二年。皇帝驾崩。
举国同悲。
没有过多久，正值四月份。
新皇登基，改年号为贡宝。
御书房内，沈修把玩着鎏金狼毫，看着跪在下首的密探："南洲？倒是会挑地方。"朱笔在奏折上勾出血色，他轻笑道。
太后端着参汤进来时，正撞见密探领命而去。她将青瓷碗搁在案上，翡翠护甲划过奏折："真要赶尽杀绝，阿苒怎么说也是你妹妹。"
"母后说笑了。"沈修蘸了蘸墨，在"立后"二字上重重圈画，"孩儿不过是请皇妹回宫叙旧。"他忽然抬眸，眼底暗潮汹涌："倒是母后，当真要改国号为庆？"
