畸变造物数量虽多，但整体实力与正神教会的战士们相去甚远，这场战斗本就毫无悬念。战斗结束后，众人返回城中，空气中弥漫着浓烈的硫磺味与焦煳气息，脚下的地面仍在微微震颤，仿佛大地的悲鸣尚未平息。曾经平整的街道如今布满巨大裂缝，滚烫的岩浆在沟壑中缓缓流淌，映红了幸存者们凝重的脸庞。断壁残垣间，偶尔可见未完全熄灭的火焰噼啪作响，将周围一切染上末日般的色调。莉娅走在最前方，旗枪的枪尖拖拽着地面，划出一道深深的痕迹。
“圣女大人，我们已经搜索了大半个城区，除了这些畸变造物的残骸，没有发现任何‘融合学派’教徒的踪迹。”一名骑士上前汇报道，语气中带着一丝疲惫与困惑，“看来这一次‘融合学派’只是弄了一些畸变造物过来。”
莉娅没有立刻回答，她环顾四周，这个结果与她的预测基本一致。“他们当然不会过来。因为他们的目的已经达到了，联系一下其他教会的人，我们需要开个会。”
……
“怎么样？”荧惑坐在别墅客厅里，见莱雅推门进来，立刻问道。
莱雅摇了摇头，叹了口气：“没找到任何踪迹，这一次卡蒂特丝雅隐藏得特别好，所有物资运输的痕迹都处理干净了，看来常规搜索方式应该找不到什么有用的信息。对了，徽韵城那边现在是什么情况？”
荧惑喝了口茶，目光依旧落在地图上，语气平淡地说：“情况比预期好很多，没有出现人员伤亡，但徽韵城本身确实被摧毁了。正神教会短时间内腾不出手，而且他们已经对我们下了紧急通缉令——这次知而不告彻底惹怒了他们。”
“说起这个我也想问，你之前为什么不和正神教会沟通一下，看看能不能联手找个两全的法子？”莱雅看着荧惑，有些不解，“而且我感觉你也不是很想和他们闹得这么僵。”
“因为不可能有两全的办法。”荧惑说，“从我们检测到地脉异常到确定卡蒂特丝雅他们的位置需要时间，赶过去也需要时间。这期间一旦他们发现地脉提前加固，一定会立刻收手转移，我们根本没有时间追过去。”
这时薇薇安和玛丽也回来了，玛丽坐在椅子上长叹一口气：“看你们俩的神色，估计也是毫无收获吧？巧了，我这边也一样，卡蒂特丝雅的隐藏工作做得实在太好了，现在根本找不到任何有用的情报。”
薇薇安看了看三人，脸上带着些许笑意与得意，喝了口茶水后轻声说：“我这边倒是有点线索。之前在‘融合学派’时，我就留意过那些管制品的运输路线，大致锁定了它们的生产位置。这次虽然没找到非常确切的地址，但蹲到了正在运输的物资。不过为了防止打草惊蛇，我没继续深入跟踪。位置在这里。”
荧惑看着薇薇安在地图上点下的位置陷入思索——这个位置在城外属于人流量密集的区域，正因如此，这里并非他们驻点关注的范围，结果被‘灯下黑’了。
“你之前推测的管制物生产基地大致在哪？”荧惑问出了最关心的问题。
薇薇安在地图上画了三个圆圈：“根据以前的货物运输和仓库进出货记录，不可能只有一个生产地点，这三个是我认为可能性最大的。这次目睹到管制物运输，证明我对三号地点的推测应该是正确的。但我不建议直接去侦查，太容易被发现。”
荧惑闻言沉默良久，她此刻非常想确认那些制造工厂的位置——这样不仅能了解那种未知技术，还能推测卡蒂特丝雅的实验内容，甚至找到他们现在最可能隐藏的地方。但薇薇安说得对，现在的“融合学派”虽不算惊弓之鸟，也相去不远，贸然侦查被发现的概率极大。而且一旦被发现，这最后的线索也就断了。
荧惑权衡了许久，也沉吟许久，最终还是无法放弃侦查那座工厂的念头，“联系‘隐士’，让她去侦查。她的隐匿能力放眼世界也没几人能看穿，九成九的侦测魔法对她都无效。我就不信‘融合学派’早期建造的工厂，能设置出那么高级别的检测魔法。”
这个决定无疑充满风险，但眼下其他人确实提不出更好的方案，因此所有人都同意了这个计划。当晚，萝丝将身体托付给其他人保护，自己的灵体则飘向地图上疑似工厂所在的位置。她深知此次任务的重要性，因此在灵体离开身体的瞬间，便释放了数个魔法辅助隐匿与伪装。
尽管薇薇安标注的范围看似不大，实际却是一片方圆数百里的区域。出于隐蔽考虑，萝丝根本不敢将魔力感知大范围外放，只能一寸寸地搜寻。先搜遍地表，再让灵体深入地下探查，这样的工作量无疑极为庞大。
好在皇天不负有心人，萝丝终于在山体下方近三百米处找到了那座工厂。然而她却不敢贸然深入——她感应到一种极为特殊的魔力波动，极有可能会暴露她的存在。权衡之下，萝丝放弃了继续探查的想法，迅速撤回身体，并将所见所闻一一告知荧惑。“那地方的监控已经不能用‘严密’来形容了，如果不是我的潜入方式特殊，靠近那座山时我就会被发现。”萝丝说道，“所以想搞突袭几乎是不可能的。”
荧惑闻言闭上了眼睛，这可不是个好消息，毕竟十天期限已经过去了五天。她思索了好一会儿，再次睁开眼睛：“那些人既然会往外运送物资，就肯定会返回加工厂运送第二批。或许我们可以尝试对返回人员进行精神控制，从内部绕开这套警戒侦测系统；或者直接让他们把我们的信标带到卡蒂特丝雅身边，我们直接空降过去。”
但薇薇安却摇了摇头，语气带着些许遗憾：“这个方案的实际可行性极低。首先，那天运送物资的其实只有一个人，如果不是他的某些行为习惯暴露了身份，我根本不可能发现他。参与运输的人数极少，意味着他们完全可以只送物资不返回。
其次，就算我们能对他进行精神控制，他也可能在被控制的前一刻直接摧毁自己的异空间。那样卡蒂特丝雅等人会立刻察觉异常并转移。我们根本没有足够的反应时间，而且这么一来，卡蒂特丝雅肯定会意识到我们已经发现了部分工厂的线索。最重要的是我怀疑这个运输者也极有可能根本就不知道卡蒂特丝雅他们到底藏在哪，他只是运输线上的一环而已。
最后，就算一切顺利，我们依旧要直面卡蒂特丝雅。之前的尝试已经证明，仅凭我们几人只能与她相互制衡，根本没有余力清缴其他人。而正神教会已经被我们‘坑’过一次，不太可能再相信我们。所以就算成功过去，也只会重蹈上一次的覆辙。”
荧惑闻言无奈地长叹一口气，她不得不承认薇薇安说得对——实际上，最大的问题正是他们与卡蒂特丝雅之间的实力差距。除非她把那几名潜伏在正神教会的“塔罗牌”成员全部召集过来，否则根本不可能对付得了卡蒂特丝雅。不对，眼下最优先的并非考虑是否要将那些人叫来，而是该思考如何找到卡蒂特丝雅。
“看来还是得从工厂入手。”荧惑思索半晌后说道，“相比运输环节，工厂的生产环节更容易渗透。这样，莱雅，你释放大量炼金机械，不用进山，只需将整座山彻底围住。他们既然要生产，就必须有原料，那就肯定会下山。我们现在只能想办法从工厂的原料上做文章。”
“好主意！”莱雅眼睛一亮，立刻明白了荧惑的意图，“我可以让那些炼金机械伪装成岩石或者植物，悄无声息地散布在山脚和周围的必经之路上。一旦有运输原料的人员出现，它们就能立刻识别并记录下其行动轨迹、运输频率，甚至可以分析出原料的大致种类和数量。如果运气好，说不定还能截获一些不小心遗落的样本。”
玛丽也点头附和：“这个方法确实比直接侦查工厂要稳妥得多，而且不容易打草惊蛇。只要我们能掌握他们的原料来源和运输规律，就能顺藤摸瓜，找到更多关于工厂运作甚至卡蒂特丝雅行踪的线索。”
荧惑看着众人，原本因困境而略显凝重的气氛终于缓和了一些。“那就这么定了。莱雅，你立刻着手布置炼金机械。玛丽，你和萝丝负责外围警戒，防止‘融合学派’或正神教会的人意外闯入我们的监控区域。薇薇安，你继续分析之前收集到的所有信息，看看能不能从那些运输记录和工厂位置的特征中，再找出一些被我们忽略的细节。我们时间不多了，必须争分夺秒。”
众人神色一凛，立刻行动起来。别墅内再次恢复了忙碌而有序的景象，只是这一次，每个人的眼中都多了一丝坚定和希望。虽然前路依旧充满未知与危险，但至少他们不再是毫无头绪地在黑暗中摸索，一条新的线索已经在他们脚下缓缓展开。
