光阴似箭
自阿宁离去已有旬日。这几日倒也安生，并无甚事打搅。
程烨每日伏侍谢筱筱四处游玩，偶尔会被谢珂叫去吩咐些事。
每至夜深人静之时，程烨便会寻个鸦默雀静之处锤炼武功，日锻月炼。原来程烨自入谢家当家丁，每日都是拳不离手。
当今如此
程烨本就天资聪颖，更兼勤学苦练。冬练三九，夏练三伏。如今程烨使轻功时身轻如燕，一身武功早已神形皆备。
正当时
且程烨尚在隐秘修炼雾山五行之火神通，真乃：赤焰锻真魂，炎通照雾山。
却说些许这谢家闲话，管帐的十分精细，每笔帐都记得一丝不苟、精打细算。
如今倒是方便程烨查探些消息。但程烨也只是暗地行事，从不惹人注意。
数日后
程烨从卧具上苏醒，昨日练功练得有些晚，却是睡迟了些。程烨醒时，伸个懒腰，感觉神清气爽，肚里却空空如也。
“这床真舒服，比其他人睡的可好多了。大小姐果然安排周到。”
原来程烨现在待的是独立厢房，房内一干用具应有尽有。程烨睡的是海南降香黄檀打造的四柱架子床，木质坚重。
正当时
再看那床柱粗如碗口，榫卯嵌铜加固，真个可承重千斤。
再有其他
床顶覆墨绿云纹锦缎承尘，床板乃双层硬榆木制，床脚包着熟铜，接地处垫特质软革，移动无声，且可防地潮侵体。
这床底层铺狼皮褥，辽东雪狼皮鞣制，隔寒防湿、冬夏皆宜。
中层为十斤蚕丝软垫，靛蓝棉布包裹，柔韧护脊、久卧不伤腰背。上层覆细藤席，岭南水藤编制，清凉透气。
“先把被子叠好，再去吃朝食。”
程烨口里念叨着，把这素面石青绫为表，内填陈年芦花的夹棉绫被叠好。
这被尚是春秋用的。
夏季时盖的是湖绿冰蚕丝织就的真丝薄衾。冬季时盖的是塞北白鹅绒填充，外罩密织驼绒布的鹅绒厚被。
这床榻外挂的是双层帐幕，内层为透光素纱，外层为墨黑厚锦。
还有别的
床侧立着个黄花梨兵器架。床头暗格内置燧石、火折、金疮药等物。格板上刻更漏刻度，凭月色判断时辰。
还有整块青石打磨的踏脚石，下侧镂空，可用于存放暗器。
这程烨方才把被子叠好，扭头一看，床边竟还睡着别人！
“蔡苟！”
那人正是蔡苟，如今却躺在程烨床上呼呼大睡，似是在做美梦。程烨大吃一惊，伸手一推，喊一声，蔡苟方才转醒。
堂堂蔡家大少爷蔡苟，莫名其妙跑到谢家来还和自己睡在一张床上？！
“阿烨，你醒了？”
蔡苟被程烨这一声大叫，这才悠悠转醒。尚自半梦半醒、睡眼蒙眬。
我的天爷！
此事说出去怕不是让人笑掉大牙！这蔡家和谢家声誉如何挽回？
之后此事恐怕会成为这侒阳城内永恒的笑料！这怕不是在大白天活见了鬼！
“这个谢家不知怎地突然封锁了大门。我混了半天才混进来。”
当下里
蔡苟打个哈欠，从床上爬起来。程烨看时，外挂的幔帐好好的，估计蔡苟是直接钻进来，然后倒头就酣然入梦。
程烨也不知蔡苟如何知晓自己房间。总不能是花银子问人知道的吧…？
正当时
蔡苟伸个懒腰，貌似终于从好梦中清醒，瞧着一脸懵的程烨便道：
“我看你睡得正香就没舍得叫你。话说你这护卫的床还真不错，看来谢家没亏待你。不过…我怎不知阿烨你会武功？”
“…关于这个问题…”
那程烨听得蔡苟这般言语，正想回答，可又不知该如何讲。难不成要对蔡苟说知那日的奇遇？估计蔡苟只当是玩笑话。
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当下蔡苟见程烨嘴大张着，面容尴尬，似是有难言之隐，便挥手道：
“若是阿烨有些秘密要隐瞒，那我也不强问。只是这段时间你在谢家有无发现？这谢家是否真跟那场事有关？”
“不，谢家和那场大火无关。那晚谢家只是正常送货罢了。”
正当时
蔡苟点点头，右手伸出帐外，往床头柜上拿了盏茶，喝了一口，便道：
“我跟你查的差不多。不过…我顺藤摸瓜又发现了点新东西。大火的时候除了谢家，苏家的人也在场。”
“你说的苏家…莫非是苏知府？
“对，就是这个苏家。你说苏知府他平时跟你们家也没有什么来往。但是在大火的时候却派人过去，这事巧不巧？”
既是蔡苟如此说，程烨不禁低头沉思。莫非此事同苏家真有些干碍？
诸位看官
那苏谨苏知府平日为官清正、作事廉明。治下富商突遭飞来横祸，派人前往怎地也不像阴谋之举…可若去的不是公人…
“可我家如何会跟官员扯上关系？我爹又不曾做出那等贿赂之事来。”
“这个就是我们接下来要查的重点。事出反常必有妖啊。我有预感，这个线索对我们很重要。应该是个突破口。”
当下里
蔡苟露出满面笃定之色，看这样子，蔡苟是真认为苏家有猫腻。
程烨心里感激蔡苟，虽在床上亦拱手行礼。蔡苟见状挥一挥手，口中道：
“如今我们再也不用像无头苍蝇似的乱撞了。还有一个消息，文会马上就开始了。苏家的人也会去。你赶紧想个办法，跟谢家的人一起进去。”
“好，我知道了。”
程烨点头答应，蔡苟放下手中茶盏。这俩兄弟都在思考下一步。
当下里
略过小半盏茶的功夫，蔡苟瞧着程烨，忽然开口提出个主意：
“要不我去跟谢家老爷说让两位小姐带你去？毕竟阿烨你精通丹青一道。”
“这却是不需蔡兄费心。先前谢家大小姐已同我提起此事。”
“这样啊，这倒是正好。”
兄弟两个又聊了些闲话，这才收拾起身。程烨把床细细整理一番。
待程烨整理完床铺，便又打开一个木柜，看看里面的夏被与冬被完好便关上门。随即程烨看向蔡苟，蔡苟怎生打扮？
但见：
穿一件檀色细葛合身袍，暗纹似檀香缕缕飘，三分儒雅七分豪。
披一件栗绒比甲作轻罩，如覆秋山落叶绡，犹带书房墨未凋。
脚蹬一双乌皮六合靴如舟，闲时稳立观账册，急步生风过市丘。
正当时
蔡苟摸摸自己肚皮，肚饥得紧，窗外天色正好，便对程烨道：
“阿烨，我早上偷溜进谢家，还没来得及吃朝食。要不我们出去吃点？”
“好。这回我请客。”
“唉呀！阿烨！你看你，我与你兄弟多年，何须这般客气？”
程烨同蔡苟信步踏出房门，两人鬼鬼祟祟，犹如做贼的一般。这两个偷偷摸摸地离开谢家，到得外面，往东行去。
这一路上，程烨与蔡苟还在争论今儿个谁请吃酒，没个定论。
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却说这二位公子，程烨同蔡苟在六街三市内行着，念叨着今日谁请吃酒。
当下里
程烨与蔡苟寻得一处酒店，两个进来坐下，却道这酒店如何？但见：
青旗斜挑素壁，
朱楹半映蓬窗。
瓷瓮列阶前三冬琥珀，木牌悬檐下一味椒香。
当垆涤器声杂市语，
负贩歇肩汗透麻裳。
银匙击盏，金波渐月影，添椒羹沸雪，旋浮竹叶青霜；赭袖移灯，玉箸分星纹，投姜脍裁云，暗炙伊鲂洛鲤。
原来今朝程烨正好有假，方才同得蔡苟出门吃酒。若是平常，想必不行。
且说程烨、蔡苟方才坐下，自有酒保过来伏侍，口里忙道：
“二位官人万福。难得贵客光临小店。小店有雅间，不知二位官人…”
“不用了，就坐这。”
蔡苟上首坐了，程烨对席。蔡苟听程烨说完，看向面前酒保，口中便道：
“且说有甚下饭案酒。”
如今店内七八张榆木桌子已坐了大半。个个前面摆着酒肴菜蔬。
有光着膀子喝浊酒的力夫，有围着赌骰子大呼小叫的闲汉，还有几个书生模样的，就着一碟茴香豆推敲诗句。
正当时
那酒保见程烨、蔡苟都面如冠玉，虽说衣着不同，自有风范在内，忙开口：
“二位官人，肉食有：炉焙鸡，用慢火烤焙得骨酥肉烂；签鹅，鹅肉细切串签，烤得焦香；旋切软羊，尽是现切的嫩羊肉，或白煮或快炒。若是想吃鱼，有清早晨才送来的鲜鱼，可做姜豉或酥骨鱼。还有洗手蟹，活蟹刀工切块，浇上酒盐橙齑，立等可食。”
当下里
蔡苟看这酒保手指在空气中虚点着，口中如数家珍，不禁微笑，便问道：
“果然有意思。素的呢？”
“官人识货！有山家三脆：嫩笋、小菇、枸杞头清炒；有用瓠子和面筋仿制的假鱼，形味俱佳；焯莴苣、清拌黄瓜、油盐炒枸杞芽儿，都是时鲜。汤羹有雪霞羹、笋蕨馄饨。主食有水晶脍、软羊面、大米饭，还有应景的鲜果，如林檎、金桃。”
如今，程烨与蔡苟听这酒保介绍。这酒店内菜品真有几分野趣，虽不比樊楼那些精细，真个别有一番风味。
那酒保哈着腰，早用搭在肩头的抹布利索地抹了桌子。
程烨却显得随意，开口道：“取这里最好的酒来，要烫得热热的。”
正当时
蔡苟见程烨饶有兴致，心里也自涌出几分兴趣来，开口道：
“且将你们的招牌：炉焙鸡、酥骨鱼、洗手蟹各来一份。山家三脆、雪霞羹也要。按我兄弟说的，要好酒。”
当下里
那酒保唱喏完，便去后厨招呼。随即出来，利落地摆上粗瓷的筷碟、醋碟。又端来一小碟辣脚子和咸菜作开胃小食。
略过一阵
后厨很快响起热油爆锅的“刺啦”声，浓郁的香气弥漫开来。程烨、蔡苟，两位公子相视一笑，只等好酒好菜上来。
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等那酒保把菜上齐，摆一桌子，早取来好酒，烫得热乎。
程烨同蔡苟一齐举箸，把这一桌好菜吃得一干二净，半点都不剩下。待吃完，两位算还了酒钱，便出门离去。
先前时
程烨还与蔡苟唠叨着今日谁请客。最后却是各付一半酒钱，方才作罢。
如今酒足饭饱，程烨、蔡苟四处闲逛。不知为何，倒走到醉梦阁处。
“阿烨，我再带你进去如何。”
“啊？又去！”
蔡苟不待程烨动作，早挽住程烨右臂，半拖半拽地拉着程烨入醉梦阁里来。
说来也巧，这醉梦阁里的老鸨正好出来招呼客人。见是蔡苟与程烨，一张脸早笑出花儿来，连忙出来迎接二位公子。
“哎哟。蔡公子，程公子，今儿个是什么风把您二位给吹来了？快请快请！”
那鸨母一面招呼，一面安排内人陪侍。整个醉梦阁内的女校书瞧见程烨，一个个面色羞红，尽被那英俊容貌迷了魂。
正当时
程烨被蔡苟半推半就地推进来，满脸尴尬，只希望别再出上次那般糗事。
却说那鸨母也是个会来事的，早叫人安排下一间清静小轩。
当下里
鸨母瞧程烨、蔡苟都进去了，微微一笑，晃晃手中团扇，自去招呼其他客人。
房内熏香氤氲。
程烨同蔡苟方踏入小轩，便见李师师、柳如是、陈圆圆、苏小小已在其中。她们今日皆换了素雅装束，手中各持乐器。
众女见程烨进来，眼眸霎时亮了，却偏要垂下眼帘，指尖轻轻摩挲乐器竹孔。
正当时
陈圆圆将一管紫竹箫抵在唇边，试了个清冷的单音，幽幽道：
“程公子可还记得这管箫？上回您说‘箫声咽，秦娥梦断秦楼月’。妾身日日练这《梅花三弄》，谁知箫孔都快被磨平了…”
语罢轻轻一叹，陈圆圆那叹息声竟比如今手上那管箫的箫音更绵长。
当下里
李师师接着拨了拨手中玉箫的流苏穗子，浅笑里带着三分嗔：
“我房里那幅墨兰图，题诗的墨都干透龟裂了。还不是为了等程公子…”
程烨看时
李师师那芊芊玉指于箫孔上虚按几下，漏出几个不成调的散音，似娇嗔一般。
柳如是抱着笙轻轻侧身，鬓边一朵珍珠簪花随动作微颤：
“两位姐姐，莫要说了。想必程公子定是忙于正经事。”
当今时
只见柳如是抬起盈盈水眸，飞快看了程烨一眼，又低下臻首去，指尖轻抚过笙管上刻的那行小字-[如是清音]。
柳如是檀口轻启：
“只是这笙管上刻着的四字，夜夜贴着妾身心口发烫，烫得人难以安枕…”
而后
最年轻的苏小小忽将竹笛横在唇边，吹出一串急促清越的颤音，像竹叶上的露珠纷纷坠落。放下笛子，眼圈微红：
“我不像姐姐们会说漂亮话！如今…程公子许久不来，我的笛子…我的笛子倒都要生尘了！还不都拜程公子所赐～！”
当下里
苏小小说着竟真举起笛子，作势要往衣袖上拭那根本不存在的灰尘。
程烨尚不曾言语，却被众女这番娇嗔幽怨围在当中，鼻尖萦绕着四种不同的淡淡馨香。
哪四种馨香？
圆圆衣上的桂花头油香、师师袖中的松烟墨香、如是笙管间的沉水香、小小笛孔里隐约的梅花香。
程烨正欲开口，众女却忽然对视一眼，极有默契地同时奏起乐器。
正当时
不成调的箫音、零落的笙鸣、颤巍巍的笛声早缠绕在一起，分明是故意奏得哀怨杂乱。程烨听得，满脸尴尬。
陈圆圆的箫声里夹杂了一声轻咳，李师师故意于箫孔之上按错了个泛音。
柳如是的笙持续发出委屈的呜咽，苏小小的笛子则吹出模仿啜泣的气颤音。
外头阳光正好
可面前四双含嗔带怨的眸子，从乐器上方偷偷觑着程烨，从窗棂照进的光亮在她们睫毛上跳动成细碎的金星。
“…是是…是小生的错…”
那程烨见状，满头冷汗、一脸尴尬。方今只得连忙拱手行礼道歉。
此刻蔡苟反倒成了透明人。站在一旁，目瞪口呆地看着面前这一幕。
本是自己把程烨带进来，可现在自己倒成了多余的那个！难道长得帅就可以为所欲为吗？！抱歉，貌似真的可以。
长得帅还真可以为所欲为…
蔡苟心想说自己长得也不算差，怎地这醉梦阁里却偏没哪位清吟小班对自己如此？难不成…是自己不精通雅艺吗？
却说程烨也不曾料到此次醉梦阁之行会如此。李师师、柳如是、陈圆圆、苏小小，几女各都是好的，更兼容貌绝佳。
方今倒苦了蔡苟，程烨心里早过意不去，蔡苟自坐在那房里喝闷酒。
过一阵
程烨同蔡苟起身告辞，在鸨母处结了账，两位公子各回各家。
李师师、柳如是、陈圆圆、苏小小亲送至楼外，只不知下次见面会是何时。
待程烨回至谢家，天色已晚。程烨自有支吾，当夜无事。
————————————
一日后
程烨倒起得早，把自己这厢房收拾好了，信步出门，立在廊下晒太阳。
“新线索有了，法子倒也早有了。说来我在大小姐房中修画时，大小姐真个提过一嘴文会的事。只是…”
话休絮烦
这程烨正晒太阳，忽然面前走过谢珂和谢筱筱。两女似是正在谈事。
谢筱筱正同谢珂说话，猛然看见程烨依着廊下柱子站着，口中叫一声：
“程烨！”
那程烨听得谢筱筱兴奋言语，回神过来。见是谢筱筱喜眉笑眼地看着自己，旁边谢珂跟着，程烨连忙上前鞠躬行礼。
“大小姐。二小姐。”
谢珂见是程烨，心中早想起文会的事来，当下开口便道：
“程烨，我要去参加文会。你便随我一起去吧。”
只是谢筱筱听得谢珂这般言语，那莞尔一笑的俏脸登时拉了下来。那谢筱筱鼓起一张包子脸，美眸直盯着谢珂。
“我就知道你又在打他的主意！程烨是我的人，凭什么听你的？”
谢筱筱一把抓住程烨手臂，笑容可掬地看着程烨。可谢珂见状，先看看程烨再看看谢筱筱，玉容倒露出几分难以置信。
当下便道：
“他的卖身契在我这儿。他什么时候就成你的人了？”
“不行，我不许你去！”
“你必须得去！”
“不行！”
“你要去！”
“不行！”
当下程烨被这姐妹两个吵得一个头两个大，连忙出言安抚谢筱筱和谢珂。
“行了行了，别争了。我说…大小姐，二小姐，我们一起去不就行了吗？”
如今谢珂、谢筱筱对视一眼，虽知程烨说得有理，但却好似心中各有些不服。程烨见状，讪讪一笑，也不再言语。
