却说程烨自那日同蔡苟出去吃酒，在蔡府已住了一月有余。
“兄弟，最近感觉如何？”
“还好吧，差不多恢复过来了。”
那蔡苟见程烨的脸色随日子一天天过去而逐渐变好，也渐渐开始露出笑容。蔡苟悬着的一颗心总算是能放下。
话休絮繁
单道这大淮皇朝侒阳城的好处。当真是人杰地灵、钟灵毓秀。
原来大淮皇朝自新皇登基，本应是天大的喜事。却听闻那新皇横征暴敛、暴虐无道。引得天下大乱、国本动摇。
多亏先皇之女，当今圣上亲妹妹-长公主陆明月慈悲为怀、心系黎民百姓。
据说那长公主陆明月常常微服私访、普济天下，世间无一处苍生不歌功颂德。
这长公主陆明月虽身份尊贵却体恤平民，屡屡组织赈灾，当真贤明。
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列位看官听说，如今这侒阳城实乃大淮皇朝一等一的富庶安宁之地。
不信？且看这座城：
朱甍绣户，连栋而接虹霓；画戟雕栏，夹道而迎珠履。
万井烟霞之中，千家罗绮所聚。
长街九轨，尽悬玳瑁之帘；广厦三重，遍列珊瑚之树。
宝货山积，光射牛斗之墟；珍玩川流，气蒸阛阓之雾。
朱甍碧瓦接天起，
绣户雕栎连云横。
观通都之盛状，实造化所钟；览阛阓之繁华，乃乾坤所毓。
十二重之画阁参差，九曲回廊隐现；百千尺之灯楼迤逦，五色帘幕飘摇。
市列珠玑，
户盈罗绮。
宝马香车碾玉尘，
琼簪宝带耀金辉。
茶坊酒肆之间，笑语喧阗而沸鼎；勾栏瓦舍之际，管弦迭奏以遏云。
绣户珠帘，暗藏胭脂之色；银鞍宝马，时闻兰麝之芬。
三更犹闻箫鼓沸，
十里不绝麝兰熏。
吴绫蜀锦，炫目于三市六街；越瓷燕炉，溢香于五坊九陌。
掷果盈车，看潘安之貌；藏钩传盏，醉太白之风。斗鸡走马，金弹打落飞鸢；射覆猜枚，玉钗敲残红烛。
贩夫走卒，荷担而歌太平；仕女王孙，挥金以买春色。
帐底藏娇，尽西子之容色；樽前献舞，俱公孙之技工。
真个是：
帝里繁华胜玉京，
人间富贵夸金谷。
诸上乃是这天下说书人为这大淮皇朝侒阳城所作。
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忽一日，程烨正同蔡苟在蔡府中喝酒，旁边自有仆役伺候。两位公子吃酒吃得正浓，自有可口菜蔬按酒下饭吃。
“话说，蔡苟，我有一事不解。可否请蔡兄为我解惑？”
“哎呀！阿烨！你怎地总是这般文人墨客说辞？我与你这么多年兄弟，又何须故作这般？赶紧地，有何惑要我解？”
“不好意思，不好意思。一时兴起，莫名其妙就这么说的。”
那程烨慌忙拱手，自罚三碗酒。待程烨喝完，脸庞已自有一两分红。
“前日里我与蔡苟兄弟出门喝酒。我听得一个甚么[潜龙之变]，不知这却是甚事？怎地城中百姓均谈此色变？”
“阿烨，你也真是的。这所谓的[潜龙之变]可是大淮皇朝治下百姓无一不知之事。只是…唉～这…我也只知大概。”
程烨见蔡苟面色有点不对，心里如何不知此事非同小可。
当然
此程烨非彼程烨，作为穿越者，前世多少也是玩过这款游戏的。
如今程烨仅是想听听好兄弟蔡苟口中对这[潜龙之变]的叙述。随即，蔡苟挥了挥手，自有几个仆役为二位公子满酒添菜。但见些清蒸的鱼肉、凉拌的藕片、当今的时蔬。众仆役随即退下。
“阿烨，想必你也清楚。当今圣上之所以得以登基，乃是因先皇与前太子先后暴毙。听说这便与潜龙之变有关。”
原来大淮皇朝由陆氏皇族统治。当年雄踞中原，曾历百年盛世。正应上合天心、下合地理、中合人和。
那太祖皇帝开基即位，在位二十年。天下太平，自此定矣。
而如今皇上父亲，先皇陆鄞，庙号真宗天子，在位三十六年，改了六个年号。自戬穀元年登基，至戬穀八年。
那时天下太平、五谷丰登、万民乐出、路不拾遗、户不夜闭。
而后
这八年谓之一登。自麟德元年至麟德六年，这六年亦是丰富，谓之二登。
自景云元年至景云六年，这六年间田禾大熟、谓之三登。
一连二十余年，我大淮皇朝史官书写史书，记载为[三登之世]。那时百姓多受些快乐、安宁度日。
“只可惜谁想道乐极悲生。自嘉隆二年起，天下不知为何瘟疫盛行，自江南直至国都。天下百姓何处不染病症…”
蔡苟说到此处，面露悲痛之色。程烨听得，也不禁心中悲苦垂泪。
那时天下各州各城，雪片也似申奏将来。先皇陆鄞每日忧心忡忡。
且说当时文武百官商议，都向待漏院中聚会，伺候早朝，奏闻先皇天子，专要祈祷，请动道士，禳谢瘟疫。
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先前国都城里城外，军民无其太半。有官员亲将惠民和济局方，自出俸禄合药，救治万民，总算压制些许。
话说当时大淮皇朝先皇在位。嘉隆二年二月二日五更三点，先皇驾坐紫宸殿，受百官朝贺。当真好气象！但见：
祥云迷凤阁，
瑞气罩龙楼。
天香影里，玉簪珠履聚丹墀；仙乐声中，绣袄锦衣扶御驾。
含烟御柳拂旌旗，
带露宫花迎剑戟。
珍珠帘卷，黄金殿上现金舆；凤尾扇开，白玉阶前停宝辇。
隐隐净鞭三下响，
层层文武两班齐。
当有殿头官便喝道：“有事出班早奏，无事卷帘退朝。”
只见当下文武百官里，班部丛中，中书令程致远出班启奏曰：
“目今京师瘟疫盛行，民不聊生，伤损军民多矣。伏望陛下释罪宽恩，省刑薄税，以禳天灾，救济万民。臣也心忧边关将士，以防胡国入侵。伏请陛下圣鉴。”
当时
天子陆鄞听奏，急下旨敕翰林院随即草诏：一面降赦天下罪囚，应有民间税赋悉皆赦免；一面命在京城宫观寺院，修设好事禳灾。
而后
向那班部丛中，又有一大臣出班启奏，乃是宰相苏谨。
“目今天灾盛行，军民涂炭，日夕不能聊生，人遭缧绁之厄。以臣愚意，要禳此灾，须就京师禁院修设三千六百份罗天大醮。臣情愿亲自主持好事。”
天子陆鄞准奏。急令翰林学士草诏一道，由天子御笔亲书。
那苏谨赍擎御书丹诏，又得天子陆鄞降御香一炷。天子钦差苏谨为天使，那苏谨领了圣敕，自去准备罗天大醮。
看官听说
那中书令程致远乃是当今太子陆昭、长公主陆明月的老师。
而宰相苏谨则为三皇子陆承一派。常常为陆承出谋划策。
却先权且把此事放下，按下不表。只因该事后尚还有些厮会处，以此未说绝了。结果倒要往后便见。
当下
苏谨谨遵圣谕，修设好事。程致远又得天子圣旨，从旁协助。
两名当朝高官重臣，同在京师禁院召集道士、和尚，整做了七昼夜好事。普施符箓，禳救灾病，瘟疫尽消。
当时天子陆鄞得知，心中欢喜。重赏程致远、苏谨，不在话下。
那程致远与苏谨均是心怀家国百姓的人。每逢上朝，便有强国安邦之策献上。天子圣明，自当采纳，皇朝安定。
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“若是照蔡苟这般言语，那先皇倒是位至圣至明的天子。可自[三登之世]后先皇尚且在位十六年，怎地如今却…”
“唉～阿烨你有所不知啊。先皇心系万民、勤勉朝政，不论朝中大小事务，均一一批示。这般辛勤，反倒累坏龙体。”
此时
蔡苟说到天下伤心处，不由得猛灌一碗酒，只是摇头叹息。
那程烨也兀自喝下一碗酒来，也不吃菜，仅顾得心中忧郁。
“虽说宫中多有御医能人，可天不随人愿，无一人能治得先皇病。据传，当今长公主知道后和前太子每日都来看觑。惟有三皇子却是不来。”
蔡苟同程烨说到间深里，两位公子均拿起一碗好酒来，仰头便灌。
如今
二位公子各自叹息先皇天子，怎地这般一个贤德明主却不长寿？
“这真是好人不长命-祸害遗千年。想这天下百姓，怕是都想念着先皇在位时的好处。只不过…真是世事无常啊。”
程烨自在那摇头，道尽心中忧闷。蔡苟点头附和，眉眼垂低着便是。
诸位看官
却道这先皇陆鄞患病后国事如何？若是要谈，倒也无妨。
原来真宗天子始知自身患病后，却不重视，一拖再拖。整座太医院，谁敢上前谏言？这一拖，便出了大事。
长公主陆明月与先太子陆昭，均劝父皇保重龙体，哪里解劝得住。
那先皇的病本不是大碍，怎奈积劳成疾。忽一日，突然爆发出来，此时距宫中太医初诊之时，早已有四五个年头。
当时
天子陆鄞刚刚退朝，返回寝宫。只觉头脑昏沉，双眼发黑，一头栽倒在地！
那宫中的侍卫、太监、宫女等众见此情景，无一人不吓得面如土色。
父皇突发恶疾，陆明月得知后急命人报知太医院，命其派遣宫中资历最老、医术最好的太医前来诊治。
而后
太子陆昭自去安抚宫中众人。原因无他，那时众人唯恐太子迁怒，毕竟陛下龙体欠安，万一有个闪失。只怕…
可陆昭也是个仁德的人。如何会做出那等残酷无道之事来。
宫中侍卫、太监、宫女等，均感承太子陆昭仁心宽厚，体恤臣下。却且把这陆昭安抚宫中众人之事放下，那陆明月听得父皇病重，急传令唤太医诊治。那太医院听得陆明月令谕，急派太医诊治，却道这太医手段如何？且看：
金匮方深，玉堂诊妙，龙绡初试辨阴阳，凤阙频闻消疢疾。
杏林源邈，丹鼎功殊，圣主时呼调鼎剂，宫娥暗谢续命丝。
杏林圣手承岐黄秘术，金匮玉函深研阴阳症候；丹鼎良工继仲景遗风，龙绡鹤录精究寒热经纬。
岐黄妙手
金匮仁心
切脉如神，辨五味七情，每见龙宫方外之奇能。
施针若圣，调六气四时，长传凤池仙家之妙技。
却可怜悠悠苍天在上，怎地倒偏偏薄于先皇？非要这般早地收了真宗天子去？俗语讲：福无双降，祸不单行。倒是真可谓：天地不仁，以万物为刍狗。
原来天子陆鄞积劳成疾，早已伤了根本。当时四肢不举，两眼朦胧，七魄悠悠，三魂杳杳，只恐是回天乏术。
好在那太医妙手回春，接连诊治三昼夜，先皇天子方才悠悠转醒。
只可惜
真宗天子陆鄞龙体根本已伤。饶是那太医本事通天，也已无能为力。
于是先皇身体每日愈下，渐渐无力处理国政。好在真宗天子广纳贤才、招贤纳士，如今朝中倒是群臣璀璨。
多亏有宰相苏谨，中书令程致远等一干朝中重臣，才不致江山颠簸。
再有说
太子陆昭开始仁德变法，朝政又有转机。那时大淮皇朝天下尚且稳定。
然而天子陆鄞自龙体抱恙后，有些宫中人却开始不安定，存了些小心思。
据传
大淮皇室如今血脉凋零。嫡系在世的唯有两位。若要问其他王爷公主的下落…都是绝口不提的秘辛。
而后当今即位的圣上，便是三皇子陆承，却是昏庸至极。
陆承登基之后，原本强盛的大淮王朝逐渐出现衰败之象。天下百姓食不果腹、沦为流民，只得藏于贫民窟中。
况且
那三皇子陆承的登基始末，却是疑团重重，天下众人敢怒不敢言。民间私下将之称为-[潜龙之变]。
————————————
自两位公子相谈那[潜龙之变]后，程烨照旧住于蔡府中。每日与蔡苟谈天说地、喝点小酒，日子过得甚是舒坦。约莫又有一月之上，忽一日，程烨同蔡苟于府内散步，正说些闲话，聊些家常。
“话说蔡苟，我先前听令尊偶然提起。说你喜欢遍逛六街三市，爱听说书，最是喜欢斗蛐蛐，怎地最近却不斗了？”
“哦，阿烨，你说这事啊…阿烨，你先前课业繁重，你姐又管得住你，却是少去那三瓦两舍。不过…唉，别提了。”
原是说
那蔡苟公子如今已过弱冠之年。平生的一大喜好便是斗蛐蛐。
听说蔡苟养的蛐蛐儿可是这侒阳城中的蛐蛐王。可程烨却不曾见过。
“阿烨，你是不知。我那蛐蛐儿当初可是打遍侒阳无敌手。只是半路杀出一个甚么[黑蛋]来，居然斗赢了我的蛐蛐。”
“黑蛋？什么黑蛋？”
“就是那只蛐蛐的名字。有时我也在想，这名字起得如此土气，怎的本事倒这般大？世人皆言人不可貌相，海水不可斗量。这是否该叫做蛐蛐不可貌相？〞
“阿这…”
程烨听得蔡苟这般言语，一双明眸瞪得老大，眼皮子直抽抽。
这还是程烨头一回知晓蔡苟居然还有这般幽默细胞。
“话说回来，蔡苟，你是否知晓那所谓的黑蛋蛐蛐是从何处跳出来的？〞
“唉～阿烨，我如何不想知道。可我偏偏还真就不知道这蛐蛐从何处来。”
不多时
却有一名仆役来寻二位公子，却见得程烨、蔡苟还兀自在院内散步。
“少爷，程公子。老爷和夫人派小人过来，说是东厨已将中饭做成了。老爷叫小人寻少爷和程公子回房用饭。”
“知道了，你去吧。”
蔡苟从怀中掏出些碎银两，赏了那仆役，那仆役见状，千恩万谢地去了。
“蔡苟，我看这天色已至巳牌末时。我们便去膳厅用饭吧。”
“阿烨说得是。”
程烨便同蔡苟回至东厢房，早有几名小厮在房中铺下好酒好菜来。
那些小厮在这东厢房备好饭食后，自去灶屋进食去了。
————————————
却说这东厢房内八仙桌上摆满美酒佳肴。蔡苟坐在主位，程烨右侧坐了，二位公子提箸用饭，且看这蔡府中饭：
银匙分碧玉羹，象牙箸点琥珀肉；青瓷碗里盛金齑，雕花盘中列脍鲈。
金齑调得冰鳞脆，
碧糯蒸成香稻黏。
银鲂映雪，列越窑之青玉；素笋凝霜，盛蜀郡之冰盘。金齑斫鲙，佐以吴酸芍药；紫驼烹峰，调以塞上胡盐。
云子饭盛云母碗，
月华羹沁月纹樽。
云子饭香，初揭雕漆香椟；琥珀羹暖，尚凝翡翠琅玕。
玫瑰糖饼，巧作芙蓉含露；荔枝甘露，轻盛琉璃玉丸。
那程烨与蔡苟酒过三巡，尚自说些闲话。却不料程烨公子突然便道：
“蔡苟，这些日子来你对我的照顾，小生在此谢过，惟有一事，且请兄弟知道，小生恳请兄弟助我一臂之力。”
“唉呀，阿烨！你这文人墨客的病怎地又犯了？阿烨如何不知我蔡苟平日里最重兄弟义气。却有何事要我帮忙？”
当下
程烨对蔡苟连敬三碗酒，倒说出这件事来，那蔡苟听得程烨这般说辞，倒大吃一惊，目睁口呆，半晌没个支吾。
“阿烨，不是我说你。你何苦去那谢家做家丁？只在此间过了。休言我夸口，我可保阿烨至以终天年，多少是好。”
“多谢蔡兄。争奈我心意已决。我依稀记得先前家中大火时，大门前遗落一个写有[谢]字的灯笼。我料想谢家恐和此事有些干碍，定要去查个明白，以告慰家人在天之灵。”
如今
蔡苟见程烨心意已决，打定主意，情知苦留不住。也只得叹息一声。
而后
这蔡苟拿起桌上一壶好酒，给自己和程烨倒满。两位公子碰一下碗，便直喝起酒来，连喝数碗，方才停止。
原来
程烨偶然午夜梦回时，那灯笼常常随着那场大火一起出现。橙黄的灯光与鲜红的火光在程烨脑海中经久不散。
那梦中灯笼在市面上十分常见，里面泛着温暖的火光。
只是
这灯笼只因为上面的一个[谢]字而显得并不寻常…可究竟是哪不寻常呢…
“蔡苟，此事拜托兄弟帮忙。小生无以为报，但也知晓[苟富贵，勿相忘]这六个大字。将来若我发达，必不忘兄弟。”
此时
蔡苟拍拍程烨左肩，给自己和程烨满上酒，两位公子再同饮一碗。
“兄弟放心，此事都在我身上。我自会为兄弟打听些门路，不过…阿烨，我也惟有一事要拜托你，那便是希望你安安稳稳，平安度过这一生。”
当下
程烨如何不知蔡苟的兄弟义气，即拱手行礼，谢过蔡苟公子。
而后程烨与蔡苟用完中饭，桌上餐食都吃尽了，两位公子各自去歇息。
