空气黏稠得如同凝固的灰黄色油脂，每一次吸气都带着沙砾摩擦喉咙的粗粝感。苏临拉紧粗布围巾，边缘缝着活性炭与多层滤布的自制面罩紧贴口鼻，护目镜隔绝了无孔不入的微尘。视野所及，是灰烬纪元第三年最典型的风景：无边无际的荒芜。大地像是被剥去了皮肤，裸露着灰黑、赭红的岩石和板结的沙土，偶尔点缀着扭曲、彻底碳化的巨大植物残骸，如同指向昏黄天空的绝望枯指。稀薄的阳光费力地穿透厚重的孢子云层，投下病恹恹的光晕，没有温度，只有压抑。
他的落脚点是一处风化严重的砂岩断崖下方，天然形成的浅凹勉强算个“庇护所”。空间狭窄，仅容一人蜷缩。入口用一块边缘参差不齐、布满蜂窝状腐蚀孔洞的锈蚀金属板斜倚着，缝隙处塞满了混合着苔藓（一种顽强存活的耐污变种）和泥浆的填充物，聊胜于无地阻挡着游离孢子和风沙。
苏临背靠冰冷的岩壁，身体放松但神经紧绷。左手边放着一只瘪了大半的旧军用水壶，右手则是一柄地质锤——灾难前科考的工具，如今成了不可或缺的生存伙伴兼武器。锤头沾着深褐色的污迹，是几小时前一只试图钻进他临时储藏点的、感染了孢子后变得极具攻击性的变异硕鼠留下的。他面前摊开一本边缘卷曲焦黑的硬皮笔记本，纸页泛黄发脆。他用一根炭笔，在密密麻麻的符号、数字和简图中添上新的一行：
日序：1098
位置：旧城西北外围，砂岩断崖（标记点“蚀骨”）
水存量：0.75L（含今日采集）。
预计消耗：0.4L/日（低活动）。
食物存量：变异苔藓干饼x3（约900kcal），压缩能量棒（过期）x0.5根（约150kcal）。
总摄入目标：1500kcal/日（维持基础代谢）。
缺口：450kcal。
环境威胁指数：中。
风向：东南偏东（将孢子云带离路径）。
能见度：低。
下一步：向西南方向废弃物流中心推进。
目标：密封容器（储水）、非电子类工具、金属构件（加固据点）。
预计耗时：4小时（含规避高风险区）。
风险系数：高（掠夺者活动区边缘）。
他停下笔，目光落在最后一行。风险系数“高”被圈了起来。他闭上眼，大脑像精密的计算机开始高速运转。废弃物流中心的平面图（灾难前卫星图像记忆片段）在意识中展开，叠加着可能存在的威胁点：主入口视野开阔易被伏击、仓库深处可能藏匿着受孢子刺激而狂躁的生物、侧翼装卸区结构复杂利于潜行……一条条可能的路径被构建、评估、否决。最优解渐渐清晰——利用西北角因酸雨腐蚀而坍塌的围墙豁口进入，直取靠近豁口的几个小型仓库，目标明确，行动迅捷，暴露时间最短。
生存是第一需求，效率是生存之道。情感是奢侈品，信任需要代价。他的信条在脑中无声流淌。
补充了半口水，让那点珍贵的湿润在干裂的喉咙里缓慢浸润。他小心地收起笔记本和水壶，塞进磨损严重的帆布背包。站起身，活动了一下因久坐而有些僵硬的关节，感受着身体反馈的信号：肌肉疲劳度中等，饥饿感持续但可控。他再次确认了面罩的密闭性和地质锤握柄的缠绕布带，深吸一口浑浊但已过滤的空气，准备离开这暂时的栖身之所。
就在他移开入口那块锈蚀金属板，一线昏黄天光刺入的刹那——
砰！
一声沉闷的枪响撕裂了荒原的死寂，从西南方向传来。距离，大约八百米。紧接着，是几声更加尖锐、急促的步枪连射，以及模糊不清、充满暴戾的嘶吼。
苏临的动作瞬间凝固。身体如同融入阴影的岩石，只有护目镜后的瞳孔急剧收缩，锐利的目光穿透稀薄的尘埃，锁定了枪声来源的大致方位——正是他计划前往的废弃物流中心区域！
他迅速缩回凹洞，金属板无声地复位。心脏在胸腔里沉稳地搏动，肾上腺素分泌带来的是冰冷的专注，而非慌乱。他侧耳倾听，枪声和嘶吼声在短暂爆发后陷入混乱，随后是沉重的脚步声、金属碰撞声和一声压抑着巨大痛苦的闷哼，正朝着断崖的方向快速接近！
计划被打乱。变量出现。
他脑中瞬间跳出几个选项：原地隐匿，静观其变？风险在于对方可能直接撞进这里。立刻转移，放弃这个据点？时间紧迫，且可能暴露行踪。或者……评估变量？
脚步声越来越近，沉重、踉跄，伴随着粗重如风箱般的喘息。苏临透过金属板边缘一道细微的缝隙向外窥视。
一个高大魁梧的身影闯入视野，像一头受伤的蛮牛在灰黄的画布上冲刺。男人浑身浴血，迷彩作战服被撕开几道口子，露出翻卷的皮肉，暗红色的血渍浸透了布料。最显眼的是左肩，一个狰狞的贯穿伤，鲜血正汩汩涌出。他右手紧握着一把沾满血污和泥垢的厚重开山刀，刀柄上缠着布条。左手则拖着一支枪管发烫、枪托碎裂的步枪，显然已经打光了子弹或者损坏了。
他身后，三个身影如同跗骨之蛆般追来。他们穿着破烂的皮衣和金属护甲，脸上涂抹着狂乱的油彩，眼神里是毫不掩饰的贪婪和嗜血。为首一个光头壮汉挥舞着一把焊接着锯齿的钢管，狂笑着：“跑啊！再跑啊！把水和吃的，还有那包东西交出来！爷爷给你个痛快！”
掠夺者。标准的。
逃亡者显然已到强弩之末，脚步虚浮，失血让他的脸色在灰暗光线下呈现出一种可怕的蜡黄。他冲到了断崖下方，背靠着粗糙的岩壁，剧烈地喘息着，胸膛起伏如同破旧的风箱。那双布满血丝的眼睛扫过面前的绝路，掠过苏临藏身的凹洞入口那块锈蚀的金属板时，绝望中闪过一丝野兽般的狠厉。他握紧了开山刀，准备做困兽之斗。
苏临的目光像手术刀，飞速切割着眼前的变量：
逃亡者：
体型：魁梧，力量基础优秀（推测）。
伤势：左肩贯穿伤，失血严重，体力透支（速度、耐力大幅下降）。
武器：近战开山刀（状态尚可），步枪（已废）。
状态：绝望，但仍有强烈求生欲和反击意志（眼神判断）。可利用。
价值：战斗能力（即使重伤）、对掠夺者的仇恨（天然屏障）、携带的背包（未知内容物，可能有用）。
风险：重伤拖累，可能引来更多敌人，意志崩溃可能导致背叛。
掠夺者（x3）：
状态：兴奋，轻敌（认为目标已无反抗能力），体力充沛。
* 武器：近战为主（锯齿钢管、砍刀、钉棍），无远程威胁。
* 威胁等级：中等（人数优势，但个体素质参差，无战术配合迹象）。
* 资源：其携带物资（水、食物）可补充自身消耗。
利弊的天平在苏临脑中飞速倾斜、复位。
“生存是第一需求。”冷酷的信条浮现。帮助一个濒死的陌生人，对抗三个凶徒，风险极高，收益不确定。最优解似乎是……继续隐匿，让他们自相残杀，再渔翁得利？
但就在光头狞笑着举起锯齿钢管，狠狠砸向逃亡者头颅的瞬间，苏临看到了逃亡者腰间一个被血浸透的小腰包，上面一个模糊却极具标志性的图案一闪而过——双螺旋结构缠绕着一颗抽象的绿色星球。
盖亚基因（Gaia Gene）！
那个点燃灰烬纪元的地狱之匙！
一个关键变量被骤然放大。盖亚基因的物品出现在这个逃亡者身上，其潜在价值远超几瓶水和食物。它可能是指向真相的碎片，是改变生存方程的未知因子。
计算在电光石火间完成。风险依旧，但潜在收益的权重飙升。
行动！
就在锯齿钢管带着恶风砸落的刹那，苏临动了。不是怒吼，不是冲锋，而是如同蓄势已久的毒蛇，精准而致命。
他猛地推开斜倚的金属板，动作不大，却足够吸引那三个掠夺者一刹那的错愕目光。同时，他早已抓在手中的一块拳头大小、棱角尖锐的硅质岩石，被他用地质锤的尖端猛地一磕！
咔嚓！
刺耳的碎裂声在断崖下炸响！碎裂的石片如同霰弹，呈扇形朝着最前方的光头和另一个举着砍刀的掠夺者激射而去！目标不是致命，而是干扰和制造混乱！
“啊！我的眼睛！”光头猝不及防，下意识闭眼扭头，手臂动作变形。旁边拿砍刀的家伙也被飞溅的石屑打得怪叫一声，攻势一滞。
这不到一秒的混乱，就是苏临为那个逃亡者争取到的生机！
“低头！”苏临的声音冰冷、短促，不带任何情绪，却像一道不容置疑的命令，穿透了逃亡者绝望的嗡鸣。
那浴血的大汉身体先于意识做出了反应，猛地一矮身，沉重的开山刀顺势向上反撩！完全是凭借无数次生死搏杀磨砺出的战斗本能！
噗嗤！
刀锋入肉的声音令人牙酸。光头壮汉因为石屑干扰而动作走形，下砸的钢管落点偏了，没能砸中头颅，反而因为对方突然低头，将自己的小腹送到了那反撩的刀锋上！开山刀狠狠撕裂了他的皮甲和皮肉，鲜血狂喷！
“呃啊——！”光头发出惊天动地的惨嚎，剧痛让他瞬间失去了战斗力，捂着肚子踉跄后退。
第三个拿着钉棍的掠夺者被这突如其来的剧变惊呆了，一时竟忘了上前。
苏临没有停。干扰成功，目标受伤，但战斗远未结束。他如同鬼魅般从凹洞阴影中窜出，没有扑向敌人，而是利用断崖底部嶙峋的岩石作为掩护，急速向侧面移动，目标直指那个捂着肚子后退的光头壮汉！
他的动作没有丝毫多余，每一步都踩在岩石最稳固的凸起上，避开松散的沙土。地质锤紧握在手，锤头闪着冷硬的光。他不是战士，他是环境的大师，是陷阱的编织者。他冲向的不是光头的正面，而是他因剧痛和后退而暴露的、毫无防备的侧后方。那里，一块被酸雨腐蚀得边缘锋利如刀的半埋金属板，在昏黄的光线下反射着不祥的微光。
苏临的计算冰冷而高效：利用环境，制造一次“意外”，用最小的代价，解除最大的威胁。
那个浴血的大汉——雷烈，背靠着冰冷的岩壁，粗重地喘息着，每一次吸气都牵扯着左肩那火燎般的剧痛，视野因失血而阵阵发黑。刚才那电光火石的反击几乎耗尽了他最后的气力。他模糊的视线捕捉到那个突然从石头缝里“变”出来的身影，动作快得像道影子，目标明确地绕向光头的侧面。
“小心…后面…”雷烈嘶哑地想喊，却只发出一串破音。他挣扎着想提起开山刀，手臂却沉重得像灌满了铅。
光头壮汉还在因腹部的剧痛而嘶吼倒退，根本没注意到侧后方的死亡陷阱。他的脚后跟绊在了一块凸起的岩石上，身体不受控制地向后仰倒。
苏临眼神一凝，脚下猛地发力，身体如同离弦之箭冲出，并非攻击，而是精准地一脚踹在光头壮汉因后仰而完全失去重心的腰侧！
“呃！”光头只来得及发出一声短促的惊呼，整个人便被一股巧劲彻底推离了平衡点，像截沉重的木头，直直朝着那块半埋的、边缘锋利的腐蚀金属板栽了下去！
噗！
令人头皮发麻的、金属切割血肉的闷响。
光头壮汉的身体剧烈地抽搐了一下，喉咙里发出“嗬嗬”的漏气声，眼睛瞪得几乎要裂开，死死盯着灰黄的天空，随即彻底不动了。一滩暗红迅速在他身下蔓延开来，浸透了灰扑扑的土地。
剩下的两个掠夺者被这血腥骇人的一幕彻底震慑住了。他们看着同伴以如此“意外”的方式惨死，又看看那个如同幽灵般立在尸体旁、戴着诡异面罩看不清面容的身影，再看看背靠岩壁、虽然重伤却眼神如狼的雷烈，一股寒意瞬间从脚底板冲上天灵盖。
恐惧压倒了贪婪。
“鬼…鬼啊！”拿钉棍的家伙发出一声变了调的尖叫，转身就跑。另一个拿砍刀的也反应极快，毫不犹豫地丢下武器，连滚爬爬地追了上去，眨眼间就消失在灰黄色的尘埃和嶙峋怪石之后。
断崖下，死一般的寂静重新笼罩，只剩下雷烈粗重如破风箱般的喘息，还有血腥味混合着孢子尘埃的、令人作呕的气息。
苏临没有立刻去查看雷烈。他站在原地，目光锐利地扫视着掠夺者消失的方向，侧耳倾听了十几秒，确认没有其他动静。然后，他才缓缓转过身，护目镜后冰冷的视线，落在了倚着岩壁、几乎站立不稳的雷烈身上。
地质锤依旧紧握在手，锤头沾着一点新鲜的血迹——是刚才踹人时，溅上去的光头的血。
“名字？”苏临开口，声音透过面罩滤布，沉闷得不带一丝温度，仿佛刚才那场精密的杀戮与他无关。他的目光，最终定格在雷烈腰间那个染血的、印着盖亚基因标志的小腰包上。
