冰冷的石壁贴着脸颊，潮气混着霉味像湿冷的布，糊住了口鼻。伊莎贝拉把自己缩成一团塞进墙缝，指尖深深抠进黏腻的泥土里，指甲缝里灌满了黑褐色的泥块。
她的耳朵像被施了放大咒，所有声响都在狭窄的空间里冲撞——巷外传来粗粝靴底碾过碎石的“嘎吱”声，远处流民咳嗽的“嗬嗬”声，连自己牙齿打颤的“咯咯”声，都像石子般砸在耳膜上，晕得她眼冒金星。
脚步声又近了。
是那些帮派分子。他们的靴子总沾着烂泥，踩在地上带着拖沓的“噗嗤”声，和黑袍人那双锃亮皮靴的清脆声截然不同。伊莎贝拉把脸埋得更低，丝绸裙摆被墙角碎石勾住，腰间被扯得发疼也浑然不觉。她死死咬住嘴唇，逼自己回想母亲教的呼吸法：吸气数到三，呼气数到五。可心跳早乱了节拍，擂鼓似的撞着喉咙，像要蹦出来。
巷外突然传来铁桶滚动的“哐当”声，那声音撞在墙上反弹回来，竟像极了黑袍人腰间铁牌的撞击声。
伊莎贝拉的指尖猛地一颤。
她记得那声音。不久前，她还被那男人扛在肩上，脸贴着他冰冷的黑袍，闻着他身上像生锈铁器般的冷味。那时她刚被拽出囚车，手腕被攥得生疼，骨头像要碎了似的。她尖叫挣扎，却被他更用力地按在肩上，下巴磕着他的肩胛骨，疼得眼泪直流。
“安静点，小小姐。”他的声音贴着耳廓，冷得像寒冬的风，“再闹，就别怪我不客气。”
她看不见他的脸，只能靠声音描摹他的轨迹——他走路极稳，每一步都踩得很重：石板路的“噔噔”声，土路的“沙沙”声，后来踩过烂泥的“噗叽”声。这些声音被她刻进脑子里，像在黑暗中用听觉画了张地图。恐惧把时间拉得很长，长到她以为自己会被颠簸晃散骨头，直到后背突然撞上硬物，整个人被狠狠丢在地上。
墙缝里的潮气顺着裙摆往上爬，冷得她打了个寒颤。被丢进的那间屋子，地面黏腻得像踩在腐烂的稻草上，空气里飘着馊水和铁锈混在一起的臭味。她挣扎着想爬，手腕却被粗麻绳勒得生疼，脚踝也被捆着，一动就磨得皮肤火辣辣的。
“别费力气了。”黑袍人的声音在不远处响起，带着嘲弄，“你父亲弗洛斯坦再厉害，也找不到这儿。”
他转身出去了，木门“吱呀”一声推开，冷风灌进来，卷着外面两人的对话飘进耳朵。
“黑袍大人，您这是要我的命啊！”是个谄媚又怯懦的声音，藏着掩不住的惊恐，“您惹谁不好，偏惹弗洛斯坦？整个贫民窟都传遍了，他为了找女儿，把镇子封得像铁桶！这时候要送个女孩出去，不等于是告诉他‘人在我这’吗？”
黑袍人冷笑一声，那笑声像冰锥扎进耳朵：“我付的金币，够你把这破据点翻修三遍。办不办得成，给句痛快话。”
“办！办！”那声音立刻软了，“入夜后从水道走，弗洛斯坦的人查不到那个死角……就是这酬劳是不是有点……”
耳朵里嗡嗡作响，伊莎贝拉心里却炸开一团火——父亲来了！他就在外面！他在找她！
恐惧突然裂开道缝，漏出点勇气。她想起母亲教的基础水魔法，那是她唯一熟练的术法。深吸一口气，集中精神感知空气中的水汽，指尖渐渐沁出细密的水珠，像清晨草叶上的露水，顺着麻绳慢慢往下渗。
麻绳遇水变软，粗糙的纤维不再那么刮皮肤。她用被捆住的脚踝摸索地面，脚趾突然碰到个坚硬带刺的东西——是段生锈的铁栏杆，断口锋利得像刀。
门外的争执越来越响，桌椅碰撞的“哐当”声、杯子摔碎的“啪嚓”声，成了最好的掩护。伊莎贝拉咬着牙，用脚踝勾住铁栏杆，一点一点往绳结上蹭。铁锈刮过麻绳的“沙沙”声混在吵闹里，谁也没听见。直到“啪”的一声轻响，手腕上的绳子断了。
指尖挣脱束缚的那一刻，她差点哭出来。连忙去解脚踝的绳结，手指抖得厉害，好几次都抓不住绳头。
黑暗中，一丝极轻的风响钻进耳朵，像远处有人在吹气——是空气流动的声音！
循着那点风响爬过去，指尖摸到个狭窄的洞口，边缘的碎石刮得手臂生疼，像被猫爪挠过。她顾不上疼，蜷起身子往外钻，后背被划得火辣辣的也不管，直到“噗通”一声摔在泥泞里，才敢大口喘气。
雨丝打在脸上，凉丝丝的。她分不清方向，只能凭着记忆里黑袍人来时的脚步声，跌跌撞撞往反方向跑。突然裙摆被什么勾住，传来“刺啦”一声裂响，她踉跄了一下，却不敢停，只顾着往前摸，摔倒了就用手撑着爬起来，掌心被碎石划破也浑然不觉。
不知跑了多久，直到听见身后传来帮派分子的咒骂声，才慌不择路地钻进这道墙缝。
巷外的脚步声渐渐远了，伊莎贝拉刚想松口气，身后突然传来极轻的“沙沙”声，像是什么柔软的东西扫过地面。
脊背瞬间绷紧，浑身汗毛都竖了起来。还没来得及张嘴，一团毛绒绒的东西突然擦过手背——温热的，带着急促发颤的呼吸，像只被雨淋湿的小兽。
“呜！”她吓得差点叫出声，嘴却被一只滚烫的手死死捂住，那只手在抖，指节都在打颤。
“别、别出声！是我！”一个压得极低的女声在耳边炸开，带着气若游丝的喘息，尾音都在抖。
伊莎贝拉猛地一僵。这声音……是那个有尾巴的女孩！囚车里，她曾听见这女孩尾巴扫过木板的“簌簌”声，还偷偷问过她“尾巴会不会冷”。
可此刻这声音里的慌乱，比她自己的心跳还要响。
捂住嘴的手轻轻松开，一股混着泥土和小动物的气息飘过来。那只手还在抖，指尖不小心蹭到伊莎贝拉的脸颊，烫得像团火。
“我、我看见你衣服碎片了，”女孩的声音磕磕绊绊，像被什么噎着，“挂、挂在木箱上，银灰色的……我、我跟着气味找过来的，你跑太快了，我追了半天，腿都软了……”
“你怎么逃出来的？”伊莎贝拉的声音发颤，指尖无意识地摸到了女孩的尾巴——毛茸茸的，却湿冷一片，像刚从水里捞出来，还在微微发抖。
“有伙卫兵冲进奴隶市场，场面太乱，我就趁机跑了。”女孩的声音裹着浓浓的后怕，吸气时带着抽噎的气音，“刚才在巷口看见你衣服，猜你可能在附近……你没事吧？他们没抓到你吧？”她说着，尾巴尖突然扫过伊莎贝拉的脚踝，毛茸茸的，却抖得像秋风里的落叶。
伊莎贝拉摇摇头：“刚才带走我的男人在找我，他和帮派的人勾结，想把我从水道送出镇。但他们说……说我父亲封了贫民窟，正在找我。”她的声音亮起来，带着颤抖的希望，“一定是父亲！他为了废除奴隶制，得罪了那些靠奴隶赚钱的贵族，他们才绑架我逼他妥协……现在他肯定带着人包围了镇子，只要我们能跑到贫民窟外围，就能找到他的人！”
女孩没说话，只感觉到她的衣袖被轻轻拽了拽，力道很轻，带着点犹豫，更带着控制不住的哆嗦。伊莎贝拉甚至能听见她牙齿打颤的“咯咯”声，和自己的声音混在一起，像两段慌乱的琴弦。
忽然，一个不紧不慢的脚步声响起，四周仿佛瞬间被抽走了所有声响。伊莎贝拉感觉到身边的女孩猛地绷紧了身体。
巷口突然传来一声阴冷的笑，像毒蛇吐信，瞬间冻结了空气：“找到你了。”
是黑袍人的声音！
伊莎贝拉的血液瞬间冻住，她听见身边的女孩猛地吸了口冷气，像被人掐住了喉咙。下一秒，一只发颤的手将她往墙缝深处塞，力道不稳，带着点踉跄。女孩挡在了她前面，伊莎贝拉能感觉到她后背的僵硬，还有尾巴死死缠在腰上、毛都炸开的“簌簌”声——她在害怕，怕得厉害，却还是梗着脖子，像只炸毛的幼猫，浑身发抖，却非要对着敌人亮出爪子。
巷口的阴影里，一个高大的身影缓缓走出来，黑袍在风里掀起一角，那道冰冷的金属味，和记忆里分毫不差。
“跑了这么久，累了吧？”黑袍人一步步逼近，脚步声沉重得像踩在心脏上，“弗洛斯坦的女儿，果然有点本事。可惜……”他瞥了一眼面前抖着耳朵、却仍坚定挡在前面的小猫娘，声音陡然转厉，像淬了毒的刀，“今晚谁也救不了你。”
墙缝里的空气彻底凝成了冰。伊莎贝拉死死攥着女孩的手，那只手凉得像冰，却在不住颤抖。她听见女孩的呼吸乱得像破风箱，听见她尾巴抖得“沙沙”响，也听见自己越来越响的心跳。这一次，她们好像真的躲不掉了。
