黑袍人的脚步声像碾过碎石的重锤，一下下砸在巷子里。雨丝被震得斜飞，墙缝里的湿泥簌簌往下掉，混着积水在脚边积成小小的泥洼。伊莎贝拉的手腕被苏白攥得生疼，那只手冷得像冰，抖得厉害，连带着她的胳膊都跟着发颤，指尖抠进对方湿透的衣袖里，只摸到一片黏腻——分不清是雨水还是汗。
“跑！”苏白的声音压得极低，尾音裹着哭腔，牙却咬得死紧，“往东跑，我听见那边有甲胄相撞的声音，是卫兵！”
“我不——”伊莎贝拉的话卡在喉咙里。
“听话！”苏白突然用力推她，力道大得让她踉跄着撞在石壁上，后背撞得发麻。“我有尾巴，能爬墙，他抓不住我！”女孩甩了甩身后那条毛茸茸的尾巴，雨水顺着尾尖滴落，“去找你父亲，带卫兵来！快！”
黑袍人已走到巷口，阴影像涨潮的黑水漫过来，几乎要把两人吞没。“跑？”他的声音裹着戏谑，像蛇吐信子，“你们觉得跑得掉？”
伊莎贝拉听见布料摩擦的窸窣声——他在抬手，指尖带着风，正朝自己的方向探来。
就在这时，一阵急促的风声擦过耳畔。是苏白扑了上去。
“嘶——”闷响里混着皮肉被咬住的钝痛，紧接着是黑袍人低低的咒骂：“该死的异种！”
“风聚。”
两个字冷得像淬了冰。伊莎贝拉还没反应过来，就听见空气被骤然攥紧的呜呜声，那声音带着撕裂般的力道，擦着她的脸颊飞过去。
“噗！”
沉闷的撞击声炸响，紧跟着是重物撞墙的哐当声，像麻袋被狠狠砸在石面上。伊莎贝拉的心猛地被攥紧，她跌跌撞撞循着声音摸过去，指尖刚触到一片温热的湿滑，就听见苏白痛苦的抽气声。
“苏白！”她的声音抖得不成样子。摸到的液体黏糊糊的，带着铁锈般的腥气——是血。女孩蜷缩在地上，腹部的衣料已被血浸透，每一次呼吸都带着“嗬嗬”的漏气声，像破了洞的风箱。
“快……跑……”
黑袍人冷哼一声，仿佛刚才只是碾死了只挡路的虫。他的皮靴踩过水洼，发出咕叽的声响，一步步朝伊莎贝拉逼近。
伊莎贝拉本能地后退，直到后背撞上冰冷的石壁。退无可退了。
就在这时，一双手突然死死抓住了黑袍人的脚踝。
“抓住你了……”女孩的声音微弱得像蚊蚋，指节因为用力泛白，指甲几乎要嵌进对方的靴底。
黑袍人顿住脚，语气里的戏谑变成了恼怒：“不知死活。”
伊莎贝拉听见他抬起另一只脚的声音，心跳瞬间停了。“不要——！”
“咔嚓——”
清脆的骨裂声像冰锥扎进耳朵。紧接着是女孩撕心裂肺的惨叫，穿透整个巷子，震得伊莎贝拉耳膜嗡嗡作响，浑身血液仿佛都冻住了。
“啊——！！”惨叫声里混着呜咽，手却没松，反而抓得更紧，指甲在黑袍人的皮靴上划出刺耳的刮擦声，“不准……碰她……”
眼泪终于决堤。伊莎贝拉什么都看不见，只能听见女孩压抑的痛呼，闻到越来越浓的血腥味，指尖在疯狂发抖——她从未这样痛恨自己的眼睛，痛恨这无边的黑暗，痛恨自己连保护人都做不到。
黑袍人似乎被彻底激怒了，脚在苏白的胳膊上碾得更狠。“放手！”
“不……”苏白的声音已经气若游丝，却带着股疯劲，像濒死的野兽在嘶吼，“除非……我死了……”
伊莎贝拉猛地想起母亲教的水魔法。
她不知道自己是怎么凝聚起魔力的，只知道必须做点什么。指尖沁出冰冷的水珠，蔚蓝色的微光在黑暗里亮起。她颤抖着抬手，泪水模糊了黑暗中的感知。“以……水为刃……”声音抖得不成调，“水……水刃！”
一道微弱的水流擦过黑袍人的耳边，打在巷口的石墙上，只溅起一点水花，连回音都显得苍白。
但黑袍人却愣了一下。
趁着这瞬间的停顿，伊莎贝拉摸索着爬向刚才苏白撞墙的地方——她记得那里有碎玻璃，是被苏白的身体撞碎的。指尖被划破的刺痛传来时，她终于摸到一块锋利的碎片，边缘割得掌心生疼。
她转身，凭着记忆将碎片抵在自己的脖子上，喉咙里的声音因恐惧而嘶哑，却异常坚定：“放开她！否则……我现在就死在这里！”
男人的脚步声停了。伊莎贝拉能感觉到他的视线落在自己身上，带着惊愕和恼怒。“你敢威胁我？”
“我父亲是弗洛斯坦。”她的手在抖，碎片几乎要割进皮肤，血珠顺着脖颈往下滑，“你抓我是为了要挟他，不是吗？我死了，你什么都得不到！”
空气沉默了片刻，只有苏白压抑的、断断续续的喘息声。“……算你狠。”黑袍人的声音里带着不甘。伊莎贝拉听见他挪开了脚，靴子离开苏白胳膊的瞬间，女孩疼得闷哼了一声。
她立刻扔掉玻璃碎片，跌跌撞撞扑到苏白身边。
颤抖着探向对方的鼻息，微弱得几乎感觉不到。指尖摸到的血越来越多，顺着指缝往下淌。眼泪砸在女孩的脸上，滚烫滚烫的，却捂不热她渐渐变冷的皮肤。
就在这时，身后突然传来风声——是黑袍人！
“抓住你了！”他的手抓住伊莎贝拉的胳膊，力气大得像铁钳，几乎要捏碎她的骨头。伊莎贝拉尖叫着张嘴咬去，狠狠咬在他的手腕上，一股淡淡的血腥味在舌尖蔓延。“啊！”黑袍人吃痛，另一只手扬起，伊莎贝拉感觉到熟悉的魔法波动在凝聚。
“风……聚，水……刃……”
一个微弱却清晰的吟唱声突然响起，不是男人，是苏白！
伊莎贝拉浑身一震。她听见两股力量骤然爆发——一股是呼啸的风团，带着撕裂空气的呜呜声，比刚才那道猛烈数倍；另一股是锐利的水刃，划破空气时发出咻的锐响。她看不见，但能感觉到黑袍人被击中的闷哼，以及他重重摔倒在地的砰声，连地面都跟着颤了颤。
然后是重物落地的扑通声。
“苏白？”她试探着唤，声音发颤。
没有回应。伊莎贝拉顺着声音传来的方向摸到她的身体时，已经冷得像冰，胸口几乎没有起伏的动静。
就在她绝望的哭喊中，远处传来熟悉的声音，穿透贫民窟的混乱，带着焦急和狂喜——
“伊莎贝拉！”是父亲弗洛斯坦的声音，嘶哑得像是哭过。
“弗洛！这边有强烈的魔法波动！快！”是卡斯卡特叔叔的声音，带着不容置疑的急切。
伊莎贝拉死死抱着苏白冰冷的身体，眼泪模糊了黑暗。她不知道苏白为什么能使出魔法，不知道这个萍水相逢的猫娘为什么要为她做到这个地步。
她只知道，自己不能让她死。
“父亲！快来！救救她！求求你……”
