阳光艰难地穿透逐渐平息的烟尘与混乱的能量余晖，如同吝啬的金粉，稀疏地洒在焦黑皲裂、仿佛被天神巨犁反复翻耕过的大地上，蒸腾起一丝丝带着浓重焦糊味、却又诡异地蕴含着一缕微弱生机的水汽。林真几乎是用尽了意志力，才艰难地支撑着仿佛散架般的身体站起来，每一块肌肉、每一根骨骼都在疯狂尖叫抗议，灵魂深处更是烙印着与恒星级巨兽搏杀后的极致疲惫与虚无感。进化信赖者在他微微颤抖的手中恢复了往常的温润质感，但其内部流转的光芒似乎也黯淡了几分，仿佛同样需要时间休憩。他步履蹒跚，每一步都像是踩在棉花上，慢慢挪到曦瞳和莫兰身边。
“你感觉怎么样？”林真看着曦瞳那张依旧苍白缺乏血色的脸庞，声音沙哑干涩，充满了难以掩饰的深切担忧。
曦瞳微微摇头，银灰色的长发随之轻轻拂动，她努力挤出一丝勉强的、令人心疼的笑容：“只是…有点累，好像身体被掏空了。但很奇怪，体内的‘种子’…变得异常安静。”她那双独一无二的异色瞳——左眼如凝固的千年琥珀般金黄深邃，右眼似万丈不见底的寒渊深海般湛蓝神秘——中闪过一丝极其复杂难明的情绪，“它似乎…也从刚才那股毁灭性的力量对撞中，感到了某种…难以理解的‘满足’？”
一旁的莫兰，靛蓝色的眼眸中平稳地流淌过细微而高效的数据流光，她正用一种超越人类医疗设备的精度，无声地扫描分析着曦瞳的身体状态：“生命体征多项参数已趋于稳定，体内异常能量波动曲线已大幅回落至安全阈值范围内。‘终焉之种’活性显著降低，目前已进入数据库记录中前所未有的深度休眠状态。初步逻辑推测原因：外部注入的极高浓度且能量性质存在部分同源性的光焰能量冲击，暂时性地中和并压制了其内部固有的不稳定能量螺旋结构，起到了类似…‘高温淬炼’般的强制性稳定效果。”
这个完全出乎意料的结论让林真和曦瞳都愣住了，面面相觑。赛法洛斯那足以焚毁星辰、带来终极毁灭的狂暴力量，竟在阴差阳错之间，反而暂时压制了曦瞳体内那个更为恐怖、更为深远的隐患，这简直是命运的讽刺。
“福祸相依，世事果真难料。”林真长长地叹了口气，目光越过多间残垣断壁，投向遥远而模糊的地平线。大地满目疮痍，废墟连绵不绝，远处依稀传来人类幸存者痛苦的哭喊与救援队伍匆忙焦灼的声响。赛法洛斯虽然被最终消灭了，但它所带来的这场波及全球的灾难性后果，需要极其漫长的时间和不懈的努力才可能慢慢抚平。
“我们需要一个绝对安全的地方进行休整，并且必须立刻、全面地了解现在全球的真实情况。”林真沉声说道，语气凝重。‘星穹号’已经彻底报废，化为了一堆毫无价值的扭曲金属，他们急需一个新的、可靠的据点，更需要关于外界的情报。
莫兰闻言，缓缓闭上眼睛，似乎将某种独特的感知力如同蛛网般扩散出去，与周围环境中的能量流和信息流进行交互。片刻后，她伸手指向西南方向，语气毫无波澜：“检测到该方向直线距离约37公里处，存在一个规模较大、结构深层且异常稳固的地下人类避难所。能量信号稳定，有微弱的、经过多重复杂加密的广域广播信号持续低功率传出。综合评估，建议前往该地点。”
没有更好选择的余地。三人在冰冷的废墟间稍作休息，勉强恢复了一点体力后，便朝着莫兰指示的方向谨慎前进。一路之上，所见皆是高度文明破败后的惨烈景象，断裂的高架桥、倾覆的摩天大楼、焦黑荒芜毫无生机的土地，触目惊心。但偶尔，也能在绝望的底色上，看到人类在巨大灾难面前展现出的顽强求生痕迹：简易却有效的临时庇护所，共享有限物资、相互扶持的人群，这些微小的光点让沉重的绝望中透出些许人性的微光。
凭借莫兰强大的环境感知能力和林真超越常人的体能及反应速度，他们小心翼翼地避开了多处危险的地形裂缝和不稳定的、随时可能二次坍塌的建筑废墟，历经波折，终于找到了那个巧妙隐藏在山体天然褶皱与人工伪装结合处的避难所主入口。经过入口处士兵一番极其严格、近乎苛刻的生化检测、辐射筛查和反复的身份盘问（主要依靠林真出示的那份虽然星盟现状不明、但地球联合政府高层仍予以部分承认的特殊身份证明和权限代码），他们才被谨慎地允许进入这处人类最后的庇护所之一。
避难所内部空间庞大却显得拥挤不堪，空气循环系统勉强运作，带着一股金属和消毒水的味道，环境中充满了劫后余生的压抑与无法散去的惶恐气氛，但基本的秩序和指挥系统尚且得以维持运转。在这里，他们终于通过避难所内部缓慢恢复的局部新闻网络和通告，了解到这场突如其来的灾难在全球范围的恐怖具体情况——比他们最初想象中还要严重数倍，大陆板块被巨大能量冲击推移，全球气候系统陷入紊乱崩溃，人口数量锐减……但无论如何，人类文明的火种并未彻底熄灭，仍在巨大的废墟之上艰难地喘息着，挣扎求存。
同时，利用避难所深处一个未被完全破坏的军用级接口，林真设法链接上了地球联合政府利用深埋地底的重型防护线路保留下来的、最高机密级别的军事战略网络。一条权限等级极高的加密信息，在验证了他的独特生物特征序列和进化信赖者散发出的特殊能量波动签名后，悄然解锁，冰冷的字符一行行呈现在他眼前的屏幕上。
信息来自一个代号“守夜人”的绝密部门，这是星盟在地球秘密部署和经营的最后几个、也是最重要的观察点和情报枢纽之一。
信息的内容让林真的心一路沉了下去，仿佛瞬间坠入万丈冰窟，寒意刺骨。
“致林真，如您能成功接收并解密此信息，证明您已成功应对了来自地外的毁灭性威胁（我们通过遍布全球的深层传感器监测到了近期那场难以想象的巨大能量爆发与其后的突然平息）。首先，请允许我代表所有幸存的人类，向您表达最深的、微不足道的感谢。”
“然而，形势之危急远超想象，我们必须以最直接的方式告知您更为严峻和黑暗的现实：暗影议会对各文明层面、各机构的渗透程度远超我们最初的 worst-case scenario（最坏情况预估）。星盟议会总部‘永恒黄昏’已完全失联超过标准时72单位，超过百分之八十的已知星盟安全点和秘密基地已被确认彻底摧毁或落入敌手。更令人痛心的是，维克多博士…他在牺牲前拼死传递出的最后一条断断续续、残缺不全的信息，证实了我们内心最深处的恐惧（worst fear）——议会最高评议团中，存在叛徒，且经过交叉验证，确信不止一位。”
“更令人不安与恐惧的是，黑暗阿巴顿的苏醒进程正在显著加速，其迹象日益明显。祂散落在广袤宇宙中的‘碎片’——请务必注意，这些并非您所寻找的、蕴含着创造与希望的诺亚碎片，而是祂自身纯粹毁灭力量的延伸与触手——正在多个遥远星域引发大规模的、无法用现有科学解释的异常现象。我们已侦测到至少三个曾经生机勃勃、拥有智慧文明的星区，其生命星球的能量在极短时间内被某种不可见的力量急速抽干，化为绝对死寂、冰冷的岩石坟墓。”
“您之前的英勇行动，虽然成功消灭了赛法洛斯，暂时化解了地球的燃眉之急，但也如同在无尽的黑暗森林中点燃了最明亮、最引人注目的火炬，无疑让您成为了暗影议会及其幕后主子首要的、优先级最高的清除目标。地球，因您的存在而暂时获得了宝贵的喘息之机，但同样也可能因此成为下一个宇宙级风暴的中心，吸引更多可怕的视线。”
“信息附件中是‘守夜人’数据库凭借最后权限保留下来的、未经最终实地证实但通过多重加密算法验证、有很大可能性未被叛徒掌握的诺亚碎片潜在坐标点（部分位于地球上的历史异常能量点，部分散落在遥远而危险的未开拓星域）。同时，还有一份关于‘终焉之种’的古老星盟禁忌研究档案片段，数据极度残缺，但或许对您身边的‘星之子’现状有所帮助，望谨慎参考。”
“最后的、也是以无数牺牲为代价换来的最重要建议：信任需极度谨慎，甚至需要重新定义。黑暗无处不在，甚至可能源于身后最意想不到的阴影。祝您好运……愿微光仍能指引你的前路。”
信息到此戛然而止，冰冷的字符背后却蕴含着足以令人窒息的巨大压力和血腥味。
林真缓缓关闭了终端屏幕，久久地沉默不语，仿佛化作了一尊石像。无形的压力如同千万吨巨石，沉甸甸地压在他的肩上，几乎要将他压垮。情况远比最坏的预估还要糟糕无数倍。他们不仅仅要在文明的废墟中寻找渺茫如星火的希望，更要时刻绷紧神经，面对可能来自阴影中最信任之人的冰冷背叛，以及一个宇宙尺度的、正在加速苏醒的终极威胁。
他转过头，目光复杂地看向身边的曦瞳。她正安静地透过避难所厚重的复合防辐射窗，望着下方如同蚁群般忙碌、惶恐却又努力维持秩序的人群，她的侧脸在昏暗的应急灯光下显得格外柔和脆弱，仿佛一碰即碎，但那双异色瞳的最深处，却燃烧着一种不容置疑的、源自星辰本身的古老坚韧。
他的目光又不由自主地转向静立一旁的莫兰。她似乎永远处于一种绝对理性的、超然物外的分析状态，靛蓝色的眼眸不断倒映着周围的一切数据流和能量信息，她的真正立场、她的最终目的依旧是一个笼罩在迷雾中的难解谜团，但至少到目前为止，她所展现出的惊人能力和给予的实际协助是实实在在、无法否认的。
“我们不能一直躲在这里，被动等待。”林真深吸一口气，仿佛要将那弥漫在胸腔中的沉重压力吸入肺中再彻底碾碎，他猛地抬起头，打破了令人窒息的沉默，“必须立刻行动起来。我们需要更多、更准确的情报，需要可靠的补给和资源，需要…寻找可能存在的、真正值得信赖的盟友。”
他再次快速调出“守夜人”信息中附带的那份沉重的坐标列表。其中一个坐标点，异常地醒目，它并非指向那些遥远不可及、充满未知危险的星域，而是清晰地、准确地标注在地球之上，一个自古以来便笼罩着无数谜团、传说与未解之谜的区域——
南美大陆，秘鲁境内，玛雅文明核心遗迹区，库斯科古城地下深处，疑似存在超高强度、规律性异常能量反应源。
那里遍布着古老而神秘的史前遗迹、无法解释的精密天文历法、以及近代以来频繁报道的飞机船只失踪、强磁场干扰和异常能量场现象，这一切，或许是掩盖诺亚碎片存在的完美天然伪装。
“诺亚碎片……”林真的手指重重地点在那个闪烁着红光的坐标上，眼中原本因极致疲惫而略显黯淡的火焰再次熊熊燃烧起来，变得无比锐利和坚定，“这就是我们的下一个目标。”
新的征途，已在末日降临后的废墟之上，悄然铺开。这一次，他们将深入地球最神秘、最危险的未知之境，寻找那失落的光之碎片，同时必须像警惕最毒的蛇蝎一样，时刻提防着来自各方——无论是深邃星空彼岸，还是身边看似最可靠的同伴——那冰冷而无情的暗箭。每一步，都可能既是希望，也是陷阱……
