塞勒丝志得意满地坐在办公桌前，心情好极了。
她刚刚签署了好几份法令。
第一项，是开征“贸易繁荣税”，主要针对商人，尤其是那些往来各地的行商。
表面理由是充盈国库，以备非常之需，实则将财政压力转移到了最具有流动性和大众视野前的商人阶层身上。
第二项，是调整市政拨款，削减对平民区域的公共卫生与供水系统补贴，将省下来的资金转而投入国防与安定建设。
这样一来，维持平民福利的成本被悄然降低，而名义上却是为了“大家的安全”。
第三项，则是允许库尔尼亚帝国的商团护卫在王都指定的商业区及周边协助维持秩序。
名义上是共赢平安，实则是引外部力量平衡内部，既省了自家的维稳开支，又能让日渐松懈的安保感受到竞争和压力。
在她看来，这一系列安排简直精妙。
向商人加税，同时削减平民福利的投入，不仅不会触动贵族的核心利益，反而能在财政上讨好他们。
更重要的是，商人为转嫁负担必然抬高物价，平民生活压力增大，怒火自然转向商人。
两边互相埋怨，自然无人把矛头指向她。
而引入帝国势力协防，既减轻了维稳负担，又给安保施加压力。
一石三鸟，不外如此。
“丞相，你看我这些政策如何？”
塞勒丝忍不住向站在下首的罗伯斯炫耀，脸上带着得意。
“很快，贵族和帝国都会更支持我。那个露娜，永远也想不到这些。”
罗伯斯丞相微微躬身，以他的水平自然一眼就看明白了塞勒丝意在何处。
“摄政王殿下英明。这些举措确实能迅速稳定局面。”
“不过，虽然理由充分，但民间生活水平下降却是实际的，到时候坊间或许会有些许怨言。尤其是那些贫民，怕是会日子更难熬。”
“怨言？”塞勒丝不屑地撇撇嘴，“一群贱民而已，他们的怨言算什么？难道还能翻天不成？只要贵族和帝国支持我，王位就是稳固的。”
“殿下所言极是。”
罗伯斯从善如流地点头，随即话锋微转，“只是，若有人借此非议殿下，将眼下可能出现的民生凋敝，归咎于殿下，总是不美。我们或许可以引导一下舆论。”
塞勒丝皱了皱眉。
“什么意思？”
“很简单。”罗伯斯说，“这一切，都可以说是露娜前女王叛国行为所带来的后遗症。是她掏空了国库，是她破坏了与邻邦的关系，才迫使殿下您不得不采取这些必要的措施来挽救王国。殿下您是在为她的错误收拾残局。”
塞勒丝的眼睛瞬间亮了。
“对对对！就是这样！”
骂名自然是需要露娜那个失败者去承担，她塞勒丝又何错之有呢？
只要舆论引导得当，她塞勒丝就是永远的圣君贤王，圣君贤王又怎么会犯错？
“还是丞相想得周到啊！”
塞勒丝不禁发出感叹，如果没了丞相，自己虽不至于束手无策，但各种行动也会多了一些束手束脚。
罗伯斯的脸上也带上了一抹笑容。
“殿下能理解就好。”
他再次躬身。
...
...
骑士团总部。
办公室内，西尔维娅站在窗前，金瞳冰冷。
那身骑士制服与部分软甲，虽勾勒出她前凸后翘的傲人身材，但此刻却也散发着浓浓的阴沉。
可见她此刻的心情不是很好。
她的兵权已被架空，如今更多是处理文书工作，行动也受到丞相眼线的密切监视。
但经营多年，骑士团中忠心于她的人还有不少。
她的目光越过内城整齐的屋顶，投向远方那一片杂乱无章的外城墙。
那里是贫民窟。
鱼龙混杂，秩序混乱，但也是最可能的藏身之所。
她相信露娜还活着。
如果她们真的逃出了王宫，那么，管理松散的贫民窟或许是唯一的选择。
“露娜...你会不会在那里？”
她很清楚妹妹的性子，被保护得太好，几乎从未接触过王宫外的真实世界，更别提那样恶劣的环境。还有那个黑发蓝眼的女孩伊芙...
房门悄然打开，一个商人打扮的男人悄悄走了进来。
他是西尔维娅的亲信之一，绝对可靠。
“团长。”男人低声行礼。
“不必多礼。”西尔维娅压低声音，“有任务交给你。带上几个机灵弟兄，伪装成行商，混进外城的贫民区。”
她停顿了一下，目光锐利。
“但是不要有大动作，重点是打听消息，留意是否有身份不明，但气质与众不同的外来者，有任何可疑发现，不要轻举妄动，立刻回报。”
亲信点了点头，领命后迅速退了出去。
西尔维娅重新看向窗外，眉头微蹙。这只是一步闲棋，希望渺茫，但任何可能找到露娜的线索，她都不能放过。她必须知道妹妹是否安全。
...
...
贫民窟深处的一间废弃仓库。
这里满是麦酒和烤肉的味道，十几个戾气满满的壮汉正围坐在一起大啖酒肉。
他们便是灰狐指定的目标。
这大概是一伙最近流窜到此，肆意抢夺当地人资源的外来打手。此刻，他们大多已喝得酩酊大醉。
仓库外，三双眼睛正注视着这一切。
艾莉娅伏低身体，手按在剑柄上。她的气息完全收敛，只有眼神锐利如昔。
黛拉则在旁边。
这位侍女长即便此刻也保持着惯有的优雅仪态，然而她玉指轻抚腰间短剑的动作却暴露了她并非只是个花瓶。
伊芙则站在最后方，她并不像前面二位可以完美收敛自己的气息，因此她早已施展了隐蔽魔法。
她心神一动，魔力感知无形地扩散出去，迅速覆盖了整个仓库。
“魔法师三个。”
“一个在门口打盹，魔力微弱。两个在里面，靠墙坐着的那个，醉得差不多了，但魔杖还握在手里。战士八个，四个完全醉了，两个半醉，还有两个看起来还算清醒，在门口附近巡逻。”
“按计划。”艾莉娅说。
黛拉微微点头。
艾莉娅率先动了。
借着夜色，她的步伐飞快却没有发出半点声音，迅速就接近了门口那个打着盹的魔法师。
手起掌落，魔法师一声没吭就软倒在地。
几乎在同一时间，黛拉从另一侧闪出，短剑出鞘，直接划破了一个巡逻打手的喉咙。
另一个巡逻的刚反应过来，但还没发出声音，艾莉娅的剑鞘就已砸在他的脑壳上。
解决掉门口的危险，两人对视一眼，迅速冲入仓库内部。
“谁！”
一个半醉的大汉勉强看清了冲进来的人影，大喊一声试图抓起武器。
但太迟了。
艾莉娅的刀虽然未出鞘，但她却下手迅速又凶狠，刀鞘直接轮上去，瞬间就有三名大汉哀嚎倒地。
黛拉的短剑异常灵活，她避开对方的挥砍，身形旋转间，短剑直接刺入肉体，带出片片血花。
“魔法师！”
艾莉娅格开一把砍来的弯刀，提醒道。
仓库内那两名醉醺醺的魔法师挣扎着想要举起魔杖，口中开始念诵含糊不清的咒语，魔力开始汇聚。
就在这时，伊芙动了。
她双手横于胸前，魔力飞速扩散。
“魔力干涉！”
对于那个魔力较弱的魔法师，她连寻找薄弱点都懒得找，直接用自己的魔力蛮横地撕裂对方正在构建的魔力结构。
那个魔法师只觉得胸口一闷，魔力瞬间溃散，差点没站稳。
另一个魔法师魔力稍强，火球术迅速成型，他脸上带着狞笑，向着艾莉娅射去。
然而伊芙只是轻轻一笑，心念一动，魔力迅速逆转，模拟的与前方那个火球一模一样。
“魔力干涉！”
原本应该飞向艾莉娅的火球，在脱离魔杖的瞬间猛地一震，然后直接炸开，火星四溅。
“怎么回事？！”
那名魔法师惊愕地看着自己的魔杖，还没明白过来。
伊芙没有停歇。
她口中迅速发出嘶哑嘈杂的声音，那是伪龙语。
在伪龙语的引导下，伊芙周围的元素在迅速燃烧提纯，然后残渣被聚集，融入到“魔力冲击”中。
“去！”
一股远比普通魔力冲击更恐怖的力量，如炮弹般瞬间跨越，狠狠撞在最后一名还站着的大汉胸口上。
噗——！
那大汉只感觉像是被巨锤正面击中，整个人向后飞去，撞在砖墙上失去了意识。
这是伊芙首次在实战中尝试利用伪龙语提高魔法的威力，但效果出乎意料的好。
战斗很快接近尾声。
艾莉娅和黛拉的配合愈发默契，一个主攻，一个补刀，迅速清理着残余抵抗。
然而，在解决某个打手时，对方在倒下前胡乱挥舞匕首，黛拉一个不小心，手臂被刀刃划破了一道口子，鲜血瞬间染红了衣袖。
黛拉眉头微蹙，但动作没停，反手用短剑柄敲晕了对方。
工坊内彻底安静下来，只剩下满地呻吟或昏迷的打手。
伊芙也走了出来，与艾莉娅等人汇合。
“解决了。”
艾莉娅收剑入鞘，走到伊芙身边。
“还好吗？”
“没问题。”
伊芙点点头。
黛拉按住手臂上的伤口，血从指缝间渗出。
“你受伤了？”艾莉娅看向黛拉。
“小伤，不碍事。”
黛拉回答，迅速抽出布条准备包扎。
“回去可以让米娅姐姐处理一下。”
伊芙说道，然后转向仓库的一个角落。
“好了，灰狐先生，你可以出来了。”
一个身影从远处走了出来，正是那个情报贩子。
“干净利落，比我想象的还要快。”
他踢了踢脚边一个昏迷的大汉，“这群蠢货，喝了点酒就不知道自己姓什么了。多谢几位帮我清理门户，以后这片区域又能清净点了。”
他挥了挥手，两名手下不知从哪儿冒出来，抬着一个小木箱放到伊芙面前。里面是她们急需的食物，饮水，还有一些药品和几套换洗的衣服。
“这是约定的报酬。”
“合作愉快。”
伊芙示意艾莉娅收起箱子。
灰狐看着她们，特别是多看了伊芙几眼，脸上露出意味深长的笑容。
“几位身手不凡，特别是这位小姐...”他目光转向伊芙，“魔力运用得很特别。看来我之前还是低估你们了。”
显然他是全程看到了伊芙的出手。
“作为附赠的消息。”
“最近除了你们，贫民窟还来了些生面孔，似乎也在暗中打听。”
“看打扮和做派，应该是商人，但我总感觉不太对劲，更像是纪律严明的人伪装的。你们自己小心点。”
伊芙心中一动，将他说的话牢牢记住。
灰狐笑了笑。
“希望以后还有合作的机会。”
