空气里还残留着木料燃烧后的焦糊味，混着新刨开的松木清香。曦莫正将最后一块厚实的木板嵌进框架，动作精准得像一架精密的器械。汗水沿着他绷紧的下颌线滑落，砸在干燥的尘土上，洇开深色的小点。
“曦莫，”安图索的声音带着一种喘不上气的急切，他扶着新砌好的厕所门框，圆脸上那双眼睛里闪烁着毫不掩饰的崇拜，“你是怎么练的啊？我也想像你这么厉害。”
锤子悬在半空，曦莫的动作顿了顿。他垂下眼睑，长长的睫毛在眼下投出一小片阴影，盖住了瞬间掠过的复杂情绪。“不知道，”他的声音很平，像一块沉入深潭的石头，“可能是因为平时跟父亲干活干的比较多吧。”这个答案轻飘飘的，连他自己都觉得敷衍。
安图索不知道的是，那惊人的力量就像呼吸一样，是与生俱来的烙印。奥托曾揉着他汗湿的头发，用少有的严肃语气告诫：“小子，藏好了，别让人看见。这世道，超人类，招来的不是羡慕，是麻烦，是大麻烦。”
所以这些年，他习惯了低头，习惯了沉默，习惯了把那份非人的力量死死摁在躯壳深处。刚才对阿图什，他留了手，真的留了太多。指尖发力时，他甚至能清晰感知到对方颈骨在掌下脆弱得像根麦秆，只要再收拢一分……他甩甩头，把那冰冷的触感从脑海里驱散。
“这样吗？”安图索的声音将他拉回现实，那声音里带着一种小心翼翼的希冀，还有曦莫无比熟悉的、沉重的落寞，“那……那我可以跟你一起练习吗？这样的话，我妈妈也就不用那么辛苦了。”提到母亲，他眼里的光黯淡下去，像被风扑灭的烛火。艾丝特太太单薄的身影、起早贪黑的奔波、指节上洗不掉的污迹和皴裂……这些画面瞬间挤满了曦莫的脑海。他们能成为朋友，或许正是因为彼此都背负着生活过早压下的重量，一个没了妈，一个没了爹，像荒野里两株互相辨认出孤独气息的草。
“……”曦莫沉默着。锤柄粗糙的木纹硌着他的掌心。天生的东西，怎么教？安图索只是个普通的孩子。可拒绝的话堵在喉咙口，怎么也说不出来。他想起安图索气喘吁吁跑来报信时涨红的脸，那份不顾自身安危的焦急，是这片荒凉土地上为数不多的暖色，他不能让他眼里的光彻底熄灭。
“我会和父亲说一声的，”曦莫终于开口，声音低沉，“但是他如果不同意的话，那我也没办法了。”这是他能给出的最大限度的保证。
“真的吗？”安图索的眼睛猛地亮了起来，像瞬间注入了星河的碎片，所有的阴霾被一扫而空，“那太好了，谢谢你，曦莫！”那纯粹而炽烈的喜悦，像一束阳光穿透阴云，毫无保留地倾泻在曦莫脸上。
“对了，”安图索的注意力很快被眼前的“工程”吸引，他指着那座初具雏形、散发着新鲜木香的小建筑，语气充满惊奇，“你这是在干什么？”
“修厕所。”曦莫的声音里揉进了一丝显而易见的无奈，甚至带着点认命般的疲惫。
“啊？”安图索怀疑自己耳朵出了问题。
“修厕所，”曦莫重复道，语气加重，每一个字都像是在控诉，“父亲今天早上把厕所给烧了，所以我现在在修。”他闭了闭眼，脑海中闪过奥托叼着烟卷、手忙脚乱试图扑灭茅草火焰的狼狈样子，还有更早之前那些诸如“差点炸了厨房”“拆了半堵墙只为抓只老鼠”的“丰功伟绩”，一阵熟悉的、混合着恼火和纵容的心累感席卷而来。摊上这么个爹，没点真本事，怕是真的要露宿街头了。
“你好厉害，居然还会修厕所。”安图索的敬佩之情溢于言表，仿佛眼前不是个厕所，而是拔地而起的宏伟城堡。
曦莫嘴角抽动了一下，最终只化作一声几不可闻的叹息：“……你现在还有事吗？”
“没有了。”安图索摇头，干劲十足。
“那正好，”曦莫递给他一盒沉甸甸的铁钉，“给我搭把手，递钉子。”
“哦哦，好的！”
砰！砰！砰！
锤击声重新响起，结实有力，带着某种奇异的韵律感，敲打着钉子，也敲打着这庄园的寂静。
与此同时，通往市城的驿道上尘土飞扬。
奥托的马车混在长长的运粮队伍里，吱呀作响。驿站简陋的小酒馆人声鼎沸，肉香、酒气和汗味混杂成一股粗粝的生活气息。吆喝声、催促声、碰杯声此起彼伏。奥托却独自坐在自己的车辕上，从怀里掏出一个用油纸仔细包好的面包，那是曦莫天不亮就起来烤的，麦香扎实，还夹着一点咸肉丁的油润。他咬了一大口，满足地嚼着，酒馆里飘来的烤肉香气丝毫勾不起他的兴趣。儿子的手艺，早把他的胃口养得刁钻了。
“这面包烤的，真香啊……”他含糊地嘟囔着，目光随意扫过远处地平线。忽然，他的咀嚼动作僵住了。
天边，一股不同寻常的、浓烈得如同野兽奔腾的烟尘正急速逼近！烟尘下方，隐约可见攒动的人影和马匹的轮廓，速度快得惊人。奥托眯起眼，瞳孔骤然收缩——那些翻飞的衣角下，赫然是刺眼的麻布绑腿和粗劣却致命的火枪！
“马贼来了——！！！”
奥托的吼声像一颗炸雷，瞬间撕碎了驿站的喧嚣。酒馆里杯盘碰撞声戛然而止，随即是桌椅被粗暴撞开的巨响和惊恐的呼喊。人们连滚带爬地冲出来，看清那标志性的装束和杀气腾腾的阵势，脸上血色瞬间褪尽。恐惧像瘟疫般蔓延开来，所有人发疯似的跳上马车，鞭子狠命地抽向马臀，只想逃离这片即将被死亡笼罩的土地。
“兄弟们，加把劲！今天开荤啦！”麻匪头子粗嘎的吼叫混在杂乱的马蹄声和尖锐的唿哨中，如同地狱传来的号角。几声凌乱的枪响撕裂空气，惊得驿道上空几只乌鸦怪叫着冲上灰蒙蒙的天际。
“操！”奥托狠狠啐了一口，鞭子雨点般落在拉车的驽马身上。沉重的粮车成了累赘，速度根本提不起来。身后，亡命徒的狞笑和马蹄声如同跗骨之蛆，越来越近。跑在队伍末尾的几辆粮车已被追上，绝望的哭喊和麻匪兴奋的咆哮混杂在一起，粮食被粗暴地劫掠一空。
砰！砰！
两颗灼热的铅弹带着死亡的尖啸，几乎是贴着奥托的耳廓飞过。紧接着，身下的马匹发出一声凄厉的悲鸣，前腿猛地一软，轰然跪倒在地！巨大的惯性将整辆马车狠狠掀翻，沉重的粮袋和木料像山崩一样压了下来。
“呃啊！”奥托被死死压在翻倒的车架下，胸腔里的空气被瞬间挤空，眼前金星乱冒。他挣扎着，用尽全力掀开压在身上的重物，狼狈地爬出来，吐掉满嘴的泥腥和草屑。视线模糊了几秒才清晰，五六个骑着高头大马的麻匪，已经像围猎成功的豺狼，将他团团围在中心。黑洞洞的枪口冰冷地指向他，麻匪头子那张布满风霜和刀疤的脸上，挂着猫捉老鼠般的戏谑。
“跑啊？怎么不接着尥蹶子了？”头子的声音带着浓重的鼻音，像是在欣赏一场好戏。
奥托抹了把脸上的血污和尘土，强迫自己冷静下来：“粮食，都归你们。放我走。”他的声音沙哑，却透着一股强硬。
“嗬，挺上道嘛！”麻匪头子乐了，露出一口焦黄的牙齿，目光像刮骨刀一样在奥托结实的身板上逡巡，“不过嘛，老子今天改主意了。粮，我要。人，我也要！寨子里正缺你这种能扛能打的苦力？”
一股冰冷的寒意瞬间从奥托的尾椎骨窜上头顶！抓去做苦力？
“见鬼！”奥托眼中最后一丝侥幸彻底熄灭，取而代之的是一种被逼到绝境的凶悍。话音未落，他手中的长鞭如同毒蛇出洞，带着撕裂空气的尖啸，“啪”地一声精准抽飞了离他最近那个麻匪手中的火枪。几乎在同一瞬间，鞭梢回卷，又狠狠抽在另一匹马的臀上。
那马吃痛，长嘶一声，人立而起。马背上的麻匪猝不及防，像个破麻袋一样被甩飞出去。包围圈瞬间撕开一道口子。奥托如同扑向猎物的豹子，脚下发力一蹬，泥土飞溅，整个人已矫健地跃上那匹受惊的空马。
“驾——！”缰绳在他手中绷直如弓弦。
“妈的！还愣着挺尸？！给老子追！抓活的！！”麻匪头子气得暴跳如雷，脸上的刀疤都扭曲起来，对着还在发懵的手下咆哮。
几匹快马如同离弦之箭，卷起漫天烟尘，死死咬住前方那个纵马狂奔的身影。马蹄翻飞，敲打着干燥坚硬的土地，如同密集的战鼓。
“小子！识相点！跟着老子吃香喝辣，不比你在土里刨食强？！”头子的声音混在风里，带着一丝不易察觉的招揽。
砰！砰！砰！
回应他的是手下人急于立功的枪声。子弹尖啸着，在奥托身边犁出一道道尘土。他伏低身体，紧贴马颈，每一次闪避都惊险万分，将身体的本能反应发挥到极致。
“**们祖宗！别打人！打马！打他的马！老子要活的！”头子看得心惊肉跳，破口大骂，生怕煮熟的鸭子飞了，更怕被打成筛子。
“老大，他抢了咱们的马……”一个不开眼的喽啰委屈地辩解。
“马算个屁！再养十匹！这人要是没了，老子把你剁了喂狗！”头子气得眼珠子发红，劈手夺过旁边喽啰手里那杆笨重的长枪，动作麻利地端起，眯起一只眼，准星牢牢套住前方马匹狂奔的后腿。他深吸一口气，屏住呼吸，手指稳稳扣下扳机。
咔嚓！咔嚓！
只有撞针空击的脆响，连续几下，再无动静。
头子脸上的狞笑僵住，随即化为暴怒的狂潮，他猛地扭头，眼中喷火：“四发子弹你他妈全打光了？”
那喽啰吓得脖子一缩，脸都白了，小鸡啄米似的点头。
“我日你仙人板板！”头子肺都要气炸了，一把将那破枪砸回喽啰怀里，闪电般从腰间拔出自己的黄铜左轮。他甚至来不及仔细瞄准，凭着多年刀口舔血的直觉，甩手就是一枪。
砰——！
枪声格外清脆。
前方狂奔的马匹后腿处猛地爆开一团刺目的血花。悲鸣声撕裂长空，巨大的身躯如同被无形巨锤击中，轰然向前扑倒！马背上的奥托像断线的风筝般被狠狠甩飞出去，重重砸在地上，翻滚了好几圈才停下，尘土漫天，一动不动。
“老大威武！”喽啰们爆发出劫后余生般的欢呼。
头子啐了口唾沫，打马走上前，看着地上失去知觉的奥托，眼神复杂，有恼怒，有后怕，更多的是一种捡到宝的贪婪。他抬脚踢了踢奥托的腿，确认人还活着，才瓮声瓮气地吩咐：“捆结实了！连人带粮，回寨子！今晚，开席！”
粮食被劫掠一空、甚至有人被掳走的消息，像一滴冷水掉进滚烫的油锅，在德达吉郡官署里炸开了。
“什么？！你再给我说一遍？”
计税官哈罗德像屁股底下装了弹簧，猛地从他那张宽大的、象征权力的办公桌后弹了起来，带倒了桌上的墨水瓶，深蓝色的墨汁汩汩流出，迅速在昂贵的羊皮纸文件上晕开一片狼藉。他肥胖的脸颊因震惊和愤怒而剧烈抖动着，死死瞪着眼前面无表情的秘书罗伊，仿佛想从他那张万年不变的扑克脸上找出撒谎的痕迹。
“哈罗德大人，”罗伊的声音平板无波，“运粮队遭遇麻匪袭击。粮食尽数被劫，部分人员失踪，疑似被掳。初步判断，是流窜的新匪，规模可观。”每一个字都像冰锥，精准地扎在哈罗德紧绷的神经上。
“新匪？麻匪不是被索莫里那家伙拍着胸脯说剿干净了吗？这他妈又从哪个石头缝里蹦出来的？”哈罗德感觉自己的血压在飙升，太阳穴突突直跳。他抓起一块吸墨布胡乱按在文件上，却只让那片墨迹更加狰狞，“尼克市长……尼克市长知道了吗？”他几乎是吼出来的，声音带着一丝不易察觉的颤抖。市长尼克正在王都塔泽述职，谋求更高的位置，这是他仕途的关键一跃！在这个节骨眼上，自己辖区爆出麻匪劫粮掳人的惊天大案？这简直是往市长脸上、往整个德达吉郡脸上糊臭狗屎！如果因此搅黄了市长的升迁……哈罗德不敢想下去，后背瞬间被冷汗浸透。
“尼克市长仍在塔泽，按行程，述职会议正在进行中。消息……应该尚未送达。”罗伊微微躬身，语气依旧毫无波澜。
“好！好！好！”哈罗德连说三个“好”字，每一个都像是从牙缝里挤出来的，他像一头焦躁的困兽在办公室里来回踱步，皮鞋踩在地板上发出沉重的闷响，“听着，罗伊。给我封锁消息！一只苍蝇也不准飞出市城！特别是往塔泽的方向！谁敢走漏半点风声，我扒了他的皮！”他猛地停下，手指几乎戳到罗伊的鼻尖，唾沫星子横飞，“我现在就去找索莫里！粮食！人！必须给老子找回来！立刻！马上！”
“是。”罗伊平静地应道，仿佛哈罗德的滔天怒火只是一阵无关紧要的风。他看着哈罗德抓起帽子，像一阵暴风般冲出办公室，木门被摔得震天响。罗伊这才慢条斯理地走到桌边，拿起那张被墨迹污损的文件，轻轻抖了抖，脸上露出一丝漠然。流水的官，铁打的吏。他在这秘书的位置上已历三任计税官，见过太多的升迁、贬谪和落马。无论谁坐在那张桌子后面，他罗伊，都会在这里，直到告老还乡的那一天。
“不好了！曦莫！不好了——！！！”
安图索嘶哑变调的呼喊，如同锋利的玻璃碎片，瞬间划破了庄园黄昏的宁静。他像一颗失控的炮弹，连滚带爬地冲过田埂，冲向曦莫的小木屋，肺叶如同破旧的风箱，发出嗬嗬的喘息声。
厨房的门被猛地拉开。曦莫系着围裙的身影出现在门口，手里还沾着面粉，黄昏的光线勾勒出他清瘦却紧绷的轮廓。锅里炖煮的土豆和腌肉正咕嘟咕嘟冒着温暖的气泡，散发出诱人的香气，与安图索带来的恐慌气息格格不入。
“怎么了？”曦莫的声音带着一丝被打扰的不悦，但看到安图索脸上那从未有过的、近乎绝望的惊恐，他的心猛地一沉。
“麻……麻匪！”安图索双手撑着膝盖，胸膛剧烈起伏，断断续续地嘶喊，“村子……都在传！去城里的粮队……被麻匪抢了！抢空了！我们村……我们村的也……”他猛地抬起头，脸上血色尽失，声音带着哭腔，“听说……听说他们不光抢粮……还……还抓人！曦莫！你父亲……你父亲他……”
“父亲？！”
这两个字如同惊雷在曦莫脑中炸开。所有的声音瞬间远去，锅里的咕嘟声、风声、安图索粗重的喘息……全都消失了。世界只剩下自己心脏疯狂擂击胸腔的轰鸣。一股冰冷的、带着铁锈味的恐惧如同毒蛇，瞬间缠紧了他的心脏，扼住了他的喉咙。
“他怎么样了？！我父亲他怎么样了？！有事没有？！”曦莫一步跨到安图索面前，双手如同铁钳般死死扣住他单薄的肩膀，指节因用力而发白。他的声音陡然拔高，带着一种濒临失控的尖利和颤抖，眼睛死死盯着安图索的嘴唇，仿佛想从中榨取出哪怕一丝希望。
“不……不知道……曦莫，你冷静点……曦莫？”安图索被摇得头晕眼花，肩膀传来骨头被挤压的痛楚，他艰难地抬起头，想安抚好友的狂乱。
眼前，只有被风吹得吱呀作响的木门，兀自晃荡。
空地上，尘土被曦莫刚才爆发冲刺的劲风卷起，形成一个小小的、正在缓缓消散的漩涡。
曦莫不见了。
像一滴水蒸发在炙热的铁板上，像一阵风掠过空旷的原野。
消失得无影无踪。
只有那扇还在晃动的厨房门，和锅里兀自咕嘟作响的炖菜，证明着刚才那瞬间爆发出的、足以撕裂空气的惊惶与决绝。
