煤油灯昏黄的光在石墙上跳动，将审讯室的阴影拉得细长而扭曲。当最后一个农人的脚步声消失在走廊尽头，看守不安地躬身询问：“长官，还要继续吗？”
索莫里靠在粗糙的木椅上，指关节无意识地敲打着冰冷的扶手，眉宇间凝着一丝不易察觉的疲惫与更深重的疑虑。“不必了。”他声音低沉，仿佛字句都裹着沉重的灰尘，“所有人，遣散。我们即刻返程。”
他厌倦了这永无止境的盘问，每一次徒劳无功的交锋都在印证着他的猜想，一只无形的巨手抹掉了那个存在。“收队。”命令简洁而冰冷，斩断了守候的希望。
“是！”看守挺直腰板，靴跟碰撞声在空旷的室内短暂回响。门外很快响起杂乱而释然的脚步声，间或夹杂几声不甘的低吼和看守严厉的低斥，随后彻底归于沉寂。
索莫里起身，沉重的黑袍拂过沾满污迹的地面，他像一个刚从战场上退下的幽灵，重新出现在村府粗糙而温暖的大厅。
壁炉里微弱的余烬泛着暗红的光晕，映着他轮廓分明的侧脸。比尔像受惊的兔子般猛地跳起，慌忙行礼：“大人，还有什么吩咐？”
“守好你的位置，村长。”索莫里的目光扫过他谦卑低垂的后颈，眼神锐利如鹰隼，“记住，今天没有人来过法罗村。”
“是！是！您今天从未踏足此地，大人请放心。”比尔连连应声，几乎要将额头贴上地面。
索莫里不再言语，只是几不可察地点了点头，裹挟着两名沉默如山的随从，踏上了归途的马车。木轮碾过村间小路，碾碎了比尔在尘埃中久久挥别的身影与呼告。
农庄那扇熟悉而沉重的木门被推开时，奥托带着一丝邀功般的期盼张开了双臂：“亲爱的曦莫，你英勇的父亲凯旋了！”
然而回应他的并非预想中温软的拥抱，只有那独属于少年、清澈平静得如同深潭的声音从内室传来：“回来了就洗手，吃饭。”像一桶冰水兜头浇下，瞬间扑灭了奥托所有的热情。
他夸张地垮下肩膀，嘟囔着抱怨：“真是一点也不热情啊。我这颗游子的心都要碎了……”
“再磨蹭就别吃了。”内里的声音不带丝毫波澜。
“来了来了！”奥托瞬间收起所有表演，像听见军号的士兵般冲向水盆。那动作与他庞大身躯带来的反差，让这妥协显出几分滑稽。
餐桌上，只有银匙与粗糙陶盘碰撞的轻微声响。奥托的目光在儿子低垂的眼睫间逡巡，终于按捺不住，打破了沉默：“嘿，儿子，想不想知道今天的惊天大戏？”
“不想。”曦莫甚至没有抬眼，平静地切着盘中的土豆。那份冷静近乎漠然。
“不想？”奥托夸张地瞪大了眼睛，胡茬密布的脸上瞬间堆砌起深闺怨妇般的愁绪，连声音都带上了戏剧化的颤音：“啊……我的儿子已经不在乎他的老父亲了……我的心啊……碎成了一片片……”他抬手作势擦拭根本不存在的泪水，宽阔的肩膀微微耸动，那粗犷面容上的伤怀显得格外滑稽。
曦莫终于放下了勺子，发出一声微不可闻的叹息，目光扫过他浮夸的表演。“因为我都在旁边听到了。”声音依旧平静无波。
“偷听？”奥托的表演戛然而止，整个人像绷紧的弓弦，眼中闪过一丝真切的惊异，“这多危险。他们可是……”
“你没发现，”曦莫淡淡打断，指尖若无其事地在粗糙的木叉柄上留下几道极浅淡的印痕，“他们更不可能。”那目光澄澈，落在奥托脸上却重若千钧。
奥托呼吸一窒，凝神注视着自己的儿子，目光灼热得能烫穿空气。“曦莫……”他声音因紧张而略微嘶哑，大手下意识收紧，捏皱了粗糙的亚麻桌布，“告诉爸爸，你对力量的控制，究竟做到哪一步了？”
曦莫摊开手掌，木叉静静躺在他掌心。那木叉完好无损，只是在灯下能隐约看到几道平滑至极、绝非磨砺产生的浅痕，像时光最温柔的抚摸留下的印记。“应该……快可以像个普通人一样生活了。”他抬起眼，看着父亲，烛火在他墨色的瞳仁里明灭不定，“再等等就好。”
沉默的空气里，奥托猛地起身，那宽厚有力的手臂带倒了木椅，发出一声闷响。但他毫不在意，一步跨前，将儿子用力而珍重地拥入怀中。他的下巴抵着少年柔软的黑发，宽阔的胸膛因激动而剧烈起伏，带着浓重鼻音的声音闷闷响起：“好……好……好孩子……太好了……”
滚烫的泪水无声地浸润在少年的肩头——是喜悦，更是卸下了千斤重担后的震颤。这一天，他等了太久。平凡的学堂，同龄人的欢笑嬉戏，那些属于阳光下的寻常日子，似乎终于向他的孩子敞开了门。
就在曦莫犹豫着是否抬起手臂回抱时，一股极为稀薄、却绝对熟悉的气味蹿入鼻腔。少年瞬间抽离了温暖，眉峰蹙起，冰霜冻结了眼底最后一丝柔和。
“父亲，”他的声音冷了下来，手指点向奥托的胸膛，“你在回来的路上抽烟了。”
“啊？”奥托怀抱落空，触及儿子冰刃般的目光，头皮瞬间炸开，脸上堆起夸张而无辜的干笑，“哪能啊？绝对没有！”
“莫托牌的烟草，”曦莫逼近一步，仿佛猎手审视猎物，“从莫索木大爷那里买的。对吗？”他声音不高，但每一个音节都清晰沉重地敲在奥托心尖。
冷汗瞬间从奥托额角渗出。“听我解释！”他慌忙摆手，努力挤出诚恳的表情，“我发誓！就……就刚好碰见莫索木，聊得开心，他……他非要塞给我一根，对！盛情难却啊儿子。”
“哦？”曦莫忽然轻轻一笑，那笑容在昏暗灯下显得分外冰冷，“那么父亲您解释一下，今天出门带的3便士铜币，怎么不翼而飞了？”
奥托如遭雷击，慌忙翻查自己所有的口袋，空空如也。目光猛然扫向餐桌，几枚银币铜子分毫不差、整齐地排列在那里，像一纸冰冷的审判书。
“曦莫，这是误会。”他声音都变了调。
“你下下个月的烟钱，”少年冷酷地宣判，“也没了。”
“不——！”一声痛彻心扉、饱含绝望的嚎叫撕裂了农庄温馨的夜色，惊起了窗外一片夜鸟的扑翅。
壁炉彻底熄灭前的最后一缕火苗，微弱地映照着市长办公室里两张同样笼罩在凝重阴影中的脸。
煤油灯稳定的光晕在精致的桌面上流淌，却照不亮尼克深陷的眼窝和灰蓝瞳孔里的深邃冰海。他端坐如山，双手十指在桌面上轻轻相触，声音沉稳得像在诵读判决书：“所有人……都彻底遗忘了他的存在？”
“是的，大人，”索莫里躬身肃立，目光垂落在大理石拼花地板上灯影边缘模糊的接缝处，“即便是鞭笞，也未能从他们脑中榨出半点有用的信息。”空气沉重如同铅块。
漫长的沉默足以让心跳清晰可闻。灯罩内的火焰偶尔轻爆一下，仿佛不安的灵魂在低语。窗外市城的夜色沉沉压下。
终于，尼克缓缓向后靠进宽大舒适的皮椅背，喉间发出一声喑哑的轻叹，那叹息像铁锚沉入深不可测的水底：
“此事……到此为止吧。不必再追查。”
“到此为止？”索莫里猛地抬头，眼中是难以置信的惊愕与深埋的不甘。这突如其来的放弃，太不像眼前这位习惯于掌控一切、手段强硬的市长了，放任一个威胁？“为什么？”
“为什么？”尼克灰蓝色的瞳孔骤然收缩，寒光一闪，无形的威压瞬间锁定了索莫里，“那幕后的力量，已非你我所能触及。那个暗影，爱在哪里徘徊就徘徊吧，只要它……不触及底线。”
索莫里喉结滚动了一下，将几乎要冲口而出的质疑硬生生咽了回去：“是……”
“收起你那点多余的好奇心，索莫里，”尼克的声音再度低了下去，却带着更清晰的警告，如同冰棱刮过，“想送死，没人拦你。但别拖着我。”
那声音里的寒意几乎冻结了索莫里的骨髓。“是！”他几乎咬碎了牙根，深深弯腰，行了个最标准的礼，靴子无声地在地板上旋过，退出了这个令人窒息的空间。大门在他身后无声合拢，隔绝了室内那片昏黄而危机四伏的光。
尼克的目光并未离开闭合的门扉，仿佛能透过它看到下属不甘离去的身影。他指节轻轻扣了扣坚硬的桌沿，一声低喃几乎消散在静谧里：“听话点，才活得久啊……”
索莫里的脚步声在空旷、回荡着阴冷大理石气息的长廊里回响，每一步都踏在他混乱的思绪上。昏黄的灯光在拱顶投下摇曳不定的光晕，如同跳动的谜题。
“藏在幕后的……到底是谁？”他眉头紧锁，心中巨大的疑团像黑暗中盘踞的巨兽，无声地向他露出獠牙。
农庄厨房里弥漫着洁净的水汽和洗刷过的陶器特有的微凉气息。奥托宽厚粗糙、布满老茧的手掌轻轻落在曦莫柔软的发顶，力道温暖而温和。
“曦莫，”他声音低沉，带着一丝不易察觉的得意，“你不好奇他们为什么记不住你老爹的名号了吗？”
少年的手臂正浸在冰凉的水中，指尖灵巧地擦过碗碟的弧度。水流的声音伴随着他平静的回应：“如果你想让我知道，自然会告诉我。如果你不说，要么时候未到，要么，”他停下动作，目光澄澈地望向水桶的倒影，“就是我不该触碰的秘密。”
一阵沉默。水流再次响起。奥托靠在门框上，看着儿子利落的背影，嘴角扯出一个复杂又带着浓浓自豪的笑意：“孩子啊……你有时候懂事的让人心疼。我只想让你知道，不管外面多少风雨，回到家，别再藏着了。”灶台上跳跃的火苗映着他眼中的感慨，又像是承诺，“对了，曦莫，”他看着少年的背影，酝酿着措辞，“你想去上学吗？”
水流声骤然停止。曦莫转过身，清澈的眼眸中第一次漾起明显的涟漪：“上学？”这个词在农庄的木梁下，显得陌生又新奇。
“对！”奥托用力点头，大步跨进厨房，灶火的暖光勾勒出他轮廓分明的身形，“你早该坐在真正的学堂里了。现在力量差不多能收住了，该去认识和你一样大的小子们，一起奔跑在阳光底下，而不是像个小老头似的整天泡在柴火堆和水桶里。”
曦莫微微皱眉：“我在家一样能看书识字。”窗外传来的孩童笑声像是遥远星空的回响，热闹而缥缈。他下意识地抵触那份喧嚣和人潮的拥挤。
“那不一样，孩子。”奥托俯下身，双手搭在儿子削瘦却蕴含着不可思议力量的肩上，灰蓝色的眼睛恳切地望着他，“‘像普通人’，不只是让他们看不出你的特别，是真正成为他们的一部分。和他们一起笑闹，为考试的烦恼挤破头，在篝火旁分享烤焦的土豆……所有稀松平常的事情带来的，才是‘活着’的感觉。”他顿了顿，声音带上一点笑意，“想想安图索那小子来的这几天，家里是不是热闹多了？是不是也没那么无趣？”
曦莫的思绪飘回到阳光下的追逐、少年喋喋不休却充满活力的声音……他沉默了片刻，厨房里只有柴火噼啪的细响。再抬起头时，一丝不易察觉的挑战光芒在他眼底点燃：“所以，这是父亲给我的新任务？”
“没错！”奥托直起腰，洪亮的笑声震得碗柜嗡嗡作响，“一个艰巨又有趣的任务：融入他们，和那些混小子们交朋友！敢接下这个挑战吗，勇士？”他握紧拳头伸了过去。
少年看着眼前宽厚粗糙的拳头，那上面刻满了岁月风霜和守护的力量。他伸出手，并非击掌，而是同样用力地、坚定地握住了父亲的手。
“我接受。”
“好！”奥托的笑声更加爽朗，像夏日里吹过麦浪的风，带着骄傲和不舍。他揉乱了儿子的头发：“这才是我奥托的儿子，明天就去城里，给你办入学手续！”
