“老大，要不要给那群混蛋一点教训？”利顿凑近佩格，声音压得很低，眉宇间跃动着不甘的火苗。他紧握的指节捏得发白。
佩格只是摆了摆手，动作幅度不大，却带着不容置疑的决断。他靠在光洁的廊柱上，深黑色的校服映得他侧脸有些冷峻。“到此为止。”他吐出字句，语气平淡，“以后，别再碰曦莫。”
利顿怔住了，脸上混杂着困惑与委屈：“为什么？那小子可是当面踩了你老大的脸。这口气咽下去，以后谁还认你这个老大？”他急切地向前半步，试图看清佩格掩在阴影里的眼睛。
“我说了，”佩格微微侧过头，那双平日里总是带着审视或者漫不经心的眼睛，此刻却像淬了冰的蓝晶石，毫无波澜地扫过利顿的脸，“我自有考量。”
那目光平静无波，却让利顿瞬间哑火。一股无形的压力攫住了他，所有的火气和不忿都像被戳破的气球般泄了下去。他下意识地缩了缩脖子，喉咙发紧：“…是。”
佩格的目光重新投向虚空，手指无意识地在廊柱光滑的表面上轻敲。悠露老师的课还在继续，窗外阳光正好，可这光芒却照不进他眼底的深潭。“最纯粹的热爱…曦莫…”他低声咀嚼着这几个词，仿佛要从中榨取某种难以理解的奥秘。这个突然闯入他视线的新生，像一颗投进死水般的菲特尔学校的石子，涟漪还未平息，他就已经嗅到了某种风暴将至的气息。一种近乎宿命般的直觉告诉他，这个曦莫，绝非池中之物。佩格唇角似乎牵动了一下，细微得几乎难以察觉，那里面混杂着几分审视和…难以言喻的期待。
宿舍里弥漫着少年人的汗味和书本的气息。罗德猛地捶了曦莫的肩膀一拳，笑得露出一口白牙，整个人几乎要手舞足蹈：“老天！曦莫，你看到没？佩格那混蛋的脸，被你抽得那叫一个精彩，去年校联赛亚军。哈哈，爽！天底下可没比这更带劲的事儿了。”
比尔靠在书桌前，手指翻动着书页，目光却穿过书脊，牢牢锁定在曦莫身上，带着探究的意味：“曦莫，别糊弄人。你真…完全没碰过网球？”那语气里的怀疑就像投入平静湖面的石子，波纹扩散。
罗德的笑声戛然而止，像是被掐住了脖子，他也凑得更近，热切地盯着曦莫，等着答案。
曦莫正用一块白毛巾擦拭额角的薄汗，闻言动作微不可查地顿了一下。光影在他低垂的睫毛下投下一小片扇形的阴影。片刻，他抬起头，脸上依旧是那份近乎温和的平静，只是眼底飞快掠过一丝常人难以捕捉的无奈。“在乡下时，”他的声音平稳清晰，“和父亲一起学过些皮毛。”谎言出口时，他下意识地避开了室友的眼睛，手指将毛巾拧得更紧。
“我就说嘛！”罗德瞬间释然，整个人又活泛起来，夸张地用胳膊肘顶了曦莫一下，“演技不错啊你！连我都被你蒙了，不去戏剧社真是屈才了你。”
曦莫只是扯了扯嘴角，算作回应。
真是这样？比尔的目光并未离开，书页被他捏出轻微的折痕。曦莫最初拿起球拍时那种完全外行的生涩、挥拍时的迟疑和摸索，绝非表演所能企及。但那层疑惑最终被他无声地压回心底。多年的相处让他学会了一种生存的本能——比尔缓缓松开书页，微不可查地向后退了半步——有些事情，知道得太清未必是福。
“我已经等不及要把这事传遍学校了！”罗德猛地一拍桌面，震得桌上的文具轻跳，“真想再亲眼瞧瞧佩格那张便秘的脸！哈…啊哈哈…呃……”他畅快的大笑在比尔和曦莫的注视下卡了壳。
“还是算了。”曦莫的声音不大，却像一盆冷水浇下。
“什么？”罗德瞪大了眼，脸上写满了不理解，“为什么？曦莫！这可是露大脸的机会，校网球队听到风声，怕是连夜就得敲你宿舍门。”
比尔适时地插话，语气了然：“因为曦莫讨厌众星捧月，对吧？不想当那名人靶子。”他抱着手臂，一副早已看透的神情。
曦莫点了下头，像是对解释的默认。
“哈？不想出名？”罗德像听到了天方夜谭，夸张地摊开双手，“出名哪里不好？掌声、尖叫、姑娘们火热的媚眼…简直是天堂好吗！”他眼神迷离，仿佛已经置身于幻想的欢呼海洋里，脸上浮起陶醉的酡红。
“你以为谁都稀罕你这点可怜的虚荣心？”比尔毫不客气地嗤笑。
曦莫微微歪了头，看着罗德略显僵硬的笑意：“喜欢出名…是他的自由。每个人都有自己的活法，互相尊重就好，没必要苛责。”他声音温和，像投入沸水的一块冰，瞬间平息了潜在的争执。
“就是！”罗德立刻如蒙大赦，连连点头，“我又没干什么伤天害理的事。”
比尔看着他，无奈地深深吸了口气，那眼神像是在看一个即将掉坑还浑然不知的傻子。“我是担心你出名？”他抬手，用指关节敲了敲罗德的额角，动作带着亲昵的嫌弃，“我是担心你那个光长肌肉不长脑子的笨蛋脑袋，别让人卖了还乐呵呵地帮着数钱。”
“哎呀，知道了知道了！”罗德像赶苍蝇似的挥开比尔的手，不以为然地揉着额头，“我这不活得好好儿的嘛？”他那副“天塌下来当被盖”的没心没肺，让比尔彻底放弃了说教。
“行，行…”比尔抬手捂住脸，指缝间逸出一声混合着笑意的叹息，仿佛责备自己为什么要跟一个无可救药的乐天派较真。
第二天的礼仪课结束，空气里还残留着悠露老师身上那缕淡雅的香水尾调。佩格独自一人从教室后方走来，步伐沉稳，目标明确地停在曦莫桌前。阳光穿过高大的玻璃窗，在他肩头投下斑斓的光块。
比尔和罗德的神经瞬间绷紧。罗德像一只领地受侵的炸毛猫，眼神锋利地盯着佩格：“喂！你来干什么？”空气中弥漫起无形的硝烟味。
“找曦莫。”佩格声音平淡，目光直接落在曦莫脸上，视罗德如无物。阳光下的他，短发熠熠生辉，脸上却没什么表情。
“曦莫？”罗德眉头拧紧，一把揽住曦莫的肩膀，摆出保护的姿态，“有我在，你少打歪主意，他是我罩的人！”语气强硬，甚至带着点炫耀意味。
“白痴。”佩格薄唇微动，一个轻到几乎听不见的词滑了出来。
“你说什么？！”罗德的火气“腾”地就窜了上来，音量拔高。
佩格依旧没给罗德半分眼神，只是看着曦莫：“出去聊聊？”那双蓝眼睛里，少了昨日的审视，多了几分难以言喻的复杂。
“嘿！你当自己是谁啊…”罗德怒气冲冲地想要阻拦。
“好了，罗德。”曦莫抬手轻轻按住罗德紧绷的小臂，像是安抚一头焦躁的幼兽，目光却直视佩格，“可以。”他转向佩格：“去哪儿？”
“天台，那里安静。”佩格简短吐出地点。
“好。”曦莫起身，动作干脆利落。光影在他深色的短发上跳跃，他跟着佩格走出教室门，消失在走廊明亮的光晕里。
“曦莫！你别去，那混蛋……”罗德急得想追出去，却被比尔从后面死死拽住了胳膊。
比尔望着空荡荡的门口，眼神比任何时候都冷静：“清醒点罗德，那是曦莫的选择。你管得太宽了，他不是谁的影子，更不是哈利的替代品。你以为曦莫是什么需要被保护的小可怜？”比尔压低声音，话语却像冰冷的锥子，“想想他昨天在球场上干了什么。单打独斗？”比尔发出一声短促的轻哼，带着绝对的笃信，“整个菲特尔，有人是他的对手吗？”
“那他要是设了埋伏……”罗德挣扎着，嗓音发颤，眼中那场过去的噩梦——哈利被迫离开的场景——似乎又在眼前翻腾。
比尔的目光凌厉地扫过利顿等人空空如也的座位：“看看他带人来了吗？他连利顿都没带。信任曦莫一次，否则不用佩格动手，你那毫无分寸的‘关心’，早晚会亲手把他推得更远。”比尔的语气斩钉截铁。
罗德紧绷的身体在比尔的话语中一点点松懈下来，紧握的拳头缓缓松开，指节因为用力泛白。“……你说得对。”他最终颓然地靠回椅背，声音低沉下去，眼神里那份无谓的暴躁被更深沉的担忧取代，“我…我相信曦莫。”
天台的风很大，带着高空特有的凛冽。生锈的栏杆泛着暗红的铁锈味，远处是教堂高耸的哥特式尖顶和一望无际的灰色楼宇丛林。佩格背对着曦莫，双臂撑在冰冷的铁栏杆上，俯视着下方微缩的校景，风吹乱了他额前的碎发。
“昨天的话，我想了一夜。”他开口，声音被风吹得有些模糊不清。
曦莫靠在离他几步远的另一个栏杆转角处，视线落在佩格紧绷的后背上：“哦？想通了什么？”声音平静，带着微不可查的探寻。
佩格没有立刻回答，他慢慢转过身，背靠着栏杆，冰蓝色的眼眸直视着曦莫，里面不再是平日的疏离傲慢，而是一种近乎疲惫的坦诚。“想听个故事吗？”他没等曦莫回应，自顾自地说了下去，目光却像穿透了曦莫，落在他身后遥远的天际线上。“一个小孩……和他的莉莉娅。”
曦莫没有动，只是静静地点了下头：“洗耳恭听。”
风声中，佩格的声音低沉地响起，像一个古老的诅咒在倾诉：“……在那个几乎遗忘的乡间别墅里，孩子被丢给一对老仆人。父母？他们精明的头脑只嗅得出银币的味道。只有莉莉娅，那个笑得像夏日草莓酱一样甜的女仆，用沾着面粉和阳光味道的手，擦干过他的眼泪，陪他满野地疯跑，还在他八岁生日那天，塞给他一副小得可爱的网球拍——那是她用偷偷攒了几个月的微薄工钱买的宝贝……”他嘴角忽然牵起一丝极淡的、近乎透明的笑意，又瞬间被更深的寒意覆盖。
“后来……来了一个小恶魔，市长家的杂种，带着他闪着冷光的猎弓。”佩格的声音陡然绷紧，像是被风干的弓弦，“他像追猎山鸡一样，把箭头对准了路边的野兔……孩子想救它。很蠢，对吗？结果？他看见了，眼睛里的恶意简直能凝出冰渣。”佩格的语速变快，呼吸也急促起来，手指不知何时已经死死抠进了粗糙的栏杆缝隙里，指节因用力而失去血色。“他想拿孩子当活靶子练箭，是莉莉娅……那个穿着浆洗得发白旧裙子的莉莉娅，像护崽的母鸡一样扑了过来……”他的喉结剧烈滚动了一下，声音骤然沙哑下去，仿佛被铁锈梗塞住，“箭，从后面……穿透了她单薄的背……她在我怀里，一下子就冷了，轻得……像一片羽毛……”
沉默如冰冷的铅块重重坠落在两人之间，风呼啸着穿过他们，拉扯着佩格散落的头发和他敞开的黑色校服衣领。他微微垂着头，脖颈的线条绷得极紧，仿佛在抵抗千斤重压。再抬起头时，那双蓝眼睛像是蒙上了一层冬日冰封湖面的死寂，嘴角却勾起一丝惨淡的弧度。“力量。权势。从那一天起，它们就是我赖以生存的空气。我拼命地赢，把所有对手踩进泥里……可你知道吗？”他猛地看向曦莫，眼神锐利得像是能刺破一切伪装，里面翻涌着痛苦和虚无，“我从未觉得一丝一毫的快乐，直到昨天，你说出来的那句话……像一道雷劈进混沌的脑子。呵……那副沾着莉莉娅温暖气息的旧球拍，早就被我锁进黑暗箱底。那个在阳光下追着网球跑的孩子，早就在那一天，被那支该死的箭，钉死在腐烂的泥地里了。”
他的自嘲凝固在风中，带着一种令人窒息的绝望。他看着曦莫，几乎是在无声地诘问：“你说，我……还能……改变吗？”
曦莫的目光始终落在他脸上，没有闪避，也没有怜悯。他向前走了一步，声音穿透风声，清晰而沉稳，带着一丝暖意：“种一棵树最好的时候，是十年前，其次就是现在。改变这件事，同样不挑时间，就看你此刻有没有挥锄头的勇气。”
“可我放不下！”佩格猛地一拳砸在旁边的铁栏上，沉闷的金属颤音响彻空旷的天台，指关节瞬间泛红，“那支箭射死的不止是莉莉娅！”他的怒吼里充满了痛苦的血腥味。
“那就别放下。”曦莫的声音依然平静，却带着奇异的力量，如同磐石。他又靠近了些，距离近到足以看清对方眼底的每一丝血丝。“复仇和改变，不是背道而驰的平行线。有债就讨，天经地义，他欠的是一条人命。但复仇不该是把你自己也活剐了祭天。”曦莫的目光锐利如刀，直刺佩格灵魂深处，“你以为莉莉娅用命护下的那个小孩，就是为让他变成一个满身尖刺、把身边所有善意都划得血肉模糊的刺猬吗？”他顿了顿，语气忽然放得很轻，轻得几乎融化在风里，“别让她用生命换来的东西……最后变成压垮你的墓碑。”
如同一颗淬火的重锤落下，佩格身体晃了一下。所有的愤怒、痛苦、绝望都仿佛在瞬间被冻结，然后又被另一种汹涌的情绪——那种被他遗忘已久、埋葬在黑暗里的、名为“被理解”的潮水——猛烈地冲垮、重塑。他脸上的狰狞和惨淡如同退潮般迅速褪去。几秒钟后，佩格缓缓抬起手，用手背用力抹过下眼睑——那里干涸依旧，却仿佛拂去了一层厚厚的尘埃。
他深深吸了一口气，高空中冰冷的空气灌入肺腑，带来一种近乎疼痛的清醒。再开口时，声音依旧低沉，却有了某种坚实的底色：“你说得对……莉莉娅为我挡住那支箭的时候……从没想过让我活成现在这种…令人憎恶的样子。” 那双冰蓝色的眼睛不再看向虚无，而是真切地落在曦莫身上，风暴平息后，显露出从未有过的澄澈。阳光在这一刻，似乎终于穿透了他眼底的寒冰。
风在高处盘旋，掠过旧铁栏杆，发出细微的呜咽，却不再冰冷刺骨。两束锐利的目光在飞鸟掠过的轨迹中无声交会。
