佩格倚着栏杆，头发被风撩得有些凌乱，他侧过头，声音不大，却清晰地穿透了风声：“那你觉得…我下一步需要做什么？”
曦莫站在几步开外，同样看着远方。微凉的风拂过他漆黑的额发，露出一小截光洁的额头，瞳孔在明亮天光下沉淀成一种深不见底的墨色。他沉默了几秒，才缓缓吐出两个字：
“赎罪。”
“赎罪？” 佩格猛地直起身，眉峰微蹙，困惑凝固在脸上。
“对。”曦莫转过来，目光平稳地落在佩格眼中，没有丝毫闪避，“我是新生，不清楚你的过往。但从那些瞥向你的目光，避开你的路径……不难猜，你曾让不少同学受过委屈，对吗？”
一阵长久的沉默。佩格低下头，手指无意识地摩挲着粗糙的水泥墙面颗粒。过往的片段，那些得意洋洋的霸凌时刻，此刻像带着倒刺的冰棱，扎在记忆深处，泛起迟来的痛楚和难堪。
“……那我需要怎么做？”声音有些干涩。
曦莫向前走了半步，距离拉近，声音清晰而沉稳：“抢来的东西，无论是钱财还是尊严，一件件还回去。为造成的伤害——哪怕有些伤痕已经不能真正消失——去道歉。重点不在于结果，而在于行动本身。去做，才能让人看清你改变的决心。”
“哈…”佩格烦躁地抓了抓后脑，头发被揉得更乱，透出一股近乎孩子气的苦恼，“这简直是个无底洞，我他妈欺负过多少人？我自己都数不清了。”
“正因如此，你才非做不可。”曦莫的语速没有任何起伏，却带着无形的力量，“每个人都要为过去的过错买单。逃避？那和那位高高在上、滥用特权的市长孩子，又有什么区别？佩格，不要成为自己最厌恶的那种人。”他顿了顿，目光如有实质，“那才是真正的悲剧。”
风吹过，卷起几片干燥的落叶，在天台上打着旋儿。佩格深吸一口气，胸膛起伏着，像是吸入了冰冷的决心。再抬起头时，嘴角竟扯开一个算不上轻松、却极为郑重的笑容：“好。我明白了。我会去做。”
那一刻，阳光似乎穿透了他眼底的阴霾。当他真正做出这个决定的瞬间，那个昔日的跋扈少年，正悄然在风中消散。
“拭目以待。”曦莫唇角也极淡地向上弯了一下，几乎难以察觉。
“等等，”佩格像忽然想起什么，狐疑地盯着曦莫的脸，像要从他平静无波的脸上看出一丝伪装，“你昨晚真是在学网球？”他失眠了一整夜，一遍遍回放那场诡异比赛的每一帧。曦莫的技巧确实笨拙，僵硬得像个新手，全靠那不可思议的速度和力量硬扛下来。
“昨天？”曦莫神色自若，连睫毛都没动一下，“逗你的。父亲教过我，只是放下太久，需要重新找找感觉。”他的语气平淡得像在说“今天天气不错”，没有一丝撒谎的涟漪。
“哦……原来如此。”佩格心头沉甸甸的巨石轰然落地，大大松了口气。这才合理。若曦莫真有那种一天成神的天赋——不，那已经不是天才，是怪物了——凭这天赋，恐怕会直接被大学网球队抢着特招。
“有兴趣打网球么？我可以邀请你进校队。”佩格顺势抛出橄榄枝。
“免了。”曦莫拒绝得干净利落，“我不喜欢比赛。”入队意味着灯光下的对抗，意味着暴露在无数窥探的目光下。舞台的焦点？曦莫对此毫无兴趣，他只求一片安谧的校园角落，静度光阴。
“为什么？”佩格不解地挑眉，仿佛听到天方夜谭，“那可是有大学推荐名额的。”那是多少学生梦寐以求的东西。
“名额无所谓，”曦莫摇头，声音里是真正的、深不见底的淡漠，“没什么追求。只想安安静静上学，仅此而已。”
那双深邃的眼眸里，空荡得让佩格心头一跳。这一刻，他才似乎穿透表象，窥见了曦莫内里的某种巨大空洞——没有梦想的火焰，没有渴望的山峰，只有一片无欲无求的、巨大的寂静。
“那你…有人生目标吗？”佩格忍不住追问，声音不自觉放轻。
曦莫抬眼，望向天穹尽头滑过的飞鸟，声音飘渺：“希望身边的朋友、家人，平安开心就好。至于我……以后的事，谁知道呢。”
“行吧。”佩格惋惜地砸了下嘴，也没过多纠缠，“真是校队的损失。”他活动了下肩颈，“今晚有空没？再来一局？”
“明天吧。”曦莫转向楼梯口，“今晚有约。罗德和比尔约我去看戏剧社的表演，比尔在剧里有个角色，你要一起来吗？”
“《美托尔》？”佩格脱口而出，随即立刻摇头，脸上露出一丝嫌恶，“饶了我吧，那种慢吞吞的东西，看了就打瞌睡。”
“哦，”一丝极其细微的失落掠过曦莫眼底，“那算了。”
“就这么定了！”佩格将双手插进裤袋，带着点少年人的快意，“明晚，网球场，一对一，不见不散。”
“就我们两个？”
“不然呢？你想打团体赛？”佩格咧嘴一笑，爽快里带着几分霸道。
“也好。”曦莫颔首。
教室门被曦莫推开，带着天台清冽的气息坐下。罗德几乎是立刻从座位上弹了起来，像头护崽的狮子，紧张地扑到曦莫桌前：
“嘿！曦莫，他没把你怎么样吧？那混蛋跟你说什么了？”
话音未落，一只有力的手从后面揪住了罗德的衣领，把他拖了回去。比尔的眼睛透着无奈和严肃：“又来了？刚说完别插手别人私事，耳朵长哪去了？”
“没什么，”曦莫整理着桌面摊开的书页，声音平稳，“就随便聊聊。佩格没恶意，你们不用太防备他。”他抬眼，目光扫过两位朋友，“他没你们想的那么不堪。”
“我的天！”罗德像是听到了极其震惊的消息，夸张地倒吸一口凉气，眼睛瞪得像铜铃，“那家伙给你灌了迷魂汤？他佩格是好人？今天太阳是从西边升起来的吧？”
比尔显得稳重许多，但目光的关切依然清晰：“曦莫，他过往的记录确实……糟糕透顶。还是尽量保持距离比较好。”比尔的声音低沉恳切，像是真怕眼前的少年误入歧途。
曦莫轻轻合上一本厚重的课本，动作透着一丝安抚的意味：“我知道你们担心我。但我有自己的判断。一个人有没有恶意，我能感受得到。”
“可那家伙绝对没安好心眼！”罗德急得想拍桌子，被比尔一个严厉的眼神硬生生瞪了回去，不甘心地嘟囔，“……行行行，我不说。那…他到底找你干嘛？”声音小了下去，但眼神依旧焦虑。
比尔也转向曦莫：“他什么目的？”
“约我打球，”曦莫言简意赅，“明晚，去打网球。”
至于天台那段关于罪与罚的深刻对话——那是佩格的隐秘之伤。在得到主人允许前，曦莫选择了缄默。
“他约你打球？”罗德的声音猛地拔高，像一只被掐住脖子的鹅，引来附近几道疑惑的目光。
“真的？”比尔的目光锐利起来，若有所思道，“他亲口说的？”
“嗯。”曦莫点头。
罗德和比尔交换了一个难以置信的眼神。佩格输球后主动约球？这剧本绝对不对。
“你答应了？”比尔追问。
“嗯。”
“不是吧曦莫？”罗德急得差点跳脚，压低的声音带着焦灼的嘶嘶声，“你怎么能答应他？那家伙指不定挖了什么坑等你跳呢！”
曦莫有些无奈地揉了揉眉心：“……把人想得那么阴暗，至于么？”
“行，”比尔拦住又要发言的罗德，干脆地对曦莫说，“你自己小心。”
“知道。”曦莫的声音里有一丝温暖的信任感，“谢谢。”
罗德还想挣扎，恰在此时，尖锐的上课铃声像一道分割线，狠狠切断了所有争论。更糟糕的是，伴随着铃声走进教室的，正是罗德最近的头号天敌——铁面无私的数学老师罗斯。他锐利的目光瞬间锁定罗德的位置，吓得罗德像被抽了脊椎骨似的，瞬间萎顿下去，乖乖缩回座位翻出课本。比尔长长舒了口气，揉着太阳穴，仿佛刚从一场小型风暴中脱身。
黄昏时分，菲特尔学校的大礼堂内已是人声鼎沸。华贵的丝绒幕布低垂，顶灯投下暖黄的光晕，映照着攒动的人头和隐隐的期待。空气中弥漫着脂粉、陈旧布料的混合气息。曦莫跟在罗德身后，穿过昏暗的走道。比尔作为演员，早已进入后台那片混乱有序的世界。
后台化妆间灯火通明，却透着一股战场般的紧张感。巨大的化妆镜倒映出无数斑斓的人影和焦虑的眼神。服装师抱着厚重的古戏服小跑穿梭，像搬运彩色的城墙砖块。空气里漂浮着发胶浓烈的气味、粉尘的味道，还有新上漆的道具散发出的松节油气息。
“道具，三号场景的布景树赶紧就位！”
“盔甲！费雷脱骑士的护肩松了，谁来固定一下！”梅丽莎老师的声音穿透喧嚣，带着一种指挥千军万马的威压。
化妆台前，比尔正仰着头，让化妆师为他戴上象征“费雷脱”骑士的银色半面盔。盔甲下的身影挺拔魁梧，甲片随着他的呼吸微微起伏，流动着冰冷的金属光泽。
“怎么样？还行吗？”比尔活动了一下肩甲，声音在头盔里显得有点闷。
罗德夸张地发出“哇哦”的喝彩，眼睛发亮：“伙计！帅炸了，你就是活脱脱从剧本里走出来的骑士。”他羡慕地用手指戳了戳比尔胸甲上冷硬的浮雕。
曦莫站在略显拥挤的门边，目光好奇地掠过这光怪陆离的景象。这里的一切——演员们涂抹着厚重油彩的脸、繁复累赘的服装、为虚幻故事忙碌奔波的工作人员——对他而言都带着一种新奇的陌生感。他简单的学生制服在这里格格不入，如同闯入异世界的观察者。
“感觉如何？”比尔透过化妆镜看到了曦莫，笑着问。
“很有意思，”曦莫走近了些，目光追随着一个正在练习宫廷步法的女演员，“像一场集体的梦，每个人暂时逃离自己，成为另一个完全不同的人。”
“嘿！等你真正坐在下面看完整场，那才叫精彩！”罗德热情地搂住曦莫的肩膀。
突然，一声拔高的、带着惊慌的声音插了进来，打破了后台的节奏。
“什么？薇特尔脚崴了？这个时候？你们怎么搞的？”梅丽莎老师的尖厉质问像一把剪刀，猛地撕开了后台刚刚维持住的秩序感。她原本严谨盘好的发髻都有些松散，一缕鬓发滑落下来。
“比尔，怎么回事？”曦莫低声问。离他不远的两个小演员已经吓得噤声。
“不太妙，”比尔的声音低沉下来，带着一丝凝重，“女主角‘瑞拉斯公主’的扮演者薇特尔，大概来不了了。定制的礼服别的女生根本穿不上。”他摇头，语气沉重。
“啊？那不是全完了？”罗德瞠目结舌。
“天知道。”比尔无奈地耸肩，整理着自己的臂甲。
梅丽莎焦灼的目光如同探照灯般在后台慌乱的人群中快速扫视。当那束目光最终定格在安静观察的曦莫身上时，一丝绝境逢生的光亮骤然燃起。
“你！那边那个！”她伸出手，带着不容置疑的命令语气，指向曦莫，声音因为激动和急切而微微发颤，“过来！”这声音在喧嚣的后台显得格外刺耳，如同扔下了一颗炸弹。
所有人的目光瞬间被吸引过去，包括比尔和罗德惊讶的眼神，都集中在了那个被选中的、衣着普通的黑发少年身上。
