宫殿深处厚重的大门紧闭，隔绝了外面的世界。莫洛夫王子斜倚在高背绒面扶手椅里，指节无意识敲击着扶手的鎏金纹路，发出沉闷的“笃笃”声。他的目光穿透彩绘琉璃窗，落在外面的花园，眼神却虚无飘渺。
“费雷脱，”他的声音在空旷奢华的大厅里显得有些突兀，“你说，瑞拉斯公主会成为我的王后吗？”
侍立一旁的费雷脱立刻躬身，姿态谦卑到几乎要融入波斯地毯繁复的花纹里。“殿下，”他的声音带着恰到好处的谄媚，如同滴入蜜酒的回响，“您的高贵冠绝诸国，觊觎公主殿下的荣光？它本就是为您准备的冕旒。”额头几乎触到冰凉的大理石地面。
“冠冕？”莫洛夫嗤笑一声，收回视线，指尖在昂贵衣料上烦躁地划过，“那些该死的廷臣，成堆的金币堆进去，奏折如雪片般飞上老家伙的书桌……”他眼底掠过一丝肉疼，“西奥多怎么就稳坐得像山间的石头？一点回音也无？”
“或许，”费雷脱小心翼翼地抬起眼，揣度着王子的阴晴，“锁链的关键，还在公主殿下本人的心门上？”烛光在他眼底跳动，映出几分模糊的猜测。
“呵，”莫洛夫像听到什么荒谬的笑话，唇边弯起冰冷的弧度，“妇人的心？她的选择？只要那老国王点一点头，她终究只是一件精美的瓷器，安放在男人指定的神龛上。反抗？”他轻轻弹了弹指，仿佛弹去一粒微不足道的灰尘，“脆弱的花瓶，再美也经不起一摔。”
“殿下英明。”费雷脱的头垂得更低，脊椎绷紧如弓弦。他不敢忘记，前几任仆从的结局如何被阴影吞噬。“不过，”他声音更低，带着试探，“传言西奥多陛下与公主……有些裂痕？国王的声音，恐怕也未必能敲开那扇紧闭的心门？”
“费雷脱，”莫洛夫微微倾身，烛光在他深陷的眼窝投下浓重的阴影，目光如淬了毒的刀锋，“花瓶的宿命，就是安静地被欣赏。若妄想变成刀剑……”他停顿，唇角的冷笑无声地补完了后半句的残酷。
“公主的哀伤，如今像浸透水的丝绒，”费雷脱小心翼翼地递上提议，如同捧起一颗滴着露珠的危险果实，“正是殿下您，让阳光重新温暖她的良机。若能赢得那颗芳心，联姻的绳索，自然系牢。”
莫洛夫狭长的眼睛眯起，瞳孔中掠过一丝被点亮的算计光芒。“你，”他难得露出一丝赞许，像是发现了角落里的明珠，“今日的脑袋还算好使。”他挥手，像驱赶一只飞蝇。
“仆从的荣幸。”费雷脱单膝跪地，谦卑的笑意在昏暗光线下显得模糊不清。
“去准备一份足以照亮她黯淡宫室的礼物。”莫洛夫的声音带着不容置疑的命令，“明日，拜访她的牢笼。”
“遵命，殿下。”费雷脱深躬行礼，退步离去，厚重的门扉合拢，隔绝了他终于得以喘息的背影。
翌日，王宫深处公主寝殿的回廊寂静无声，阳光透过高窗洒下长长的光斑，尘埃在光柱中无声翻腾。莫洛夫携费雷脱走来，昂贵的靴底踩在石板上几乎不发出声响。他脸上挂起无懈可击的微笑，如同戴上一层精雕细琢的面具，朝着铁甲守卫颔首。
“烦请通报，”他声音温和有礼，如同丝绸擦过剑鞘，“莫洛夫王子，问候瑞拉斯殿下安康。”
重甲守卫的目光透过面甲缝隙审视着他，声音如金属摩擦般硬冷：“公主有令，拒见一切访客。”他握着剑柄的手指关节微微发白。
莫洛夫笑容未变，眼底深处却凝起寒冰。“我是拉斯王子，只需通禀一声，殿下自会见我的。”他的话语保持风度，下颚线条却不易察觉地绷紧了。尊贵如他，何时被区区武夫阻拦过？
“殿下无需白费气力，”守卫的声音毫无转圜余地，如同城门上的闩锁，“公主有严令，无论来者何人，一概不见！”
“好！”莫洛夫的声音蓦地拔高，伪装的温和外壳崩裂，怒火让他的瞳孔微微缩紧，“好一个忠仆！竟敢向一位王子举起你的破铜烂铁？”冰冷的目光扫过几名守卫，空气仿佛瞬间凝结成冰。
就在剑拔弩张、气氛绷紧如弦的刹那，一个纤细的身影从廊柱后的阴影中轻盈步出，是梅洛夫。脚步声打破了死寂的紧张。
守卫们紧绷的肩胛瞬间松懈，仿佛找到了锚点。这座寝宫，除却王权，唯她的声音能引动风暴。
“梅洛夫大人。”守卫首领行礼通报，声音带着显而易见的告解意味，“这位殿下意图强闯，我们……”
“我知晓了，”梅洛夫的声音清越平和，带着一种内敛的力量，“退下吧，此事交予我。”她微微抬手，如同指挥一场无声的交响，守卫们如释重负，铠甲碰撞声汇入石壁的阴影里。
她向莫洛夫躬身行礼，姿态无可挑剔，优雅如天鹅曲颈：“向殿下致敬。”深蓝色侍女裙裾拂过冰凉的地面，如同平静无波的湖面。
莫洛夫眯起眼，目光在她脸上逡巡片刻。“我们见过？”他皱着眉，似在记忆的长河中费力搜寻。
“公主殿下的贴身侍女，寝宫的总管。”梅洛夫唇边泛起职业性的浅笑，目光直视却不带挑衅，“六日前的竞技场上，我曾有幸立于公主身畔。”提示不卑不亢。
一丝恍然掠过莫洛夫眼底。当时他的目光尽数被瑞拉斯夺去，未曾留意这只安静的翠鸟。“原来是你。”他眼神毫不掩饰地在她身上流转，从她垂顺的发丝到挺直的脊背，带着评估货物的意味，美丽，只是在那倾国之姿旁，注定成为陪衬。
“殿下此来，是忧心公主殿下的烦扰？”梅洛夫忍住那份被打量带来的不适，维持着嘴角的弧度。
“殿下蒙尘，我心亦如阴云蔽日。”莫洛夫一个示意，费雷脱恭敬地奉上一个镶嵌螺钿和月光石的乌木礼盒，“略备薄礼，聊表心意。殿下此时心绪，正需慰藉。”
梅洛夫的目光落在那华贵的盒子上，笑意更深了些许：“殿下的心意，我会代为转达。但觐见公主……恕难从命。”
莫洛夫唇角的笑意瞬间冻结，阴云爬上眉宇：“请务必通传，”他的声音如同压抑着风暴的乌云，“只说莫洛夫企盼谒见。”
“这……”梅洛夫坚定地摇头，目光清澈无畏，“公主有令，纵是国王陛下亲临，亦需通禀在先。”她的神情平静如古井。
“她连她父王的驾临也敢阻拦？”莫洛夫的声音陡然拔高，带着刺耳的嘲弄，“西奥多国王竟容得下你们如此僭越？”威胁的冰棱在话语间若隐若现。
“陛下对公主的宠溺如日月昭昭，”梅洛夫迎上他锐利的目光，唇边的弧度竟带上了一丝从容，“探望爱女，陛下只会遣人先行，而非……”她的停顿恰到好处，目光轻轻扫过莫洛夫脚下站立的位置，“如殿下您今日这般，欲效莽夫。”话语轻柔，却字字如针。
“好！甚好！”莫洛夫脸上的肌肉剧烈地抽搐一下，眼中怒火几乎要喷薄而出。他狠狠剜了梅洛夫一眼，猛地一甩袖袍，带动一阵冰冷的空气，头也不回地大步离去。费雷脱慌忙捧起那被遗弃的礼物，匆匆跟上。
“妄攀明月……”梅洛夫看着他被愤怒拉长的背影消失在拱廊尽头，唇边溢出一声极轻的嗤笑，眼中满是毫不掩饰的轻蔑。竞技场上那歇斯底里的败相，犹在眼前。这样的人，连靠近明月也是玷污。
她转向如雕塑般矗立的守卫，声音恢复清冷：“守着。除却国王陛下的御前通禀者，任何人，一律不进。”最后的四个字带着钢铁般的决绝。
“是！”甲胄撞击，发出沉闷的回应。
梅洛夫转身，沉重的橡木门在她身后无声合拢，将所有喧嚣隔绝在外。
“何事喧哗？”寝殿内，瑞拉斯倚在软榻上，一缕紫发垂落书卷边缘。羊皮古籍的气息萦绕，将她衬得空灵出尘。
梅洛夫走近，行礼如仪：“莫洛夫王子探访，已被我婉拒门外。”
“莫洛夫？”瑞拉斯眼睑也未抬，目光依旧停留在古老的文字上，唇边勾起一抹冰冷的嘲讽，如同雪地上的血痕，“那等废物，还敢来求见我？”声音里没有波澜，唯有深入骨髓的鄙夷。骗徒可憎，然而那般输不起又心胸褊狭的庸碌之徒，其国若由其掌舵，必沉无疑。
“梅洛夫，此事你做得极好。”瑞拉斯放下书卷，抬眼看她，笑意如同春风融化了眉间的冰霜，眼眸深处藏着一丝罕见的赞许。
“能为殿下分忧，是梅洛夫存在的意义。”侍女依旧垂首，声音平稳如水。
“梅洛夫，”瑞拉斯忽然轻叹，那叹息里带着一丝嗔怪，一丝疲惫的柔软，“在这里，没有主仆，唯有姐妹。”她起身，伸手去拉梅洛夫的手，指尖微凉。
“礼法如山，不敢逾越……”梅洛夫身体微僵，本能地抗拒着僭越的暖意。
“梅——洛——夫——”瑞拉斯撅起唇，声音拖长了，带着少女般的娇憨，轻轻摇晃着她的手，眼中闪烁着祈求的光，“你若这般拘礼，我便真要不悦了。”
梅洛夫终是拗不过那能融化冰雪的目光，紧绷的肩膀松懈下来，任自己被拉近。“……遵命，公主殿下。”她轻声妥协，眉宇间掠过不易察觉的无奈宠溺。
“这才是我的好姐姐！”瑞拉斯脸上漾开明媚的笑靥，如同瞬间绽放的晨露玫瑰，她依偎进梅洛夫温暖而坚定的怀抱，满足地蹭了蹭对方柔软的衣裙领口。
“殿下……”梅洛夫低唤，垂落的眼中盛满温柔。她的手指穿过那秀丽的紫发，轻轻梳理着。空气里只剩下书页微尘的气息和她们依偎的静谧。那暖意，足以驱散任何阴谋的寒意。
台下，寂静瞬间被细微的吸气声打破，无数张脸上不自觉地浮现出欣慰的笑容。在那高不可攀的舞台上，这短暂而真实的温情，是照耀人心的唯一灯火。
幕布后的喧嚣被隔绝。幕布的投影在烛光下摇曳不定，如同蠢动的野心。镜面光洁如水，倒映着瑞拉斯波澜不惊的侧脸。梅洛夫灵巧的手指穿梭在她铺泻而下的绛紫发瀑间。
“辛格洛将军的消息？”瑞拉斯的声音打破了宁静，如同冰凌坠地。
梅洛夫的手停顿了一瞬，随即恢复流畅。“将军麾下的每一把剑刃，”她的声音沉静如铁，“如今都只听凭您一人号令。”镜中的瑞拉斯眼神幽深，倒映着烛火，燃烧着冰冷的决心。
“很好。”瑞拉斯注视着镜中那个既熟悉又陌生的自己，语调平淡得可怕，“通知他，月影九刻……执行我的意志。”空气仿佛凝固了，每一根发丝都凝固在她的话语里。
“是，殿下。”梅洛夫的指尖在发丝中收紧又松开。今夜的星辰移位后，塔拉的王座将染上新的辉光。她的目光掠过镜中瑞拉斯那张绝美却冰封的容颜。父王的背叛，骗子情话的毒酒，已将那个信任阳光的少女彻底埋葬。如今她谁也不敢轻信，哪怕是曾以命相护的自己。梅洛夫垂下眼帘，遮住眼底一丝难以察觉的哀伤。刀锋无需质疑主人的意图，只需要……足够锋利，刺向主人指定的方向。她的命，本就是公主殿下从腐土中拾起，归还，亦是归宿。
更漏的水滴声声，在寂静的王座厅中格外清晰，仿佛敲打着永恒的时光。西奥多独坐于巨大的书案后，堆积的羊皮卷宗散发着陈旧墨水和权力的气息。他揉着酸胀的额角，几夜不眠留下的阴影深刻在眼睑下。王室嗣脉的隐忧如同一根无形的藤蔓，日夜勒紧他的心脏。莱奥西王后关于联姻的建议如同毒藤上结出的诱人果实，明知危险，却仿佛成了目力所及唯一的解药。瑞拉斯……她必须有个归宿。
“陛下，”一个苍老的声音在门外响起，带着小心翼翼的试探，“瑞拉斯殿下……请求觐见。”
“不见……什么？”西奥多骤然抬头，混浊的眼中瞬间爆发出难以置信的光芒，像是垂死之人望见了地平线的蜃影。“你说谁？瑞拉斯？”
“是，陛下，瑞拉斯公主殿下已在门外。”
“快请！快请她进来！”西奥多的声音骤然拔高，甚至带着一丝他自己都未曾察觉的颤抖。他几乎是慌乱地整理着睡袍的褶皱，拍打着衣襟上并不存在的灰尘，想努力抹去连日疲惫的痕迹。
沉重的门轴发出低吟，瑞拉斯走了进来。宫裙曳地，面容平静无波，只有眼睫的微颤暴露了她内心的不宁静。“父王。”她屈膝行礼，每一个动作都精准得如同量具裁出，带着刻骨的疏离。
“瑞拉斯！我的女儿！”西奥多三步并作两步冲上前，想要拥抱的手在半空停滞，最终带着小心翼翼的试探拉住了她微凉的手腕。她的手，冰冷得像玉。“快进来！”他朝侍从低吼，“孤与公主议事，任何人不许惊扰。”
“是。”侍从迅速关门退下。
“好，好……”西奥多几乎是半拖半扶地将瑞拉斯引向内室，试图在那张熟悉的容颜上找回昔日粘着他的小女儿的影子。“多久了……我们父女未能如此好好说话了？今日……”他声音因激动而发干，“定要促膝长谈！”
相较西奥多的失态，瑞拉斯的神色宛如冰封的湖面。“父王夜深仍未安寝，”她语调平静无波，眸光却像探针，刺向西奥多的眼底，“是因国务……还是因女儿的终身？”
这猝不及防的一剑，瞬间刺破了西奥多强行堆砌的温情泡沫。他身体剧震，脸上的血色急速褪去。“瑞拉斯……”他的喉结艰难滚动了一下，声音发涩如砂纸摩擦，“你已……确实到了该有所依托的年岁……”
“倚靠？”瑞拉斯唇边弯起一个极淡、极冷的弧度，仿佛在讥讽这个苍白的词藻，“父王是为我寻一个牢笼般的倚靠，还是为那您宝座，寻得些许心安？”每一个字都像淬了冰的针，精准扎在西奥多竭力掩饰的病灶上。
西奥多只觉得一股寒气从尾椎骨直冲头顶。“瑞拉斯！你——”他猛地站起来，打翻了手边的银杯，酒液倾泻而出，浸红了厚重的锦毯，如同一道流血的伤口。他用近乎惊骇的目光审视着眼前的女子，这张熟悉的脸庞下藏着一个全然陌生、洞悉一切的灵魂。“你何时……如何……”
“一直以为那个天真无知、不问世事的公主，竟能看透这些？”瑞拉斯优雅地起身，走到那滩猩红的酒渍旁，俯视着惊惶失措的父亲。她的微笑在烛光下美得惊心动魄，却散发着让人骨髓都冻结的寒意。
“所以……”西奥多的声音破碎不堪，带着濒死般的喘息，“你今天踏进这道门……是为了什么？”不祥的预感如同冰水淹没了他。
“时间……”瑞拉斯轻轻放下手中的细瓷茶杯，杯底接触桌案发出一声轻响，清脆得如同敲响丧钟，“应该到了。”
“时间？什么时——”西奥多的瞳孔骤然紧缩！
几乎是同时，王宫深处传来惊雷炸响般的骚动，兵刃撞击的锐响，盔甲摩擦的轰隆，濒死的尖叫撕裂了深夜的死寂，宫门方向爆发出巨大的、象征着秩序崩塌的撞击声。
“你！瑞拉斯！”西奥多惊怒咆哮，声音却戛然而止，一股麻痹的暖流突然攫住四肢百骸。他踉跄一步，想抬手召唤侍卫，却发现手臂沉重如同灌了铅石，舌根也麻痹得吐不出完整音节。“你给我……下……”他猛然看向瑞拉斯，眼中燃烧着被至亲背叛的狂怒火焰。
瑞拉斯从容起身，从袖中取出一方绣工精致的织锦手帕。莲步轻移，幽秘的香风如同无形的毒蛇，丝丝缕缕地缠绕上西奥多的鼻息。
“父王，”她语气温柔得近乎残忍，手帕在他口鼻上方缓缓拂过，“女儿此番前来，岂是仅为叙旧闲谈？这名为‘夜莺叹息’的芬芳……”她的尾音如钩，“陛下可还满意？”
国王寝宫外的走廊。莱奥西王后那套华贵的珍珠冠冕在混乱的火光中摇曳。“我是王后！”她的尖叫刺耳如同夜枭，“我觐见我的丈夫！你这卑贱的奴才竟敢阻挡！”
仆役瑟缩在门板旁，面如死灰：“陛下严令……任何人不得……”
“贱骨头！”莱奥西扬起戴满宝石戒指的手。
“将那个女人拿下！”一个冷硬如铁的声音在她身后骤然爆响，是辛格洛将军。他的身影在摇曳的火把光芒中如同从地狱爬出的青铜魔神，“余众，肃清！”命令简洁冷酷。
“你们竟敢背叛……呜！”莱奥西的叱骂被一记沉重的重击狠狠打断，身体软倒，如同被收割的稻草。士兵们如黑色潮水般涌入，无声而高效地执行着杀戮的指令。
寝宫内。
辛格洛沉重的军靴踏碎一室死寂。他铠甲上的血污还散发着温热的气息，目光扫过倒在地毯上如同破败木偶的西奥多，落在瑞拉斯身上时，杀伐之气瞬间收敛，化为绝对的忠诚与臣服。他和他身后如同钢铁雕像般的禁卫军，以最隆重的军礼单膝跪地，战靴撞击石面的声响整齐划一，宣告一个旧时代的彻底终结。
“王宫已在掌控之下，”辛格洛的声音如同战鼓擂动，“禁卫军全体将士……听候陛下裁决！”
瑞拉斯的目光缓缓扫过匍匐在她脚下的力量，一种至高无上的威严在她眼中苏醒、燃烧。她微微扬起了下颚，那动作宣告着王权更替，没有丝毫犹疑。
“将他们囚禁于一室。”她的声音如同淬炼的寒冰，回荡在高高的穹顶下。“清扫这座腐朽的宫殿。”
她深吸一口气，目光如同穿透宫墙，落向未知的远方。每一个字都带着宣告命运轮盘开始转动的重量：
“明日，日升之时，登基！”
