清晨的微光刺破王宫穹顶的阴霾，昨夜的血腥被匆忙冲刷，水痕在冰冷的石阶上蜿蜒，如同未干涸的泪。但空气里，那股铁锈般的甜腥依旧固执地飘浮，若有若无，钻进每一个踏入者的鼻腔，无声地诉说着昨夜的惊变。
台下观众席间，一片压抑的倒吸冷气声，悠露老师更是双手死死捂住嘴，指节泛白，震惊的目光死死钉在舞台上，她从未想过，那位看似柔顺的瑞拉斯公主，竟以如此雷霆手段，囚禁生父与继母，为自己加冕。
翌日，当大臣们如常踏着湿润的台阶走向议事大殿时，一种异样的紧绷感攫住了他们。守卫的数量翻了一倍，那些年轻士兵的面孔陌生而冷硬，眼神锐利如鹰隼，扫视着每一个经过的人。台阶上的水渍未干，混合着某种难以言喻的、令人心悸的气息。不安在人群中蔓延，窃窃私语如同暗流涌动。
刚踏入宏伟的殿堂，所有目光便被王座旁那个如山岳般的身影吸引，辛格洛将军。他一身戎装未卸，甲胄上似乎还凝结着露水与寒霜，腰间的佩剑柄被磨得锃亮。他不是应该驻守在脱塔的城防线上吗？一位大臣按捺不住惊疑，厉声质问：“辛格洛！你不去守你的城门，擅离职守出现在此，意欲何为？想造反吗？”
辛格洛缓缓侧过身，目光如淬火的刀锋扫过，大厅内的温度仿佛骤降。“奉王命，入宫清剿叛逆。”他的声音不高，却带着金铁交鸣般的铿锵，那是真正从尸山血海中趟出来的杀伐之气，瞬间压得那大臣脸色煞白，喉头滚动，竟一时失语。
“奉谁的命？”大臣强撑着气势，声音却泄露了一丝颤抖。
“奉我的命！”
清冷而威严的女声自大殿正门响起，瞬间攫取了所有人的心神。瑞拉斯身披象征王权的深色长袍，袍摆拖曳过光洁的大理石地面，无声而沉重。她步履从容，在两侧侍卫如林的拱卫下，一步步走向那至高之位。阳光透过高窗，在她出尘的容颜上投下明暗交错的光影，那份高贵与此刻散发出的凛然气势，让沿途的大臣们不由自主地屏息退让。
她踏上王座台基，转身，落座。权杖在她手中握紧，冰冷的金属光泽映着她深邃的眼眸。她居高临下，目光平静地扫视着下方惊疑不定的人群，如同女王俯瞰她的领地。
辛格洛率先单膝跪地，甲胄撞击地面发出沉闷的声响：“臣，参见女王陛下。”
短暂的死寂后，行政大臣终于找回自己的声音，带着难以置信的困惑：“殿下……不，陛下……为何是您端坐于此？先王陛下何在？”
瑞拉斯的目光落在他身上，平静无波：“莱奥西王后贪恋权柄，蛊惑先王，欲将吾远嫁拉斯王国以固其位。先王受其蒙蔽，为免脱塔坠入深渊，吾已罢黜其位。然国不可一日无主，今起，由吾继承王位，执掌脱塔。”她的声音清晰而稳定，每一个字都带着不容置疑的分量，敲打在每个人的心头。
“可是……”行政大臣还想争辩，但环顾四周，已有数位大臣默然俯身，齐声道：“恭迎新王。”如同推倒了第一块多米诺骨牌，犹豫者、观望者，最终都在无形的压力下纷纷跪倒，头颅低垂。
瑞拉斯看着下方匍匐的群臣，唇角掠过一丝几不可察的弧度。她早已遣人握住了他们的把柄，西奥多王在位时，看似太平，实则吏治松弛，贪墨横行。那些确凿的证据如同悬顶之剑，加上她恩威并施的手段，这群蛀虫除了臣服，别无选择。
可怜西奥多，在位多年，竟无一个死忠之士挺身而出。也怪他刚愎自用，视臣下如奴仆，有功则揽于己身，有过则推诿于人。稍有才干者，皆因“功高震主”的荒谬理由被罢黜。如今的首相，不过是他精心挑选的应声虫，唯命是从，却无半分治国之才。
眼下王国百废待兴，还需这些蠹虫暂时支撑局面。大规模清洗只会引发动荡。待根基稳固，再行刮骨疗毒不迟。脱塔，需要一场彻底的变革，再不能死气沉沉地走向末路。瑞拉斯心中冷然，已有定计。
首相率领群臣宣誓效忠后，躬身问道：“陛下，不知继任大典何时举行？”
“此事暂缓。”瑞拉斯果断道，“王国财政困顿，入不敷出。待今年财政好转，明年再行典礼。工事大臣。”
被点名的官员慌忙出列：“臣在。”
“先王批准之工程，已近完工者续建；尚未动工及进度未过半者，一律停工。唯事关民生者，继续推进。你与财政大臣商议，三日内呈递具体方案。”
“遵命。”两位大臣齐声应诺。
“军事大臣何在？”
“臣在。”
“北方防线近况如何？”瑞拉斯的声音带着一丝不易察觉的关切。
“回禀陛下，防线尚稳。蛮族主力正与拉斯王国交战，暂无暇南顾。”
“嗯。”瑞拉斯微微颔首，随即下令，“工程省下之款项，悉数拨付北方防线，用于工事修缮、军械更新。防线将士懈怠已久，若蛮族来袭，必溃千里。须做长远打算。”她目光转向辛格洛，“辛格洛将军。”
“臣在！”
“你出身行伍，深谙军务。此次军备更新，由你全权负责。务必使每一枚铜币都用在刀刃之上。遇贪墨渎职者……”她声音陡然拔高，如同利剑出鞘，“准你先斩后奏！”
“遵旨！”辛格洛沉声应道，眼神锐利如电，扫过下方几位掌管军需的官员。那几人顿时感到脖颈一凉，冷汗涔涔而下。女王决心如此之重，辛格洛在军中威望素著，又有这生杀予夺之权，此刻谁敢触其锋芒？
瑞拉斯又接连下达数道旨意，皆围绕整饬军防、削减开支展开。西奥多留下的烂摊子必须尽快收拾，新政推行，需待根基稳固，急不得。
首相适时问道：“陛下，那与拉斯王国的和约……”
“自当继续。”瑞拉斯毫不犹豫，“拉斯王国身处抗击蛮族最前沿，若其崩溃，脱塔便是下一个目标。”她厌恶莫洛夫王子，但大局当前，个人好恶必须让位。
“财政大臣，”她话锋一转，“听闻此次选拔，税收大增？”
财政大臣连忙躬身：“回陛下，本月税收确为往期三倍有余。皆因……皆因臣民仰慕陛下天颜，踊跃……”他习惯性地想奉承几句。
“虚言免提。”瑞拉斯抬手打断，“抽调其中三分之一，即刻支援拉斯王国。”
“陛下……您确定？”财政大臣愕然抬头，这笔钱以往可是国王的私库，他最多敢揩点油水。
“确定。”瑞拉斯的声音斩钉截铁。
“……是。”财政大臣只得咽下疑问。
“外交大臣。”
“臣在。”
“安排与莫洛夫王子订立和约事宜，提上日程。”
“遵旨。”
“散朝。”瑞拉斯挥袖。待群臣鱼贯退出，她在辛格洛的护卫下，走向王宫深处一处偏僻的宫殿。阳光被高墙切割，投下长长的阴影，空气里弥漫着尘埃和陈旧的气息。
“舅舅，”瑞拉斯的声音在寂静的回廊中显得格外清晰，“此番功成，多亏有你。”
“分内之事。”辛格洛落后半步，恭敬回应。
“母亲去后，你被排挤在权力之外，郁郁不得志。如今我当政，舅舅的才干，必有用武之地。”瑞拉斯语气真诚。
辛格洛沉默片刻，脚步微顿，声音带着一丝疲惫：“陛下……待您大位稳固，臣……想辞官归隐。”
“为何？”瑞拉斯猛然停步，转身看向他，眼中满是惊诧。
“唉，”辛格洛长长叹了口气，挺直的脊梁似乎也弯了些许，眉宇间刻满风霜，“这权力漩涡中的尔虞我诈，我早已倦了。只想……回家，过些未曾有过的日子。儿子维克托……已长大成人，我却未曾好好看过他几眼……”他嘴角扯出一抹苦涩的笑意，眼中是对过往的追悔和对未来的向往。
瑞拉斯心头一紧，看着舅舅眉宇间的沧桑与落寞，泛起一阵心疼。这世上，除了梅洛夫，她最信任的便是这位血亲了。
“舅舅……”她轻唤。
辛格洛抬起头，脸上重新浮现一丝温和：“好了，瑞拉斯。我只是辞官，并非永别。归隐之前，舅舅再为你扫清最后一点障碍吧。”
瑞拉斯展颜一笑，明媚如初升朝阳：“一言为定。不过，舅舅定要带维克托来见我。我这个做姐姐的，还未曾见过表弟的模样呢。”
“自然。”辛格洛也笑了，这一刻，君臣的界限悄然淡去，唯有亲情的暖流在两人之间流淌。
谈话间，已至那座幽禁的宫殿。守卫森严，见二人到来，齐刷刷单膝跪地：“参见陛下！参见将军！”
辛格洛沉声问：“里面情形如何？”
“回将军，王后殿下……起初谩骂不休，现已力竭。先王陛下……将自己关在屋内，不言不语，亦不进食。”守卫如实禀报。
“未进食？”瑞拉斯蹙眉。
“是。”
“开门。”瑞拉斯下令。
沉重的殿门吱呀开启，光线涌入昏暗的室内。莱奥西王后形容憔悴，一见瑞拉斯那身象征至高权力的长袍，眼中瞬间燃起疯狂的恨意：“你这贱婢！”她尖叫着扑来，却被两名侍卫死死按倒在地。
“瑞拉斯！你谋逆篡位，不得好死！诸神会诅咒你的！”污言秽语如毒液般喷溅。
“堵上她的嘴。”辛格洛厌恶地皱眉。侍卫立刻用破布塞住了莱奥西的嘴，世界终于清静下来。
“父亲在哪？”瑞拉斯声音平静。
辛格洛指向最里间紧闭的房门。
“我单独见他。你们在此等候。”瑞拉斯吩咐。
“陛下，您一人……”辛格洛面露忧色。
瑞拉斯轻笑一声，带着一丝嘲弄：“危险？我既已走到这一步，还惧何险？有些话，只能我们父女之间说。”她语气坚决。
“……是。”辛格洛不再多言，退至一旁。
瑞拉斯独自走向那扇紧闭的门，推开。室内光线昏暗，西奥多端坐于椅中，背脊挺得笔直，如同他最后的尊严。面前的餐桌上，食物早已冰冷，纹丝未动。
“我来看你了，父亲。”瑞拉斯的声音在空旷的房间里响起。
西奥多缓缓睁开眼，浑浊的眼中射出憎恨与嘲讽的光：“你眼里还有我这个父亲？造反，囚父……何不一刀结果了我，永绝后患？”他的声音嘶哑，如同砂纸摩擦。
瑞拉斯脸上挂着明媚却冰冷的笑容：“弑父？我怎会如此？您终究是我的生父啊。”
“呵……”西奥多发出一声短促的冷笑，“瑞拉斯，是我小瞧了你，所有人都小瞧了你！为了不嫁人，竟能想到造反夺位！”
“父亲，”瑞拉斯的声音陡然转冷，带着穿透一切的力量，“事到如今，您还认为……我只是为了逃避一桩婚事吗？”
西奥多一愣：“那……是为了什么？”
“您有多久……未曾踏出这王宫，亲眼看看您的王国了？”瑞拉斯向前一步，声音如同审判，“您是否还沉醉在‘万邦之首’的幻梦里，以为脱塔依旧繁荣昌盛？”
“难道不是吗？”西奥多脸上浮现病态的骄傲，“我脱塔……”
“昌盛？”瑞拉斯厉声打断，每一个字都像重锤砸下，“三年前费脱郡赤地千里，饿殍遍野。四年前吾德郡洪水滔天，家园尽毁。北方防线军备废弛，形同虚设。蛮族铁蹄若至，顷刻间便能踏破国门。睁开您的眼睛看看吧！您‘励精图治’十余载，留下的只是一个千疮百孔、危如累卵的烂摊子！您有何面目再谈‘繁荣昌盛’？”她的怒斥如同惊雷，将西奥多最后的骄傲彻底击碎。
“不！不可能！你骗我！你在骗我！”西奥多狂吼着，猛地掀翻面前的餐桌！杯盘碎裂，汤汁四溅，巨大的声响惊动了外面的辛格洛。
“陛下！”辛格洛的声音带着急切。
“我没事！退下！”瑞拉斯的声音穿透门板，带着不容置疑的威严。门外脚步声停住。
她转回身，看着喘着粗气、目眦欲裂的父亲，声音恢复了冰冷的平静：“事已至此，我还有骗你的必要吗？”
时间在死寂中流逝。西奥多眼中的疯狂渐渐褪去，只剩下灰败的死寂。他佝偻下去，声音颤抖如风中残烛：“脱塔……真的……真的已至此境地？”
“危在旦夕。”瑞拉斯吐出四个字。
西奥多身体一晃，彻底瘫软在椅中，仿佛被抽走了所有筋骨，面如死灰。
“但，尚可挽救。”瑞拉斯的声音再次响起，带着一丝力量。
“如何……挽救？”西奥多茫然抬头。
“改制。固守旧法，脱塔必亡。唯有变革，方有生机。”
“呵……看来你已有谋划。”西奥多惨笑一声，“可你……为何要做这些？”
瑞拉斯挺直脊背，目光穿透昏暗，望向虚空：“这不仅是你的脱塔，也是我的脱塔，是我母亲的脱塔，更是千千万万子民的脱塔！为君者，当担其重。你未尽之责，我来担！”她说完，转身欲走。
身后，传来西奥多沙哑而微弱的声音：“瑞拉斯……脱塔……就交给你了。”
瑞拉斯脚步微顿，没有回头，声音清晰传来：“在那之前，好好活着。活着，你才能看到……一个全新的脱塔。”她拉开房门，头也不回地走了出去。
“陛下！”辛格洛立刻迎上，目光急切地扫视她全身。
“无碍。”瑞拉斯语气平静，辛格洛紧绷的神经才稍稍放松。
“梅洛夫，”瑞拉斯吩咐道，“在此增派可靠仆役，妥善照料饮食起居。只要他们不出此宫门，随他们去。”
“遵命，陛下。”梅洛夫躬身领命。
“走吧。”瑞拉斯最后看了一眼那幽深的宫殿，转身，深色长袍在光洁的地面上划过一道决绝的弧线，身影消失在长廊尽头。
全剧终。深红色的天鹅绒帷幕缓缓落下，将王宫的权谋与悲欢彻底隔绝。舞台上方，一排排煤气灯被点亮，温暖的光晕驱散了舞台的阴霾。所有演员走上台前，向观众鞠躬致意。台下，观众们纷纷起立，掌声如潮水般汹涌不息，久久回荡在剧场之中，为这场惊心动魄的权力更迭献上最热烈的敬意。
