绫小路清隆视角
1
追加考试发表后的第三天早上。
后天的星期五就要举行投票了。在如此短的时间里，在同伴之间必须让一个人退学。
打开房间的门，冷空气向身体袭来。
走出走廊到达一楼的大厅时，从楼梯侧出现了须藤的身影。
「你是走楼梯的吗？」
「算是吧。我想这样多少能锻炼下肌肉。」
又是参与社团又是努力学习，或许现在的须藤过着最像学生的生活。
我们两人就这么并列着前往学校。
「虽然我又笨又没耐心，但我现在过得很充实。所以我绝对不想退学。」
与其说他是在对我说，倒是感觉有一半是他在自言自语。
「如果为了自己能留在这所学校，被谁怨恨我也无所谓。你认为我的想法有错吗？」
「不，应该很正确吧？有着『想留在这里』这种强烈意志的人，才能在这次考试中脱颖而出。」
「就是说啊。」
来到学校，我一进入教室就感觉到了违和感。
须藤什么都没察觉到，直接走向了自己的座位。
教室的气氛发生了变化。我再怎么样也不是个迟钝的人。踏进C班的那一刻，我就感觉到与昨天不同的氛围。
眼前是和平时一样，理所当然的光景——班内的日常正在眼前上演。没错，朋友间理所当然地闲聊着，大家都在谈笑着。这就是那个『违和感』的真面目。
到昨天为止，班里大家都那么警戒彼此，相互牵制。如今，却产生了奇妙的团结一体的感觉。
「早上好，绫小路同学。」
平田过来向我打招呼。
「早。」
我做了简短的回应，并窥视起平田的样子。
「嗯？怎么了吗？」
什么都没察觉吗？还是说故意装作没察觉的样子？平田用一如既往的眼神看着我。
「不，没什么。」
「是吗？今天也请多关照了。」
平田和我打完招呼，朝呼喊他的女生们走去。
不过，我所感到的违和感随着教室里学生的增加渐渐变薄。从这状况下能得出的结论就是——暗示着面对这次考试已经形成了一个大组了吧？这个大组成员之间达成了共识，不仅选择了保护谁，也选择了将谁踢出。目前在教室里的人还只有11人，假设除去平田还有10人，如果这10人联合起来给谁投批判票，那么那个目标人物就处在危险领域了。成员是以池、山内为首的几个男生，以及和他们多少有点联系的几个女生。在这里的人有可能已经联合成为了一个大的小组。但是以轻井泽为中心的几名小组成员也在这里，按理来说和她们有些关系的我会收到类似的报告才是，但看起来是并不知情的样子。
「早，清隆。」
不久，铃音也来到了学校。注重观察的她很快也发觉到了异样。
「……发生了什么吗？」
「你也感觉到了吗？」
「嗯，这感觉有点讨厌啊。你要是在意的话，去问问他们本人怎样？」
「还是算了，多一事不如少一事。」
至少不该毫无防备地去确认这件事。
『有什么变化发生吗？』
我给已经到校的启诚发了信息。
『不知道。不过，总感觉与昨天有什么不同。』
虽然启诚没明白有什么不同，但也察觉到了违和感。
『可能有一个大组形成了，班里的人异常冷静。』
为了让他发现不同，我发信息告诉了他。收到信息的启诚看了看周围，又看了下我。
『的确如此。阴沉的气氛明显改变了，真亏你能发现呐。』
『因为当过边缘人，所以对周围的变化很敏感。』
『假设已经组成了10人以上的大组，有可能已经商量了要把谁踢掉吧？』
『被瞄上的学生相当危险。』
『是谁组成的小组啊……我们不要紧吧？』
启诚不安的心情通过信息传了过来。小组的人数要是逐渐增加，为了凑人数，自然也会让不怎么熟悉的学生加入。统率这个小组也不是件容易的事。因为班里人逐渐开始登校了，暂且先停止了互发信息这一行为。接下来的话在午休或者放学后再说也行。
2
午休时间，我们绫小路组聚到一起聊天。说是聊天，但大半都是关于追加考试的事情。接着，第一个话题自然就是早上气氛的变化。启诚因为提前登校，发现班内已经有个大组形成的迹象——话题从启诚将这事告诉大伙展开。
「……经你这么一说，确实有这种感觉。」
「但还处在揣测……阶段吧？」
「嗯，大组形成的证据也没有，他们也未必选定了一个人集中投票。」
说到底只是从今早的状况来看，感觉到了这种可能。
「那么首先去试探一下谁？」
「还是不要这么做。人选搞错的话，搜寻行迹的事或许会传到小组领袖耳朵里。那样的话，搞不好我们这里的谁会被定为目标。」
只有那个是极力想避免的，启诚说道。
「我们没有被邀请，那一定有我们没有被邀请的理由吧？」
如果有大组形成了，那么除了最终的目标人物以外，完全可以去邀请其他人。
39人围攻1人是理想的展开。但是，实际情况却不容易变成那样。
「比如我们之中有谁和那个目标人物关系很好……？」
静静地扫了眼大家，波瑠加做出推理。
「……又或者是……我们之中的谁是他们的目标。」
「不、不要这么说啊加加……！」
虽然爱里感到害怕，但这句话并不会止于玩笑这种程度。
「可能组成小组的行动从第一天开始就有了，接着不断增加可以信赖的伙伴。到第三天——也就是今天，迹象就初露端倪了吧？」
启诚的推理合情合理。就增加的人数而言，1天是不会有这么多人的。可以认为是从追加考试发表当天开始行动的。
「如果他们还打算继续增加伙伴，今天之内或许会接触我们之中的某人。」
「假如我们之中的某人是他们目标呢？如果他们用『不和我们合作就让你退学』这话来威胁我们，那该怎么办？」
无意间，明人向我们抛出了一个重大的课题。
「肯定是优先考虑我们这个小组啊！」
「假如那样做，反倒让波瑠加你成为了他们的目标呢？」
「那个……但是，我没有不惜背叛伙伴也想要留在学校的想法。」
波瑠加带着些许胆怯回答了明人。
「我也一样，绝对不背叛伙伴。」
爱里显出不安，却也使劲地点了点头。
「启诚你呢？」
启诚沉默着，稍微迟些说出了自己真实的心境。
「……我基本上也赞成波瑠加跟爱里的意见。可是，实际却没那么天真。如果真的被盯上的 话，在这次考试中是无法回避这一事实的。庇护同伴而被退学，听起来很好……但一定会非常痛苦。」
「那么……隆儿怎么想的？」
全员的视线聚集于我。
为了让大家的想法在这里统一，应该做些一定程度的诱导。
「我觉得不能硬碰硬，顺其自然去接受比较好。」
「原来你是这么想的吗？隆儿。」
所有人都以诧异的目光看着我。
「先听我说完。我也认为协助对方小组而干掉自己的伙伴是绝对不行的。但是我们也不能随随便便就拒绝协助或是斥责对方的行为。毕竟这等同于自杀。所以我们最好做出表面上顺从的样子。」
我们必须要避免感情用事。
「我们让对方看到我们是有心协助的，然后搞清楚他们现在有多少批判票、他们之后准备邀请谁加入。有必要揪出这些情报，不对吗？」
「……说得对。」
刚刚有些被热血冲昏了头脑的波瑠加稍微冷静了下来。
如果凭借气势与对方抬杠，能得到的情报也就那么点了。在这个阶段也就无法得知对方的目标是谁了。
「即使假装成同伴，只要投票是匿名的，投票当天我们就无法得知是谁投给了谁批判票。」
就是说实际情况是可以混淆视听的。
「那么做对同伴也有好处，是吧？」
我点头表示肯定。
「而且，从第一天开始悄悄地扩充小组，到第三天如果聚集了足够数量的人，那么统领大组的主谋者有可能有着相应的聪明头脑。慎重且大胆的行事，并且还没有选定退学的人。平田和铃音好像也没有注意到这个大组的存在。」
铃音察觉到了一点点，但平田却完全没有察觉。即便泄漏也不奇怪的情报，却在紧要关头被封锁了。
「没有拉拢平田，是因为他无论对谁都保持中立立场吧？随随便便向他寻求协助的话会遭到反对，有可能会使大组解散。」
「总而言之，主谋者是个头脑灵活的人吧。」
「真厉害啊，清隆君。居然连那种事都能明白！」
啪啪，爱里像是在对待自己的事情一般，开心地拍着手。
「确实，注意到今早有异变的也不是我，而是清隆。」
「我说过的吧？一个人呆的时间长，不知不觉会注意到多余的东西。而且大组的存在还不是公开的，还处在假设阶段。」
到底真不真的存在目前还是没有一点线索，只是顺着话题说下去而已。
「最好还是警戒一下呢。」
「不过啊，尽是些让人觉得不舒服的话题，就没有什么阳光点的话题吗？」
明人一边玩弄手机一边叹气道。全员，都摇了摇头。
「感觉大家都没有讨论阳光话题的心情。毕竟被告知再过不久就要面对班里某个同学被退学的事实，就算是有意思的东西也无法尽情享受了吧？」
即便和伙伴们合谋，不安仍轻微持续着。
「这样一想……我果然……还是很不安。」
「爱里你又说这种话。绝对没关系的啦。」
为了消除爱里的不安，波瑠加温柔地敲了敲她的脑袋说道。
「可是……」
「硬要举例的话，被女生们所讨厌的我才更有可能啊。」
「或许是这样。」
明人表示同意地点点头，波瑠加狠狠地瞪着他。
「怎么了啊？这是你自己说的吧？」
「你不觉得这种事自己说可以，被别人说就会觉得很讨厌吗？」
「……觉得。」
在不容分说的正论面前，明人屈服了。不过明人这小子确实在这里不对，喜欢波瑠加就不应该当她面说这种话才是。倒是波瑠加说被女生们讨厌有点夸大其谈了，至少我觉得铃音那丫头跟她相处得还可以，虽然是被捉弄的一方。
但是看到他们这样子的爱里，似乎越来越失去信心了。
「加加长的可爱，又很幽默，头脑也好……」
「不不不……至少第一个不能乱说吧？」
尽管波瑠加很吃惊，她还是好好安慰着爱里。
「女生没有必要那么担心吧？男生中显眼的家伙有很多。」
是为了安慰她们吗？启诚也跟着说了。
「不过，男生确实比较糟糕啊。毕竟事到如今再装认真也没意义了。」
「的确，比起女生——喂，那边那个是平田君吧？」
波瑠加的话带有点疑惑，全员顺着她的视线看去，在那边毫无气色走着的人确实是平田。那个男人一直都挺直腰板，笑容从未消失过。可即使恭敬地说，从他的表情上也完全感觉不到阳光。
「果然他很在意这次的考试吧？」
「好像是，感觉完全就是别人。」
两个人担心似地目送平田。
「明明他自己完全不用担心会被退学，但却这个模样。他背负的东西也太多了吧？」
「明明这次肯定有人会被退学啊。」
总觉得他们在用可怜的眼神看着平田。
听着这段对话时，我的手机收到了一封短信。看上去寄信者是无法忽视的人。
「不好意思，有人叫我去见个面。」
「有人找？谁啊？」
这引起了波瑠加的兴趣，她朝我投来发现有趣事情的目光。爱里也用不安的眼神看向我。
「是铃音，可能是关于这次考试的事。」
「啊——是啊。那你快去吧，隆儿。说不定小铃已经想到什么好的方法了。」
现在的波瑠加对铃音充满着信任和钦佩。也许在她看来，我和铃音可能会做出什么波澜不惊的事情也说不定。
在他们的目送下，我离开了咖啡店。
3
被叫出来的碰面地点在与午休不相应的上学路中。具体地点是在那道路途中的某个休息所。
暂且不提春秋季节，这个时节谁都不喜欢到外面来。
「不好意思把你叫了出来。」
「没事，让你在寒冷的天空下等待，我才应该道歉。」
「没关系。」
与我碰面的人是铃音的哥哥堀北学。
「……你好。」
橘学姐微微地低下了头。
即使不在学生会了，橘学姐还继续待在堀北学的身边。事到如今不用说也能感觉到，这已经是跟上司下属关系不同的关系了。以前的橘学姐对我的态度会稍微有点严厉，今天却有些保守。是因为掉进南云设计的陷阱，被迫接受过一次退学处置的缘故吗？
「追加的特别考试好像开始了啊。」
「消息真灵通耶，不过马上就要结束了。」
「似乎已经有好几个一年级学生来和三年级学生商量了。不过，没有能够提供具体帮助的三年级学生。」
「果然啊，能借出私人点数的前辈也没有吗？」
「这是很困难的。虽然也有按照例年的惯例而举行的特别考试，但基本上三年以上就会进行轮换。为的是不让在校生泄漏考试的情报。」
和我想象的一样，虽然是理所当然的流程。
「然后这次，大概我们三年级所持有的私人点数的数量，会成为这次特别考试的胜负。我们没有留给后辈的点数。」
原来如此，怪不得橘学姐的脸色不太好啊。因为自己的失误，导致班级交出了2000万点数。 如果说那是准备应对特别考试的必要军费，事情就不同了。
「非常对不起，要是我能再争气点……」
被自责的念头驱使，橘学姐向铃音的哥哥低下了头。
「不要做没有必要的事。」
「啊，是、是的……」
大概是道歉了不知道多少次了吧？她被铃音的哥哥教训了。
「虽然没必要，但我还是想问一下，铃音她没有来找过你商量吗？」
「确实没必要。因为你比我更清楚，不是吗？而且绫小路，你好像和我妹妹的关系变得越来越亲近了呢，连叫她名字都那么自然。」
这个妹控，这么担心自己的妹妹为什么不亲自找她？在我面前吃醋是什么意思啊？
「我们还是跳过这个话题吧。你把我叫出来是有什么事吗？」
我稍微强硬且带点尴尬地跳出话题。堀北学也没有在这个话题上对我穷追不舍。倒是他一旁的橘学姐则是捂嘴笑了笑。
「关于南云，我想问问你那边有没有发现什么奇怪的行动。」
「我觉得这不是需要特意见面来说的事吧？」
「是我拜托的。」
以意料之外的形式，我得知了设立这场见面的理由。
「因为我想知道你被认可的理由。」
看得出橘学姐的眼睛里渗透出懊悔。不管契机如何，堀北学既然接受了橘茜的要求，那么他认为这么做可能与橘茜的成长也有联系吧？
「被认可吗？我大概，只对这个妹控做过失礼的事啊。」
「这我知道。还有后辈君，不许这么没礼貌。」
这么快就回答了而且还如此斩钉截铁，让我心里稍微受到了点打击。但我也没说错啊，这家伙就是个妹控，只是隐藏得很深而已。
「而且……我试着稍微扩大视野来看了。感觉你拥有着我看不见的、会被认可的能力。」
「你再次看到绫小路的感想如何？」
「说实话，完全搞不清楚。」
「我想也是。」
这对话是什么意思啊？或许是因为稍稍缓和的气氛，铃音的哥哥微微笑了起来。
「很遗憾，只有我们在毕业后才能明白绫小路的真正价值吧？」
「不，你们毕业后我也不会有什么改变。」
「我也那么觉得。」
可是，就为了这种事而特意把我叫到寒空之下。这也算是说明了橘学姐的心灵就是受到了如此大的创伤吧？
「因为南云对你很执着，不会把我当成对手吧？无论怎样与他正面决斗一次不就好了。」
虽然这也不是该对马上就要从A班毕业的男人提出的要求。只是不管怎样，南云在之后一定会搞鬼。不，或许已经正在做什么了。
「……南云最近和三年B班在秘密地相互联系。我想他会跟合宿时一样，对他们进行全方位的支援。」
战胜堀北学——为了这个目标，南云也许提出了把他降到B班这个目的。
「动荡的话题真是没完没了啊，真想平稳地过校园生活啊。」
「为了一年级今后能平稳地生活，也不能就这样放置南云不管。」
堀北学确信，到了来年，会发生不得了的事情。
本应打倒的堀北学要是不在了，南云会变得更加为所欲为。就是说，如果到时候不采取有效对策，那么就会吃大亏。
「我认为我有在做自己力所能及的事。」
总之，先这么回答吧。
4
当天晚上，我洗完澡后出来正想躺下床，电话铃声的响起阻止了我。
看了看挂在墙上的钟表，心想时间也已经差不多了，这时候「她」打电话过来应该是报告今天在学校的状况。然而等我拿起手机一看，来电人却是另一个熟悉的名字。
犹豫了一下，我决定接听起来。
「喂。」
「清隆……」
话筒里的声音，听起来很憔悴的样子，让人觉得有些心疼……
