绫小路清隆视角
「刚才的项目是A班获胜。因此，这次最后一场特别考试的结果是四胜三败──A班的胜利。C班也表现得很精彩。」
最后的西洋棋宣告了结束。总之，我待会儿得先想好借口。
这是我担任司令塔干涉所以才输掉的西洋棋。无法避免会有人表示不满，觉得我为什么不交给铃音。
「真是场厉害的比赛……应该可以这么说吧？总之，C班表现得真是精采呢──」
星之宫老师以一如往常的感觉过来安慰我。
「如果你觉得这里不方便的话，也可以在老师的怀里哭哟？」
「星之宫老师。」
坂上老师对说着玩笑话的星之宫老师露骨地感到焦躁，并叫了她的名字。
「开、开玩笑的啦，开玩笑……」
她震了震肩膀，连忙对坂上老师低头。
「不过绫小路同学，你好像是远比我想像中还要厉害的孩子呢。像是答对快速心算那个非常不得了的第十题，还有在西洋棋上跟坂柳同学对等地交锋，而且在笔试上也把得分高的部分引导成正确答案。啊，外加好像也跑得很快……」
星之宫老师说到这边，就稍微陷入沉思。
「这算什么呀？意思是你至今为止都隐藏了这些能力？」
「只是这次碰巧进行得很顺利。」
「是喔，偶然呀──也是会有这种事情呢──……开玩笑的啦……嗯，总觉得我好像知道小佐枝特别关照你的理由了。原来如此，这真是犯规呢。」
在老师面前不得不表现出能力是我这次担任司令塔前已经预料到的情况，只是没想到星之宫老师对我的好奇越来越关注。
「放心～这里详细的所见所闻，我不会四处告诉其他学生。」
她这么说完，就温柔地抚摸我的肩膀，然后把脸凑来我的耳际这么说：
「老师不讨厌你这种孩子，但如果把你看成敌人，可能就会觉得非常讨厌。」
留下这句话就离去的星之宫老师，脸上没了笑容。想不到我似乎让她有了我是B班敌人的这种认知。
「考试已经结束，请学生尽速离开教室。」
「坂上老师，我们要回教室一趟吗？」
「不，今天就这样结束了，直接回去也没关系喔。」
看来不会让所有人都集合一次。既然这样，还真令人感激。
「学生真好耶──可以就这样回去。」
「星之宫老师，请准备收拾。」
「知道啦。」
坂上老师与星之宫老师开始做起为了撤离多功能教室的准备。这种轻松的状况让人无法想像才刚比完一场充满紧张感的比赛。坂柳从电脑对面那侧慢慢地现身。老师应该是在等学生们离开吧？
「辛苦了，绫小路君。」
「嗯，你也是。」
我们先对彼此交战了七个项目的这件事情寒暄。虽然只有三十分钟，但她让脑袋全速运转，应该相当疲劳吧？
「西洋棋很讲求韧性呢。堀北同学在开局阶段漂亮地安排，以及你那些超越她的卓越战斗表现，都非常精彩。」
坂柳露出心满意足的表情，她好像充分地使出了全力。
「老实说，你远比我想像的还要强。你瓦解了铃音的优势。是我输了，我没有异议。」
「没这回事，这是场很棒的比赛，不管最后胜负会如何发展都不奇怪。不过，是我打出的那步棋决定了胜负，这点你应该没有异议吧？」
「那招牺牲皇后非常精采。」
事实上那就是在荧幕的另一端发生的事。我的指示跟坂柳的指示──其交错的结果，就是坂柳更胜一筹。那里没有剩下逆转或是奇迹。这是确实的胜利与败北，因为学校的裁量而被这么判断，然后决定且确定了下来。虽然已经全力以赴，但C班还是败给了A班，失去了三十点班级点数。如果只看结果，这算是轻伤，但其他班级的结果又如何呢……
「你有什么要要求我吗？」
「要求的事情吗？我没什么特别要求。」
坂柳温柔地微笑，心满意足地点头。
「我只是期待着跟你比赛，而这件事情实现，就已经很足够了。」
既然这样，就我的立场来说，也幸好我可以不辜负她的期待吧？
聊太久被坂上老师盯上的话也很麻烦，于是我也离席。
在我为了离开教室，打算把手伸向大门的时候，月城代理理事长就现身在多功能教室里。
「哎呀，实在让我看见了非常好的表现呢。」
「哎呀呀，月城代理理事长，您看了特别考试吗？」
「对，因为我们校方为了避免不正当的行为而站在管理考试的立场上。两位作为司令塔的干涉，还有考试的发展，我全都在其他教室里看着喔。」
他这么说完，就拍手称赞我们两人。
「所谓双方一步也不退让、不相上下的战斗，就是这么回事了吧？就我们校方来讲，我们也得到了非常棒的数据。我很确定这次的比赛在明年之后也会作为重大的财产留下来。」
我看着月城的眼睛，他则愉快地与我四目相交。即使不对话，光是这样，我也可以理解一切。
「能让您满意就好，月城代理理事长。」
坂柳低下了头。她对于这场比赛的成立，感到无比的充实感。
「话说回来，B班跟D班那边分出胜负了吗？」
「嗯，大约在你们的一个小时以前呢。」
他们还真快就做出了结。
「是哪一方获胜？」
坂柳好像也很感兴趣，于是询问结果。
「五胜两败，是D班获胜喔。大爆冷门了呢。」
龙园打败一之濑了吗？这样班级排名极有可能会发生变动，我们也可能会降回D班。
「一之濑同学真是尝到了沉重的败北。虽然这也没办法。」
如果没有龙园的话，大概就会是B班的胜利吧？他是为了自己行动，还是为了班上呢？不论如何，那家伙的心中也开始产生变化了。这同时也代表着对一之濑而言的威胁卷土重来。
「请各位离开教室吧，因为特别考试结束了。请老师也离开教室。」
月城催促坂上老师、星之宫老师一并离开教室。
「可是，我们还要善后──」
「这就让我们这方来对应。」
月城示意后，几名作业员便同时进入教室内。
「你们是谁？应该不是跟学校有关系的人吧？」
坂上老师一脸疑惑地反问。
「政府似乎想要尽早知道这次考试的数据。他们是为此而被派遣来的人们，请放心。」
既然都被代理理事长这么说了，当老师的他也不得不退让。两人被催促般地结束作业，接着跟我们一起离开多功能教室。
教师们似乎打算直接回职员办公室，他们完全没有留意我们，就这么走掉了。另一方面，坂柳则是觉得莫名其妙地瞥了作业员们一眼。但多功能教室的门被关上，甚至很周到地传来上锁声。
「你有什么在意的事情吗？」
没有停留在多功能教室中的月城询问坂柳。
「不，没什么。」
「是吗？」
好啦──我也回去吧。我确认手机后，发现了部分人寄来了讯息。
『辛苦了。』
这是铃音和千秋她们两人寄来既相同又简短的讯息。我改天再听她们抒发不平不满吧。
「回头见了，坂柳。」
虽然我简单留下这句话，就打算回去……
「──能请你等一下吗？绫小路君。」
「怎么了？」
坂柳叫住走在走廊上的我。本应沉浸在胜利余韵中的她，表情开始变得忧郁。
「……你是真的认为那是最佳之策，才在最后走出那一步棋吗？」
在这个最后的最后，她好像对我经过漫长思考在最后得出的结论抱着疑问。
「实际上，赢的人就是你，除此之外还会有什么吗？」
「没有……不好意思，好像只是我想像了多余的事。」
「你赢了我，不开心吗？」
「没这回事。不过，或许我心里的某处希望输给你。」
这想法还真是奇怪。
「我先说了，我完全没有放水。」
「嗯，我知道。」
即使如此，坂柳似乎还是不能认同。我在她眼里的形象，说不定是更厉害的。
「你真是个残酷的人呢，绫小路同学。」
就这样站在多功能教室门前的月城对我说出了这种话。坂柳回头看他。我慢了她一点，也无可奈何地回过头。月城温柔地微笑后，就走来我们身边。
「你明明可以老实告诉她。」
多功能教室里的「事情」办完了，所以他才会一派从容吗？
「我不太明白您在说什么。」
「毕竟那场胜负原本会赢的人是你。」
他说出这句不能听过就算了的话，坂柳不可能不紧咬着不放。为什么这个男人会想特地自己冒险说出来呢？
「您在说什么呢？我实际上就是输了。」
「嗯，是啊，事实确实没错。」
这种说话方式，可以让人了解到月城的性格。
「可是过程不一样──对吧？」
安静听着的坂柳也开始理解这个情势，接着有所领悟。
「这是何等愚蠢的事……校方强制介入我们学生的考试吗？」
这不是遗憾、灰心，而是愤慨，无庸置疑是坂柳的愤怒。
「是你不好喔，坂柳同学。就是因为你没有遵守我的吩咐，结果才会变成给绫小路同学像是保护点数的那种东西。为了夺走那个东西，我不就只能使用稍微强硬的做法吗？因为这里姑且也算是『学校』呢。」
原来是这样，他是为了肃清，才这样无意义地揭开真相吗？
「真是的。如果全都按照我所想的进行，这次就可以让绫小路同学退学。但这间学校里似乎也有很多老师非常热心，真让人觉得棘手。」
我将那个思考很久之后做出的指示输入电脑。可是，从键盘输入到传达为止耗费的时间是三十秒左右。截至目前，输入十秒左右就应该会传达到的指示产生了延迟。原因就是指令是被扭曲之后才从对讲机播出自动语音。他从电脑内部操作，把过程与结果变成其他东西。
「当时，他原本是打算下在其他地方喔。他走出了超越普遍认为最佳一手的一步棋。虽然我这边也有准备大量的人员与机器，但还是被迫做出非常困难的判断。」
假如露骨地改成一步很差的棋，那不管任何人来看，都显得很不自然。也就是说，月城也被迫走了一步为了不变成那样的难棋。
「这种意义上，坂柳同学有完全预测到我要走的那步棋，也算是表现得漂亮呢。」
这已经根本不是赞美了。
「你为什么不告发这件事？绫小路君。」
「你以为他做得到把自己隐瞒的事搬上台面吗？」
很简单──月城说明。
「他是出身于White Room的人，又处于强行潜入这间学校的状态，他根本不可能希望那种引人注目的事情发生。」
假如被月城介入的事情公布出去，就会发展成棘手的问题。虽然实在令人着急，但这是只能忍气吞声的状况。
「就算惨不忍睹，但胜利就是胜利。你要不要高兴一下？」
「……您还真会挑衅人呢，代理理事长。不过──我会把这份代价算得很高的。」
月城接下坂柳蕴含愤怒的笑容，便再次简单地拍手。
「区区一个高一的小孩，还真是说出有意思的发言呢。因为是个小头头，所以连口气都变大了啊？」
从身处同个战场上的学生看来，任何人都不想与坂柳为敌。不过在这个男人看来，这就只像是小孩在说大话吧？
「如果你要把代价算得很高，那就快点做点什么给我看啊。来，快点。」
她根本不可能做出任何事。而在短暂的寂静之后──
「好啦，我差不多要回去了。大人在各方面都很忙碌呢。」
迈步而出的月城特地往我们两人之间插了进来。
「可以的话，请你选择自主退学。这样就可以不继续卷入其他学生。」
月城留下这句话，就往走廊前方走去。坂柳后来也慢慢迈步走出。
「这种结果实在是太扫兴了，我非常不愉快。」
「抱歉啊。」
「这不该由你道歉。我只是对于因为大人介入孩子之间发生的事情感到灰心。我最棒的回忆被人给践踏了。」
她似乎毫不在意胜利变成瑕疵品，只是无法原谅比赛留下污点。
「不过──要我就这么接受，你不觉得有点困难吗？」
停下脚步的坂柳抬头仰望我。
「是啊，你说得对。」
虽然我是打算对于月城的介入默不吭声，但或许幸好坂柳有听闻这件事。我自己心里也是有点小疙瘩。
「请你从被代理理事长扭曲结果前的那边接着跟我比赛。」
现在要在这边拒绝坂柳的提议很简单。可是，总觉得这样会毁掉坂柳的某些东西，也会毁掉我自己的什么。
「我没有理由拒绝。不过，我们要在哪里分出胜负？」
「就去图书馆吧。那里有西洋棋。我偶尔也会去那里下西洋棋消磨一下时间。」
我也没有理由反对，于是就转移阵地前往图书馆。
也因为学生都考完特别考试、结束所有课程，所以今天没有任何人在。我在这过于寂静的图书馆里拿起了西洋棋盘，决定使用可以让两人使用的小桌子，并在那里放置西洋棋盘。坂柳很有效率地再次呈现最后的状况。
「来吧，这是跟当时同样的状况。请让我看看真正的那步棋。」
我拿起棋子，让棋子走到原本该下的位置。
接下来的比赛，我们之间都没有交谈，时间就这么流逝。
日落时分，只有黑棋与白棋不断地发出喀喀声，但那也真的是一段很短暂的时间。这场从终盘战开始的比赛，不需要太久的时间。过了不久，在终局来临时，坂柳盯着棋盘静静地吐口气。已经完全没有办法避开将军了。
「真不愧是你呢，绫小路君。这场比赛是我输了。」
这是每一步棋都会定生死的比赛。坂柳似乎没有任何不满，心满意足地承认败北。
「你还真坦率耶。」
「我看起来像是会不承认败北、自尊心很高的女人吗？」
老实说，若说看起来不像，就是在骗人了。
「我想知道的是哪一方位居上风，哪一方位居下风。我不会做出对结果表示不平不满的行为。」
「不过，我或许是赢了，但这也只是重现，不保证这场比赛在那个时候、那个当下也会同样这么进行。」
也无法彻底排除可能会产生时间让人思考新的走法。不对，最重要的是──
「这一局是铃音对上桥本所打出的优势局。一看就会知道，那是在我占优势的途中替换的。我实在不认为有比到一场对等的比赛。」
这个西洋棋盘上打出的发展，是因为铃音打出优势才得以实现。坂柳从不利的状况逆转局势的本领货真价实。假如从头开始比西洋棋，也不保证我就会赢。就算她提议要比赛，如果情况允许逃跑的话，我甚至还会想要逃跑。
「你是打算安慰我吗？」
坂柳似乎觉得很好笑，而忍不住笑出声。
「不是这样，我只是客观地陈述事实。」
「我对现在的结果很满足，这样不就好了吗？」
如果她感到满足的话，确实这样就好。可是，我心里很不畅快。
「你在这场特别考试发表的阶段，也是可以把范围缩小到一对一的项目，并且直接跟我比赛。如果你这么提议的话，那我也不得不接受。可是，你为什么没打算这么做？」
这当然是要从十个项目中选出七个项目的随机比赛。不保证一定会被选上。即使如此，只要在一对一的项目上先做好妥协，应该也有很高的机率实现。
「理由很微不足道哟。就如你的推想，这不保证绝对会实现，还有就是如果你贸然地跟我一对一对决，无论如何都会遭到周围怀疑。我是想避免这两点。虽然这一切都被代理理事长给利用了。」
坂柳并没有忘记，她参加特别考试有尽量顾虑到我。就是因为这样，她才会打从心底对于月城的介入感到愤怒吧？可以预测今天被选到的七个项目以及那些顺序，恐怕都不是完全随机选择的。无法完全实现公平的比赛。
「再说，我栽培了我认为在A班最有西洋棋才能的桥本同学，你则是栽培了堀北同学。这点也是我输了。」
坂柳慢慢低头。
「绫小路君，可以跟你比赛，真是太好了。这样我心里就会看见一个答案，看见你无庸置疑是个天才。你绝对不是什么冒牌货。」
「你不想在西洋棋上雪耻吗？」
「你希望我这么想吗？」
「……没有，不希望。」
「呵呵～你还真坦率。」
像这样实现沉静的对局，也是因为有这段非常稀有且有限的时机。就是因为现在特别考试结束，明天开始就要进入长假，所以才能准备这个四下无人的空间。
「关于我不雪耻的理由……老实说，我判断我们西洋棋的本领几乎不相上下。假如下个十场，就算五胜五败也不奇怪。我的鉴定有错吗？」
「没有，这很准确。」
实力旗鼓相当得让人觉得很有意思。假如反复对战的话，应该确实会变成坂柳所说的那种战绩。
「不过，在这场非赢不可的比赛上，我也认为是你略胜一筹。我觉得那个当下是现在的我输了。不过西洋棋的资历是你稍微久一点。一定就是这个差距吧？」
我可以窥见到她不认输的个性，同时听着坂柳表示我赢在哪些方面很重要。
「如果要在西洋棋上雪耻的话，那游戏都不是游戏了呢。西洋棋是很有趣的娱乐，我想先把它留在这种程度上。」
坂柳单手拿起骑士，说出了这种话。
「关于西洋棋的资历，你果然有看到啊。」
「是的，我看见你在White Room技压对手。从那时以来，我就变得很喜欢西洋棋。相信跟你对局的日子总有一天会到来。」
我看见A班项目时产生的直觉似乎是对的。意思就是说，西洋棋被选为项目不单纯是偶然。
「好啦──该回去了吧？」
「我来收拾，坐着等我吧。」
「谢谢你，那我就恭敬不如从命了。」
我把棋子与棋盘归回原本的位置。
「很遗憾，今后我会跟你稍微保持距离。毕竟一直执着在你身上的话，你也会受到同学怀疑吧？最重要的是……」
「最重要的是？」
「因为我非常非常想了解你，这种心境就像在一直不断地追寻无法相见的儿时玩伴。要是竞赛轻易地就实现的话，那价值也会减少。」
她怜爱地看着我，然后露出笑容。
「考虑到月城代理理事长，我也觉得没有闲工夫在学生间竞争了呢。」
这是本末倒置。在这间学校里，学生与学生应该要互相竞争。就算有类似的比赛，也无法断言他不会再次介入。倒不如说，如果是为了妨碍我，他应该什么都会利用吧？就这点来说，要是我可以不用警戒一方，这也很令人感激。如果四面八方都是敌人，身心疲惫的状态也会很明显。
我们两个离开了图书馆。
「想来，我们还是第一次像这样回去呢。」
「这么说来是这样没错。」
坂柳的身边总会有某些人在。再说，我们并肩而行，以一般想法来说是不太可能达成的事情。
「不好意思，我走路很慢。」
「这种事情不用道歉。」
她的步伐确实很缓慢。因为坂柳拥有先天不利的条件。但很不可思议的是，我今天觉得这样很令人庆幸。正常走路的话，转眼间就会抵达宿舍。
「今后你要怎么做呢？」
「就只能看月城的做法了。就算他是代理，但也算是个理事长，拙劣的手法应该不管用吧？」
「是呀，看他那种样子，父亲要恢复权力应该也不简单吧？」
「你打算怎么做？」
我这么问完，坂柳就稍作思考。
「我会暂且按照以往，一边享受一边过日子。如果葛城同学要对我谋反，那我也会奉陪他。如果一之濑同学逼近而来，要打倒她来玩一玩也是很有意思，毕竟如果她退学的话，也就能看见B班崩坏了呢。」
她露出笑容，就像是天真无邪地跟娃娃玩耍的少女。
「虽然我完全看不出龙园同学的动作……但如果他要回到战线上，我也很想跟他战斗看看。这么一看的话，或许其实可以过上一段不无聊的学生生活。」
「那真是太好了。」
「你又打算怎么做呢？」
「可以的话，我会希望避免公开现身活动。也会请铃音等人努力了。」
「确实，绫小路君的班级伙伴们也是有了让人刮目相待的成长。我也会期待的。」
到那时候，需要我出手的次数就不会那么频繁了。这也是铃音他们成长的重要过程。
「……请让我为一件事情谢罪。」
「谢罪？」
「刚才我说出的避免一对一的理由，那是在说谎。」
避免一对一是为了不让我引人注目的顾虑。坂柳撤回这个答案。
「其实，这是因为即使是一秒钟，我也想跟你待在相同的空间更久一点。」
坂柳说完以后，就对我伸出右手。我以为她是要握手，于是就握了回去，结果她就用左手包覆住我的手。
「人可以透过互相接触来了解温暖，这件事情非常重要，人的肌肤温暖绝对不是什么不好的东西。请你要记住这点。不过，想必你已经有感受到一些了吧？」
「为什么这么说？」
「跟在White Room时期的你相比起来，现在的你很明显有了一些改变吧？不然也不会这么亲呢地称呼堀北同学的名字了。」
包覆住我的手的坂柳的手用上了点力度，覆得紧紧的。
「来，回去吧。」
提议回去后，我们盯着西沉的夕阳，一起踏上归途。
「话说回来，我能问问绫小路君目前有喜欢的女孩子吗？」
「没有。」
「诶～骗人。一定是堀北同学，不然也就不会和松下同学分手了。」
「你说是就是吧。」
「什么呀，绫小路君的反应可真无趣。」
我们之间不是可以聊往事的那种交情。我们只是漫无目的地反复聊着日常中的话题。直到抵达宿舍的那个瞬间为止……
