绫小路清隆视角
1
虽然解散了，但一之濑说她还要再留一会儿。战败，以及撤销合作关系──她应该想要先整理脑中的各种思绪。所以，我们打算先行回去。不久之后就抵达楼梯，然后走了下去。
「等一下。」
从榉树购物中心的咖啡厅回家的路上，铃音从身后叫住我。
对于打算回过头的我，铃音这么说，阻止了我：
「我希望你就这样不要回过头地听我说。」
我接受了她的要求。
面对这认真的语气，我表示同意，暂且不回过头。
「怎么了？突然这么说。」
「『怎么了，突然这么说』？你应该有事要先跟我道歉吧？」
背后传来生气的声音。
「道歉？我要跟你道歉什么？」
即使如此，我还是打算装傻到底，铃音毫不犹豫地提出正题。
「你为了可以和A班战斗，而先跟B班的一之濑同学讲好了，对吧？」
「你是指这件事吗？」
「要是我没有配合，不是就会很棘手吗？」
「那也没问题啊。只不过你刚刚也很好配合了呢。」
「这……因为我觉得会造成多余的事端。你可以解释吗？」
「一之濑也说了吧？是椎名赢了抽签，并且决定要跟B班战斗。总之，就算我在暗中做了什么，结果也不会改变。」
「我问的是你为什么要自作主张决定和A班战斗。」
「因为我判断可以获胜的可能性最高。」
「我觉得再怎么想，和D班的班级战斗都会比较好。」
「我们也有很大的可能性像B班一样被打败。行得通的就只有须藤和你吧？」
「那是结果论。当时毫无疑问应该和D班一战。」
我从声音的距离感，知道她往我这边靠来一步。但她还是没有把距离拉得很近。
「我讲的有错吗？」
「没有错。和A班战斗确实有最大的坏处。这点我无法否定。」
「你无视我的忠告，现在我就先搁着。但为什么是A班？」
就算我私自决定，但唯有这点，她应该都无法接受。
「你觉得我是为什么？为什么我要做这种事前安排呢？」
我试着用问题反问她。
估计她在后面思考了一会儿，对着我说道：
「难道，这是你跟A班的坂柳同学约定好的？是因为他们班把赞赏票都投给你之后做出的协定？」
「差不多吧。」
因为她之前也知道坂柳是我名义上的「青梅竹马」，推理出这样的结果也是情有可原。但White Room以及月城的事就没必要让她知道且担心了。
「……虽说看起来是挺胡闹的。但既然如此，就没必要再追究下去了。」
她深知我还在含糊其辞，但知道我为人不肯轻易说出来就没有再纠缠下去了。
「刚才的谈论，我想再问一下，你现在有打算为了升上A班而作出努力吗？」
「抱歉，这段期间我不打算活跃在舞台上了。」
「为什么？」
「不为什么。」
「你对升上A班这件事就这么无所谓吗？清隆。」
铃音带着哭腔问道。
「那是你在执着而已吧？升上A班不就是想获得你哥哥对你的认可，不是吗？」
「这、这跟哥哥没关系！」
「如果没关系的话，那为什么你不愿意明天去为他送行呢？」
「这跟你没关系！」
铃音越说越起劲，越说越愤怒。但我在这里一定要让她认清楚自己。
「跟我没关系？那你为什么又想要借助我的力量来达到你升上A班的目的呢？」
「这是你跟我约定过的。别忘了，契约纸还在我手上呢。」
「我只约定过会在必要的时候出手。况且你那张所谓的契约纸也只是你一厢情愿的字迹模仿罢了。」
「你这家伙！」
铃音走到我身后，捶了一下我后背，但最后把脸轻轻地埋在我后背，一只手搭住我的肩膀，另一只手则是勾住我的手。
「……是，如你所想，我到现在都还是希望获得哥哥的认可。而获得哥哥的认可的最好的方式就是带领现在的班级升上A班。但我自知自己一个人的力量终究有限，所以才需要绫小路君你的帮助。」
铃音在这里对我的称呼改回了刚认识不久前的状态。那么我也对她作出相应的回应吧。
「抱歉，堀北。对于你的请求，我无法答应。」
「为什么？是不是我太久没给你应有的『奖励』了？你想要的话，我现在就可以跟你回去。」
她说的是那档子事。她打算用这个来换取我帮助她升上A班的力量。虽然我是挺想接受的，但这根本改变不了她作为她哥哥傀儡的事实。必须要让她想起那时与我约定的初衷才行。
「不是这个问题。你这样，只会变成最初入学的时候了。难道，你哥哥的认可对你来说真的那么重要吗？」
「你懂什么！哥哥他现在虽然没有讨厌我了，但也仅仅只是没有讨厌我而已。如果不能从A班毕业的话，那他对我的印象就从不讨厌到讨厌了，就又回到那时看我不顺眼的时候了。那这样的话，只有得到被哥哥认可的你的帮助升上A班才能改变现状了。」
「你这样他只会更瞧不起你。一味地模仿，只想获得你哥哥对你的认可，那只会对你越来越讨厌罢了。」
「那你说该怎么办？」
背后的少女在我的后背轻轻地啜泣着。不安的情绪也传达到我的身上来。
「答案，你不是曾经找到过了吗？」
我回过头来，双手抓住她的肩膀直视着她说道。
「诶？」
「你曾经找到过的答案，是最真实，也是最重要的，不是吗？」
没错。铃音她曾经找到的答案，是她自己凭借自身努力去找到的。不模仿她哥哥堀北学，只做她自己堀北铃音。
「可是——！」
我用手指轻轻地封住她的嘴，打断了她的话。
「你忘了吗？我曾经答应过你的，我是你成长道路上的监护人。如果你凭自己的努力去接受、经历过了，还是没办法解决路上的艰难困苦，我会替你解决的。」
这是我答应过铃音的真正的约定。做她成长道路上的守护人。
「清隆……谢谢你。多亏了你，我现在终于明白了。」
「嘛，你明白就好。不过，你明白了什么呢？」
这丫头看着我咧嘴一笑。
「我明白了，就算不拘泥于哥哥的认可也没关系，我还有清隆你陪在我身边。」
「我也就最多只能陪你到毕业而已。」
「啊啦，那我就努力让清隆你陪我到永远才行呢～」
「喂喂，你这是要黏我一辈子啊？」
「谁让你俘获我的心，让我无可救药地喜欢上你了呢～」
她呵呵一笑，露出了最真挚的微笑。
「嘛，算了。不过我告诉你，我还是不会为了班级随随便便出手的哦。」
「切！你还真以为自己很厉害啊？还不是最后输给了坂柳同学呢。」
久违的傲娇一面呢。不过，跟她拌拌嘴倒也没什么，不如我觉得还感到很有乐趣。
「别忘了，你是我的执棋手。我输了，也就意味着你也输了。」
「哼！总之，全都是你的责任！谁让你选择跟A班战斗呢。」
「是是是～全都是我的责任～铃音大小姐～」
「是只要说一次就行了，笨蛋～」
这样，她算是变回那个只属于她自己的她了。
「那么，明天就去给你哥哥送行吧。」
「好啦，我去就是了。不过，你也得陪我一起去。」
「不如说我本来就已经答应他了。」
「真是的，我都怀疑哥哥是不是被你灌了迷魂汤了，跟你的关系真的是太好了。」
「不要这么说。说实在的，我挺不想跟那家伙扯上关系的。」
「什么？哥哥能够认可你，你还有什么不满的？」
这话说得她哥哥对我的认可是一种荣誉似的……
「不满的多了去了……不，我什么都没说。」
刚想滔滔不绝地说下去，被这丫头狠狠地瞪了一眼之后，我就闭嘴了。
「算了。总之，今天的事已经谈完了，我要回去了。你呢？清隆。」
铃音看向我问道。
「我还要再逛一会儿。」
「是吗？需不需要我陪你啊？」
这丫头眯起眼睛看着我问道。
「不用了，你还是回去休息吧。明天打扮好仪表给你哥哥送行就可以了。」
「真是的，肯定又是约了哪个女生去见面了……」
这丫头就这样嘟起嘴，下了楼梯，离开了我的视线范围内。
不过，倒也不是去见其他女生。只是有点在意一之濑的状况，想回去看看罢了。不知道此时的她正一个人在想着什么呢？
在我想着这种事的时候，就发现某个男人正在看着我。
似乎不是碰巧对上眼神的。我就像是受到那个眼神的邀请，下了楼梯。
第三方视角
2
同日，上午十一点半过后。
榉树购物中心二楼的男厕。
有两个男人在那里站着聊天。
一人是一度走下领袖之座，又再度回到舞台上的龙园翔。另一人，则是这一年都一直维持班级地位的A班学生──桥本正义。
他们不是碰巧聚在一起，而是桥本主动联络，刻意挑在没有人烟的这个地方。
「所以，你把我叫到这种地方，是打算说什么诡计吗？」
「讲诡计还真难听，我只是想要为这一年做个总结呢。」
桥本像这样摆出有点装模作样的态度。
龙园不讨厌这个平常就散发让人捉摸不定气质的男人。不过，同时也不觉得喜欢。石崎和伊吹那种体力笨蛋还比较好懂，更可以让人有好感。
桥本当然也不信任龙园，也不认为自己有受到信任。这只是利害一致期间的关系。不过，他们两人当然也知道这有时会是很强韧的羁绊。
「你在学年末的考试上，似乎把B班打得七零八落，我可以当作是你完全复活了吗？」
「唉，不知道耶。可能只是我一时兴起。」
龙园没有认真回答，而是双手抱胸露出笑容。
「一时兴起？如果是这样，那可就没有比这还要可怕的一时兴起。如果因为你的一时兴起，连A班都被盯上的话，那可是会让人很吃不消呢。」
「要跟你战斗就免了。」桥本举白旗似地，一度轻轻地举起双手。
「你就这么好奇我的动向吗？」
「一度退到后面的你，又往前走了过来，不好奇才奇怪吧？」
通常都会比别人还要更在意，可能会变成自己障碍的人物的动向。
「你是接到坂柳的指示才来侦查的吗？」
「很遗憾，这不是我能轻易回答的问题。」
桥本让回答很暧昧不清，但龙园很清楚这不可能是在坂柳的指示下追查。龙园在这个前提下刻意提出坂柳的名字，试探桥本的情况。
「所以呢？你今后打算怎么做？」
「我还能怎么做啊。」
龙园冷笑一声，就往桥本靠过去。
桥本有点僵住身体，他做好以防万一的防御与心理准备。
虽然说这里是他自己挑的地方，但地点还是人烟稀少的厕所。万一发生什么事情的时候，没有监视器可以保障自己的人身安全。他脑中掠过了应该先用手机录音或录影，但这件事露馅时，他和龙园之间的关系恐怕也会破裂。
「你可不要轻松地以为，当双重间谍聪明地周旋就能赢喔。蝙蝠一样的家伙。」
他一脸笑容所施加的压力，跟普通人的有着巨大的差异。
「哈，真金不怕火炼。你还真是魄力满分耶。」
桥本觉得有点焦急，但也同时感受到了喜悦。
A班坚若磐石。不过，根据坂柳的心血来潮，他们也会往上或往下变动。当他们往下变动时，胜出的十之八九会是龙园的班级。先在那里占位是理所当然的判断。正因如此，桥本才会说出了应该先否认的要点。
「抱歉啊，龙园，我不打算只在两个班级周旋。」
「呵呵，这是什么意思？」
「虽然有点早──」
桥本拿出手机，特地展示给龙园看一次。他一边证明自己没在录音，一边开始打电话给某处。 答铃声很短暂。龙园马上就看透对方也在等待桥本来电。
「来吧，就如我事先告诉你的地方。」
他这么简短地传达，就结束了通话。
「你觉得会是谁呢？龙园。」
「谁知道？」
「是绫小路喔。」
「绫小路？啊──我有一瞬间还以为会是谁。」
面对桥本说出的名字，龙园也不慌不忙。
要是出奇不意地提出，就可以捡到某些资讯，桥本这么预测的计划落空了。可是，他纠缠不休地追赶，认为要放弃还太早。
「我在这时叫来绫小路的理由，你没有头绪吗？」
「没有耶。」
明确断言的龙园立刻这么接着说：
「被叫来这里的真的是那家伙吗？我不觉得是这样耶。」
桥本以为自己先发制人，结果却轻易地被反击。
「……真是的，半吊子的谎言似乎行不通吗？」
桥本很期待借着提出绫小路的名字，龙园会有跟平常不一样的反应。不过，龙园却表现出就连说出小人物的名字都嫌烦的态度。
「你在唠叨什么啊？有什么内幕吗？桥本。」
对绫小路很挂心的桥本，反而被龙园怀疑是不是有什么内幕。
这里也看不出演技。可是，桥本还是没有彻底洗刷对于绫小路与龙园的不信任感。因为他难以想像装成国王的龙园，对上石崎他们会轻易地退下。
从坂柳一连串的行动来看，绫小路的影子也若隐若现。再有个什么情报，那些就会转为确信。
「我叫来这里的──」
二楼的厕所有脚步声接近而来。
一名男学生现身。
「啊？你还真是叫来了很有意思的家伙耶，桥本。」
出现在龙园跟桥本面前的，是一年B班的神崎隆二。
平常感觉不会打交道的三人聚集在一起。
「他说无论如何都想拜见你一面呢，所以才由我来当中间桥梁。」
「所以呢？你的回报是什么？」
「这还用说吗？就是B班的连结啊。」
「坂柳对抗一之濑，代表彼此是敌人。你觉得神崎会接受吗？」
「他会接受的啦。对吧？神崎。」
「我不信任你，桥本。不过，我认为你有利用价值。」
「他这么说呢。」
桥本彰显只要利害关系一致，那他也会跟神崎联手。
桥本嘿嘿傻笑，同时把手摆在神崎的肩膀上。
「你就听听这家伙要说的话吧──为了我。」
「原来如此啊，不打算只在两个班级周旋，指的就是这件事吗？」
桥本截至目前，都只对龙园的班级感兴趣。不过，因为龙园一度往后退，让他往拓展视野的方向做了切换。
「是啊，而且我接下来也打算在绫小路的班级播种呢。」
桥本宣言──不管是哪个班级胜出，他都要采取行动让自己获得援助。不过，龙园的兴趣已经不在桥本身上，而是转移到了神崎。
「你应该有不会让我感到无趣的话题吧？」
「我不知道你在期待什么，但我没有任何能够取悦你的素材。」
神崎面对龙园，也毫不惧怕地继续说下去。他来到这里，是为了把自己的话先说出来。
「学年末的考试──我只是想要针对当时的事情说点话。」
「你是要把惨败的感想说给我听吗？」
「抱歉，龙园，我不认为我们输给了你。」
桥本对这番强势的发言吹了声口哨。
「你只是以肮脏战略强行抓到胜利，你可别忘记这点。」
并非无法理解神崎为什么会这么说。因为他很有自信，若是以正攻法战斗，他们就可以交锋到超出势均力敌的程度。那是因为龙园的卑劣战略而被夺走的一场胜利。
「无聊。你就为了说这种话，才特地现身吗？」
从龙园的角度来看，根本就没有什么干净或肮脏。胜利就是胜利，神崎的败北是绝对不会改变的结果。
「说到底，你说的肮脏战略又是什么？是指我当上司令塔吗？」
「别装蒜了。考试当天学生的腹痛，以及针对部分学生的精神攻击。我是在说这些事。」
桥本没有掌握到考试内容的细节，而觉得很有意思地拍手。
「怪不得你会想要生气呢。做得还真是浮夸啊，龙园。」
「我要先告诉你，今后这类卑劣行为在B班都一律行不通了。」
「呵呵，难道你认为一之濑防得住吗？还是你打算跟学校哭诉？」
「不，那没办法吧。」
神崎立刻否定，说明这不是滥好人一之濑能够设法解决的事。
「不然要由谁防御？」
「由我来。」
面对毫不犹豫地断言的神崎，龙园的脑中浮出两股不相上下的想法。心想这是单纯的虚张声势吗？还是──
「你身为一之濑的随从，又能做到什么？」
龙园为了刺探这点而往前深入，为了找出神崎这番话的意图。
「我这一年确实是拥立一之濑，一直在她身边辅佐。但这是因为一之濑在入学的时间点，即使与别班的学生相比，她也算是个可以发挥优秀统率能力、团队能力的人才。关于这点的信赖，我现在依然没有动摇。不过，像是回避危机状况的能力，或是无法在紧急状况发生时舍弃弱者，她也拥有这些重大缺点。」
「哦？什么嘛，我还以为你只会说无聊话题，其实不是还蛮有趣的吗？想不到只会牵着手和睦做事的B班，会有拥有这种想法的家伙耶。」
「不过──」龙园轻易地顶了回去。
「如果只是嘴上说说，那就不用了。只是空虚的咆哮，那狗也能办到。」
「那就试试看啊。我会证明这件事。」
桥本只是为了制作B班的连结而帮助神崎，但他还是稍微修正了自己对神崎的评价。心想他或许比想像中还要能干。
「好啊，如果你希望的话，下次我会更彻底地击溃你们。」
「虽然不知道你打算使用什么肮脏手段，不过我跟一之濑不一样，我不会轻易饶过你。如果你不喜欢在自己的领域上败北，那就堂堂正正地战斗。」
「我会期待你们不是像大便一样的班级。」
龙园笑着上厕所。桥本也接连地站在他隔壁。
「很有意思吧？有什么事的话，就再来找我商量吧，神崎。」
桥本对做完宣言大概会回去的神崎留下这句话。但神崎也靠了过来，更是站在了桥本隔壁。
神崎的压迫感笼罩全场，彷佛要对那两人彰显自己不落人后。
他上完厕所后，最后再度以强硬的口吻说：
「你给我好好记住，龙园。」
神崎留下这句话，就先行离开厕所。
「呵呵呵，真可怕真可怕。」
「你下次要用什么手段把B班打到谷底呢？」
「谁知道呢。」
龙园这么笑着糊弄，但这时他却想起一件完全不一样的事。
他想起在这场夹杂桥本与神崎的对谈仅约一小时前发生的事。
