加纪元一百零六年，2130年。
“滴答。”
水滴落下。
这里没有风，没有昼夜更替的微光，只有一片凝固的、仿佛能吸收所有声音的深邃黑暗。
这里是大崩塌之后的“琥珀之城”底层，是时间湍流缓冲带的核心监控区。
曾经宏伟的“昆仑”基地，连同地表无数疯狂的“巴别塔”，早已在加纪元九十一年那场毁灭性的时空震荡中化为齑粉。
人类文明如同被狂风连根拔起的幼苗，在彻底灭绝的悬崖边，被强行塞进了这个依托于地核深处某种奇异时空褶皱而建造的最后避难所。
它被称为“琥珀之城”，不是因其美丽，而是因为它试图将濒临崩解的“时间”本身，如同远古的昆虫一般，凝固在最后的生存瞬间。
监控台冰冷的幽蓝色光芒，是这片绝对黑暗中唯一的光源，映着一张年轻得过分的脸。此刻她正一眨不眨地盯着前方巨大的全息屏幕。屏幕上没有任何复杂的图表或数据瀑布，只有一行不断跳动的、令人窒息的猩红色数字：
【琥珀之城外，行星时间基准流速：1.78倍标准琥珀时】
下方一行稍小的、代表缓冲带内部时间的绿色数字：
【缓冲带内，标准琥珀时流速：1.0】
云夏。
这是她最新的名字。
这个名字，代表着“琥珀之城”时空稳定锚定阵列的首席维护工程师的身份。
披着工程师的身份，掩盖着不朽的本质，继续在这人类文明的终末之地，守护着最后的时间泡沫。
“一点七八。”一个沙哑疲惫的声音在旁边响起。
穿着同样制式深灰色工作服、头发灰白稀疏的老研究员王山，佝偻着背，用力揉了揉布满血丝的眼睛。
“又快了。昨天还是一点七五倍。”
他的面容看起来足有六十岁，布满深深的皱纹，呼吸带着一种肺部不堪重负的沉重感。
但实际上，他的生理年龄，按照旧时代的标准，还不到四十。加速的时间，加倍地磨损着每个人的生命。
“缓冲带的核心压缩算法已经到了极限。”云夏的声音很平静，像在陈述一个与己无关的事实，手指在虚拟键盘上快速敲击着，调出更底层的能量流图谱。
图谱上，代表维系缓冲带时空稳定的金色能量流，正被外部狂暴的、代表行星时间加速的赤红色湍流疯狂撕扯、吞噬，边缘不断崩解逸散。
“再这样下去，缓冲带的‘时间减速’效应会被外部湍流同化，内外时间流速差会消失。”
“消失？”王山猛地抬头。
“消失了会怎样？”
“意味着缓冲带内的时间流速，会被强行拉升到和外面行星基准一样，甚至更快。”云夏的目光依旧没有离开屏幕。
“简单说，‘琥珀之城’将失去存在的意义。我们所有人会以一点七八倍，并且还在不断加速的速度，燃烧掉最后几秒钟的生命。”
“几秒钟？”
王山的声音陡然拔高，又猛地卡住，剧烈地咳嗽起来，扶着冰冷的控制台边缘才没倒下。
几秒钟？
对于缓冲带内习惯了相对“慢速”的感官来说，那可能就是一次呼吸，一个念头闪过的瞬间。
然后就是永恒的黑寂。
“就没有别的办法了吗？”王山的声音带着哭腔。
“‘启明号’呢？深空方舟找到新的家园了吗？”
云夏操作的动作微微一顿，调出一个新的加密通讯窗口。
上面只有一行简短得的代码：
【ERR-CODE 404 : SIGNAL LOST】。
“信号丢失。加纪元102年，最后一次收到‘启明号’的量子纠缠广播，报告他们在猎户臂边缘遭遇了同样性质的时间湍流。整个宇宙，王工，”她终于转过头，深琥珀色的眸子看向王山，里面是一片深不见底的疲惫和了然。
“都在同一个漩涡里加速沉沦。没有远方，没有新家园。”
“逃不掉的。”
王山的身体晃了晃，嘴唇哆嗦着，却再也发不出任何声音。那最后一丝飘渺的希望，被无情地掐灭了。他佝偻着背，慢慢滑坐到冰冷的地板上，眼神空洞地望着无尽的黑暗。
云夏收回了目光。
对于这样的绝望，她早已麻木。
一百年来，她已经记不清换了多少身份，见证了多少次文明的挣扎与崩塌。
永生，在时间末日里，是一种看不到尽头的酷刑。
就在这时，监控区内壁一个不起眼的指示灯由绿转黄，发出轻微的“嘀”声。
一扇厚重的合金气密门无声滑开。
一个身影费力地挤了进来。
是个小男孩，看起来只有七八岁的样子，瘦瘦小小，穿着明显大了好几号的的儿童版工作服，怀里紧紧抱着一个包裹在破布里的东西。
他的小脸脏兮兮的，但一双眼睛却亮晶晶的，紧张又好奇地打量着这个闪烁着幽蓝光芒的“神秘”地方。
“小石头？你怎么跑下来了？”王山看到男孩，勉强打起一点精神。
“这里不是你该来的地方！”
“王伯伯。”
小男孩小石头看到熟人，胆子大了点，但还是有些怯生生地，眼睛却不由自主地瞟向控制台前那个散发着奇异沉静气息的姐姐，“我妈妈让我来的。”
他小心翼翼地往前挪了两步，把怀里抱着的破布包裹递向云夏的方向。
“妈妈说，把这个给云夏姐姐。这是在深层回收管道里捡到的宝贝，说只有云夏姐姐知道怎么让它亮起来！”
宝贝？
在这种地方？
云夏微微蹙眉，目光终于从屏幕上移开，落在那团不起眼的破布上。她伸出手，指尖触碰到微凉的布面。
小石头紧张又期待地看着她。
破布被一层层揭开。里面露出的东西，让云夏愣住了。
那是一个极其陈旧、沾满污垢和油渍的塑料机器人玩具。
大约二十厘米高，关节僵硬，涂装早已斑驳脱落，胸口处几个模糊不清的彩色按钮也蒙着一层厚厚的污垢。
一条手臂似乎断过，被歪歪扭扭地用某种胶粘了回去。
它静静地躺在破布上，像一个被遗忘在时间长河尽头的古董。
一个来自旧时代、“加速纪元”之前的儿童玩具。
王山也凑了过来，浑浊的眼睛里满是困惑：“这……这破玩意儿？还宝贝？”他摇摇头，“深层管道里经常能挖出些大崩塌前的垃圾碎片，都是没用的。”
“它会亮的！”
小石头突然鼓起勇气大声说，小脸涨得通红，“我偷偷按过，它里面会发光，虽然很暗，但一闪一闪的，像星星！”
云夏没有说话。
她拿起那个冰冷的塑料机器人。
指尖拂过它胸前模糊的按钮，触感粗糙。
她试着按动其中一个。
一秒。
两秒。
三秒。
