“王小明？”
点名簿后面抬起一张脸，蜡黄松弛，像块被揉搓过度的油泥。他推了推鼻梁上滑下来的、缠着胶布的眼镜，浑浊的眼珠扫过教室角落里的我。那声音粘腻，带着某种湿漉漉的腔调，刮得人耳膜生痒。
我“腾”地站起，脊椎挺得笔直，几乎要戳穿这间弥漫着陈腐消毒水和隐隐霉味的教室天花板。“报告！”声音洪亮得把自己都吓了一跳，在死寂的空气里撞出短暂的回音，“我已自愿放弃那个平凡、软弱、充满可耻过往的名字！请称呼我——”
我深深吸了一口气，肺部灌满了那股陈腐与潮湿交织的气息，仿佛能品尝到其中沉淀的岁月和某种难以言喻的粘稠力量。血液在耳后奔流，发出擂鼓般的声响。教室前方那幅巨大的、扭曲得如同内脏器官的抽象画似乎也随着我的心跳微微搏动。
“——蛞蝓·蠕动之影！”
字眼从我齿缝间挤出，带着一种刻意为之的、生涩的庄严。空气凝固了一瞬。前排一个脑袋上覆盖着斑斓苔藓的女生肩膀可疑地耸动了一下，像是被呛住，又像是无声的嗤笑。我强压下喉头翻涌的羞赧，下颌绷紧，目光死死钉在那油泥般的脸上，等待裁定。
油泥脸老师——档案上似乎写着“格洛普教授”——毫无波澜。他只是用指甲在点名册上划了一下，留下一条细长、油腻的痕迹，发出轻微的“嘶啦”声。“蛞蝓·蠕动之影，”他复述着，腔调依旧粘腻，仿佛咀嚼着一块腐烂的肉，“很好。记住这决心。平庸，”他顿了顿，浑浊的眼珠扫视全场，带着一种令人窒息的审视，“即罪。”
教室后方，一个蜷缩在阴影里的身影似乎抖得更厉害了。
“现在，”格洛普教授的声音陡然拔高，尖锐得像生锈的铁片刮过玻璃，“跟着我念！用你们的灵魂，用你们渴望蜕变的血肉去念！校训第一条——”
他枯瘦的手臂猛地扬起，指向教室后方墙壁上悬挂的金属铭牌。那铭牌并非方正，而是扭曲如痛苦蜷缩的肢体，其上蚀刻的文字也仿佛在流动、挣扎：“平庸即罪！”
声音在四壁间冲撞。苔藓女生、角落的阴影、还有几个形态各异、难以名状的新生，都参差不齐地喊了出来，汇成一股怪异而狂热的声浪：“平庸即罪！”
我嘴唇翕动，声音混入其中，异常响亮：“平庸即罪！”每一个音节都像烧红的烙铁，烫在舌根，烫在胸腔深处。眼前却不受控制地闪过那些面孔：体育课上抛过来的篮球砸中我眼镜时刺耳的哄笑；毕业照里刻意将我排除在外的空白；邻居大妈压低却清晰可闻的议论，“那孩子，蔫头耷脑，一看就没出息”……怨恨像冰冷的毒蛇，缠绕着心脏，赋予我此刻喊叫的力度。力量，我需要力量！等我成为顶级的、令人战栗的怪人，我要让他们匍匐在地，舔舐我蠕行过的痕迹！恐惧，将是他们偿还给我的唯一货币！
“第二条！”格洛普教授的声音再次撕裂空气。
铭牌上的蚀刻文字仿佛活了过来，扭曲成更狰狞的姿态：“怪异即力量！”
“怪异即力量！” 众人的嘶吼带着一种撕裂般的狂热。
“怪异即力量！” 我的声音几乎是咆哮出来的，脸颊因激动而滚烫，报复的快感如同电流窜过四肢百骸。力量！怪异就是力量！这扭曲的铭牌，这粘腻的空气，这满屋的怪胎雏形，都是我未来的基石！
格洛普教授那油泥般的脸上似乎掠过一丝难以察觉的、冰凉的满意。他枯瘦的手指向门口：“今日仪式结束。蛞蝓·蠕动之影，留下。”
人群像退潮般涌出教室，带着压抑的喘息和衣料摩擦的窸窣声。那个苔藓女生经过我身边时，投来一瞥，眼神复杂难明，随即消失在门外昏暗的走廊里。很快，只剩下我和讲台上那片凝固的油泥。
“新名字，新起点。”格洛普教授慢吞吞地卷着点名册，胶布缠绕的眼镜反射着顶灯惨白的光，“去熟悉你的‘茧房’。记住，影子，是你最初的领域。”他的声音低沉下去，带着一种粘稠的暗示，“也是学院…最严格的导师。”
“茧房”？影子？导师？这些词句如同冰冷的蠕虫钻入我的脑海，带来一丝莫名的寒意。我压下疑惑，微微躬身——一个模仿着记忆中某种黑暗仪式里见过的礼节，试图显得深沉而契合身份：“是，教授。”
走出教学区那扇沉重、布满深褐色不明污渍的铁门，天色已沉入一种粘稠的墨蓝。学院的道路并非柏油或石板，而是某种暗红、湿软的物质，踩上去微微下陷，发出令人牙酸的“噗叽”声。路旁栽种的不是树木，而是一丛丛苍白、肥厚、缓慢搏动着的巨大菌类，散发着甜腻的腐败气息。远处高耸的钟楼传来报时声，并非钟鸣，而是无数重叠、凄厉的尖叫，刺得人头皮发麻。
我裹紧了身上那件同样材质不明的、带着霉味的崭新制服，沿着指示牌走向宿舍区。路灯光源并非灯泡，而是悬浮在半空、包裹在透明粘液囊泡里的一团团幽绿磷火。它们投下的光斑在地上晕染开，边缘模糊不清，如同污迹。
就在我经过一盏磷火灯下时，脚步猛地钉死在地面那湿软的“路”上。
脚下的影子，不对了。
那本应是我轮廓的、随我动作而动的黑色投影，此刻正剧烈地扭动着！它像被投入滚烫油锅的活物，疯狂地挣扎、抽搐，手臂（影子的手臂）徒劳地向空中抓挠，双腿（影子的双腿）胡乱蹬踹。它想要逃离地面，逃离那盏磷火灯光的束缚，却被一股无形的、绝对的力量死死地摁在原地！
一股彻骨的寒意瞬间从尾椎骨炸开，直冲天灵盖。我惊恐地低头，看着自己脚下那片属于我的、却完全失控的黑暗。它挣扎的姿态充满无声的绝望。我下意识地想抬脚后退，想逃离这诡异的一幕，身体却僵硬得如同冻僵的木头。
就在我心脏几乎要撞碎肋骨的那一刻，一个声音响起了。那声音并非来自某个方向，而是像冰冷的铁锈，直接从脚下的地面渗出，钻进我的骨髓：
“蛞蝓·蠕动之影。”
是校长的声音。低沉，平滑，不带一丝人类的情感，如同地质层深处岩石的摩擦。每一个音节都像冰锥，凿进我的意识里。
“力量，并非虚妄的妄想，也非仇恨的玩具。”那声音继续从地面下传来，带着一种洞悉一切的冷酷，“它诞生于真实的蜕变。想获得它？第一步——”
我脚下的影子，在那声音落下的瞬间，发出了无声的、却清晰可感的“嗤”响。仿佛几根无形的、冰冷的巨大铁钉，带着千钧之力，狠狠贯穿了它扭动的四肢和躯干！影子猛地一僵，所有挣扎的幅度被彻底剥夺。它被强行拉伸、固定，呈现出一种极其不自然的、痛苦扭曲的姿态，像一幅被钉死在展板上的标本，牢牢地、死死地钉在了那湿软、暗红的地面上。
“——先学会，成为‘真正’的怪人。”
校长的话语如同最终审判，在阴冷的空气中留下冰冷的余韵。那声音消失了，仿佛从未出现过。只有我，和脚下那片被钉死的、凝固的、属于我的黑暗。
磷火的幽光在头顶的粘液囊泡里幽幽燃烧，映着我惨白的脸。冷汗从额角滑下，沿着太阳穴，冰凉地淌进脖颈。我僵硬地转动眼球，目光死死锁在脚下那片被钉住的影子上。它不再挣扎，不再属于我，只是地面上一块形状扭曲、边界清晰的黑色污迹。一股从未有过的、冰冷的、带着铁锈腥味的恐惧，缓慢而沉重地渗进了我的骨髓，取代了刚才沸腾的、充满报复欲的血液。
连影子……连影子都逃不过改造。
“茧房”……影子领域……最严格的导师……格洛普教授粘腻的话语碎片此刻带着全新的、令人毛骨悚然的含义，在脑海中尖锐地碰撞回响。我缓缓地、极其艰难地抬起仿佛灌满了铅的脚，试图移动。脚离开了那湿软的地面，但脚下那片被钉死的影子，纹丝不动。它被永远地留在了那盏磷火路灯之下，像一个耻辱的标记，一个无声的警告。
原来成为怪人，第一步，是杀死过去的影子。
时间在怪人学院里并非线性流淌，更像是在一锅粘稠、冒泡的浓汤里沉浮。格洛普教授粘腻的教诲、磷火路灯下被钉死的影子的警示、以及那些在宿舍“茧房”里进行的、难以言喻的“影子驯化”练习——日复一日，它们如同强酸，蚀刻着我曾经名为王小明的脆弱外壳。
我的“茧房”名副其实。狭小的空间四壁覆盖着湿润、冰冷、不断分泌着粘液的暗红色肉膜，踩上去如同踏在某种巨大生物的内脏上。在这里，我与影子——那被校长钉死又“释放”回来，却已不再完全属于我的东西——进行着痛苦的角力。它时而如活蛇般缠绕我的脚踝，冰冷刺骨；时而膨胀成狰狞巨口，试图吞噬我伸出的手指；时而又凝固成坚硬的荆棘，刺入我的皮肤汲取着什么。驯服它，就是驯服自身怪异的开端。每一次成功的压制，每一次强迫它按照我的意志蠕动、变形，都有一股冰冷、滑腻的力量感从骨髓深处渗出，像新生的蛞蝓粘液，覆盖全身。
我的身体也随之改变。皮肤变得苍白、湿润，带着一种半透明的质感，仿佛能看见底下缓慢流淌的、颜色稍深的体液。关节似乎获得了额外的柔韧性，动作间带着一种无声的滑腻感。最显著的是力量——并非肌肉的膨胀，而是粘液的变异。我能从指尖分泌出不同性质的粘液：强韧如蛛丝的束缚粘液、带着微弱麻痹毒素的粘液、甚至能在特定表面瞬间硬化成临时护甲的粘液。我能像真正的蛞蝓一样，在垂直甚至倒置的、被肉膜覆盖的墙壁上无声滑行，留下一道晶亮的湿痕。看着镜中（一面镶嵌在肉膜里、边缘不断渗出液体的水银镜）那个苍白、眼神深处沉淀着冰冷粘稠物、身体轮廓因力量而隐约扭曲的自己，“蛞蝓·蠕动之影”这个名字，不再是可笑的宣言，而是正在成型的现实。
仇恨并未消失，它被这冰冷的粘液包裹、发酵，变得更加浓稠、更具腐蚀性。那些嘲笑的面孔，在我力量的想象中，已被粘液覆盖，窒息着挣扎。
这一天，格洛普教授那油泥般的脸似乎比平时更亮了些，带着一种病态的兴奋。“实践课，”他粘腻的声音在教室里回荡，浑浊眼珠扫过我们这些已初具“怪人”形态的学生，“检验你们蜕变成果的时刻到了。任务：捕猎。”
教室里响起一阵压抑的骚动，带着嗜血的渴望和初次实战的紧张。苔藓女生身上的苔藓微微竖起，像受惊的猫；角落里那个一直蜷缩的身影似乎又往阴影里缩了缩。
“目标：人类。地点：废弃的‘星光大剧院’。数量：至少两名。”格洛普教授枯瘦的手指在空气中划着，留下淡淡的、带着霉味的轨迹，“三人一组。名单已定。”
我的心猛地一跳，冰冷粘液在血管里加速流动。捕猎人类！力量的证明！复仇的预演！名单？会是谁？
“苍白之拥，”格洛普教授第一个点名。那个曾在我报名时肩膀耸动、头上覆盖着斑斓苔藓的女生优雅地站了起来。她比入学时更…非人了。皮肤呈现出一种完美的、毫无血色的瓷白，长发如同凝固的月光瀑布，行动间带着一种无声的、令人心悸的优雅。她被称为“苍白之拥”，据说其拥抱能吸走猎物的生命力与温度，只留下一具冰冷的空壳。她微微颔首，目光平静无波，仿佛只是在接受一个普通的课堂任务。
“影钉。”角落里那个一直蜷缩的身影动了。他站起来，身形依旧瘦削，但脚下的影子却异常浓重、凝实，边缘锐利如刀。他叫“影钉”，能力是操控和实体化自己的影子进行攻击或束缚。他的脸大部分藏在兜帽的阴影里，只露出一个紧绷的下巴。
“以及，”格洛普教授浑浊的眼珠转向我，嘴角似乎向上扯动了一下，形成一个极其短暂、令人不适的弧度，“蛞蝓·蠕动之影。”
是我！和“苍白之拥”一组！校花？不，在这里，她是令人敬畏、甚至恐惧的“苍白之拥”。一股复杂的情绪涌上心头——有与强者同行的兴奋，有证明自己的渴望，也有一丝难以言喻的、被审视的压力。她当初那无声的嗤笑，仿佛还粘在我的后颈。
“任务目标：捕获，或必要时处决。带回样本。”格洛普教授的声音冰冷，“力量，需要祭品来证明其价值。出发吧，未来的‘怪杰’们。”
废弃的“星光大剧院”如同城市腹地一块腐烂的疮疤。昔日的辉煌被厚厚的灰尘、剥落的墙皮和肆意攀爬的藤蔓覆盖。破碎的水晶吊灯像巨兽的残骸骨骼悬在头顶，猩红的天鹅绒幕布破败不堪，散发着浓重的霉味和老鼠屎尿的气息。空气凝滞，灰尘在从破窗透进来的惨淡月光下飞舞。
我们三人无声地滑入剧院。苍白之拥走在最前，月光般的发丝在黑暗中流淌，脚下没有一丝声响，如同一个优雅的幽灵。影钉紧随其后，身体几乎融入建筑本身的阴影，只有脚下那团浓重如墨的影子微微蠕动着，像蓄势待发的毒蛇。我则贴在冰冷潮湿的墙壁上，利用分泌的粘液无声滑行，苍白的皮肤在昏暗中几乎隐形，感官却异常敏锐，捕捉着空气中任何一丝不属于这里的活物气息——汗味、恐惧的酸味、还有…人类呼吸的微弱暖流。
目标在二楼包厢。两个少年，似乎是所谓的“城市探险者”，手持强光手电，正紧张地对着破败的舞台拍照，低声交谈着，声音在空旷的剧院里被放大，带着年轻人特有的、不知天高地厚的兴奋和强装镇定的颤抖。
“动手。”苍白之拥的声音直接在我和影钉的意识中响起，冰冷、清晰，如同银针刺入脑海。没有多余交流，行动瞬间展开。
影钉如同真正的影子般贴着包厢下方墙壁的阴影向上“流淌”，速度快得惊人。他猛地从阴影中跃起，脚下的浓重黑影瞬间暴涨、分裂，化作数条漆黑的、边缘锐利的“影钉”，无声无息地射向包厢内两个少年脚下的影子！目标是要将他们钉在原地！
“什么东西？！”其中一个少年惊呼，手电光柱慌乱扫射，恰好捕捉到影钉兜帽下那半张毫无血色的脸和冰冷的眼神。
“鬼啊！”另一个少年吓得魂飞魄散，转身就想跑。但已经晚了！影钉精准地命中了他们的影子！两个少年的动作瞬间僵住，仿佛被无形的绳索捆缚，脸上血色尽褪，只剩下极致的惊恐，喉咙里发出“咯咯”的窒息声——他们的影子被钉住，身体也随之被禁锢！影钉的能力发动了！
就在这时，苍白之拥动了。她并非奔跑，而是如同被风吹拂的薄纱，轻盈地“飘”上了二楼，月光般的发丝在身后流淌，姿态美得惊心动魄，也冷得彻骨。她无视了被钉在原地的两个少年惊恐欲绝的目光，径直飘向包厢深处那个被吓呆、还没来得及做出任何反应的第三个目标——一个看起来更小、更瘦弱的少年！他竟然躲在包厢最里面的角落，被同伴挡住了，我们之前的气息感知竟忽略了他！
苍白之拥的目标明确：这个落单的、更易捕获的猎物。她的双手优雅地抬起，十指纤长完美，带着一种致命的吸引力，仿佛在邀请一个拥抱。但包厢内那惨淡的光线似乎在她指尖微微扭曲，温度骤降！
“不…不要！”被钉住的少年目眦欲裂，却动弹不得，只能眼睁睁看着同伴即将迎来那冰冷的“拥抱”。
就在苍白之拥的指尖即将触及那瘦弱少年衣领的瞬间，一股冰冷的、带着浓重湿气的滑腻感猛地缠上了她的脚踝！
是我！
并非深思熟虑，更像是身体的本能。在看到那瘦弱少年眼中纯粹的、几乎要溢出的恐惧时，某种属于“王小明”记忆深处的东西被触动了——那被篮球砸中、被排除在毕业照外、被邻居议论时的无助与恐惧，如此相似！冰冷的粘液从我指尖激射而出，精准地缠绕在苍白之拥那完美无瑕的脚踝上。粘液并非攻击，而是带着强大的粘滞力和滑腻的拉扯力，硬生生将她前飘的动作拽得一滞！
苍白之拥的动作瞬间凝固。她缓缓地、极其缓慢地转过头，那双冰冷的、如同寒潭深渊般的眼睛第一次真正地、完整地落在了我身上。月光般的发丝无风自动，周围的空气温度急剧下降，包厢的木质扶手上甚至凝结出了细小的霜花。那目光中没有愤怒，只有一种纯粹的、令人灵魂冻结的审视和…一丝极其细微的、仿佛看到什么有趣虫子的玩味。
“蛞蝓·蠕动之影？”她的声音直接在意识中响起，比之前更加冰冷，带着一丝不易察觉的锋锐，“你在…保护你的猎物？还是说，你依然残留着对‘同类’的…软弱？” “同类”两个字被她念得极轻，却带着千斤重压和刻骨的嘲讽。
冷汗瞬间浸透了我粘腻的制服内衬，心脏在冰冷的胸腔里疯狂撞击。力量在身体里奔涌，粘液在皮下不安地涌动。我看着苍白之拥那双深渊般的眼睛，又瞥了一眼角落里那个因恐惧而剧烈颤抖、如同风中落叶的瘦弱少年。
“他…”我的声音干涩沙哑，带着蛞蝓般的粘滞感，在死寂的包厢里显得格外突兀，“…是我的目标。”
话音未落，我猛地抬手，不再是束缚，而是大片粘稠、透明、带着强烈麻痹毒素的粘液，如同渔网般罩向那个瘦弱少年！粘液精准地覆盖了他，瞬间将他包裹成一个半透明的、微微搏动着的粘液茧。少年惊恐的呜咽声被粘液隔绝，只剩下沉闷的挣扎。
苍白之拥看着我，脚踝上的粘液束缚不知何时已悄然溶解。她脸上那冰封般的表情似乎融化了一丝，嘴角极其缓慢地向上勾起一个弧度。那并非笑容，而是一种洞悉了某种肮脏秘密的、带着残忍兴味的了然。
“很好。”她的声音再次在意识中响起，冰冷依旧，却多了一丝粘稠的、如同毒蛇吐信般的赞许，“记住这个感觉，蛞蝓。仇恨，或者…别的什么，都可以。只要能驱动你的粘液，包裹你的猎物。”
她不再看我，月光般的发丝转向被影钉禁锢的另外两个少年，优雅地抬起了手：“现在，轮到我的祭品了。”
包厢内，温度骤降至冰点。影钉沉默地维持着禁锢，兜帽下的阴影更深了。我站在粘液茧旁，茧里那沉闷的挣扎和呜咽如同擂鼓，撞击着我的耳膜。冰冷的力量在四肢百骸流淌，强大、粘腻，带着刚刚捕获“猎物”的实感。然而，内心深处，那片被钉死在磷火路灯下的、属于王小明的影子，似乎又剧烈地抽动了一下，带来一阵尖锐的、混杂着冰冷快意与未知恐惧的刺痛。
力量在握，祭品在前。但蜕变之路的尽头，究竟是掌控黑暗的怪杰，还是被自身粘液永久禁锢的囚徒？只有那粘液茧里越来越微弱的闷响，在死寂的包厢里回荡。
