我走进卢修斯家中，静听着他的解释。
这里是属于十二大陆上的十二个国家其中之一，且就在其中"维尔戈王国"内某个小镇上。
"维尔戈王国啊……"
五百年前，当我还未成为这世界传奇之时，那时已掌控大半个这片土地。
属下曾残酷清理所有敢于反抗之人，将其躯体转化为死灵法师所需的祭品。
"即便我肆意妄为，也并非见人就杀。"
杀害那些如上佳牲畜般的人类，有何意义？让奴才们活着劳动不更好？
我们仅需简单约束、统治即可。
只需给予某些有威信者一点权利标志，即可完美控制众多服从对象。
曾经王国一般人民沦落为魔鬼军团的奴隶。
至今记忆犹新。
"多么令人怀念的往昔啊。"
"呃……那个……"
卢修斯小心翼翼坐在客椅上，神情显得些许慌乱无措。
他像只警觉而又胆怯的小狗，时刻留意着我一丁点反应。
"到底啥事啊？我之前就说啦——救你上来只是单纯救你而已，没打算跟你计较别的事情。"
"但有些问题真得很想知道，能问问行不行呢?"
"嗯？你说说看?"
"请问……您究竟是谁啊?"
谁？
这个问题确实很难回答。
若告知实情，即五百年前震撼整个世界的魔王贝尔佩戈此刻再度降世，而且寄宿在一个女性亡灵体内独立行动——可想而知对方脑袋定会瞬间爆炸。
无论外表多和善，只要提及是那臭名昭著的贝尔佩戈……
"魔王贝尔佩戈。"
"!!"
听闻此话，他当场愣住，脸色刷地变得惨白。
从他脸上的表情，我确信自己从中间界带回的恶魔所传达的消息是真的。
整个大陆依然在恐惧我。
"知道了吗?"
"啊，太清楚了。就连名字也不敢随意称呼的存在啊……"
"是么?有趣的是，在500年之前，所有人都在大喊「贝尔佩戈你这个混蛋」。"
"…呃?」
正是时候！
我盘起双腿，表现出一副悠然自得的样子。
可惜，单靠一颗史莱姆的魔石维持呼吸，即便只是盘腿坐着也耗费了不少魔力，但如果这一举动能够欺骗卢修斯的话，也是值得的。
"我是女巫。"
"女巫…?"
"没错，我是五百年前的女巫，当时为了拯救这个世界，我主动进行了自我封印。"
"难道……您的封印已经被破解了，您又重新回到了这个世界?"
"没错。"
太完美了!
卢修斯这家伙可不是那种听了点皮毛就能立即明白的人，每一件事情都要掰开了揉碎了讲给他听。
不过考虑到他身处这么偏远的地方，脑子却挺灵光的，反应快且逻辑清晰，倒让我颇为欣赏。
借我一张床睡觉这件事本身就让我对他有了几分好感。
更何况，他还让自己坐到了普通的椅子上，却把我安排到了带有靠垫的柔软床铺上，仅从这点上就可见他对人的关怀备至。
"我的封印破裂意味着某个地方的魔王可能已经复活，也就是说，整个大陆正处于危险之中。"
"那、那个……"
"不用担心，为了保护这个世界我才再度出山。只不过……"
轻微晃了晃身体。
我尝试站起身时故意放软了力气。
一旦停止向腿部输送魔力，就像个地牢深处挣扎的不死生物一般，又重重摔回了床上。
"我中招了，那些该死的黑魔法师对我施加了诅咒，结果战斗失败。"
"什么……？!"
其实并没有真正落败。
但为了让场面更加戏剧化，承认战败反而更容易赢得帮助。
毕竟只有在卢修斯了解到世界处在危险边缘的时候，他才会出手相助。
"到底是什么样的诅咒?"
"亡灵的诅咒，压制它得依靠魔石。也许……"
缓缓低下头，使下巴刚好接触颈部线条；双手安放于大腿之间并交叠整齐，同时双肩自然内收。
带着一抹屈辱之感还有三分难堪情绪萦绕心间。
"...你身上有没有魔石呢?"
我仿效魔王的那种淡定姿态，目光微合地
向卢修斯质询问。
"嗯……我打猎时获得了一些。"
"......."
有意停顿不再言语。仅仅持续眨眼示意，等待卢修斯接下来的话语。
"请稍等一下。"
卢修斯坦然打开床旁的小桌抽屉开始寻找起来。
我依旧保持坐姿不动，仔细注视着他的举动。
"身体真的很出众。"
虽然被称为猎人，但他分明拥有如同战士一样的结实身躯。
倘若只是一般的猎人，应当具备相对灵活且适应日常生活锻炼出的肌肉形态，而卢修斯那握持武器进行搏杀的独特肌肉群特征显然展现出了一名真正意义上的武士形象。
"号称猎人，其实是不是专门对付魔物的人呢?"
若非针对一般野兽，而是专注于剿灭诸如"魔兽"的危险目标的话，这一切便能够解释通了。
不过实际情况似乎并非如此，因为他房间内到处摆满了与猎杀普通动物相关联的东西，而非任何有关魔物猎杀的痕迹。
例如墙上挂着的各种鹿角装饰品，利用兽皮所制作成的柔软坐垫亦或是专为加工皮革配备齐全的各种器具摆放整齐有序。
"已经找到了，请收下吧。"
正当我思索其真实身份之际，卢修斯毫不犹豫地伸出手来递给我三枚价值不菲的魔石。
"多谢关照，日后必当重报此恩情。"
原本差点脱口而出一个"给"，但由于自己之前从洞穴采集带回的那几块品质低下的史莱姆魔石根本不足以支撑至第二天清晨，因此当下也顾不得许多，高兴之余赶忙接过那珍贵无比的礼物。
"哎呀别这么说啦，这种小事谈不上什么大的恩惠，随意使用便好。"
对于是否构成恩惠这一概念，他内心显然并不认同。
然而表面上仍然表现出略显局促的模样，并随口调侃试图缓解略显尴尬的氛围气氛。
真见鬼!竟然为了这么低级的区区三块类似哥布林级别才有的魔石还得让位高权重号称统治世界的魔王亲自开口道谢?
"不过即便如此，至少凭借这几颗也可以支撑大约一周左右的时间了吧。"
怀着感激之情，我迅速张开双手将那三颗散发着耀眼光芒的宝物紧密攥牢。
而后小心翼翼地将它们尽可能靠近自己胸膛正中央的位置处，全神贯注全身心投入到其中去感受那份源自远古时期强大神秘力量正在逐渐苏醒复苏过来....
此刻，一种无法言喻的力量正在悄然运作着——它开始将周围的水分快速地吸收到某个未知的存在之中。
借助逆三重吸力原理，我强行从魔石中抽取出封存的魔力。
魔石内的能量瞬间涌入我的心脏，澎湃爆发，而手中的晶体则瞬间碎成粉末，消失殆尽。
哧溜——
"寿命延长一周。"
就这样，我的生命得以延续整整七天时间。
但前提是，在接下来的日子里我必须什么事都不做，仅仅依靠呼吸维持生存。一旦稍微使用魔法，甚至是一丝一毫的力量，也难逃成为不死者的下场。
"这难道是……"
"没错……就是中和诅咒的过程。"
我扬起手掌，展示出那已经化为尘埃的魔石残痕，苦笑着承认道。
"别无他法，为了活下去，即使这么做也在所不惜。"
"女巫大人，那位大人……"
卢修斯肃穆地单膝跪地，目光坚毅地注视着我。
"无论您需要什么帮助，请尽管吩咐！恳请您收我为弟子！"
是的，就是这个，卢修斯。
他好像迫不及待地想马上帮助我。
"为什么?"
当然会帮你一次。
抱着胳膊，再次把头高高地抬起来。
和收到魔石的时候相比，现在的傲慢完全不同了，但自从卢修斯放低姿态出现的那一刻起，事情就不一样了。
"虽然感谢你的帮助，但是你说要收回?这是什么意思呢?"
"女巫大人接下来打算怎么做呢?"
"嗯...."
我与卢修斯对视。
并且从他的眼神中察觉到了他的渴望。
充满活力的年轻人。
普通的村庄。
强壮的身体。
想成为战士的人。
而刚好出现在眼前的神秘存在。
黑暗势力施加了诅咒，让少女变得虚弱无力(暂时如此)。
女巫不得不启程踏上拯救全人类的冒险之路。
目标是封印魔王。
此刻，卢修斯是否打算仅以一名村中救美英雄的身份，悄然结束自己的人生呢?
"我得走了。前往封印魔王之地。"
"女巫大人，请允许我为您效力！愿助您重归世界和平。"
"所以你想让我收你当弟子?"
"求您答应!"
轰!
卢修斯双膝跪倒在我面前。
若他的这份热忱得不到回应，他很可能会选择自我牺牲来证明自己。
"无论什么我都愿意去做!"
"我有些好奇，为何你执意要跟随我？"
"那个..."
收卢修斯为随从的话确能带来不少益处。
然而，要是他心中藏有不可告人的阴暗念头，我绝不会接纳他。
倘若卢修斯心怀不轨，
那不如直接将其诛杀，将其尸身转变为不死仆从利用，或是冒死夺舍其肉体都比这划算许多。
"说实话吧。为何甘愿同这被诅咒的女巫一道，投身于封印魔王的危险旅途呢?"
"呃……"
"若不肯吐露真相，我便无法带你同行。请道出本心之言。"
"……是为了报答那位抚养我长大的老爷爷。"
故事由此揭开序幕。
干瘪乏味的人类传说真叫人倒胃口。
"倘若我一人牺牲便可换取世间的存续，那就这样吧。"
"......."
对于卢修斯隐藏在心底的秘密意图，我已做出多种大胆猜测。
名誉之心—"我将成为英雄，荣耀永垂!"
财富之欲—"打倒魔王后，我定能获得海量财富，成为传奇!"
狡诈淫念—"悄悄跟在女巫身边，瞅准时机下手玷污她纯洁。"
虚荣想法—"看到女子陷入困境怎能袖手旁观？男儿自当挺身而出相助。"
然而，那种倦怠感始终萦绕心头。"在这种乡下地方，怎么能就这么死了!一生当个普通人，实在让我无法忍受!"
"真的有这样的想法么?"
虽然略带羞涩，但他还是回答道："确实如此。"
"倒还真是有点英雄气概呢。"
"...我也许不足以称之为英雄。但也相信像我这样平凡的人，一定也能为这个世界做些什么事吧。"
然而，所有这些复杂的想法都因为卢修斯那充满真诚的话语而瞬间烟消云散。
"我定会为这个世界竭尽全力。"
这家伙，真是个十足的好好先生。
"前路凶险无比，甚至有可能因此送命。对此我绝不会承担任何责任。若因我之所需而令你踏上战场，我也可能随时抛弃你。即便如此，你依然愿意前行么?"
"...只要是为了世界。"
"合格。"
"嗯?"
"那就拜托了。"
正义感。
的确，他完全是我最理想的工具人。
"先看看你能不能顺利完成我给你的任务吧?我来分配工作给你试试。"
我指向刚才经过的那个区域。
"单独去狩猎五只史莱姆或者哥布林，并取回它们的魔石。这对你来说应该不是问题吧？"
"我这就出发，马上返回!"
卢修斯脸上洋溢着兴奋的笑容，迅速整理好装备便踏上了他的征程。
我轻轻阖上房门，朝他离去的方向挥了挥手，随后悠然地躺倒在床上。
"真是个省心的好帮手啊，躺着都能赚钱的感觉真不错。"
我终于找到了一位称职又可靠的伙伴。
"要是这种家伙能够成为我们的勇者候选人就好了。"
如果要隐瞒我的真实身份的话。
"……哈哈，准备迎接末日吧，谢帕尔。我已经开始行动了。"
我要亲手培育一位勇者，带领他踏上向敌人报复的征途！
