勇者之村早已被战火摧毁殆尽，无论怎样继续追查下去，都再也找不到有用线索。
“我们不能永远滞留于此……”
生还者的数目仅此一人。
而即便这名生还者目前的精神状况已经崩溃到连最基本的日常活动都需要他人帮助的地步——也就是说，从某种程度上看，整个勇者之村其实已经被完全摧毁了。
但。
并非毫无收获。
“莉莉埃兹。”
“您召唤我了吗，高贵的圣女大人？”
“我们可以私下里谈几句。”
“私、私下？”
莉莉埃兹偷偷打量四周，确认无人在场后紧张地咽了口唾沫，圣女简摇了摇头，随后轻轻弹动指尖释放结界。
“可别对我有任何妄想，我可不是那种人！”
“那么其他任何人都可以任由你胡作非为喽？”
“除了我和那位至高无上的女神之外，我没有任何限制。”
“遵命，圣女大人。”
柔风掠过耳鬓。
顷刻间，周遭的空间被一层柔和的蓝光笼罩起来，仿佛形成了一道无形的屏障。
莉莉埃兹不悦地噘起嘴巴，并发出一声不满的声音，而圣女简却神色自若地开始低声述说，唯恐让外人听见。
“据我现在掌握的消息，总共有三名幸存者。”
随着简的话语落下，在她面前竟凭空浮现出三个散发着微弱光芒的水晶球体，每一个都象征着一条宝贵的生命线。
有个年轻人是我们之前救下来的那个，起初我们认为他是位重要人物，因为死亡骑士冲着他而来。但其实不然，他不过是侥幸存活的一名普通人罢了。
这位年轻人生存了下来，他叫内尔蒂奥。
他只是幸运地活了下来。
“那我们现在该怎么做？如果我们置之不理，说不定其他人会把他带走。”
“就这么放着不管的话……”
莉莉埃兹轻瞥了一眼正在其他地方安营扎寨的人马。
“他们多半也会从别的地方调查这个年轻人吧。”
如同苍月女神教般，许多势力察觉到了圣剑所蕴含的力量，并纷纷在各处设点布局，等待机会行动。
苍月女神教决定隐匿下那位幸存的青年——内尔蒂奥的真实身份。
若要说谁掌握着村落最详尽的信息，那必然是苍月女神教无疑。
“我们没有必要再将关于这位勇者的详细情报散播出去。这部分信息我们会独占。”
“这是一项极为正确的选择，圣女大人。若随意宣扬，只会徒增困扰和混乱。那么对于这位年轻人，你们有什么打算？”
“先给他披上一件长袍，掩饰一下他的外貌。随后将他带到教团总部，吩咐教皇自行处置即可。”
“教皇定会妥善处理……不过，所谓的‘处理’这种说法还是略显不妥当吧。”
“哼，有何区别乎？我们的目的很简单，就是将他收编成为苍月女神教的一员。”
圣女颜伸了个懒腰，掩住了半张疲惫的脸庞。
“若是品德高尚之人，我大可宽容对待，然而要是有人胆敢侵犯他人，妄图施加**等恶行，那么我就绝不手软了。”
“明白，我会提前知会周边那些圣骑士们，在此期间不可有任何不当举动。”
“那就麻烦您了。”
内尔蒂奥的去向问题至此终于有了结果。
至于他在苍月女神教的教皇厅里与教皇之间具体进行了何番谈话，没有人知晓，但这对所有人而言都已经无足轻重了。
更重要的，是他口中的那段“过去的真相”。
根据他的描述，苍月女神教总结出了几项关键要点：
其一。
女士德鲁尼尔依然健在。
“我们必须立即出发寻找德鲁尼尔。”
死亡骑士尚未进攻村落前夕，一行贵族骑士曾经前来，强行掳走了一位名为德鲁尼尔的女子。
“即便她如今改换姓名的可能性颇高，但我们总得尝试一番。这批骑士极有可能出自这一带临近地区，纵使并非如此，也应该还在附近领地边缘活动。”
照内尔蒂奥的心意推测，他曾深爱的一位棕发女子（尽管他坚称对方是他未过门的妻子）也在此事件中离开了村庄。
虽然她的本名确实是德鲁尼尔，但从时间节点推测，她恰好是在所谓“勇者觉醒”时离开村落，想必这其中另有原因所在。
往好里想是追随着勇者而去了；往坏里想，则是有可能考虑所有的情况。
必须找到叫德鲁尼尔的人。
二。
“亚瑟 卢修斯。”
内尔蒂奥虽然不愿意提及，但在追问之下，终于知道了这个名字。
“这是个熟悉的名字吧？”
“对。看来他们并没有打算隐藏这个的事实。”
“我们遇到的那个人，没错吧？”
“没错。自称是洪莲魔法师贝尔——那个女巫的徒弟。”
“是的。他也曾是这个村庄的幸存者，在德鲁尼尔离开之前，早已先离开了这里。”
生还者亚瑟卢修斯出身于这个村庄，圣剑纷争一爆发就立刻离开了村子。
这个在村里长大的年轻人？
拼图其实十分简单。
三。
“洪莲的术士，贝尔。”
“……嘶。”
莉莉埃兹在提到名字时马上就吞了口口水。
“莉莉埃兹。”
“对不起。”
“集中吧。……她不是这个村庄的居民，而是外人。而且随着她的出现，哥布林袭击了这个村庄。那么，你脑海里没有浮现出图像吗？”
燕指着村庄坚定地说。
“女巫贝尔带着哥布林袭击了村庄，亚瑟·卢修斯唤醒了圣剑，而女巫贝尔假装接近后成为了勇者的同伴！”
“……我完全不这么认为。”
莉莉埃兹直接反驳了燕的观点。
“为什么？这难道还不够完美吗？”
“这是以女巫贝尔是坏人为前提的假设。错了。神圣女士错了。”
“是我吗？”
“神圣女士是不是因为讨厌女巫贝尔才这么说的？”
“哈？这话怎么讲？我还是第一次见到她呢。”
“你是对亚瑟·卢修斯一见钟情了吧？”
“！！”
珊的脸颊刹那间变得通红。
“他一见钟情的那个人竟然把目光全都给了那个女巫，而不是您这位圣女，对吧？”
莉莉埃兹点头表示理解。
“没什么大不了的。他们看起来就是天生一对嘛，互相对眼再正常不过了。”
“我，我没那样想！”
“别抵赖啦。你肯定对他心生好感了，这才因为那女巫‘贝尔’的出现感到嫉妒而得出那种结论吧？”
“……”
颜一时之间竟无法反驳。
她隐约觉得莉莉埃兹所言极有可能为真，张口欲辩却说不出话。
“我…是不是因为个人感情，就贸然下了定论？”
“恐怕存在这样的可能。唉，这才是年轻人该有的状态吧。但即便是圣女，你也该明白不能因情感因素影响理性判断呀。”
“……今天又学习到了新的道理。假如贝尔听到这件事，我会向她赔礼道歉。我实在太冲动了些。”
“她应当会理解你的。”
可怜的贝尔此刻正在另一个地方辛苦地做着剧烈运动，这两位倒是自行了结了这场误会。
“那么，莉莉埃兹你为何偏偏对她印象这么好呢？”
“为什么……”
莉莉埃兹胸有成竹地伸出大拇指。
“一个有着这般美好纯净眼神的女子，断不可能是一个坏人。”
“……说什么呢？”
“贝尔绝非恶者。”
聆听了莉莉埃兹这一说法，珊不禁面露不满之色。
“依我之见是这样。术士贝尔前来是为了寻访那长眠多年的圣剑的真正主人，亚瑟・卢修斯则是被指定的勇士。那边的那个年轻男子则因为自身未能被选中而大发雷霆，而那两个我们见过的人选择隐瞒了自己身份。”
“难道你不信任创立月亮女神教派的圣女与圣骑士团吗？”
“正因为这是‘风之圣剑’。而且从村庄残留的战斗痕迹来看，可以明确那就是真正的圣剑。”
莉莉埃兹指向地面留下的一道道深痕。
显然是某种巨大的魔物用手爪撕开大地后的深刻痕迹。
“隔了500年之久再度现身的风之圣剑，保持谨慎是理所当然的。”
“……所以反而更显异常了。500年后，风之圣剑复苏，这本来就是件惊天大事，可他们不仅不公开身份还在四处周游，这实在让人匪夷所思。他们可是圣剑的使者啊。”
“或许，那只术士另有其他考虑？只不过——”
莉莉埃兹展示出了缠绕于手臂上的护盾。
这是一面棱角分明的白色菱形护盾，其中央镶嵌一颗泛蓝光的弯月型圆形宝石。莉莉埃兹轻轻摸触瞬间，宝石立刻散发出柔和的光芒。
“看来并没有刻意隐藏位置的意思。我给的东西，她还随身带着呢。”
莉莉埃兹将圣物赠送给女巫贝尔。
这是一件神奇的追踪器，依靠莉莉埃兹自身的神圣之力制作而成，能够精确定位圣物所在之处。
“从地图上看，他们的位置应该是在诺曼斯地区。圣女大人，您打算怎么处置？”
“…莉莉埃兹，率领圣骑士团立刻前往教皇厅。”
“那您呢，圣女大人？”
“我要独自一人赶往诺曼斯。”
沙沙沙——风拂过树林的声音隐约可闻。
颜的长发瞬息间改变形态。
那原本柔顺垂落至腰间的黑发，转眼变成了整齐划一的齐肩短发。她不断调整着长度，直到满意为止。
“这样就可以了吧？”
“……仅仅凭这种程度的伪装真的有用吗？”
“反正也没人会认出我是圣女。”
“您准备与勇者同行么？”
“同行？并不完全是。”
颜唇角悄然扬起一道狡黠弧度。
“辅助勇者本就是圣女义不容辞的责任。作为苍月女神教会的圣女，我自然会跟随勇者大人左右。”
“那贝尔女士…？”
“哼，那个女人。”
颜轻轻拍了拍莉莉埃兹的肩膀，语重心长地叮嘱道。
“你要好好劝服她才行，明白了没有？”
“……即便是采取非常规手段也无所谓吧？”
“没错。”
“……”
叼着嘴唇的声音传来。
莉莉埃兹·塞泽克罗斯将双手交叠在一起紧张**，随后用力点了点头。
“等我们处理完教皇厅的事情之后，就会与您的队伍汇合。在此之前……”
莉莉埃兹恭敬地对圣女行礼，面带温柔微笑。
“请务必代我们好好照顾好贝尔大人。”
＊＊＊
轻轻一声嗤笑。
“！老师！难道您感冒了吗？！”
“不死之身又怎么会得感冒呢？”
秋风习习，寒意渐浓。
我轻轻合上窗子，阻止夜风吹进屋内，随即开始自我体检。
“可真是麻烦啊，怎么突然咳嗽起来了。”
“师父，请别勉强了。剩下的部分就交给我独自完成吧。”
“至少还有三组没做完呢。或者，是因为我体重过重导致你力竭？”
此时此刻。
卢修斯正在进行俯卧撑训练，为了增强难度，我稳稳地坐在他背上充当临时配重器。
我以双腿交叠的姿态精准骑乘在他的脊柱上方，进一步提升训练强度。
“下压时说出‘魔王’，起身时喊出‘击败’。跟我一起念：一、二。”
“魔王，击败！”
“真是令人佩服，卢修斯。一口气做完百次实属难得。”
“目前的状态下，就算是持续整天也毫无压力…！！”
不经意间，卢修斯的话语变得更加铿锵有力。
虽然他说随时都能胜任全天候训练，但是这毕竟是体能开发而非施虐手段。
然而既然他已经主动请求如此挑战，那就让他尽力发挥，直到无法坚持后再让其休憩也不迟。
“一，等等……”
远方隐约传来了清晰的脚步声响。
那阵熟稔的步伐让我心头一动，于是伸手朝门外示意。
“卢修斯，你的访客到了。”
“……这是我的访客？”
“还需要确认吗？明明一目了然嘛。”
—……
我拍了拍掌心，随后用手指向房门方向。
“过去迎接一下吧。”
“遵命。”
不过今天不知为何，面对即将见面的人，卢修斯脸上的表情显得格外沉重。
随着门板缓缓拉开，伴随清脆的木纹摩擦声——
映入眼帘之人正是……
“哦！尊敬的亚瑟阁下！ 您居然会来～”
“出什么事了吗？”
当看见上半身脱得精光且大汗淋漓的卢修斯时，那位银发精灵瞬间愣在原地。
