罗兹马斯·特比斯顿。
她是一位高贵的高等精灵，同时也是精灵一族的公主。
精灵们在每一片森林中组建起了集体生活的社区，那些代表着各自森林的精灵则被尊称为“长老”。
那么，所谓的公主又是怎么回事呢？
公主的概念其实源自于人类社会。
尽管如此，由于罗兹玛丝在精灵世界中的地位相当于人类世界中的公主，所以她就被认定为了精灵的公主。
“公主殿下！这可不是开玩笑的！作为一名肩负守护世界树任务的人，您这样的行为实在是太鲁莽了…！”
虽然在精灵的社会体系里被公认为“未来的世界树巫女”，但由于精灵们都嫌叫全名太过麻烦，干脆简单地称其为“公主”罢了。
“倘若公主殿下遭受到任何伤害，那作为统领一切森林的管理者以及世界树代言人的我，又如何有脸面去面对女王陛下呢？”
精灵族群中也有自己的女王。
这位女王不仅负责世界树的管理工作，还掌控着从世界树那里流传下来的全部力量，担任着举足轻重的重要角色。
“母亲大人她……一定很担心吧？”
“哪里仅仅是担心那么简单！公主要是出了差错，整个森林的守护军队都会立刻赶到这里来支援的！”
罗兹马斯正是女王的女儿。
女王离世后，将正式接过下一任世界树巫女的大旗。
即便有最高的长老以及其他长老们一同辅佐女王治理国家，也正是因为有了女王的存在，精灵才得以与人类维持平等的外交关系。
所以说，必须要对罗兹马斯的生命安全给予格外关注。
假若她不测，哪怕有其他人可以接替她的位置，对于精灵而言，罗兹马斯这样的人物就像是人类社会中的公主一样重要。
“公主殿下，拜托了！哎呀！”
那样尊贵的身份怎么可能会被兽人抓住并陷入危机呢？
本应是保护罗兹马斯的人，却被对方设下的陷阱困住无法动弹而跟丢了她，导致作为护卫骑士的精灵马尔佐希斯只能气急败坏地用拳猛击自己胸膛。
“到底为什么要丢下我一个人就离开呢？！”
“抱歉....”
“要是仅仅靠一句道歉就能解决问题那该多好啊！天啊，我真是！当时前往冒险者工会通知消息的时候我心里紧张得快要窒息了！”
最终，罗兹马斯的随行人员事情已经被安排给了马尔佐希斯负责。
把失踪情况上报给冒险者协会的是马尔佐希斯本人，按照惯例，协会自然也就将找到的罗兹马斯重新交还给了他。
“一路上赶来这儿的路上我都快吓死了！我还一直在担心——万一人类那边知道公主您的真实身份从而把您绑架走怎么办！”
“……”
如果得知罗兹马斯是精灵公主的身份，肯定会采取不一样的措施。
所幸的是，罗兹马斯成功将自己是公主的事情隐藏到底，并未被人类察觉。
只不过这段经历的确十分危险。
“呜……这个笨蛋公主啊……!!连揍她一拳都不敢下手……！”
“好啦好啦，冷静一点。谁都一样，刚刚来到人类的世界，难免都有点好奇心想到处看看。公主体谅一下嘛，不用太过自责。”
临时给马尔佐希斯和罗兹马斯安排住处的诺曼斯铁匠——费加斯，这时递给他们一杯蜂蜜茶。
“下次注意就好。总的来说这次的结果还算不错，对吧？OK？”
“犯错一次，就会有再次犯错的可能。”
“到那时再考虑也不迟吧。现在还是为能平安归来庆祝吧。嗯？”
“呜……”
马尔佐希斯紧握着的拳头，在费加斯的温柔拍拍他的肩膀进行安慰之后，才缓缓地放了下来。
“……真是该死。”
要知道，只要公主出事——
那他立马就会受到最严厉的惩罚。
因为这个冒失的小公主受的伤，实际上相当于宣告了他的死亡。
“还有公主殿下，就算很想去旅行，这样做也太过了。你竟用精灵魔法把守卫囚禁在湖底，自己一个人溜出去了！按照人类世界的法律来说，这就是谋杀未遂行为。虽说不会真的害命，但如果那些精灵起了歹心，那你可就是真的送死了。”
“……抱歉。”
“既然犯了错，就应该向马尔佐希斯道歉，而不是对我。”
“……对不起，马尔佐希斯。我发誓不会再这样了。”
“唉，还真是...”
听到这样的道歉，马尔佐希斯只能深深叹了口气，努力压抑内心的烦躁。
她已经道这么多歉了，此时继续苛责也没有意义了。
“请您务必承诺，公主殿下。从今往后，一定不再撇下我独自行动，也不再做此类危险之举。明白了吗？”
“呃……那……那个......”
“您无法给我这个承诺吗？”
马尔佐希斯的表情渐渐僵硬，显露出一丝不悦。
费加斯见状也皱起眉头，认为这种情况不妙，气氛顿时变得有些沉闷和紧张。
“……嗯。”
罗兹马斯一边转着手中的手指，一边郑重其事地望向马尔佐希斯。
“我现在发现了一位想要共同前进的同伴。”
“嗯？”
“我想和那位救了我的勇者大人待在一起。”
“噗……哈哈哈！！”
费加斯抱着肚子哈哈大笑起来。
罗兹马斯涨红了脸，紧握着裙摆，那模样怎么看都像是陷入爱河的少女。
“喂，这绝对不可能！已经结束了吧！”
“不行啊，公主殿下！难道您真的迷上了一个人类？嗯？”
“那位大人是...”
“那位大人？！?！”
马尔佐希斯听到这一令人震撼的宣告后当场愣住，张口结舌地看着罗兹马斯。
“公主殿下，这种事情真的不行！要是就这样下去，难保不会生出半精灵来啊！”
“……我已经做好准备了！即使要面对一切后果，我也愿意承担！”
“公主殿下!!”
“我无法邀请他同行。如果这位大人对你一见钟情怎么办？到时候情况会变得很棘手。”
“啊……难道说，公主殿下在此监视我吗？唉……真是麻烦透顶了……”
此时此刻，马尔佐希斯的眼中满是积压已久的不满与焦虑。
“行吧，算我认栽了。公主殿下渴望自由无拘地探索人类世界，于是用精灵魔法将我囚禁在湖底数天，在这段时间里她偷偷成为了冒险者，还四处游历...甚至还被一群兽人抓走过。多亏了世界树与两位女神庇佑才得以脱险...以上这些离奇的经历我就权当没看见了。现在的问题在于——既然做到了这种程度，为什么不让陪在我身边的人也一起去冒险呢？”
马尔佐希斯再也掩饰不住内心的火气，眉头紧皱地质问道。
“但还是...那个嘛...”
“什么叫「但还是」？直接说出来！”
“马尔佐希斯，你的战斗力明显不如我好吗？”
“……”
毫无疑问，公主的实力远超马尔佐希斯。尽管后者挂着“护卫骑士”的头衔，但实际上更像是负责日常事务的侍从罢了。
“不，公主殿下，请听我说！即便如此……”
“哼，可别忘了，我还曾担任过守护者部队的队长。”
“还有，你的身手连费加斯都打不过吧？”
“这倒是事实。”
“不对！我同样是森林守护者的正式成员！”
“哦？我记得自己以前就是他们的队长。”
“即便如此，我依然确信没有人能超过我现在的实力水平。”
“拜托，一个连兽人都对付不了的人，居然说自己比您还强？！这也太笑话了吧！”
“这样说吧，听好了。”
罗兹马斯紧紧攥住马尔佐希斯的手掌。
“把我被擒获的过程详细讲给女王大人以及长老们听。当时有个特别的兽人，竟然能够使用某种力量封印精灵术。”
"……"
确实，这是一个极其严重的状况。
精灵一族引以为傲的主战技能——精灵术，在这片反魔法区域里竟毫无用武之地，就如同一般的小魔法一样失效得彻彻底底。
若连罗兹马斯都被打得措手不及，那么其余的精灵怕是也不容乐观。
“这种封印精灵术的能力恐怕只有「他们」才能办到吧？也许那些隐藏于古老岁月中的存在又重新现世了。虽然这事听起来遥不可及，但也并非完全没有可能。”
“公主殿下……”
“接下来我会跟那位救我性命的大人一起行动，同时收集相关信息。不用替我担心，那几位的实力简直惊人，连那些兽人军队都能轻而易举地一扫而空。”
“……真的吗？可以如此轻易地信任？”
“对！毫无疑问。即便你觉得我之前有过失误，但这次我真的值你一信！而且我也不是那种随便就背叛承诺的人。”
沙啦啦……
就在罗兹马斯身旁，一股清澈的水流忽然自地底喷涌而出，盘旋片刻后凝聚成了一个栩栩如生的人形模样。随后，这水型生物缓缓抬起手臂，从中托起了一枚由无数晶莹剔透的水珠拼凑而成的球状物事。
“看好了，马尔佐希斯。”
“把这个交给女王大人。这是记录了我所遭遇一切的记忆载体，务必要确保她收到才行！明白了吗？”
“这是……？”
“没错。它承载了我的全部经历与真相。无论如何都要亲手传递给她，必须让她了解这一切。”
“……真的，我离开了也没关系吗？”
马尔佐希斯依旧站在那里，迟迟没有迈出脚步。
“他们，真的那么可靠吗？”
“当然。在这世上，再没有人比他们更值得托付。实际上，等女王见到这个记忆球后，她必定也会命令我与他们同行。甚至可以说，这是最好的安排。”
“真的……如此值得信赖吗？”
“完全正确。我以世界树的名义宣誓：他们决非心怀恶意之人。马尔佐希斯你大可安心回到森林，直接将这东西送往女王处，无需再多虑。”
“！！！”
以世界树发誓，何其隆重。
在精灵文化中，这种誓言的重要性远远超越了普通的亲子盟约以及对神明的效忠誓言。只要一句这样的承诺出口，就再也无法更改。
当誓言已经触及到了世界树的层面，便意味着这条道路注定再也没有退路。
“我，罗兹马斯在此庄重起誓——并不是因为我对某个男人产生了感情，抑或不愿意带你走，我才把你留在这里的。这只是一项单纯的任务分配，而非私人行为。希望你能理解！”
“……竟然需要做到这种地步。”
马尔佐希斯低下头，深呼吸了一口气，神情略显复杂。
世界树，象征着精灵一族的精神支柱，堪比人类心目中的至高无上的双亲角色。
既然已经以世界树为誓，那就必须相信。
“实在是难以置信……可是既然已立下世界树之盟，也只能如此了。但无论如何，安全问题始终令人担忧。我想亲眼见一见他们。”
“……不行。”
“殿下，此事我亦无法妥协。虽不能直接会面，但也应该让我在远处观察他们的行动。”
“……明白了。那我们现在就出发吧。”
罗兹马斯毫不迟疑地一脚踹开房门，大步走出了房间。
马尔佐希斯因她的突然举动显得有些慌乱，但他依然紧跟其后，在旅店的楼梯旁藏身下来。
就在此时，
“啊！”
罗兹马斯发出一声惊呼，慌忙后退了一步。
马尔佐希斯正欲冲上前去查看，却被随后而至的费加斯一把拉住。
“稍安勿躁。先别冲动。那边……我的天呐。”
“……喔，这真是……”
那位从房内步入走廊的金发男子，让两位精灵不由自主地屏息凝神。他仅着一条破旧的裤子，浑身沾满汗水的模样显得相当怪异。
二人神色顿时变得严峻起来。
“进来说罢，罗兹马斯殿下。”
“是……是的。”
房门被缓缓推开，发出一阵刺耳的吱呀声。
罗兹马斯踏入房间，二人也顺着楼梯移步至走廊。
“刚刚听到声音了吗？”
“……当然知道。那是我们店里来的客人没错。不过……那家伙的身材实在过于诱人。等等！”
费加斯略显失神，陷入短暂的沉思之中。
“还有一位女性同行——”
“——她似乎希望能与我们结为同伴？”
屋内传来一名女子清脆的嗓音。
两人闻言再次对视一眼，心中隐隐生出几分不安。
“——好吧，同伴可以。只是以后得称我为师父。”
“竟敢这样对殿下无礼！？”
“冷静！先等等！听我说，那位女子似乎与最高长老相识甚厚。”
“什么？！那位五百多年来从未踏出半步的大人……？怎么可能？”
“总而言之。”
——作为替代。
——如果你能打败我，我就承认你是我的同伴。
——同意。
罗兹马斯的声音从未如此坚决，也充满了斗志。
