光景如流水，岁月匆匆逝去。
来到诺曼斯已经有整整一周了。
“罗兹马斯大人，那我去趟森林处理一些事情。”
“麻烦您代为转达问候。费加斯先生……他近来可好?”
“我嘛，自然会继续打理锻造铺子的工作。若需要用到武器或刀剑，随时可以来找我。价钱上保证比市价便宜5.8%。”
原先对卢修斯颇有微词的马尔佐希斯早已消失不见，费加斯虽专注于锻冶之道，却也不太理会罗兹马斯的态度变化。
“拜托了，罗兹马斯。我多是在后方支援为主，具体行动上还得看你们二人的配合。你明白了吧?”
“清楚啦!!”
“……”
自那时起，我们三人正式成为队友，共同展开新的生活。
“罗兹马斯，你的冒险等级是多少呢?”
“暂时还只是C级罢了。”
“那你实际能力达到B级了吗?”
“嗯……大致算这样吧。”
我们也隐约听说了有关她面对那些半兽人时的经历。
这位女子虽具备一定实力，但实战经验却略显欠缺。
这就是现今罗兹马斯的水准。
“那么，师父，之后就是罗兹马斯接下任务，然后我们一起前往完成是不是就可以呢?”
“似乎不行。毕竟不能完全依赖他人完成，要想挑战更多困难的任务，先得累积足够的战绩才有可能。”
“又要提战绩了吗……”
“战绩的重要性怎么强调都不过分。在这个行业里面，没有成绩就会被果断淘汰出局。”
罗兹马斯以比我们高出两个级别的C级冒险者身份加入我们的队伍，表面上像位引领新手的老手一般，可惜冒险者公会还是只把我们认定为E级。
“抱歉，这是因为近期局势较为特殊……”
“局势？什么意思？”
“没错。比如圣剑之村新近出土了一把尘封五百年的圣剑，这一带的好几处哥布林村落也在某种不明势力之下全军覆没，甚至靠近北边湖泊处的所有半兽人也莫名其妙地消失无踪——看来都是一名高手所为。因此，整个氛围显得颇为紧张。”
“我可以理解。”
说实话，对此倒没什么额外的情绪波动。
突然之间，B级难度的兽人村落在一夜之间被毁灭，使得冒险者公会紧张地忙碌起来，因此公会的职员们也显得相当敏感。
“首先，从E级慢慢开始可以吗?”
“当然可以。”
不如规规矩矩地积累一定的业绩并努力训练，而不是自视过高承接等级过高的任务导致最后挨骂。
黎明时分，简单运动。
早晨，吃过早餐后前往冒险家工会。
上午，解决委托。
下午，继续完成委托或者进行比武训练。
晚上，锻炼体力。
虽然简单，但生活中的例行事务丰富多彩，这几天不断重复着，我们也稳步积累着成绩。
只是……
“啊，亚瑟!今晚要不要一起吃晚饭……?”
“老师呢?”
“我无所谓，你们就先吃吧。”
“尽管如此，还是请跟我们一起吧。怎么能把您独自留在这里呢?求您了。”
“……”
或者类似的话语。
“住宿好像有些不便了嘛?喂，亚瑟。我要独自一个房间休息，你和罗兹马斯共用一间就行了。”
“什么?让一男一女同房?这是何等荒谬！”
“……您说什么?”
“……亚瑟?”
“是罗兹马斯让您感到不安了吗?”
“与其说是罗兹马斯的问题，不如说只要有女性在身边，我就无法安心入眠。”
“那么像我这样的男性呢?”
“男性确实也很扰人……不过对您倒是没太大困扰。我就是想要独处的空间。毕竟花钱也不能太铺张浪费吧，请您和罗兹马斯共住一个房间。罗兹马斯，您应该没有意见吧？”
“……我知道了……咯吱。”
或者诸如此类的情况。
“老师，希望能指导我进行体力训练。”
“回自己的房间自行安排练习便可。”
“要是老师能亲手指点，定会事半功倍地取得更大成效。”
“难道您看不见我现在正在读书吗?”
“我就要做俯卧撑啦，在我的背上可以看书休息哦。”
“难道不该把罗兹马斯放在那上面吗?”
“我、我自己能上来!嗯……呃……啊啊?!”
“要是只能摇晃而无法维持稳定姿势的话，就毫无意义了，老师。”
“……唉~就一个钟头嘛。”
诸如此类。
“喂，卢修斯，自己稍微练一下。我跟罗兹马斯有事要聊聊。”
吱呀，嘭的一声。
“罗兹马斯，再专注一点好吗！”
“……我也一直在努力啊！”
“只靠努力可不行。你要不断尝试新的方法去靠近他才对。听明白了吗?”
“……还不是因为你那个家伙挡着...”
“嗨！现在你还怪到我头上了?真是有趣得过分了耶！”
“……”
虽说身为冒险者表现优异，但他的恋爱之路始终一片黑暗。
“别放弃啊，说不定某天卢修斯就会跟你亲吻了呢。”
“……”
“光想着这个画面，估计连人类与精灵的最大寿命都会被超越了吧。”
“诶……你是怎么猜到的?”
“这不是明摆着的事吗？等着老态龙钟的亚瑟身边坐个年轻精灵，然后幻想听到‘即使我已苍老，但你依然美妙动人」这类话的肯定就是你吧？”
“……”（省略号表示思考）
“光想像就够让人心花怒放想死了。喂！照这么说首先要先结婚才行吧！！”
“婚……结婚！真的……和卢修斯结婚什么的……太不可思议了！”
即使罗兹马斯永远也得不到回应，而卢修斯宛如铜墙铁壁一般坚决抵御任何爱情攻势，但他们两人相较初次见面时候的关系而言，还是取得了显著发展。
“亚瑟先生，为什么我们就不能直接叫卢修斯这个名字呢?”
“……卢修斯这个名字带有类似家族代称的意思。就好比当你叫我罗兹马斯时叫她罗兹玛丝那样合适吗?”
“也不是完全不对...但是上回你也说过不管是阿瑟还是卢修斯其实都不过是个名字罢了...”
“当时我是说名字本身也能算作一种族姓氏形式，所以并不存在太大区别啦。”
“嗯……”
“哈...”
尽管如此微小的进步犹如从文明初始阶段历经漫长岁月直到今天现代人类因神明旨意穿着暴露服饰前行的步伐般缓缓，但无论如何确实迈出了一大步。
时间总会过去，一切问题都会迎刃而解。
为了尽可能多制造两人相处的空间，我开始着手努力，同时在诺尔芒斯积极搜集各种信息。
关于魔王的所有资料。
关于谢帕尔所在组织的情报。
还有整个世界的背景知识。
为此，我把冒险者工会的书籍全部借了回来阅读，努力把握住历史和潮流的变化，确保自己的知识体系不过时。
虽然掌握了许多事情，但从所有线索中提取到最有价值情报却是——谢帕尔所在的组织正式名字叫做“阿塞狄亚”。
阿塞狄亚。
——这是一个五百年前来曾崇拜魔王贝尔佩戈的亡灵残军。
根据书中提到的内容，尽管我们不了解该组织首脑是否就是谢帕尔，但可以明白的是，阿塞狄亚一直活跃于大陆各地，并且持续保持着他们的影响力。
粗暴狂妄自不必提，在帝国垮塌、女巫狩猎等关键时刻，他们总是在幕后扮演着推动的角色，因此获得了“大陆最邪恶组织”这一臭名昭著的称号。
无论什么样的任务，只要与阿塞狄亚有任何关联，其危险等级通常都不会低于B级。
而即便是冒险者工会这种消息最为灵通的地方，也只有达到B级水准的冒险者才能查询阿塞狄亚相关资料。
显而易见，我们需要足够丰富的履历经验去支持。
想要单纯依靠查询就能获取这类高度机密的资料显然是不可能的，即使是在诺尔芒斯亦是如此。
所以，唯一的途径只有——
提升实战能力，堆积业绩。
成为一名真正的冒险者之后，我们不仅要提高个人等级，还要通过完成更多的任务来积累经验，争取能够早日踏入更高的冒险者阶层。
如果可以通过雇佣他人代为调查资料就好了，那么直接雇用B级冒险者处理这一切岂不是更好？可惜的是这基本是不可能完成的事情。
因此我们继续前进，努力通过积累业绩达成目标。
当然现在对于我们而言，即使是极其普通简单的E级任务也会成为磨练成长之路上的一部分基石。
因此，我们必须全心投入其中。
“喂！搞什么名堂？一个骷髅兵都要拖那么久？”
“哎呀呀，我在拼尽全力战斗!”
“天啊！卢修斯，你看那边，女巫！难道你要让她单独对抗那个怪物么?”
“就是因为知道他做得到才这么说！要是这点小事都应付不来，又怎么可能变得更强？听好了，不要硬碰硬，学会灵活躲避。”
“那可不像你嘴里说得那么简单!啊啊啊!”
这样的一天又一天。
这支队伍所有人都竭尽全力奋斗着，只为累积更多实绩。
＊＊＊
在诺曼斯附近的森林里。
相传公墓有骷髅现身，请前去核实并清除。
即便我们是C级冒险者，这次选了个看起来像E级的轻松任务。为了解决这个麻烦，我们特地来到离诺曼斯镇稍远的公墓。
那么，为何偏偏选择这个公墓的骷髅清扫任务呢?
“可能与谢帕尔那家伙脱不了干系。”
这明显是由魔族引起的，我立刻联想到魔王，虽然推测并不充分，但抱有一丝侥幸心理，我还是决定查探一番。
凭借努力，我们终于成功击退了公墓中的敌人。
务必要小心，尽量不要破坏尸体完整。
“结束了没有?”
“还没呢，老师。”
“那你去拿铲子挖开墓碑，将这些亡灵再次下葬吧。”
骷髅们是从那些打开的墓碑中冒出的亡者。
尽管不清楚是谁唤醒了他们，但在重新送还亡魂的过程中，卢修斯始终沉默着，显然陷入深深的沉思。
“怎么了?”
“……村庄。”
“……嗯。”
瞬间，我明白了卢修斯脑海中的思绪。
“我们的村庄……全都遇难了吗?”
圣剑之村——已经彻底覆灭。
那位能够拔出圣剑的勇者传说已经传遍诺曼斯。
然而伴随喜讯一同传来的，却是另一个噩耗：那把封存五百年未有人能拔出的神器圣剑竟被人轻易取走，而整个村庄则在这之后惨遭屠戮。
圣剑之村的命运画上了终结的句号。
据传言称，可能是魔国残兵阿塞迪亚发动突袭所致。然而，真相仍旧扑朔迷离。
再加上我们并无重返旧地打算，就算现在回去，恐怕现场也只剩下一片虚无了吧。
“在意是理所当然的吧，不过我的看法是——不必过分纠结于此。”
“.......”
“你已经尽全力保护村民了。实际上，那个村子从头到尾就有很多问题。我能体会到你的悲伤，可是……”
听着这番话，卢修斯的表情缓缓变得僵硬而痛苦。
“我想说的其实是……”
“……什么?”
“对于我而言，那里只是一个充满糟糕回忆的地方；而对于你，情况就不一样了。即便结束的方式不尽完美，可那里毕竟是你长大的地方啊。”
我双手合十，低声祷告起来。
“我不是信主之人，然而我可以为他们献上祈求安宁的灵魂祷告。愿你们安息。”
当我闭目祈祷时，卢修斯也仿佛在追思亡魂般默念。
“这是最适合的了。”
胡乱慰藉不如沉默面对，彻底漠视反显冷酷；只需真诚体察对方心声并与之同悲，便足以抚慰伤痕。
“日后如有闲暇，我们不妨前往你故乡小住，那对你而言意义非凡之地。”
“…不，不必为此困扰。仅仅是……”
他说这话时微微垂首，目光落在自己的脚尖上
卢修斯缓缓地把玩着他手上佩戴的戒指。
“……若想凭借圣剑寻求复仇，这样的念头是否有所僭越？”
“何尝有错?”
“……难道没有?”
“哈哈，我还料定你会劝我不该复仇，抑或是不能拿圣剑作为武器泄愤哩！结果却出乎意料啊！”
我举起魔杖轻轻敲打卢修斯的头颅两下，警示意味十足。
“待你找出屠戮故土村民的凶手，大可痛快地利用圣剑实施报复。尽管放手施展便是。”
“.......”
“牢牢铭记。”
清清嗓子后，我庄重宣告道：“
圣剑使用权由你自主裁定，无论选择杀人或胁迫乃至成为晋升工具，全凭己意。”
卢修斯闻言惊呼一声“师父!”
“我的使命不过是将你引导向光明正大的道路前行罢了。亚瑟·卢修斯。”
随即取下魔杖，轻搁于卢修斯手指拨弄的戒指之上。
“遂心所欲地行事吧，唯有一事须应允于我。”
只要狠狠地教训了一番泽法尔那个家伙，那么圣剑无论是出售还是随意挥霍，都悉听尊便。
“等尘埃落定，只消为我达成一项微不足道的小愿即可：用圣剑斩杀一人演示于我前，想必并不算艰难任务吧?”
